注：
①清明——宋·王禹俏
шωш.ttκǎ n.CΟ
无花无酒过清明，兴味萧然似野僧。
昨日邻家乞新火，晓窗分与读书灯。
②薅：东北方言，揪、拎、抓的意思。
本章中涉及到的部分史实来自百度百科
5月28日，北伐部队各集团军开始全线进攻，相继攻占邯郸、石家庄、保定、德州、大同、张家口等地，直逼北京、天津。
5月30日，张作霖见奉军大势已去，命令部队撤离京津地区。
6月2日，张作霖发表出关通电：次日凌晨，将乘坐专列离开北京返回奉天。
索三爷救人的时间就安排在6月3日夜里，因为那天奉军的大部分人一定都在准备迎接张作霖回奉天，监狱里应该不会布置太多的人手。
索三爷一切都安排就绪，他的计划可以说是万无一失，可偏偏人算不如天算。6月4日凌晨，张作霖乘坐的专列行至皇姑屯时被日本关东军炸毁。奉天大乱，所有被关押的犯人被连夜转移。索三爷带人打进奉天东郊第五监狱的时候，那里已经人去牢空，没有守卫，没有狱警，也没有犯人。索三爷带着人马把东郊搜遍了也没能找到孟清明。后来天亮了，舒六爷说奉天现在已经全城戒严了，如果再不走就走不了了。索三爷无奈，只好先撤离了奉天。
因为不知道张作霖北炸后的伤情形怎么样，回到青山寨后，索三爷只好先按兵不动，静观其变，并派人每天打探奉军的消息。
6月18日，张学良微服返回奉天，19日出任奉天军务督办，21日公布张作霖死讯，开始发丧。
7月2日，东三省议会一致推举张学良为东三省保安总司令兼奉天省保安司令，3日，张学良就任本兼各职。
7月底，东北海军总司令部成立，张学良任东北海军总司令。
两个月下来，奉天的人事变动被索三爷打听得清清楚楚，可就是没有孟清明的消息。张宗昌、褚玉璞等人也都联系不上。到了8月中旬，说是当日东郊第五监狱的人都被转移到抚顺去了。索三爷立刻派人去了抚顺，可还是没有找到原第五监狱的犯人，说是又被转移了。此后几个月里，索三爷多次派人到各地说是可能有犯人被转移过去的地方，可都没有结果。因为不清楚张学良对的军阀土匪的态度，知道张作霖死了之后索三爷没有冒然跟奉军内部的人联系。
12月29日，张学良宣布东三省易帜，与南京政府实行统一合作，他被国民政府任命为东北边防军司令长官。至此，原有奉军人马全部被国民dang收编，统一改为东北军。
1929年2月，索三爷的人终于打听到，因为多次迁移，大部分犯人的资料都被能丢了。张学良宣布东北易帜的时候，把奉军关押的犯人都放了出来，经过简单的审问调查之后，都收为东北军了。而登记的人里没有孟清明。透露这个消息的人说，当时很多人都怕因为以前做过的事给自己带来麻烦，都用了假名儿。
最后索三爷几经周折，弄到了他们当时做调查用的登记名册。几大本名册拿到手里，索三爷把苗四爷、舒六爷、冯七爷、曹八爷和么爷全都找来了。
舒六爷问：“大哥，这二少爷要是真改了名字，咱们查名册有什么用啊？”
索三爷一边翻着名册一边说，这上面登记了每个人的籍贯和年龄，你们把吉林的和清明年龄相符的名字都给我记下来，我会让人一个一个去查的。来吧，咱们两个人一组，一组一册。
六个人三组，查了一宿，天快亮时，除了索三爷和舒六爷其余的人都累得趴桌子上睡着了。突然，索三爷一拍桌子，“找到了！”
大伙儿揉着眼睛围过去，索三爷指着一个叫“吴花酒”的名字，“这个一定是清明。”
曹八爷挠挠头，“好怪的名字，大哥怎么知道这个就是二少爷？”
么爷恍然大悟：“无花无酒过清明！①”
“对。”索三爷点点头，“清明很聪明，他知道我一定在找他，就留了这么个名儿。”
很快索三爷就查到了这个吴花酒所在的部队驻扎在锦州附近的亦县东郊，然后他连夜就带人下了山。等他们到了那儿，听到的消息却是吴花酒前几天只身偷偷潜入驻军在奉天附近的日本关东军独立混编第133旅团司令部，炸死了一个叫宫本次郎的司令官，已经牺牲了。
在返回吉林的路上，索三爷始终面无表情，一言不发。
雷五爷忍不住问舒六爷：“你说，这还没跟日本人打起来呢，二少爷怎么会自己跑去炸什么关东军司令部呢？”
“他不是去炸司令部的。他一定是想从军队逃出来，回青山寨，但要想到吉林就要往奉天的方向走。我想，他可能是被关东军抓去的。”
回到青山寨后索三爷并没有停止派人寻找孟清明，他说活要见人，死要见尸。后来有一次吃饭的时候舒六爷劝他不要再找了，说：“如果是被炸死的，是不会有尸体的。”
索三爷将筷子往桌上一扔，用比三九天还冷的声音说了一句：“清明不会死的。”就起身走了，一走就是三天。回来之后，下令把派出去找孟清明的人都叫了回来。后来就再也没提找孟清明的事。
春去冬来，转眼又到了年末。
冯玉祥因军队编遣等问题与蒋介石发生了利害冲突，国民dang开除了冯玉祥的dang籍，免去各职，通缉拿办。
11月6日蒋介石三攻冯玉祥而不胜。
12月索三爷收到冯玉祥部下孙纪武的邀请信件，邀青山寨的人马参加冯玉祥的部队。索三爷一直都看不惯蒋介石对日本人的退让态度和他不断挑起内战的政策。遂决定亲自出关和孙纪武面谈一下。
12月底，索三爷带着雷五爷、舒六爷、冯七爷和金十爷，外加几十个崽子下了山。苗四爷则带着其他的人留守青山寨。
索三爷一行人到了吉林和辽宁边界的一个小镇时候，投宿在了当地唯一的一家客栈。索三爷他们包了所有还空着的客房，可一算人还是差了一间。店伙计跟老板说：“要不，把刚才那个穷光蛋赶走吧？”
店老板摇摇头，“做人不能这样，我已经答应让他住了。”
“可是他只给了咱们一半的房钱，不用给他整间房啊！”
这时索三爷冲金十爷使了个眼色，金十爷走到柜台前。
“不用为咱们赶走其他的客人，挤挤也住下了。”
店老板赶紧站起来，“那怎么行，不能委屈了各位爷。我后院还有自己家住的几间房，一会儿给你们腾出来一间。”
“那有劳了。掌柜的好人品啊！”
“唉——什么人不人品的。都说无奸不商，可这兵荒马乱的年头儿，谁还没个有难处的时候啊！这不，刚才来了个人，虽然穿的破了点儿，但长像端正，收拾得干净，一看就是个落难之人。说实在是钱不够了，让我随便给找个地方对付一宿。还说可以帮我干点儿活儿啥的。我看他腿脚儿不好，好像耳朵也不太好使，怪可怜的，就给了他间普通客房，也不用他帮我干什么活儿了。”
金十爷竖起大拇指，“这年头都顾着自己，像掌柜的这样儿的不多了。”
索三爷他们回到房里歇了会儿，就出来吃晚饭了。他们正吃着，店老板把小伙计叫了过去。他递给小伙计两个馒头和一碗菜汤。
“去，给那个没交够房钱的客人送过去。”
小伙计一愣，“啊？他要了吗？”
“没有，都这个时辰了，他还不下来吃饭，肯定真是身无分文了。我不差这俩馒头，你给送过去吧。”
小伙计摇摇头，端着东西刚要走，却被舒六爷叫住了。
“这盆酸菜炖骨头和这壶酒咱们还没动过。你一起给那位客人端过去吧。”
“这……”小伙计回头看看掌柜的，“合适吗？”
索三爷说话了，“能住一个客栈就是有缘，你告诉那位客人，不嫌弃的话，可以下来跟咱们喝几碗。”
小伙计端着满满一茶盘东西走了。不一会儿，除了馒头和菜汤他又端着剩下的东西回来了。他一边把东西往索三爷桌上放一边说：“那客人还挺清高。他说馒头菜汤足矣，还说谢谢你们的好意，他就不来打搅了。”
这时店老板在柜台里说了一句：“你看！我说他是老实人嘛。”
孟清明吃完馒头，喝光菜汤，舒服多了，这是这些日子以来他吃得第一顿饱饭。楼下不知什么人在吃饭，吵吵嚷嚷的，他早就听见了。小伙计说有客人邀他去喝酒时他想：明天还得赶路，多一事不如少一事，就婉言谢绝了。
孟清明从怀里掏出一本已经快翻散页了的书，又看了一遍，然后就上床睡觉了。因为住的是普通客房，没有火炕，只有火盆，天没亮孟清明就被冻醒了。好不容易捱到天亮，孟清明先洗了把脸，然后因为想跟店老板当面表示感谢和道别，就一直等到店老板站到柜台里，他才下楼。
孟清明走到柜台前，“掌柜的，我要走了。真是不知道该怎么感谢你才好。”
“唉——谢什么！出门靠朋友嘛。祝你一路顺风吧！”
孟清明刚走到门口，又被店老板叫住了。
“你字儿写得怎么样？”
孟清明想了想说：“还可以，怎么了？”
“你不是说要谢我吗？这快过年了，你给我写副对联儿吧？”
“好啊！”孟清明很愉快地答应了。
写完对联，店老板把孟清明昨天给他的店钱拿了出来。
“我不收你的店钱了。有这对联儿就行了。”
“那怎么行？”孟清明又把钱推回去。
“有什么不行。你现在身无分文，还怎么继续赶路啊？”
最后两人推搡了半天，孟清明说什么也没要这钱就走了。
店老板看还早，一时半会儿不会有人吃饭，就把对联放到桌子上晾干。这时索三爷他们出来了。店老板忙打招呼，“哟，几位起得这么早？”
雷五爷抻了个懒腰说：“跑江湖的，不爱捂被窝子。掌柜的，有啥吃的，赶紧给……”
索三爷突然一把薅（hao一声）②住正准备把对联挪走的店老板的领子，“这对子是谁给你写的？！”
店老板几乎被索三爷提溜悬空了，吓得脸都白了，“就……就是昨晚你……你要请喝酒那个……”
“他人呢？！”
“刚……刚走没一会儿，他腿脚儿不太好，应……应该走不远。他往……往东去了。”
索三爷扔下店老板就往门外跑。