脚步声打破了铂金宫的平静,宏伟的殿堂前只有零星几个人慢步前进,阳光透过彩绘的玻璃,落在几人身上,将惨白的脸都映衬出了五彩的色泽。
洛伦佐不是第一次来铂金宫了,可他的眼神却像初入此地的孩童般,视线的余光胡乱地扫视着。
经历了这么多,旧敦灵对于洛伦佐而言已经算得上没有秘密可言了,无论是神秘的永动之泵还是破碎穹顶,他都曾亲身前往并了解过,可唯独铂金宫是个例外。
它属于维多利亚王室,脱离净除机关的管理,就像一个杜绝一切的堡垒,坐落在旧敦灵的心脏,如果不是知晓女王住在这里,这里平静的几乎要让人将其遗忘。
洛伦佐的到来惊扰了平静,在阿纳金的带领下,他们停在了一处大门前。
和铂金宫内的其他大门相比,这扇大门算得上朴素,没有什么繁琐的花纹与图案,就这样突兀地出现在眼前,拦住了去路。
“接下来就需要由你们自己前进了。”
阿纳金停在门外,丝毫没有前进的意思,与他一同停留的还有不远处的皇家护卫。
“门后有什么?”
洛伦佐问,铂金宫的所有对于他而言都是未知,之前的所见所闻也是在女王的控制之内,他根本没有自由探索的时间。
“王族领域。”
亚瑟突然说道,他看着这扇门,眼底升起了些许的怀念。
“我来过这里……大概是在十几年前,久的我都快忘记这些了。”
说着他将手按在了门上,缓缓地推动,直到大门之间出现一道裂隙,没有丝毫的光从其中透出,似乎在其后是一道阴暗的长廊。
“走吧,洛伦佐。”
亚瑟从推开的缝隙里走了进去,洛伦佐驻足了一下,抓紧了自己的手杖,一同步入其中。
就如自己所想的那样,与被光芒笼罩的殿堂不同,门后是一道阴暗的长廊,台阶逐渐向下,似乎是通向地下。
“王族领域是什么?”
长廊内只剩下了洛伦佐与亚瑟,他也不掩饰,直接问道。
“字面意思,就是王族生活的领域,”亚瑟解释道,“你难道没发现,除了女王外,我们至始至终都没有见到第二个王室成员吗?”
“而且……你知道女王的名字吗?”
亚瑟笑了笑,一边走一边问道。
洛伦佐愣住了,他一时间想不到答案。
“是啊,有些不对吧,洛伦佐,英尔维格的女王,多么尊贵的身份,结果我们连她的名字都记不住,不过,究竟是记不住,还是根本不清楚呢?”
在这庞大的旧敦灵、宏伟的铂金宫中,能被人听闻的只有维多利亚女王,关于王室之内的一切信息都是一团看不破的谜团,在这种信息封锁与潜移默化下,绝大部分普通民众都不清楚女王是如何选出的,实际上他们也不关心,更为严重的是都少有人清楚女王的名字。
洛伦佐在这一刻意识到了这点,他惊奇地发现这个错觉,并致以疑惑,从一开始自己就不清楚女王的名字,她一直被所谓的“女王”来称谓,仿佛她本身的个体并不重要,重要的是她代表的身份。
“这是……怎么回事?”
洛伦佐觉得事情有趣了起来,就好像有什么力量令自己忽视了对此的探究,如果不是亚瑟点明,洛伦佐可能还意识不到这些。
“一会你就知道了。”
长廊来到了尽头,尽头后是一片略显空旷的草地,上方则是有光芒洒下的穹顶,洛伦佐不清楚这里的具体位置,但从这些可以看出,这里应该是铂金宫地下,他们打通了地表,做出了一个半掩在地下的堡垒。
在草地上有人在行走,他们带着黑色的防毒面具,身体完全隐藏在厚重的大衣之下,除了沉重的呼吸声外,什么声音都发不出来。
洛伦佐怎么也没想到清道夫们会在这里,放眼望去,他们几乎遍布了这里的每个角落,就像守卫一样。
另一群则是穿着白衣服的人,他们大多是坐在轮椅上,被侍从推着走、嗮太阳,也有人能自由地行动,不过那些大多都是孩童,他们在草野上奔跑,但很快就会被侍从抓住,然后便是一顿训斥。
“逆模因?”
洛伦佐见识到了这些,下意识地想到了那个完全与侵蚀相反的诡异的力量。
“嗯,王咒诅咒着维多利亚王室,为了保证延续,让所有人都将其遗忘,就是最好的办法,对于世人而言,它只是个模糊的词汇,不代表任何人、任何地方。”
这里是片被遗忘的地带,哪怕亚瑟这个曾经来过的人,不刻意去想的话,都很难想起这些。
这里被逆模因的力量保护着,完全由清道夫们接管。
“清道夫……那这里也是清道夫们的根据地吗?”
洛伦佐好奇地问道。
无论是净除机关的本部还是永动之泵、黑山医院,它们都有着一个明确的位置作为根据地,但洛伦佐至今都不清楚关于清道夫的这部分,他们是如此地神秘,作为净除机关的后备计划存在着,还掌管着诡异的逆模因。
可以说在逆模因力量的加持下,他们完全可以做到让所有人遗忘他们的存在,进行哪些极度机密的任务。
“我不知道,根据条例,我也不能知道,毕竟他们的存在意义之一就是为了监督我们。”亚瑟摇摇头说道。
两人的到来并没有引起什么人的注意,洛伦佐本以为那些王室成员会看自己,但他们绝大部分就像死人一样,仰起头看着光亮的穹顶,没有丝毫的反应。
身体的肌肉萎缩、贴紧骨骼,脸色惨白,就像失血的病人,每个人的眼瞳里都带着绝望,其下的灵魂也浑浊不堪。
这样的干尸数不胜数,似乎在轮椅上躺的太久了,他们就像襁褓中的婴儿,在钢铁里缩成一团。
孩童们还在天真地玩乐奔跑,不理解大人为何总是训斥他们,大人们则绝望地看着穹顶,他们很清楚自己的命运,他是人,却被王咒永远地囚禁在了这里。
洛伦佐的心忽然地冷了下来,与其说这里是王族的居所,不如说这里是王族的墓地。
在这里的每一个人都被逆模因所保护着,他们被世人遗忘,也因王咒的力量无法走出这里,他们或许从出生到死亡都未曾见过外面的世界。
他们的世界只有这么大,他们人生的意义也只有简单的活着,除此之外一无所有。
“走吧,女王应该在那里。”
亚瑟指了指了草野的尽头,那里也有着一扇大门,不知通向何方。
洛伦佐跟着他前进,目光却停留在这些人的脸上,无法离开。
“你……是谁?”
突然有声音叫住了洛伦佐,那是一个小女孩,穿着白色的裙子,她刚刚还在和其他人追逐打闹,但在见到洛伦佐后停了下来。
她的眼里带着新奇,脸上是藏不住的喜悦。
“你们……是从外面来的?”
女孩说着朝着洛伦佐走了过来,在这片被遗忘的土地上,几乎没有外来者。
“外面是什么样的?”
她兴奋地问道,眼里发着光,在这时她的玩伴也跑了过来,好奇地看着洛伦佐和亚瑟这两个外来者。
洛伦佐看着女孩的脸庞,内心有着奇怪的情绪。
他觉得很可笑,所谓的维多利亚王室此刻看来就像一个笑话。
明明身为英尔维格的王室,但他们却像被囚禁起来的活死人,所谓的权力与荣耀在这些人看来毫无意义,他们甚至不如囚犯自由,至少那些囚犯曾见过这世间的美好。
有孩童踉跄地跌倒了,这打破了静谧,女孩们惊呼,眼里浮现了恐惧,男孩慢慢地从地上爬了起来,却发现手腕处了有擦伤,明明伤势并不严重,鲜血却源源不断地流了出来。
他惊恐地哭了出来。
侍从们熟练地拿起医疗箱,飞奔而来,就地为孩子处理起了伤口,可孩子的哭声却不停,这样的哭声似乎惊扰了其他人,活死人们微微低下头,将目光从那遥不可及的天空挪回,看了看这座亘古不变的牢笼,然后他们一同哭泣了起来。
这诡异的转变让洛伦佐感到一阵不适,亚瑟则在这时拍了拍洛伦佐。
“别看了,我们还有事要做。”
亚瑟见过这样的光景,他也过和洛伦佐相同的情绪,但他改变不了什么。
“嗯……”
洛伦佐艰难地回应着,男孩的鲜血洒满了全身,纯白的衣襟被染成血红。
这些孩子都是王室成员,他们都被王咒所折磨着,随着年岁的增长,这些孩子最终都会变成轮椅之中的活死人。
“放开我!”
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凄惨的啸声响起,一个老者在轮椅上剧烈地挣扎着,多年的束缚已经让他的肌肉完全微缩了起来,他的四肢无力,只能艰难地蠕动着,然后从轮椅上摔了下去,他咬了满口的青草,伸出纤细的手,用力地扒着草地,拖动着身体向着门外爬去。
这一切都是徒劳,他年轻时没能离开这里,老了更不可能。
亚瑟无力地叹息着,虽然欧维斯已经死了,但现在亚瑟倒有些理解那个孩子的疯狂了,他在这样的绝望里出生,最后逃出了囚笼,死在了外面的世界,这样的结局应该是他最为渴望的了。
洛伦佐不忍再看这些,他收回了视线,变成了那副漠然的样子,和亚瑟走向草野的尽头。
接下来的路途便简单了很多,他们行走在这宛如墓穴般的建筑之中,搭乘着一台升降机落向黑暗,亚瑟都有些无法确认自己在哪里。
虽然是净除机关的负责人,虽然也来过王族领域,可他从来都不知道这里还有着这样庞大的地下建筑,维多利亚王室越过了自己造就了这些,那么是谁做的这些呢?那些脱离自己控制的清道夫们?
亚瑟想不明白,这样的下落持续了近十分钟,漫长的沉默里两人都觉得这台升降机会将他们送向深渊。
好在它最后停了下来,在其之后是更加阴暗的长廊,走出长廊,他们见到了维多利亚女王。
这是有些像舞台剧的一幕,无际的黑暗里一束光刺破了昏暗,它从上方落下,照亮了黑暗里的女王,她正坐在长桌前,看样子已经等了两人很久,至于其他地方则是一团模糊不清的黑暗。
距离有些长,洛伦佐与亚瑟走了很久才走到长桌前,走的路上他们也没有偏离方向,因为洛伦佐通过猎魔人的视力发现,这是一道悬空的长桥,一旦偏离路线,就会掉进黑暗之中,而具体有多深,他也看不清。
用力地凝神看去,好像他们正处于一个巨大的地下空洞之中,隐约地能看到一些尖锐的棱角,好像机械的结构,但更多的洛伦佐就看不清了。
与此同时洛伦佐也察觉到了一丝诡异的感觉,回想着自己刚刚的窥视,如果不认真去想的话,洛伦佐都难以记起那画面……明明事情就发生在刚才,但他却将这些迅速地遗忘着。
“这里被逆模因保护着?”
洛伦佐和亚瑟沿着长桌边缘坐下。
“嗯,这里算得上是秘密的核心了,当然少不了各种保护,”女王点头肯定了洛伦佐的话。
“霍尔默斯先生,你的意志强大的令人心惊,实际上如果换做其他人,比如亚瑟,他可能都不会察觉这些,而一些没有经过精神特化的人,只要稍许的心理影响,在走出这里后,他就会彻底遗忘掉他所看到的这些。”
听到女王的话,亚瑟这才意识到这个诡异的力量,他也不得不承认,在这方面他和洛伦佐确实有着惊人的差异。
“那么先别废话了,聊一聊正事吧。”
洛伦佐没有对逆模因继续谈下去,他坐了身姿,目光锐利。
“现在你可以陈述你的理由了,陛下。”
“嗯,我知道,不过先让我思考一下究竟该从何说起……其实你们来之前我就在思考这些了,但可能我也在被这里的逆模因所影响,思绪乱成一团。”
女王坦言道。
“那先让我想到什么说什么吧……”
声音响起,不久后传来悠远的回荡,这里的空间远比洛伦佐想象的还要巨大,黑暗里藏着什么,谁也不清楚。
“先从……我是谁开始说起吧。”
女王咳嗽了一下,说起了过往。
“那么,你们知道‘筑国者’吗?”