到了外面，萧戚前来禀报：“尊上，王然传话，说有密讯急报。”
“他说什么？”方乾元问道。
萧戚看了他一眼，当面拆开密信，看了起来，复述道：“叶天鸣消失不见，疑为尚未死绝，或者有人暗中相助。”
“叶天鸣！”方乾元的眼神一下变得冷厉无比。
“本座不报此仇，誓不为人！”
萧戚微怔，只感觉一股骇人的寒意从方乾元身上散发出来，全身上下，都仿佛要冻僵一般。
她还从未见过方乾元如此失态的时刻，心下不禁有些惶然。
但方乾元很快便越过了她，迈步向外走去。
萧戚如同冰雕，在原地犹豫了许久，终究还是没敢追上去询问到底要如何处置。
她并不知道，在听到叶天鸣无故消失，可能还没有死绝的那一刻，方乾元就把滔天的怒火转移到了他的身上。
因为是叶天鸣出来，无故阻挡着方乾元，才使得姜云峰遭到围攻，最终惨死。
吴连义等人虽然强横，但却是因为掌握着姜云峰的特质和弱点，对他一切了如指掌，才能做到在短时间内成功击杀。
倘若救援及时，事态根本不应会如此发展。
也即是说，叶天鸣的举动，间接害死了姜云峰！
而今，本应死去的叶天鸣莫名消失不见，更是令方乾元肯定了之前的猜测，那就是对方几个，可能存在联络。
他们昨夜接连出现在两处荒山，缠上自己和师尊，必定是早有预谋的刺杀！
对于吴连义等人而言，姜云峰也是一个颇具威胁的存在，因为正如他们了解姜云峰，姜云峰同样了解他们。
他的本身，更是帝级兵人，假以时日，或有可能勘破自身法脉的奥妙。
加上苍云宗作为万年大宗的深厚底蕴，必将催生无比奇妙的反应。
以吴连义等人的立场而论，或许愿意把将级的强化之法普传天下，令各方疯狂争抢，搅乱尘世，但涉及帝级，却要慎之又慎，因为那是他们的命根和底牌，绝不容许别人染指。
……
“万幸，逃出来了！”
此时，天已大亮。
千里之外，一条冻结的河床上，叶天鸣面色青白，动作僵硬，艰难无比的依着河心一块大石喘息休整。
一阵之后，他终于再次压下体内蹿涌的寒气，跌坐在地。
茫然不知所以的发了一阵呆之后，他才用哆嗦的双手解开腰间行囊，掏出一个白玉小瓶，倒出几枚通体火红的丹丸，仰头吞下。
他随手从旁边的石头抓起一把雪花，塞进嘴里大嚼，嚼着嚼着，面上露出比哭还难看的笑容。
“我又败了！”
噗通一声，他的拳头垂在石台上，扬起一簇雪花。
“如今的我，还远远不是他的对手！”
多年苦修，遭逢奇遇，一朝得到诸天教人供奉已久，底蕴堪比大宗阵灵的图腾认可，给了叶天鸣极大的信心。
因为他是夜王弟子，对修真界中各种秘辛和神灵之事也有所了解。
这种底蕴深厚的灵物，几乎便是御灵世界之中最为顶尖的战力，真论起来，甚至犹在人族强者之上！
原因也非常简单，寻常的人族强者，寿命不过区区百余岁，长命一些，也就是百三四十，百五六十。
如此短暂的一生，是末法时代御灵师最大的弱点。
他们再也没有机会修炼到古代法修的境界，因此，虽然修真界中，各种诀窍，法门，是越来越先进，越来越普遍，甚至就连过去名门大派视若珍宝的一些东西，都变作了通用法诀，再无秘密可言，但想要有所成就，实在难如登天。
但祭祀封神，培育阵灵，却又截然不同！
因为足够纯粹的缘故，这种灵物并无寻常生灵所化的灵物寿元限制，天生便是长生之种，能够经历成千上万年而不衰亡。
诸天教人筹谋已久，耗费无数资粮和底蕴，方才供出这么一尊拥有千年以上底蕴的神灵化身，自然不可能会是弱者。
叶天鸣胆大包天，一得到烛龙认可，便立即翻脸，杀死烛非等人，攫夺其力量。
复又叛逃，隐匿，不断猎杀前来追杀的各方人士，以献祭之法继续成长。
这是叶天鸣多年苦修以来，最为接近天阶层次的一段时期，感受到了法则之力的神奇之后，他的心态也变得越来越膨胀，竟把自己当成了堪比天阶的顶尖高手，甚至胆敢独身前往苍云宗总舵，去挑战方乾元。
然而，通过这一战，他才真正认识到，自己和天阶大能的差距。
也是通过这一战，他终于对方乾元如今的实力有了只鳞片爪的了解，虽然还是看得不太真切，但至少，已然不再像过去那般迷茫。
这份了解来之不易，甚至令他险些当场死在其中。
但正所谓，祸兮福所倚，福兮祸所依，方乾元痛下杀手，竟然帮助他封镇了体内的烛龙！
方乾元把烛龙打杀至濒死绝境，甚至神意消散，灵智蒙昧！
这等若是修为一下倒退了近千年，恢复到祭祀之初，蒙昧不清，混沌不灵的状态！
但却也恰好帮助叶天鸣消除了作为烛龙寄主的最后一大隐患，那就是在未来的某个时刻，失去利用价值，被烛龙随意抹杀，吞噬！
原本烛龙奉他为宿主，只是看重他发展潜力，打算利用他的躯体行走于世，加快自己的凝聚真灵进展。
叶天鸣渴求力量，明知道与他合作，相当于与虎谋皮，却还是接受，就是怀了侥幸之心，打算在未来的某一时刻再见真章。
这下阴差阳错，令得他不惜代价，将烛龙本源吞噬，反把其炼化成为了真正的本命灵物！
随着他的休息，体内灵元渐渐恢复了一丝，终于，脚下阴影从模糊的人影，变成了浓厚的暗影。
缩小至数尺之长，如同袖珍蟒蛇的烛龙法相，在他背后浮现出来。
这一次，却是再也没有了之前喧宾夺主的灵智，如同一具傀儡，呆呆怔立在那里。
叶天鸣表情扭曲，又哭又笑，仰天叫了起来：“终有一天，我会修炼上去，真正晋升天阶的！”
“方乾元，你等着我，我叶天鸣，绝不会轻易认输！”
“哈哈哈哈……哈哈哈哈……”