“耳奴！”
黑暗中乍起一声惊呼，夏侯芊猛然从噩梦中醒来，突凸地心跳，让她忍不住浑身战栗。
似是自从得知他孤身一人去了濮安，她便再没有睡过一个安稳觉。梦中的他，总是满面鲜血，轻轻地唤着她，渐行渐远。
夏侯芊看到前来掌灯的侍者，心里莫名地腾升出一抹希望，“有耳奴的消息了么？”
“那边的人顺着统领留下的记号，在濮安郡外找到了这个。之后，记号就断掉了。”
侍者说着递上了一块残破不堪的布条，上面的斑斑血迹，只看得夏侯芊心惊肉跳。
布条上面只有四个血字，魔不过境。
夏侯芊颓然放下布条，这个消息，早在她得知南荣念淳在濮安遇刺一事时就知道了。精骑队隔天便马不停蹄直奔边境而去，其目的不言自喻。何况，血鲵子毒性猛烈，一旦入血，非寻常之法可解，而南衍至今未曾向北尧发难，可见南荣念淳已然无恙，救了她一命的正是南衍国的魔婴。
他成功地替她试出了天命正主的秘密，却再也不会回来了。
“郡主，方才来传消息的人说，濮安的稽查令应已到了天尧，统领身上的流镖伤很容易被查出来。属下猜想，统领应是想待伤口痊愈后，再来向郡主请罪。”
夏侯芊恍然望向侍者，“你应该比我更清楚，记号断了是什么意思，又何必编些虚言来安慰我。”
“郡主！”
侍者匆忙放下灯台，应声跪地，“属下只是不希望......”
“罢了，你们瞒了我那么久，不就是想成全他么？若不是听到濮安那边的消息，我还真以为他乖乖地回到了观濮。呵，我夏侯芊真是养了一群贴心的狗奴才，竟然没有一个人想到，他若是被抓住，便要背上无数黑锅，单是南荣念淳于宫中遇刺这一项，都足以让他尝遍世上一切酷刑。你们说说，你们到底是在为谁好？”
侍者看到夏侯芊眼中溢出的泪水，不由咬了牙道，“属下这就去把统领找回来！”
夏侯芊浑身一震，扬手一记耳光打在了他脸上，“狗奴才，去留什么时候轮到你们说了算了！”
“郡主！”
夏侯芊低哑的嗓音，似是咆哮，“我辛辛苦苦把你们养大，教你们识文断字，教你们功夫医术，不是让你们去送死的！耳奴比你们都聪明，他若是能回来，早就回来了！这件事有濮安的人就行了，你们谁都不准再插手！懂么？！”
“郡主对不起，属下知错了。”
夏侯芊深深地吸了一口气，道，“让濮安那边的人机灵点，周老先生活要见人死要见尸。还有，盯紧精骑队的动向，这次绝不能再让他们跑了。”
“是。”
夏侯芊单手虚抬了一下，示意他起身，“连晋那边怎么样了？”
“不出郡主所料，他出了天尧城就往骞人的方向去了。属下依照郡主的吩咐，已安排好人手，只要他到了骞人，即可动手。”
夏侯芊点了点头，道，“圣上派了御察军暗中保护连晋，你知道该怎么做么？”
侍者眼中顿时露出了阴狠之色，“郡主放心，那些御察军回不来了。”
“御察军回不来，你们得回来。为防万一，你用耳奴的腰牌，但绝不能像他一样，懂么？”
侍者微微怔了怔，旋即跪地抱拳，“唯郡主之命是从。”
濮安郡外的精骑队驻营地，燃起了星星点点的篝火。明黄色的光亮，照不进将士们被黑暗紧缚的内心。他们虽是身心俱疲，却没有丝毫睡意，单是围坐在篝火边，生生坐成了一具具雕像。
忽而一句话，打破了驻营地的死寂。
“若有贼人闯入，你们就这样应对么？”
将士们漠然抬起眼，无神地看向出现在驻营地外围的女子。
他们中有部分人见过她，只知她名为明兮儿，是承王旧识，却不知她就是闻名天下的青楼雅妓。对于她的造访，他们能联想起的便是那句“连晋不会有事”，自在无形中对她多了一份厌。
修鱼寿扫眼诸将的脸色，闷闷地迎了上去，却不经意间瞟见了她身后的书生，“姑娘的人脉可真广。”
听着他有些嘲弄的语气，明兮儿脸色一白。他喜欢透明简单的东西，她却不得已对他隐瞒了太多的事，纵使是为他好，他也不见得会领情。
“兮儿不想欺骗王爷，有些事情此时不便相告，但求王爷能相信兮儿......”
这句话，修鱼寿已听过多次，以前是听着无奈，如今是听着烦躁。
“我知道姑娘是为我好，可我不是三岁的小孩子！”
明兮儿刚要回话，却被身后的书生毫不客气地抢了先，“三岁的小孩子都知道精骑队被人监视了，可你不知道。”
“先生！”
书生丝毫没理会明兮儿的劝阻，继续道，“三岁的小孩子都知道延关那话是谣言，你却信以为真，不要命地往人圈套里踩。”
将士们听得这话，一个接一个不由自主地站起了身，修鱼寿更是双目失神，错愕地看着那书生，哑然失声。
“你不想领姑娘的情，也得有那个本事让姑娘放心才是。既然没有，就该对姑娘客气些。”
修鱼寿一把扯了那书生衣襟，双眼通红地瞪着他，“你把话给我说清楚了，什么监视，什么谣言？！”
“话说到这个份儿上，居然还不明白。”
书生一把打掉他的手，兀自转身走了。
不远处的申章锦，似是想起了什么，转眼看向几名将领，“你们有没有看到过天尧的官文？”
这一问，让他们瞬时反应过来。以钦犯之名处斩连晋，当警示天下彰显皇威，城关各地必有官文贴于告示栏，可是他们连过数城，都未曾见过，竟也没有一个人留意到这个问题。如今，他们若是一头扎进了天尧城，只怕莫天昀的血就白流了。
修鱼寿猛地捶了一下脑袋，似是自打发觉黎关的异样后，他和他的精骑队就远离了“精锐”二字，完全被情绪所掌控了。
明兮儿忙拉住他的手，“自个儿的家里着了火，又岂能无动于衷？心中既有牵挂，又如何专心眼前之事？何况，自离开天尧城后，你们有多久没好好休息了，又怎能做到事事周全？”
修鱼寿恍眼间，望向树在篝火旁的烈烈军旗，“若是在沙场上，这面旗此刻已经倒下了。”
明兮儿看着他的满面失意，轻轻地摇了摇头，“王爷，回黎关吧，这里不是敌我分明的沙场，更不属于精骑队。所谓权谋，似敌非友，即便是监视，也是藏于万民之中，各有所图。你们若是能轻易发觉，这面旗也就没有意义了。”
明兮儿说着说着，忽而笑了，“就像那个害你们人仰马翻的孩子，若不是精骑队素来爱民如子，又岂会拼力相护？可也就是这份爱民如子，让你们至今不曾怀疑过那个孩子，不是么？”
修鱼寿不由倒吸一口凉气，“那么小的孩子，你们......”
“他四岁习武，六岁便能骑马驰骋千里之遥，七岁入行，如今已是三年有余。那么小的孩子，亦是双手染血，杀人无数。他在你们眼中是孩子，但在行里人的眼中，他只不过是谋士手上的一把刀。”
修鱼寿心里不由腾升出一抹畏寒，“你们到底是什么人？！”
明兮儿遥首看向黑蟒旗，如图腾般燃于黑暗的希望跃出双眸，“能坦然相对的那天，已经不远了。”
明兮儿走了，修鱼寿再也不愿去想她留下的谜，也想不明白。他只知道，精骑队不能再这样被动下去了。
不知何时起了夜风，拂面而过，中间似是夹杂了浓郁的血腥味，引得将士们警惕心顿起。
可待他们出去查看时，只见着一个孩子立于土坡上，正冲着他们傻傻地笑。
“是你？”想起明兮儿方才的阐述，他们不由有些忌惮这孩子。
孩子见着修鱼寿，几步跳下土坡来到他面前，笑呵呵道，“监视你们的人，我全杀了。你们安心睡觉，我给你们守夜，保证没人打扰你们。”
将士们一听这话，不由面面相觑。
“你们别担心，那些坏人都是小角色，就是留不得活口。”
这孩子虽身手了得，但说话时的语气和神态，暴露了他的孩子心性。将士们渐渐放下了戒心，定定地望着这个看似普通的孩子，感觉难以名状。
修鱼寿扫眼四周的诡静，对申章锦使了个眼色，旋即看向那孩子道，“你叫什么名字？”
“他们都叫我小果子！将军，明天我跟你们一起走。姑娘说，那边有人需要我帮忙。”
修鱼寿诧然，一个十岁出头的毛孩子居然要为他们出谋划策！
“她还说什么了？”
孩子想了想，道，“姑娘还说，将军是好人，将军的兄弟也是好人，要我保护好你们。”
一旁的上官霖实在是忍不住了，“我们精骑队都落魄成这样了啊？”
孩子摇了摇头，露出了不属于他这个年纪的笑容，“你们在明，坏人在暗，自然需要一个同样处于暗处的帮手。我人小，目标也小，相比于姑娘和先生，再适合不过。”
“可我们不会带上你。”
修鱼寿这话说得斩钉截铁，无论是沙场还是朝堂，他们都不会委身于妇孺的保护之下。这于整个禁军，都是莫大的耻辱。
孩子狡黠地眨了眨眼，道，“姑娘让我认的主，又不是你们。你们带不带，我都会去。”
“认主？你们的主子不是明兮儿么？”
孩子很快摇了摇头，道，“这个现在不能告诉你。总之，我们这行人不是一开始就有主子的，也不一定会从一而终。除非，我们的主子能让我们心服口服。我就一直没有认先生，只因他于我有恩，更似亲人，认主太别扭。”
“那明兮儿呢？”
孩子耸了耸肩，“我本是要认姑娘的，可姑娘喜欢女孩子。而且，孤男寡女相处久了总会生情，要误事儿的。”
修鱼寿不由被他人小鬼大的样子逗笑了，“那你要认的主是谁？”
“等我见到了，就知道了。”
修鱼寿微微眯了眼，他忽而觉得，自己身边已经有人和明兮儿搭上了线，这个孩子正是这条线的连接点。他若是把这孩子带了回去，说不定就不用事事等着明兮儿告诉他了。
这时，申章锦巡查回来了，他在修鱼寿耳边的几句低语，让修鱼寿不得不重新打量眼前的这个孩子。十来个监视精骑队的人，居然被他神不知鬼不觉地一一做掉了，而近在咫尺的精骑队，竟无一人察觉。
“我可以带你走，不过你必须答应我，不可胡作非为伤及无辜。”
“谢将军。”