130 贵客到访
想是罗家人在来之前就事先排演好了的，罗老太太这单刀直入的一哭，刚才那个还拿探照灯似的眼神扫视关家各处的小姑娘便一下子凄凄苦苦哭了出来：
“表妹，难不成你就忍心看老人家这么大年纪哭成这样吗？”
云英真是佩服这一老一少的精彩演技，可惜这样的人她知道给了第一次就会有第二次第三次，这个脸面坚决不能给。不过，在拒绝之前，云英也觉得应该听听曼儿的意见，毕竟从心理上来说她是个异世穿越来的“外人”，曼儿是这个时代土生土长的，万一她有心想要伸手帮助一二呢。
念及此，云英轻轻捏了曼儿一把，相信小事不在乎大事不含糊的曼儿会给出她的反应的。
果然，曼儿接收到她的暗示后回捏了她一把，脆生生道：“表姐，你不劝姥姥别哭伤了身子，反倒跟着一块儿哭，难不成你就忍心带着咱姥姥一起哭。”
云英听到这儿，笃定地接过了话头，“曼儿，当年你还小不知道事儿。咱娘曾经说过，她可是没爹没娘的孩子，生娃从来都没娘家人来家搬月子。”这事情前几年没少被大罗氏拿出来说嘴。云英娘在娘家就是个受气包，婚后过得又极不如意，罗大壮和罗张氏一直当没这个女儿，现在却是想在外孙女身上伸手。
罗张氏性子直率，虽然厚脸皮，但毕竟没什么弯弯绕绕，云英说的这事儿是真事。平日里因为这个罗张氏基本不敢往李家村走，因为做媒的杨氏会骂得她狗血淋头。想起杨氏，罗张氏下意识看向门口，杨氏在十里八村的名声都响亮，要是被她抓着说嘴，今后可真的是没脸没皮了。
罗大壮的性子就要沉得住气些，罗张氏的怯场被他看在眼中，忙启动了第二个方案；扯了罗张氏在身后，故作深沉地叹了口气，“?苕花啊。姥爷知道你心里委屈。可是事情都过了这么多年。我们日子也过得紧吧。本来还想让你救济点的，可眼下……”
说到这儿，罗大壮背着手故意顿了顿，往小梨和贾氏消失的屋子看了眼。又往关平的书房看了眼。神神秘秘压低了声音道：“苕花你在关家的日子也不好过吧？”
云英正觉得这姥爷倒是有些通情达理。可还没等她感叹完，老爷子就话锋一转，“曼儿这妮子倒是不错。就是年纪小了点。你看你表妹罗彩霞如何？只比你小三个月，不如你留她在你身边帮忙，平日里也让她吃饱穿暖就行。”
云英一时没反应过来老爷子送人的话怎么会说得神秘如此，还是旁边流着鼻涕的小胖墩一语道破了天机：“爷，吃饱穿暖不够。彩霞说会做个能掌家用的姨娘，到时候我想吃啥就有啥。”
云英这才恍悟所谓的“帮忙”是个什么意思，她真是佩服死了罗家人的算计，看来还真不能对这些亲戚报以厚望。像个泼妇似的骂街她做不出来，但勇敢捍卫自己的权利这点还是当仁不让的，当即便反问了罗大壮：“姥爷，你是这个意思吗？”
罗大壮老脸一红，支支吾吾给了发话的小胖墩一个爆栗子，做贼心虚的姿态一览无遗；倒是刚才还四处打量生活环境的罗彩霞一脸“你赚到了”的表情嫌弃地上下打量云英道：“表姐，不是做妹妹的说你，关秀才什么身份的人了，你还打扮成这样，也不觉得磕碜。刚才那是你们家姨娘吧？穿得可比你体面多了。要是我进来帮着你，保管要不了多久，你就能穿得比她好。”
“彩霞表姐，我关家姐夫家可没银钱再买你这么个下人进门。刚才姥爷姥姥不都说日子过不下去了吗？要是卖了你进大户人家帮佣，少说也要换个十来两银子。还能借上一些给我七哥考童生试呢，大不了七哥以后有出息了还你们两倍。”曼儿这妮子嘴巴毒起来也不饶人，完全说出了云英的心声。
“谁要卖儿卖女了！”从罗张氏暴跳如雷的样子看来，这罗彩霞在她心里的地位就好比乔远慧在李氏心里的地位，骂完了不算还接着叨咕了一句：“你以为都像李氏那么狠心。”
云英只当没听见她最后的嘀咕，直言不讳道：“如今关家正缺银钱，要是姥姥愿意给彩霞签个卖身契我倒是可以收着，若是来年关平哥赶考还差些银两，到时候我就可以做主卖了彩霞换点银钱了。”
“你想得倒是美！拿咱们家彩霞换银子，亏你想得出来。老头子，走，这丫头就是个白眼狼。”罗张氏被云英气得七窍生烟，拉着罗彩霞就要走。
一同来的大孩子尚且罢了，两个小的什么好处都没捞到，当即就坐倒在地上蹬着脚大声哭闹起来，说是魔音穿脑也不为过。
“云英姑娘，这是太太让我给亲家姥姥拿出来的几件衣裳并着五两银子，说是让亲家姥姥和姥爷买些东西吃补补身子。”小梨将手里的东西放在门口，其中就有一件她刚刚还穿在身上的细布青色衣裙，乐得罗彩霞挣脱了罗张氏的手就往前凑了上去：
“这位姐姐，家里的事儿你忙得过来吗？我娘那儿有一副绣样是春草纺里最时兴的花样子，闲时我能来找你玩儿吗？”
这话题倒是抓得好，春草纺里的好东西向来就受到镇上大户人家里的管事丫鬟们青睐，小梨还正因为来了乡下可能见不着好的花样子发愁，罗彩霞就送上门来；当即点了点头，“成啊。”反正小梨看云英的脸色也知道眼前人都是给云英添堵的，人远慧姐可是小姐面前的红人，得罪了远慧姐，那就得罪了她小梨。
这个家。做主的还真不是苕花！这是罗大壮和罗张氏现在相同的共识，反正他们也不是非要找当家人说话，在云英那儿虽然受气没得到什么好处，可小梨放在地上的银两那可是实打实的实惠；老两口顿时笑得合不拢嘴，不住地说要去正房谢过亲家太太。
小梨换了套衣服，又被贾氏教导了几句，加上又是大家户出身，应付起罗张氏一家来倒是得心应手，一时把云英姐妹和顾八娘都给晾到了一边。
顾八娘看着被罗张氏收到怀里的银子，后槽牙都快咬蹦了！和贾氏毗邻这么几年。她除了卖云英时得了五两银子。还没从贾氏手里掰出半文钱来。恨铁不成钢地瞪了邋邋遢遢的云英一眼，哼了一声转身出了院子，好戏没看成，反倒又添了一肚子闷气。
贾氏自然是不会家罗张氏一行的。罗张氏等人得了好处也怕撞上杨氏。几句客套话一说。一行人欢欢喜喜地去了，徒留下小梨在廊沿上和院中的云英姐妹俩大眼瞪小眼。
午饭贾氏也没出来吃，就连关平都吩咐小马来厨房端了一份走。厨房里就剩下云英和曼儿。姐妹俩相对而坐，半晌，曼儿才重重叹了一口气。
“快吃饭吧，瞧你小小年纪就叹气，小心成糟老太婆。”云英往曼儿的碗里挑了两根肉丝，戳了戳她碗里的玉米渣混米饭。贾氏说玉米渣粗，和关平是不怎么吃的，倒是云英喜欢吃粗粮，每顿都要加上一点在饭里。
“六姐，是我和七哥拖累了你。”曼儿向来的好胃口这时候消失了，埋头之际两滴眼泪掉进了饭里。六姐在她和七哥的心里是天下最能干、最好的姑娘。
“说什么傻话呢，六姐又没受什么委屈。”云英心中一哽，扒了一口饭掩饰心情的起伏。
曼儿很认真的干脆推开碗，正经地看着云英：“真的，要不是想着七哥和我能过得好些，六姐你哪里用得着处处将就贾婶和关平哥？是他们身在福中不知福。”
“哟，曼儿都会用成语了。”云英故意高兴地搓搓曼儿细嫩的脸蛋，待得发现把她脸上的认真搓不散时讪讪收了手，低声道：“曼儿吃饭吧，六姐心里有数。”至少，岐山的事情她就一直没露馅，想必知道一二的乔全也不会那么八卦。
“六姐，三婶婆说，她不会放七哥不管的。我也长大了，都会帮全叔孵小鸡挣银子，你其实不用那么操心我们的。”说着，曼儿往正房看了一眼，竖起耳朵听那边屋里小梨叽叽喳喳不知道在说些什么，吐吐舌头：“而且贾婶有了小丫鬟侍候，以后我也不用再每天来听她说教了，说实话，和她在一起真的很闷。要不是能多和你待一块，我早就不过来了。”
这还是曼儿第一次袒露她的心声，让云英也大吃一惊，随即就是无边的愧疚。她只是想着办好了外面的事，改善家里人的生活质量，但却忽略了曼儿和远根的真正需求。
“六姐，你怎么哭了？我错了，以后我还是会每天过来照顾贾婶、陪贾婶说话，你别生气。”曼儿也慌了神，都怪今天看着贾婶对六姐的态度不一样心里添了堵，这才说了心里话。
“不是，六姐才不是生气。六姐是觉得对不住你和远根。”两个如此善解人意的弟妹，云英如何能不敢动，揽了惊惶的曼儿入怀，下巴搁在她头顶一字一句保证道：“曼儿今后真的不用常常过来帮忙做事情，要是想六姐了就过来看看。等明年关平哥考试之后，六姐带你和远根去一个好地方。”立夏要是再不回来，可怪不得她要鸠占鹊巢了。
午后，偏僻的关家小院竟然又迎来了两位贵客：李长海和李银凤。
两人是坐着马车在村长家门口下的马车，村长和村长媳妇激动得都快说不出话来了，谁知道李银凤开口便是让村长媳妇带路要去关家拜访秀才娘亲。
村长和村长媳妇经历了短暂的失落后很快又振奋了心思，关秀才家如今已经算是李家村有头有脸的人家了，李府的少爷小姐上门只能说明关家越来越富贵，关家越是富贵，给李家村、给他这个村长也会带来不少的机遇。
沿路的沙地上，一丛丛即将全熟的玉米林跃入众人眼中。李银凤心情莫名地激动根本不理会村长夫妇的奉承，李长海却是懒洋洋笑着有一搭没一搭和村长聊着天，说着说着便说起了这沙地上长势不错的玉米。
说起这个，村长对关家又是一通夸，“三少爷不知道，这玉米咱们李家村可是前年就开始有人种了，最先种的就是关秀才家，到底是念过书的秀才，家里开了一亩沙地种出来的玉米收成还真不差，去年、今年，村里好多人跟着种，好多人家都沾光吃上了饱饭。”
“前年种植的‘玉米’？”李长海本来懒懒半闭的眼睛突然闪过一道亮色，要知道，“玉米”这个词汇在朝日城也是今年才听人说起，而且他还听知府家小公子说过，之前这玉米是叫“黄金树”，是大前年镇西将军命人献上给皇上的。在京城试种了一年后才改名“玉米”开始在全国推广，今年也才到朝日城。
李村长哪里知晓这么多周折，摸了摸头：“可不是嘛，去年乔成铜家连你家的租田都没要，全家都扑在山地和沙地几亩玉米上，当时咱们村里人还在看他家的笑话；谁知道一亩地收了好几百斤玉米，留了一小半种子，剩下的拿去镇上珍味居换了好几十两银子诶。可惜关家人手少，就是乔全两兄弟帮着忙活也只收成了两亩多。不过我倒是又看到了关家和乔成铜家今年地里又多了不一样的农作物，准备去问问，合着也走在前头挣几个银子。”
“新的作物？叫什么名字？长什么模样？”李长海回百家集之前好像听知府小公子提到过，貌似秋收后还会有一种叫“油菜”的种子会分发下来，城里也会出告示教人怎么播种管理收获。
“名字我确实不知晓，只是听说种出来的果实能出油来，味道比猪板油还要香醇。”李村长主要也是占了媳妇和杨氏关系不错的光，不然哪里知道这么多。