没太多人关心崔珍怡究竟犯了什么错，导致皇帝大发雷霆连带拖累家里上折请罪，也没有太多人深究崔家上这道折子的种种不合理处，大家只关心，皇帝接下来会替陆英选哪家的女儿为妻。
陆英回京后得知崔珍怡的消息，说不出心里是什么滋味，既有放下心头块垒的轻松，也有挥不去的疲倦与无奈——就算现在他与白茯苓之间再没有任何障碍了，难道他们两人还能回到最初那种关系吗？
他永远记得在他沦落街头，受尽饥寒折磨与其他人的冷眼欺侮，以为自己就要卑微地死于几个乞丐的拳脚之下时，有个漂亮的娃娃娇声娇气宣布：“我要带他回家，我喜欢他，我就要他”
然后，他的生活发生了翻天覆地的变化，每日陪在那个漂亮得不似真人的女娃娃身边，听她用娇嫩的童音指使他做这个做那个，要他背着她到处走，还擅自决定，他要变得很强很好，只喜欢她一个，只听她的话，以后做她的备选丈夫。
三岁小娃娃哪里懂得什么是丈夫？说的话怎么可以当真？
十三岁的男孩子却已经懂得何谓夫妻，他被小女孩的直接搞得尴尬非常，满面通红，最后在女娃娃的“威逼利诱”下僵硬地点了点头。他心里其实一千个一万个愿意的，就算只是备选……
这个承诺他很认真地放在心里，从那以后义父义母所给予的所有严格锻炼都变得不那么辛苦了，甚至从军的那几年，当别人被残酷的训练、血腥的厮杀折磨得哭爹喊娘的时候，他依然甘之如饴，因为他越强越出色，离女娃娃的要求也将越近了。
当他意外得到贵人相助，加上自身的不懈努力，终于算是功成名就的时候，上天给他的好运气到了尽头。
因为亡父的承诺、因为缠绵病床的母亲的期盼与求恳，他不得不与一个他万分厌恶的女人成婚。
女娃娃因为这个大发雷霆，她最生气的不是他“不听话”不守承诺，而是他竟然这样草率地就把自己的终生幸福毁了。
再然后他发现女娃娃虽然待他仍如从前亲近，但是态度不再那么肆无忌惮地亲昵，那一点点暧昧的情愫慢慢从她眼中消失，他知道自己这一生连备选丈夫的资格都没了，只能是兄长。
少了一个名义上的妻子又如何？他真心想娶的妻子，已经成了他的妹妹，只是妹妹了。
皇帝隐晦地试探着他的心意，表面上笑得如同一个和蔼的长者，问他喜欢哪一家的千金，但是皇帝眼底里闪烁的幽光，分明是极不愿意他提起白茯苓的。
皇帝早看出他对白茯苓有情，一开始甚至暗示会为他重新指婚，撮合他与白茯苓的好事，但是今时不同往日，白茯苓是内阁首辅白常山唯一的孙女儿，如果他成了白常山的孙女婿，以皇帝的多疑，将不得不评估他日后可能对祁国皇位继承人造成的压力，在白常山的影响力没有真正彻底淡出朝堂之前，皇帝绝对不愿意看到这样的事情发生。
陆英想起这个就想冷笑，皇帝对他有知遇之恩没错，但是却从来不明白，并不是每个人都那么热衷权势，喜欢把一切作为换取巩固权势的筹码。
所以他婉言谢绝了皇帝做媒的“一片好心”，他不想白茯苓再次为他草率决定而生气。所以就这样吧，他依照白茯苓的心意，等待命定之人的出现，虽然他根本不觉得期待，也不认为自己还会为谁心动。
陆英用诱敌之计成功地把毛氏流落在外的余孽一次清剿干净，毛氏与夏氏的中坚人物不是倒下了，就是被控制住，再翻不出什么大浪，但是皇帝却并不觉得开心。
尤其是秘密接见过某个神秘人物之后，皇帝的脾气越发暴躁。
皇帝寝殿后的一座小楼乃是除了皇帝之外，任何人均不可内进的禁地，皇帝每次心事重重，就会独自进入楼内，一待就是一两个时辰。
里面没有什么重大机密，只是一面墙上挂了两幅仕女画像，画上两个女子容貌有五六分相似，一个温柔婉约，一个冶艳娇媚，都是难得一见的美人。
皇帝正坐在画像前出神，口中似是与人商量又似是喃喃自语：“青兰、碧麝你们说，那两个小子怎么就不能让我省省心？偏偏都喜欢上佩兰家那个小丫头？”
“先是珩儿拒绝我给他指的婚事，非要把正妃之位留给那丫头，然后是小祢那混账竟然说要杀了十二为那小丫头出气……夏氏虽然死不足惜，可十二怎么说也算是他妹妹……这个六亲不认的混账听说我想替那丫头赐婚，竟然敢要挟我，说除了他之外，要娶那丫头的人都要死。”皇帝越说越气愤。
“十二果然是夏氏的种，成事不足败事有余，我由着她闹她竟然也没能伤到那小丫头一根寒毛。那小丫头是个祸胎，说不得，我也只能对不起佩兰了。不然，我担心总有一日他们会为了那小丫头自相残杀，他们是你们替我留下的骨肉，如果可以，我实在不愿伤了他们。”
皇帝阴沉着脸叹了口气，神情复杂地坐了好一阵才起身推门离开。
白茯苓不知道皇帝已经对她起了杀心，正指挥着丫鬟们收拾行李准备返回北关城去。
白常山本来舍不得孙女儿这么早离开，不过自从皇帝流露出很关心白茯苓婚事的态度之后，他也开始感到不安，尤其是白茯苓正月十七进宫所遭受的无妄之灾，更让他觉得，孙女儿留在京城，早晚会出什么祸事。
他虽然已经将请求辞官返乡的折子递了上去，但皇帝并不真正放心，明里暗里必然还会继续各种削权的举动，他不担心自己，就怕万一发生什么事牵连到儿孙。在他看来，最好是儿子一家都离开京城，可是木佩兰现在的情况是绝对不愿意离开的，儿子口上不说，心里也放不下让父亲一个人留在京城里。那就只有让孙女儿先行一步了。
白茯苓忙着把这些天来京城各大管事替她搜罗的有趣玩意装箱打包，白果笑眯眯拿了一封信进来递给她道：“小姐，海大盟主派人送信来了。”一边说一边还暧昧地眨了眨眼睛。
白茯苓一听脸色就变了，脸上没有半丝白果期待见到的娇羞，反而是更接近于心惊胆战、僵硬、不情愿一类负面情绪。
白果心里很是奇怪，不过不敢多问。白茯苓拿了信进内间拆开一看，上面只写几个字：午时之前到十步巷，我要见你连抬头落款都没有。
我顶你个肺什么乱七八糟的我又不是你什么人，你要见就见啊还限时出现？去你的白茯苓的火爆脾气顿时被这封充满了命令口气的信给刺激起来，一手把信揉成一团就扔到旁边的炭盆中烧成了灰。
但是转念一想，却又不能真的置之不理，甘遂那个大魔头发起火来可不是好玩的，自己既然已经决定要对他采取怀柔政策，少不得要忍气吞声虚与委蛇应付他一番。
算了算了，反正今日下午也约了要与夏馨馨在玲珑阁见面的，就早点出门去见见那大魔头，看他究竟有什么了不得的大事非要现在见她不可。
白茯苓满心郁闷地换过外出的衣裙，叫白果去吩咐准备马车，只带了白果、白芍与杨梅三个人就往十步巷而去。
白芍本来话少，白果、杨梅见白茯苓绷着一张小脸，噤口不言，白果只能在心里嘀咕，怎地不像是去会情人，倒像是要去见杀父仇人似的？
主仆一行四人抵达十步巷老宅，才进门海浮石就来了，白茯苓在车上已经做过一番心理建设，当下主动把白果等三女遣退，只留海浮石一个在厅上跟她说话。
海浮石对她的识趣举动十分满意，等人全部走了，便将白茯苓一把拉入怀中，笑问道：“几天不见，想不想我？”
白茯苓努力不作无谓挣扎，扁嘴嗔道：“你做了什么好事值得我想你？”
“说说看，你想那两个害你的贱人怎么死？你家不便出面对付她们，我替你出口气。”海浮石闻着白茯苓身上熟悉的甜暖体香，心情好了不少，一番狠话说得十分温柔。
“别别别我没想要她们死的，你千万不要动手”白茯苓吓了一跳，连忙制止道。他大爷要杀谁可别扯上她，万一连累她功德被扣分，她不冤死了
再说，那十二公主再怎么龌龊可恶也是皇帝的亲生女儿，就算是被面前这只大魔头杀的，皇帝一样会把账算到她头上，她可不想连皇帝都得罪了。
海浮石不久前才为这事与皇帝顶撞了一番，没想到白茯苓竟然毫不领情，脸色当场就沉了下去。
白茯苓察言观色，知道他又要发火了，连忙主动伸手环着他的脖子，放软声音道：“我知道你是想替我出气，不过我觉得，有时候让仇人痛苦地活着，比让她们痛快地死掉要更解气得多啊。”
海浮石哼一声，火气降温了一些。
白茯苓凑到他耳边，柔声道：“我想了个好主意出气，你帮帮我好不好？”
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