木叶常备忍军和预备役性质的架子纵队不断成型，而云隐和岩隐的整军备战进度也在不断加速。
但由于国力限制，仅有土之国和大半个雷之国支持的岩隐和云隐无论是人力还是财力上，都无法和幕府的三大国阵营抗衡的。
对于这一点，大野木和三代雷影其实心知肚明。
即便大名贵族们再怎么骄横自傲，身为忍者，他们要是连最基本的实力对比都拿捏不准的话，估计离死不远了。
根据云隐的情报，被幕府吞并之后的雾隐虽然在鸣梁海战之后损失惨重，但随后在得到幕府的海量资源投入之后，开始焕发了新的生命力。
过去追求“短平快”的血雾政策被彻底废止之后，新生代的雾隐忍者虽然相对少了一些凶狠，但无论是人数还是纪律性都大为提升，并在幕府的统一规划下被编入各支忍军部队，极大地壮大了德光幕府的力量。
而且，根据云隐情报系统的判断，对于幕府体系而言，雾隐的作用也许比木叶还大——因为宇智波德光在雾隐拥有着完全不受限的最高权力，再加上其鹰犬爪牙的三大忍族的辅佐，甚至可以做到将所有雾隐忍者投入战场！
云隐本打算根据过去的惯例派人在雾隐搞点事情，比如说暗杀优秀新生代或抢夺血继忍者等等，但没奈何在海洋上巡游着的皆是幕府船坚炮利的铁甲舰，云隐忍者根本无法大规模潜伏到水之国境内，因此也只能看着谍报人员传回来的雾隐资讯焦灼难耐。
而根据宇智波德光的秘密指示，雾隐方面在水无月千诺的主持下，开始组建一支规划建制人数在三千人左右的半脱产忍军，以作为幕府的后备力量。
而之所以没有组建更大规模的忍军，主要是因为大多的雾隐忍者都已经接受联合公司的雇佣驻外服务，一时半会无法抽身回来。
因此，云隐和岩隐的紧张其实是情有可原的。
只不过在土之国大名引荐的所谓妙木山龙地洞两大圣地使者，号称“阿修罗”的神秘人出现在众人面前之后，大野木内心的紧张也稍微和缓了一点。
虽然他在事后也曾试探是否可以获得圣地仙术之时，被阿修罗以资质不合婉拒，但随后便是来自圣地的通灵兽契约卷轴开始无限量大派送，虽然签订通灵契约的并不是所谓的拥有圣地仙术的通灵兽，但即便是寻常的忍蛙和忍蛇，对于云隐和岩隐而言，也是战力上的极大加成了。
而成功在两大忍村打开局面的阿修罗也终于松了口气。
虽然为了隐蔽情报，以便在未来能够打幕府一个措手不及，签订了圣地通灵兽契约的忍者们被大野木和三代雷影勒令不得私自召唤，但对于妙木山而言，这也是一个阶段性的里程碑成就了。
只不过，阿修罗自从密会之后，便一直挂念着一件事情。
那就是当时那名倒霉的土之国贵官所说的“岩隐忍者集体偷窥便溺”事件。
也许是由于转世之后记忆出现了一些差错，阿修罗虽然觉得这件事情背后或许有些蹊跷，但并没有回忆出相关的事迹或人物，但在本能的促使下，他还是向大野木提出跟随岩隐特别军纪调查队南下调研此事。
看在阿修罗带来了两大圣地的通灵契约的份上，大野木非常爽快地答应了他，于是，阿修罗便伪装成一名岩隐暗部随队南下。
……
土之国的经济状况非常不妙。
虽然匆匆赶路，但阿修罗还是留意了一下土之国的风土人情。
但哪怕是和幕府统治下的小国相比，阿修罗沿途所见的郡城市镇都显得萧条破败，透着一股难以名状的迟暮之气，平民亦是“衣着简朴颇有古风”、面有菜色。
除了少数被特许和联合公司进行贸易的城镇稍有活力之外，绝大部分的土之国城镇都显得死气沉沉，毫无活力可言。
只不过，南下的岩隐忍者似乎早就习以为常，根本不觉得这有什么不对劲的。
经过试探之后，阿修罗发现，与曾经被其俘获的宇智波仗助相比，岩隐忍者似乎根本不把平民以及经济当回事，他们所在意的只是每个月的军务津贴发放是否及时，武装器械质量是否合格，而且还喜欢攀比各自在岩隐忍村本部新建的大宅又是多么豪华，聊天时更是吹嘘着要在未来的战争中如何在木叶忍军杀个七进七出之类的大话，至于忍村之外的一切，他们根本不放在心上。
似乎……除了任务和杀戮之外，这些忍者们的内心没有其他了。
哦……不对，还有繁衍……
休息时，佩戴着岩隐暗部面具的阿修罗听着这群忍者们吹嘘着自己虏获回来的妻妾又是多么的“润”时，内心总是感觉有些不适。
这到底是怎么回事……
阿修罗的内心再次打了一个大大的问号。
这就是正义吗？
自从鸟羽伏见之战后开始动摇的忍道，再一次受到了冲击。
“大罗先生在想什么呢？”
岩隐调查队的队长赤土凑上来说道。
大罗是阿修罗根据暗部规矩给自己临时起的一个外号，而赤土则是这群岩隐忍者中，唯一一个知道阿修罗圣地使者身份的人。
“我记得岩隐应该是忍界最为团结的一个忍村集体吧？”
阿修罗问道。
“确实如此！”
说到这点，赤土满脸骄傲地说道：“在石之意志的教导和指引下，顽强的岩隐忍者在战争中……”
“所以，南部所发生的事情，当地的驻军长官并不当回事并直接包庇了下来，是吗？”
阿修罗一针见血，指出了一个令人难堪的问题：“如果没有贵族们的联名举报，那么犯事岩隐的所作所为就一直不为人知是吗？”
“所以贵族的存在是很有必要的，他们也会从侧面约束一些违禁的忍者。”
赤土的脸色虽然有些微红，但也没有辩解。
因为这种事情只需进行调查便会水落石出，掩饰只会显得自己格局不够：“当然，即便是岩隐，出一些败类也是难免的，毕竟如今忍军扩编之后，有些方面的教育却是有些迟滞了……”
“仅此而已吗？”
阿修罗反问道。
“不然呢？！”
赤土有些不悦了，但顾及到阿修罗的身份，所以还是耐着性子继续扯淡。
“似乎忍村对于劫掠平民表现出较为特殊的宽宏大量？”
阿修罗指出当时密室会晤时大野木及贵族奏报中所提及的一个问题。
似乎，无论是土之国的地方贵族，中央贵官以及忍村高层，都对忍者们劫掠钱财一事表现出极高的容忍度，而对于触犯到贵族颜面的“忍者偷窥便溺”一事却又是抱有一种极其严苛的要求标准。
“那怎么能叫做劫掠呢……”
赤土闻言不禁皱起了眉头，“我们身为土之国的保卫者，是不会在国内制造这些事端的，而且岩隐忍者……”
阿修罗没有说话，只是指了指正在石林间跃身赶回的两名岩隐忍者。
那是出去收集食物的人员。
赤土定睛望去，发现两名岩隐只是分别扛着山羊拎着麻袋而已，并没有什么特殊之处。
“他们身上的血迹……” 赤土麻木不仁，阿修罗却愈发不悦，“那不是野兽的鲜血味道，我想赤土队长应该不至于连这个都分不清吧？”
“鲜血味道？”
赤土有些摸不着头脑。
隔这么远是怎么分辨出血液的味道和种属的？
顿时，他来了兴致。
本想着借机讨教一下这是怎么做到的，但阿修罗站起身来，直接瞬身消失无踪，只撂下一句话，“一个小时后我会回来的……”
一个小时也是原定的出发时间。
赤土皱了皱眉头，感觉有些莫名其妙。
但随后也只是摇了摇头，便冲着刚刚落地的两名岩隐忍者吼道：“你们这两个混蛋！怎么浪费了那么多的时间！”
原定的休息时间已经不多了，还要收拾活羊才有得吃，赤土及麾下的岩隐忍者们自然不怎么高兴。
“这鬼地方实在太偏僻了……”
一名岩隐忍者抱怨道，同时将肩上的山羊和手里的麻袋丢在地上。
麻袋里滚出一些带着血迹的锅碗瓢盆。
“你也不知道收拾一下！搞得这么脏恶心人呀！”
赤土继续骂道。
其他正在休息的岩隐忍者也起身满嘴抱怨地开始准备杀羊烹饪。
“嘿！队长你就知足吧~我们跑了好远才找到聚居地呢！”
另一名岩隐忍者笑道：“还好遇到了一群游牧的野人，不然的话估计又要到郡城找那些贵族大户了。”
“以后不要老是往郡城跑！”
赤土皱着眉头训斥道：“忍者应当是和世俗分离的，过度掺和进去并不是一件好事！”
“知道了知道了……”
两名外出“征粮”的岩隐忍者不以为意地摆了摆手。
这些对他们来说，都是听得耳朵都要长茧子的老生常谈话题了。
“对了，暗部那位上忍大人呢？”
一名干脆利落将山羊杀好的岩隐忍者随口问了一句。
“不知道！”
赤土的内心有些烦躁，“他不吃饭的！”
……
在秘术的指引下，阿修罗从另一侧绕道根据两名征粮岩隐忍者留下的气息一路追踪了过去。
只不过，随着源头越来越近，被掩饰在面具之下的脸色也越来越难看。
血腥味……
极其浓厚的血腥味……
阿修罗只感觉自己的太阳穴暴跳不止。
最终，他看到了一片惨案现场。
山谷中，一处应该是山地牧民临时栖息地的空旷处，躺满了血淋淋的尸体……
而满地的秃鹫、鬣狗和山狼，且丝毫没有互相争斗的意思，只顾着埋头享受这份“上天恩赐”的大餐。
除了山民的尸体之外，还有不少山羊、黑牛、矮脚马等豢养兽类的尸体倒毙在地，而且看上去同样是忍具射杀的。
阿修罗不禁感到手足冰冷。
屠杀了一个聚集地，就为了两只羊？
哪怕是劫掠，带着两只羊和所需的收获走不就行了吗？难道这些穷苦至极的山民还能对高高在上的岩隐造成什么威胁不成？
这是人类干得出的事情吗？
阿修罗的内心信念深深动摇了。
“是忍者！”
远处的石林之间出现几名探头探脑、手持铁矛的山民，似乎正在窥视着这一片惨案之地，而且看上去他们也没有多少惊讶的意思。
只不过，在其中一人注意到站在石林之上的阿修罗之后，立即发出惊惶至极的凄厉叫声，丢下手里的铁矛转身就跑。
原本随他一起前来试图捡便宜的山民立即如同遇到恶鬼一般作鸟兽散。
亲自目睹了这一切的阿修罗僵立在原地，也没有试图去问个究竟的意思。
甚至，正在“饱餐”的野兽猛禽也丝毫不受影响，继续大快朵颐。
我究竟干了些什么？
我究竟帮了一群什么样的人？
所谓的忍者又是怎么样的一群人？
蛤蟆大仙人的预言中的“正义和天命”所代表的到底又是什么？
阿修罗只感觉内心十分绝望。
“火遁·豪炎之术！”
过了许久，阿修罗缓缓闭上了眼睛，随后从口中喷出一道猛烈的火球，将野兽和死者遗骸尽数没入火中。
猛烈的查克拉火焰燃烧不止，被吞没的野兽猛禽发出凄厉的叫声。
在火光的映托下，阿修罗的脸色阴晴不定。
但他的内心，只感觉一片冰冷……