阴云密布，看着就要下雨下雪的样子。应该是正午的时候，却是一股股寒气逼得人活动不开手脚。
折可大站在山坡上，低头俯视着下方的一片工地，神色中的阴郁跟天上的铅云一样浓得化不开。
刚刚焚烧过的地面是一片黑色，草木被清理一空。就在一片灰黑的土地上，两千多人正拿着斧锤铲锯各色工具忙碌着在修营寨。虽然人力远远不敷使用，但在几个关键的据点上安营扎寨还是足够了。
吆喝的号子伴着重锤此起彼伏，将一根根碗口粗细的木桩，敲打到地里去。一条长达两里，拦路而修，一直延伸到道路两侧高坡上的栅栏正在成形。
不过折可大还是觉得太慢了，这片营地要到明天才能完工，想把一应防御体系完成，更是要七天后。不是临时性的行军大营，要具有最基本的防御能力，时间和人工都是省不了的。而且要抵挡大军围攻，日后还要进行大量的增筑、改建，甚至重修。
北面三十里外，便是辽国东胜州武清军所在。辽军从东胜州武清军南下，只要一个时辰，就能杀到柳发川边的前军大营。辽人的铁骑随时可能出现，现在的进度实在是太慢了。要抵挡辽人的大军，可不是用木头营垒就能解决问题。
远处一片黄烟腾起，三十余名骑兵从北面飞驰而来，直扑营栅，被外围的守卫拦了一下，不过立刻就被放行，然后朝着这片坡地奔来。
远远地就认出了领头的骑着栗毛马的骑兵，那是他父亲的兄弟，排行十六的折克仁，折可大大步上前相迎：“十六叔。”
纵马上了山坡，就在折可大身边，折克仁跳下马来。大家族中的成员，年纪和辈分没有半点关系，他的年纪也只比折可大长上一岁而已，由于脸庞略圆，又没有留须，看起来比折可大还要年轻一些。
回头望了一下下方的工地，折克仁皱眉摇了摇头：“看来这营垒真要到明天才能完工了。大哥儿，单是营栅还要多久？”
“天黑前应该能完工。”折可大应了一声，回问道：“道路那边呢？有什么麻烦吗？”
折克仁也不管脏不脏的就一屁股在路边的一方青石上坐了下来：“只是挖坑而已。一上午挖了有三五万吧，两里地，能跑马的山上、坡上都照顾到了。还有三条沟。足以挡住辽人了。”
“三五万，陷马坑挖得这么快？！”
“能崴了马脚就够了，也不是要把整匹马都陷下去，一铲子下去坑就出来了……坐！”折克仁拍了拍身边的石头，示意让折可大坐下，“说起来，军器监的铁锨还真是好用，只发了五百把还真是少，都是能打造兵器的好铁，刃口都能看到钢花，也亏他们舍得……”
折可大先把石头上的灰土掸了一下，方依言坐下，“现在朝廷又不缺铁，一年据说都有万万斤了，光是徐州的生铁就比以前全国都多。没看如今朝廷多大方，一说打仗，铁甲、斩马刀全都发下来了。”
折克仁道：“要不是韩龙图，最新的这一批可到不了手。”
折可大笑起来，“若是朝廷严令不许，韩龙图会这么做吗？”
折克仁呵呵笑了两声，“不说这个了。你看看这边的土地，还真是好地，方才在前面看人挖坑就这么想了，挖出来的土是真正的膏腴，可比府州的地强多了。”
折可大笑道：“所以这边是养马地。来家的马有许多都是在这里放养。之前是王家。现在则是我们折家了。”
“朝廷，是朝廷的地。”
“嗯。”折可大站起身，“等到南面的援军到了，正好可以把马都放养在这里。”
折克仁嗤地一笑：“别指望太原的马军。夏天、秋天全都被拉出去巡逻、打仗，今年冬天还不知要死多少。而且粮草还是问题。”
河东骑兵的情况不妙，折可大不用听后方的消息就能知道。自幼就骑在马背上，熟悉马性，怎么可能不了解战马的极限在哪里。
折可大也跟着起身，“到了冬天就好了。屈野川冬天的时候，能把河底都冻起来，一场雪后，通过雪橇车运送粮食倒也方便。”
“还是等步卒吧。马军动了，步卒也会跟着动。马军到了之后，最多半月之内，所有援军就都能赶过来。到时候，我们这边也就轻松多了。”折克行伸了个懒腰，“知道你这边的进度，我也放心了。先去前面，到了入夜前就会回来。”
“十六叔还请小心，辽人随时可能会过来。”
“放心放心，我那边好歹有一个指挥呢。辽人若是人多，我会跑回来的。要是人少……”折克行嘿嘿一笑，眉头一挑，“那就却之不恭了。”
“也许辽人过来只是动动嘴皮子，威胁上一两句，可不一定会立刻动手。”
折克仁咂着嘴：“谁耐烦跟他们说嘴，杀过来，就杀回去，韩龙图不是说了吗，有什么事，他撑腰。”
折可大可以确定，韩冈肯定是没说过这个话，但大意是不会错的。他的七弟送来信中，也明确说了韩冈的态度。问题是如果当真闹出大乱，韩冈会不会信守诺言。对于一名文臣，折可大可没那么有信心。
作为下一任家主，折可大必须要以一名家主的身份思考问题，不是在家中等着位置掉到自己的头上来，必须有带领族人在辽国的威胁下生存下去的能力。领军能力是第一的，但并不是唯一的。思维、行事，必须切实承担住数千族人，十万子民的未来。要有抵御辽人的侵袭，甚至包括来自东京城的压力。若是没那份能耐，到了那个时候，除非是天子降诏指名，否则他折可大就绝没有希望继承府州知州的位置。
从他自幼受到的教诲中，绝不可能将折家的安危放在一个没有什么关联的文官身上。他知道他的父亲为什么会想主动收复旧丰州，也清楚为什么要与韩冈联手，但他并不明白为什么要与韩冈走得这么近。韩冈的年纪可是比自己还小一点，年纪轻轻便身居高位，性格和为人必然激进。若是他有什么计划需要折家冲锋陷阵，到时候会不会给折家带来什么灾难性的后果，可就说不准了。
但这个想法，折可大仅仅存于心中，并不方便拿出来明说，尤其现在必须借助韩冈的权力，更是一个字都不能随便说出来。
折克仁上马走了，去边境继续他的任务。只要毁了道路，辽人的骑兵想要杀到营地这边，可就没那么容易了。
阴云的遮挡下，看不到太阳位置的变化，但天色的确是一点点地暗了下来。下方的营地开始点起火炬，折可大想着折克仁差不多该回来了。
但直到天完全黑透了，才有折克仁亲兵一骑奔回，他上气不接下气，“大……大郎，十六将军出……出事了！”
折可大劈手抓住那名亲兵，厉声喝问：“出什么事了！？”
“十六将军被辽……辽人的流矢射中了！”
“什么？！”折可大表情更为狰狞，“十六叔可有大碍？”
“伤……伤……伤了一只耳朵！”
……
两天之后，韩冈得到了发生在柳发川的边境冲突的确切消息。
事先在营垒前挖好的陷马坑和壕沟挡住了辽人的斥候，被破坏的道路让骑兵不可能纵马奔驰，但辽人撤离时，随手射出来一支流矢，射中了折克仁的耳朵，削掉了半只。然后折克仁立刻出兵边界，虽然没有造成伤亡，但放火烧了两个辽人的巡铺泄愤。
“终于开始了？”韩冈将这份紧急军情丢回桌上。
边境冲突是避免不了的。澶渊之盟以来，河东、河北的边界从来就没有消停过，烧一两个巡铺或是烽燧，都是极常见的事，韩冈一直在等待这场戏什么时候开锣。
虽然这个开场让人觉得可笑。但那一箭，应该是瞄准折克仁射过去的，绝不是简简单单的流矢。只伤了耳朵是运气而已，要是那一箭偏个几寸，就是出了人命的大事了。以折克仁的身份，绝不可能同于边境的平民，可以轻易地息事宁人。
“龙图。”折可适脚步沉重地拿着一封公函进来，“辽人东胜州移牒府州，质问官军犯界烧其巡铺之事。”
韩冈拿着辽人的通牒看了没一会儿，另一封公函也被人送来了，“龙图。李都知昨日已经率部出发。预计四天后，抵达麟州。”
“看来能赶得上呢。”韩冈对黄裳道，“勉仲，帮我起草给萧十三的文书，让他们交出射伤折克仁的犯人，要不然，就依辽法给予合理的赔偿。否则日后辽人侵界，将不问情由，立诛之。”
“折克仁烧辽国巡铺之事怎么办？”黄裳惊问。
折可适立刻道：“这是辽人先犯界伤人，才会有的报复！”
韩冈也道：“只要他们给折克仁的耳朵一个交代，大宋也会负责赔偿巡铺的损失。”
“龙图，这一封通牒发过去，辽人当不会善罢甘休。”黄裳沉声提醒，“难道龙图想与辽人开战。”
“不想。”韩冈摇头，“就是因为不想，才必须做好大战一场的准备！要让辽人明白，我们绝不是可以讹诈的对象！”