忽忽已是春日。
汾水潺潺，河岸边花开正艳，堤岸上的草木绿意盎然。天空上声声鸟鸣，从南方归来的大雁，排着整齐的队列，掠过太原城继续北上。桃花汛后的汾水边，有着浓得化不开的春色。
韩缜领衔的划界使团，在边界线上的帐篷中，与辽人唇枪舌剑地争辩了几个月，终于可以不用再闻他们身上的马粪味了。一行使节圆满地完成了他们的任务，从胜州南下，经过太原城回返东京。
谈判并不是一帆风顺，辽人从来都不是会好好说话的对象。一边谈，一边打，也是避免不了的。整个冬天，河东北方边境上冲突不断，不仅仅是新得的胜州有战火，就是丰州、府州，乃至雁门关，都有两军探马和巡卒在边界上大打出手的记录，使得谈判席上火花四溅。
上个月局势最紧张的时候，连韩冈都带了三千兵马，动身到麟州坐镇。虽然帅旗插在麟州城头，也有震慑辽人的意思，可更多的还是为了防止辽人发疯，以防万一。
幸而终究还是没有打起来。顶替萧十三镇守西京道的辽人新任主帅，也不敢贸然去正面挑战有韩冈和数万骄兵悍将镇守的河东。
韩缜与辽人谈到最后，也就是争个山头，争条土垄。由此定下来的国境线，基本上就是按照双方的实际控制线来划分。
新界东面一段，也就是胜州这里，实际控制线便是国界，一番大战没能改变，在谈判桌上也别想夺占上几分。而中段则是以瀚海和大漠为界，沙漠中的几个绿洲，依照两家之前的归属不加改变，比如曾经让李继迁躲避其中，日后得意东山再起的地斤泽，如今也留在大宋手中——由于大漠瀚海大家都没兴趣，中段国界的划定是最早完成的。
至于新界西段，由于太靠近兴灵，尤其是直插兴灵腰肋要害的青铜峡，乃是辽人所必争。最后经过一番争吵之后定下来的约定，青铜峡依然归属于宋人，但自青铜峡峡口向南五十里内，宋人不得修筑任何城寨。
依据澶渊之盟，大宋如果要修补河北、河东边界上的城垣，必须要通知辽国，同时边寨也不得增筑。胜州的军寨也是依据这一条款，在划界条约签订后，便不能再随意增筑。青铜峡不得修筑城寨的条约，则更为苛刻。这就使得官军只能驻守在西南方六十里，黄河河谷要宽阔得多的鸣沙城。那里地势远比不上险要的青铜峡，必须屯驻两倍乃至三倍以上的兵马才能够保证抵挡住辽军的侵攻。同时这个约定，也让迁移到青铜峡南河谷的数万西夏残部，无法安定下来。
不过只要鸣沙城在手，黄河河谷南方的泾原、秦凤，西方的熙河、甘凉，这四路依然不用担心辽人兵马的威胁。这等于是可以将之前秦凤、泾原、熙河三路的守御力量集中在鸣沙城一点上，说起来却也不能算太差了。
这样一份虽不占便宜，却也不吃亏的条约，澶渊之盟以来，这还是第一次。按从东京城中传回来的消息，天子和两府对这份划界条约十分满意。
参加了划界使团的官员们为此兴奋莫名，趾高气扬地挺胸叠肚。仿佛大胜了一场大战。
可是话说回来，如果将兴灵的损失一并算进来的话，那就不是不吃亏，而是吃了大亏。
“边界是打出来的。没有大刀长枪压阵，笔管子争不来一寸地皮。”折可适低声冷嘲，“就是拥有苏张之才，没有六国和秦国在背后，凭什么能舌辩天下？”
黄裳一听就慌了神，忙看看左右，见没人注意他们这边，才稍稍放心了一点。然后才低声责怪道：“遵正，这话可不能乱说！也不看看场合！”
“这话可是龙图前两天说的。”折可适冲前面努努嘴。
黄裳将视线向前投过去，二十步外，韩冈正与韩缜把臂偕行。两人言笑不拘，看起来关系好的像是兄弟。
“你看龙图现在的样子，会在韩六内翰面前说这番话？”黄裳驳道。
折可适笑道：“小弟也没有在外人面前乱说啊。”
“焉知周围有没有耳聪目明的？”黄裳微怒：“今天还是内翰，等回了京，可就是执政了，若给他知道，你可讨得了好？”
“……执政……”折可适摇头又冷然一笑：“可叹龙图，惶惶之功，竟然还不能在西府中占下一席之地。”
黄裳又急又怒，两眼左转右转的瞟着周围，“少说两句吧！”
“是。”折可适点头，终于不再说酸话了，转而道：“元厚之出外，韩玉汝降麻，东府中换了新人。不过再过几日，说不定东府又要大变动了。”
黄裳算是放下心来，“谁知道呢，也许吕吉甫这一次还能撑过去。”
折可适翻翻白眼：“手实法乃众矢之的，眼下河清海晏，已经不是去年的时势。要不要继续推行手实法，全得看天子的心意。而且御史台冬天弹劾龙图不果，已经是丢人现眼，这一次，可是咬得狠了，再也不会放的。”
韩缜回去后，基本上确定要入东府了。韩冈在河东都收到消息，他要顶替月前出外的元绛留下来的位置。元绛这名老臣已经年过七旬，此次外任之后，大概就要致仕了。大宋的宰辅，少有在两府任上致仕的，韩琦、富弼都是从宰相的位置上出外，任了两年地方官后告老返乡。
政事堂中，眼下有王珪、吕惠卿和蔡确，再添一个韩缜，就是一相三参。不过吕惠卿最近又有了些麻烦，成了御史台嘴下的新猎物。
手实法一直都是吕惠卿被攻击的要点，之前为了军费，赵顼压下了所有的反对声。不过现在边界新约签署，眼见着和平降临，他会不会被过河拆桥，还真是得两说。
但这话题也不方便再说，黄裳抿起了嘴，抬眼看着前面，不肯接口了。
韩缜与韩冈并肩而行，踏着河畔青青地绿意，边走边说：“这一次划界之议，也多亏了玉昆。没有玉昆的辛苦，也不会这么顺利。”
韩冈摇摇头，自谦道：“韩冈也只是敲敲锣鼓而已，哪里敢在玉汝兄面前说自己辛苦？打压下辽人气焰的可是玉汝兄。”
“真正让辽人哑口无言，争无可争的，还是靠了玉昆。胜州北界的寨堡一完工，辽人就是争无可争了。”
亲自出城给韩缜一行送行，韩冈这名河东帅臣，可是给足了韩缜的面子。而且之前韩缜能在谈判桌上挺起腰板，韩冈在后的助力功不可没。纵然韩冈的年纪惹人忌惮，韩缜也不能免俗，但在情在理也得在韩冈面前留一份人情。
“玉汝兄说反了。”韩冈又笑着将谀辞转送回去，“就是知道玉汝兄一定能成功划界，韩冈才急着修建城寨。否则划界一签，就得跟河北一样，不能再随意修城了。”
一个冬天过来，胜州边境上的城寨全数完工，预定中的防御体系已经成型，并且与府州丰州的北方防线连在了一起。日后辽人若想南侵，黄河以西的几个军州，互相支援将会十分方便。
不过在持续几个月的繁重劳作中，累死病死的黑山党项超过五百，而受伤以至轻重残疾的，有千人之多。这样的仇恨，肯定是难以抹除，不知要延续多少年。
但韩冈并不是很在意，只要官军有足够的实力，能镇压一切反叛，就算他们恨得咬牙切齿，还不是得老老实实地听话受命。若是官军没那份实力，即便是眼下老实恭顺的蕃部，照样会起异心。
而且他之所以那么心急，也是因为有澶渊之盟在前，知道划界条约一旦签署之后，再想修筑新的城寨就难了。而眼下各个关键位置上的城寨营垒都已经建立起来，尽管还有许多地方需要补完，但那完全可以放在日后慢慢来。
离城越来越远，官道两边的酒肆店铺也渐渐的少了，而田垄则远远近近的多了起来。太原城周围水土好，大半种得是麦子，到了三月中，开始拔节的小麦已经有了两尺多高，将狭长的绿色叶片高高挑起。
二月以来，颇下了几场春雨，太原城外的田野上是一幅幅的浓绿。田间地头的麦苗长势喜人，郁郁葱葱。一阵风吹来，麦田中起起伏伏，如同水面兴波。
韩冈看着满目的绿色麦浪，心中欣喜。他出城给韩缜送行，其实也有顺道视察了本地青苗的想法。
韩缜见韩冈望着道边的麦田，便说道：“看这样子，河东今岁当又是一个丰年。”
韩冈收回视线，笑对韩缜：“说起来还是元丰这个年号起得好，应了天时。”
韩缜抬头望着纤云不见的天空：“元丰之号为天子亲自所起，天子受命于天，能有所映证也在情理之中。”
“加上今年，已经连着三个丰年了……对比起熙宁的后几年，还真是差别大了。”韩冈道，“元丰的三年来，也就去年春天河北陕西有些旱情，不过也没持续多久。”
“灾年米贵伤农，丰年米贱亦伤农。玉昆当小心为是。”
“多谢玉汝兄的提点。”
韩缜一笑：“不过有玉昆在倒是不用担心了。”
“当不得玉汝兄的夸赞，纵能平抑粮价，也是占了去岁大战的光。他处不知，为了弥补去年一场大战的亏空，接下来的两三年，常平仓都得要敞开收粮。粮价一时间的确是跌不下来。”
一路走来，已经送到了城南十里。道边的十里亭中已经摆下了饯行宴。
韩冈和韩缜携手进了亭中。席面上的菜肴虽不能算是丰盛，但也都是名厨精心制作，用着食盒携来。
韩冈举起已经斟满的酒杯，朗声道：“宋辽两国，在澶渊之盟后，就是七十余年未有大战。不过中国的太平时日，也就是澶渊之盟后的三十年。等到元昊起兵，西北再无宁日，几十年烽烟不息，河东、陕西的军民，殁于王事者不知凡几。如今终于灭了西夏，玉汝兄又与辽人签了新约，这太平的日子，却终于又来了。别的先放一放，且先祝天子千万岁寿，天下太平。”
“玉昆说得正是。”韩缜点头，同举杯，对众人道：“当满饮此杯，共祝天子万寿，天下太平！”
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