韩冈是辛苦做事，积功走上来的。所以一直以来，看那些走言官路线的大臣，并不是很顺眼。
旧年黄河决口，改为东流，致使水患频频。朝廷准备整修河防，向群臣征求意见。司马光连番上奏，朝廷见其在水利上说得头头是道，便决定让其都大提举河防工役，按他本人的提议去主持修筑河防工事。然后吕公著便说，这非是优待儒臣之法——“非所以褒崇近职、待遇儒臣”。而司马光却也没有主动自请上阵，倒是之后接下了检视河防利害的差事。
也就是说，所谓儒臣只需要叉着腰说话，不需要做事。监督可以，做事就免了。要是一定要派他们去做实事，那便是“非所以褒崇近职、待遇儒臣”。
但新党的几位核心皆是做实事出身的。王安石、吕惠卿、章惇都没做过御史，韩冈也是一样。都不是靠嘴皮子骂人出头的。
这就是为什么他对新党多有认同的缘故，好歹是做事的。不做事永远都不会有错，更是可以站在干岸上笑骂由心，但做事的官员，怎么都能被挑出刺来。
韩绛闻言也是怫然不悦：“非是为商人，而是为国事。否则我等又何须劳动圣驾，在崇政殿中为此事议论？！”
李清臣张口便道：“难道这几日齐云、赛马两社里争的不是国事？”
李清臣彻彻底底地不给宰相面子，韩绛脸色发青：“那是商人无知，难道读了圣贤书后还不知道以何为重？！”
“可不只有商人！”李清臣驳得更快。
李清臣与韩绛一争起来，韩冈也就好说话了。他站了出来打圆场，“相公，台丞，且听韩冈一言。”
韩冈开口，李清臣立刻退了一步，不再跟韩绛争执，只是暗骂韩冈狡狯。他也不想顶撞宰相，而且要是蔡京事后说愿为国事牺牲一下，他到时可就是要枉做小人了，但韩冈特意当众点出蔡京的官职后，他就必须要出来维护御史台的权威，否则便无法服众。
韩绛则很直接地皱起眉头，方才韩冈将李清臣逼出来，殿上的宰辅可都看出来了。
他转身对向皇后一揖，“殿下，以臣之见，这一回除非是宰执出使，否则耶律乙辛也只会见上一面。遣出来商谈的，当也不过家奴一流的人物。虽为国事，遣一良臣去应对家奴亦未免过当。终究还是得让商人去谈。商家的事让商人谈最为合适，就算失败了，或是传出去，也不损朝廷体面。”他看了看殿中的宰执，“至于取信辽人，不如遣一老成稳重的贵戚，任职厚生司，让李明德作陪，去一趟辽国就可以了。”
殿上谁都知道李明德是谁，专为贵人家子女种痘的痘医，在京中名气极大。而所谓贵戚，本指宗室，但也可扩展到外戚的行列。宗室肯定是在考虑之外，当然就只能是外戚，其实也就是向家人。在厚生司挂个名，能得个好名声。而且厚生司遣人去辽国，即有前例，也不会惹来议论，而且比任何朝臣更能取信于耶律乙辛——纵使宋人有何诡计，也绝不至于把垂帘的皇后的娘家人丢出来当牺牲品。
可向皇后犹豫了。本来于辽人打交道的商团中，就有家里人参与其中，但那毕竟是向家另一边的姻亲，好歹不伤颜面。但现在明着要向家人出面，被勾引得坏了门风怎么办？而且韩冈是提举厚生司，外戚绝不可能跟他并肩，同提举都不可能，该安排什么职位为好。
她望向宰辅们，希望听一听他们的意见。只是两府诸公却都陷入了沉默。
韩冈已经就此事明确表态，还是坚持他之前的主张。西府的两位自然不会去反对，而东府的三人，在李清臣一棒子打掉了所有近职文臣去辽国的可能后，更不打算去冒惹怒整个文官系统的风险。哪个文臣不认为自己很重要？李清臣的话才是他们爱听的。既然如此，没必要将脏水往身上揽——一个是士林清议传些怪话，一个是惹怒朝中文臣，孰轻孰重？谁会想不明白——让韩冈自己应付去！
作为宰辅，需要考虑的是权衡内外。韩冈的提议真要计较起来也不损国家颜面，正如韩冈所说，与商人们坐下来谈的只会是耶律乙辛的家奴，朝廷没必要去为商人的行为负责。逃亡辽国的百姓、士兵年年都有，朝廷倒是可以去怪罪地方上是否治政过苛，但商人们跑去辽国赚钱，朝廷对此又没有下文主张，士林再议论，罪责也加不到两府的头上，韩冈得先出来为他的提议顶缸。
整件事最关键的就是这默认二字！
也就是说，在局势转变时，朝廷可以一声招呼都不打便将绳索收紧。既然已经将绳圈套在商人们的脖子上，宰辅们自然没有二话。纵然会有些杂音，可哪项政策会没有反对者。两府诸公几乎都是新党，当年旧党几次反扑的海啸都撑过来了，难道还会担心一些小风浪不成？
向皇后等了半天，见等不到宰辅们的争辩，想想，觉得他们应是觉得韩冈的意见是正确的，所以才会默认。既然宰辅们也没了意见，那么也必要再多想了。
“这厚生司中任官，是勾当，还是管勾？”她问着韩冈。比起提举或同提举厚生司，以管勾为前缀就差了一等，勾当则更低一等。跟韩冈平级或相近的提举、同提举既是不可能，那么也就能在勾当和管勾两个衔头中选。
“此事自由殿下和相公们裁断。”
韩冈前面已经插手到人事任免，若是再插手具体官职上，可就是侵犯职权。里子都攥到手了，脸面好歹得给人留下。
向皇后和东府的三位宰执讨论了几句，很快就做出了假借管勾厚生司的差事和去辽国出使的人选。
让自己的堂兄出马，向皇后算是解决了一桩大事。歇了口气，她又开口：“商人与辽人交易，需要大量的丝绢，朝廷是不是和买一部分，提供给他们？”
“不可！”蔡确和章惇同时反对。和买已是恶事，而且好处还给商人们得去了，朝廷中谁是傻瓜！？
章惇出来辩解：“由那些商人自行处理，该收的税要收，犯了法后要罚，除了与辽人的贸易，其他概不干涉。万一官府插手进来，那些商人甚至可能会采取向百姓和买。比如两浙贡绢，定例乃是和买。旧年定价合乎人情，而且是官府预先出钱，故而百姓人人踊跃。这是便民之法。但直到市易法施行前，市面上的绢绸价格比百多年前增加了一倍，而和买的价格却丝毫未变，甚至有不给钱强行取绢的做法，这就失去了便民的本意。”
“既然是商人，就要遵循商人的做法。该从哪里买就从哪里买，不能借着朝廷的声威来鱼肉百姓。”
韩冈也怕好事变成坏事。家中有天下闻名的大商行，但韩冈从不相信商人的操守。尤其是与权力结合的商人，他们往往更为贪婪而不知收敛，行事肆无忌惮，必须要压制住他们。
而且他对这一次的任务看得没外人想象得那么重。想靠经济手段收买耶律乙辛，进而影响到辽人统治根基，这不是不可能，只是太费力气。难道还要把希望寄托在敌人的愚蠢和贪婪上，这跟韩冈的性格完全不合。
真正的依靠依然是工业，纵然只是手工业，也比纯粹的商业要强。韩冈对此很清醒。真正决定两国胜负的是铁和血，不是叮叮当当的金币。
韩冈想做的是扩大利益的覆盖面，将蛋糕做大。耶律乙辛在自己得利的同时，还能分出一份好处给其他人。他必然会全心全意地支持韩冈的方案。而在大宋这边，贸易范围扩大的榷场。其实可以吸引更多的辽人来做生意，有大辽尚父领头，其他部族、豪门肯定也会挤上来分一杯羹。随着两国贸易范畴的扩大，说不定连战马都能买得到。对于辽人来说，抢来的好处比不上做生意，又有谁会去犯傻搏命？
整件事差不多敲定了下来，基本上计划就是按照韩冈的想法来设定。最后的总结，向皇后正听得聚精会神。石得一这时却目不斜视地托着一份奏章在外告了罪，然后走到殿中央，掌心中有一块金漆的令牌，“圣人，环庆遣金牌急脚急报，辽人十日前已经兵围溥乐城。”
“兵围溥乐城？！”好几人同时开口惊问。这是准备要打了？！不，算一下奏报在路上的时间，溥乐城那边应该已经打起来了。
“可是要遣人去援救？”向皇后急急问着，甚至坐立不安起来。
“殿下勿忧，溥乐城城主种朴乃种谔之子，精擅兵法，多有功绩。麾下又有三千余精锐。除非缺少粮秣兵械……”
章惇打断了他的话：“溥乐城、韦州、盐州、鸣沙城，关西的几座与辽人邻接的城池、军寨，粮草兵械无不充裕。溥乐城的粮食更是足够一年支用。”
韩冈搭配得很好：“这样一来，那就更不用仓促发兵，让宣抚司自选合适的时机。”
这样的提案当然找不到反对者，陕西宣抚司便是为此而成立。
看似解决了一桩事，向皇后却仍心结难解，忍不住又问道：“万一辽人真的开始攻打溥乐城，这使辽之事是否要缓一缓？”
韩冈摇摇头：“依臣之见，组建使团的计划不用停。只是何时动身，就要看看关西那边的局势究竟会变得如何。如果溥乐城破，一切休提。从此整军备战，为死难的将士复仇。但若是守住了溥乐城，辽人败退，那就可以照常派人去了。”
章惇一向与韩冈配合得好：“不攻打韦州，而选择了溥乐城。可见辽人根本就没有破盟的想法。只消再等上三五日。五天内不能破城，接下来再想破城，少说也要耗上一两个月时间了。以辽国的攻城水平，恐怕就要等上太多时间也不一定能破城。”