宰执们一路出了皇城，默契地相互致礼，而后便四散而去。
就算皇帝能动一动手指了，也不可能坐在大庆殿上，自然不会有正旦大朝会。既然不用早起，当然是各自回去补觉。至于天子留下王安石说些什么话，过两天就会见分晓。
此时已是下半夜，熙宁四年的正月初一，天穹上只有星光。在御街上放鞭炮、放烟火的人已经少了许多，不过在街头巷口等位置，却多了一些鬼鬼祟祟的身影。
对于京城这一特产，韩冈早就是见怪不怪，骑着马昂然而过，瞥都不瞥一眼。
“玉昆你倒是不怕冷。”章惇他与韩冈正好同路，羡慕地看着韩冈迎风而行、毫不畏寒的坐姿，自个儿却只能直往手中哈着气，他今天带的皮手套一点也不保暖。
“好歹小弟也是北方人啊。”韩冈回头笑道，挺直的腰背也放松了一点：“秦州在山口上，巩州也在山谷间，到了冬天，寒风吹得那才叫冷，京城已经好很多了。不过子厚兄你虽说是福建人，可在京城时间也不短了，早该习惯了吧？”
章惇将披风裹紧了，摇着头：“今年冬天比往年冷得多，前两年可没这么厉害。”
“说得也是。”韩冈仰头看天，今夜天朗气清，澄澈的夜幕上，银河清晰可辨，能发现许多寻常模糊得几乎都看不见的星辰。
在冬至前的一场暴雪后，近两个月时间，就只下了两场雪。但阴天不少，一旦放晴，就是北方的寒流南下了。北风一吹，不算很低的气温也能让人冷得够呛。其实以今夜的寒冷，如果能有温度计来测量的话，估计也就摄氏零下十度上下的样子。
零下十度左右的天气在河南一带的冬天一年也没几天，但也不算稀罕，只是现在迎面来风，当然吹得冷。韩冈也不是当真全然不怕冷，只是比较耐寒。但他穿在公服内的冬衣是特制的，双层羊皮对缝起来，十分保暖，另外还套了一件雁绒的夹袄。膝盖处有皮制护膝，而且还是花熊皮；手套同样是精制的。章惇尽管有不输韩冈这般稳妥的保护，可在耐寒一项上，福建子终究是比不上关西人。
想起温度计，韩冈就有点想叹气。巩州的玻璃工坊倒是能开始为温室提供小规格的平板玻璃，玻璃灯罩更是开始批量化生产，但温度计连影子都没有。别说温度计，就是能耐火烤的烧杯、试管都没有造出来。现在玻璃工坊正在努力攻关更大尺寸的平板玻璃和玻璃镜，韩冈想要的实验仪器，还不知要等到猴年马月。比起军器监的成果，真是差了许多。
章惇自不知韩冈心中所想，举起马鞭冲前方黑黢黢的州桥指了一指，“可惜是年节，夜市摆不出来，要不然就在那里喝杯热酒再回去了。”
“子厚兄你这么一说，小弟肚中的酒虫都要给逗起来了。”韩冈笑了起来，“还有那一道旋炙猪皮肉可是难得的美味，家里做不出那等味道。”
“那家做猪皮肉的店家，玉昆你和薛子正上门给他家打过招牌后，这两个月听说赚钱赚得来不及数。已经在南城买了大屋了。”
“钱醇老是不是该谢我？”
“啊？”章惇没听明白。
“开封府不是又能多收税了？就是买房的契税也是一笔啊。”
章惇嗤地一笑：“……玉昆你若能从州桥夜市到鬼市子都去吃一圈，钱醇老会不会谢你那是两说，但在京的小店家肯定愿为玉昆你立长生牌位。”
韩冈正色道：“京中正店利厚，脚店、食肆则要清苦得多。可在脚店、食肆中讨生活的百姓却反过来远比正店中雇工要多得多。若脚店、食肆生意好了，京城市井倒是能更安稳了。”
“玉昆你是操着宰相的心啊，再操心一下北方如何？”章惇看韩冈一眼，摇了摇头，又缩着肩膀抽起气，“现在京畿都冷得这么厉害，河北那边应该更冷上许多，辽国自是更甚。只是比起耐风寒，南人的确不如北人，但北人终究还是比不上北狄啊。”
韩冈笑说道：“幸好战场决胜，不是比的谁更不怕冷。就是辽人更耐寒，也耐不住刀箭。”
“河北军事有郭逵节制，又有李信镇守边关，当可高枕无忧。只不过……”
之前在寝殿中晾了赵顼一回，章惇心中没底，其他宰辅其实同样没底，天子毕竟是天子，不过有韩冈做了保证，倒是一时都能安心。
在章惇看来，韩冈如今在朝堂上的地位十分特殊。在太子成人之前，他的地位几乎不可能动摇，比任何一位宰臣都要稳固。同时在医学上，他的眼光可以信任。没有他的一句天佑，宰辅们很难真正下定决心。而他身为王安石的女婿，对如今的平章军国重事有着一定的影响力。
“只不过什么？”
“只不过愚兄最担心的是内部人心不齐。”
韩冈自知章惇说的不是北方之事，只是有些话不可能明说。他轻声道：“欲要上下齐心，先得内外同欲。如今两府可谓是同欲齐心对辽，子厚兄又何须担心。”他声音顿了一下，“别的小弟都不担心，只是怕曾参政心不一。”
韩冈的这一句说得直白了，只是他声音更小，小到只有章惇能听得到。
章惇本来想说的可不是曾布，但听韩冈提起，眉头就皱了起来，“曾子宣初来乍到，何况平章对其依然存有旧恨。”
“不过在京百司中，可有不少人是他旧日提拔起来的。要坐稳东府之位，对曾参政来说，当真不是难事。”
在吕惠卿丁忧回乡，曾布作为王安石的副手主持变法的三年间，是新法从初兴到稳定的三年。曾布最多时曾经身兼十数职，变法之事，事无巨细，皆总于其手。多少新党中坚，都是他提拔任用上来的。所以当初他的背叛，才会让王安石衔之入骨——对新党的打击实在太大了。
章惇苦笑了一下，他可不敢为曾布作保，“曾子宣应该会顾全大局吧。”
“谁知道呢？”韩冈冷笑。不同人眼中的大局可是不一样的。要不然吕惠卿也不至于发足狂奔去追种谔。
“至少在西北局势，并无他置喙之处，他当也不会有何异论。”章惇说道。
因为吕惠卿吗？韩冈默然自语。河北那边，他的表兄都坐镇在对辽的第一线，就是唯一的河北人韩绛也不能说什么。现在韩冈推动两府保种谔，实则抛弃了吕惠卿，曾布那边多会先看一阵笑话。否则几个宰执联手将吕惠卿救回来，曾布也别想落个好。
“可那也要家岳不帮吕吉甫说话才行。”韩冈说道。
在王安石第二次拜相期间，吕惠卿虽然有所疏离，但比起背后捅刀的曾布强了不知多少倍。而且吕惠卿在任上一心一意推行新法，维护新学，在王安石的心目中，自己这个女婿可远远比不上能维护新法、新学的政治继承人。
“之前在殿上，平章也没帮吕吉甫说话。”章惇正说着话，突的咦了一声，在马背上坐直了身子，仰头看着东北面：“那边是不是走水了？”
韩冈顺势望过去，远处红光一片，随着风，还有敲锣打鼓的声音隐隐传来，当真是起火了，“还真是走水了。钱醇老今夜别想安生了。”
“哪年年节时，开封知府能安生的？最苦不过冬日！”
韩冈和章惇说得轻松。越冷的冬天，失火的几率就越大。入冬后的这几个月，隔三岔五就是一场火，都是见怪不怪了。
“将作监就在那个方向上吧？”章惇的脸色又是一变。
韩冈摇摇头，“哪里那么容易烧到将作监……”
可虽是这么说，但两人的心情也不再那么轻松，各自点起家丁，派去起火的地方打探消息。待骑手飞奔而去，两人交换了一个眼色，同时叹道：“幸好不是军器监。”
停了一下，章惇又道：“曾子宣的参政府就在那边吧？”
……
曾布刚进家门，妻子魏玩迎了上来，“怎么这么快就回来了？”
“天子又没有话吩咐，当然就回来了。”
魏玩跟在丈夫身后，“不是说官家病好了吗？”
“不过是能动动手指而已。”进了屋，曾布在火盆边舒展几乎冻僵的手脚，“又不是能坐能说，还能怎么样？”
“就为了这件事，将两府都招进宫中？”
“不止两府，还有一个韩冈。”提到韩冈的名字，曾布的眼神就冷了下来，“韩冈现在可不简单。他要保种谔，章惇、薛向都跟他站一边。蔡确与其一个鼻孔出气。甚至韩绛也给他稳住了。”曾布大事小事从来不瞒着妻子，方才在宫中耳闻目睹的一切都倒了出来，“张璪有他没他都一样，为夫都只能附和。”
魏玩能听出曾布话中之意，失声惊道，“难道官家的病……”
曾布沉声：“韩冈说是天佑。”
魏玩脸色一变：“也就是非药石所能挽回？！”
曾布摇摇头，韩冈的话可以这么理解，但他若不承认也找不出毛病：“别乱说。”提醒了妻子一句，他又笑道，“反正吕惠卿这一回有难了。”
夫妻俩正说着话，突然外院一阵嘈杂喧哗，治家严谨的曾布不快地望着外面，一名家丁跌跌撞撞地冲进来，急声叫道：“参政，对街的宅子起火了！”