从福宁殿中出来的时候，向皇后面色如挂重霜。
厚底宫靴沉沉地踏着黝黯的金砖。她脚步落下时，一记记的重音让周围的内侍、宫女们身子抖得厉害。
在宰臣们离开之后，向皇后还是觉得吕嘉问做开封知府不合适，而韩绛等宰辅连点异议都没有，也实在不对劲。为此她便没有立刻前往崇政殿，特意多留了一阵，规劝了赵顼几句，却没有劝动丈夫。赵顼坚持要任命吕家的那一位家贼为开封知府。
重病垂危的天子，如果有了宰辅们的支持，纵然她是垂帘听政的皇后，也照样轻而易举地就被架空掉。就在昨天，口出成宪，说话即为圣旨的她，现在却只能含忿夹怨地走出福宁殿。
刚出殿门，前面的廊道拐角处便转过来两位前呼后拥的宫装美人。当她们看到皇后銮驾做先导的宫女，立刻就退避到道边，屈膝行礼道着万福金安。
“是来给官家请安的？”向皇后居高临下地问着。
“回圣人，妾身正是来给官家请安。”邢妃和宋美人两位嫔妃低声回话。
自从天子中风垂危，太后也不再管理后宫，垂帘听政的向皇后主掌宫内宫外事，除了朱妃以外，其他的嫔妃都很少再到福宁殿来，只是早晚来问个安，日常都是在自己所居的院阁中老老实实消磨时光。可现在天子病情稍稍有了一点起色，就又都纷纷拥到了福宁殿来。
“官家就在里面，正醒着呢，你们进去吧。”
向皇后没有多理会她的姐妹，依照礼节说了两句话后，便径直往崇政殿过去。銮驾从眼前过去，邢妃和宋美人如释重负，年轻一点的宋美人甚至都长舒了一口气。方才的短短几句对话，来自皇后身上的巨大压力让她们差点喘不过气来。仅能管理后宫和拥有生杀予夺之权之间，可是有着天壤之别，权同听政的皇后是她们这些嫔妃决不敢触怒的对象，只能祈天祷地地期盼天子早一点康复。幸好在这两天，终于看到一线曙光。
宋用臣紧随在向皇后身后，从侧后方偷眼瞥了她一眼，心尖顿时颤了几颤，连忙脸色发白地低下头跟着走路。
宰辅们已经在崇政殿中等了好一阵。崇政殿再坐不同于文德殿上的朝会，一般情况下，宰辅们都是有座位，甚至能得赐茶汤。只是这必须有天子或权同听政的皇后、太后来赐坐，否则就得站着等。
章惇、蔡确等几人正交换着眼神，他们并不知道向皇后留下来的确切原因，但他们能想象得到。七八成的可能是着落在之前开封知府的新任人选上。
韩绛自然也能猜想得到皇后迟迟不至的原因，殿上有好几人在观察着他的反应，只是他眼观鼻、鼻观口，表面上不露一丝破绽。
殿后一片脚步声，不过其中那种笃笃的踏步声让人听着耳熟，可走路的节奏却很是奇怪，心思剔透的人自然能听得出皇后殿下的心情应是极为烦躁。
向皇后在屏风后坐下，透过单薄的素屏看着首相韩绛的眼神很是不善。王珪给她留下的印象实在是太恶劣了，连带到恭顺听话的宰相都让她愤怒异常。
忠臣往往多有劝谏之行，而绝不会凡事皆顺从天子意。旧日魏征违逆唐太宗，让李世民回到后宫还念着要杀这个“田舍翁”泄愤，长孙皇后却换上朝服向唐太宗拜贺得一贤臣。历代贤后都知道要劝谏皇帝勿为小人所惑，要听从诤臣的反对意见。她心里只有一个朴素的认识，凡事都依从上命的必然是奸臣。经由王珪之事后，这个认识便更为根深蒂固。向皇后为什么那么信任韩冈，就是因为韩冈他硬顶着皇帝临危乱命，保下了她母子二人，这才是忠臣之举。
“官家任命吕嘉问为开封知府，诸卿可有何意见？”
一开口，向皇后便提起吕嘉问的任命。蔡确眼睛顿时一亮，韩绛紧绷起的肩膀也一下松弛了下来。皇后对天子独断独行的任命耿耿于心，对他们绝不是坏事。本来还以为要一阵子皇后才会将自己心中的主张表露出来呢，谁知道会这么快？
“臣无异议。”
“臣亦无异议。”
“吕嘉问资历虽浅，但也是上州知州，与一权发遣可也。”
东府的几名宰执接二连三地投出了赞成票，这让几个月来见多了朝臣们互唱反调的向皇后心中怒意更炽。
“以资望论，吕嘉问自是远远不足。不过其人饶有才干，这几年历任地方考绩多有课最，否则王平章旧日也不会倚之为臂助。可为适任。”蔡确最后总结道。
这是将王安石架了起来，王安石也不可能说蔡确说得不对。而且他也的确需要吕嘉问回来。赵顼选取吕嘉问为开封知府，明显地就是为王安石助势，也让王安石手中的权力能确实地转化为对朝局的控制。如果没有得力心腹在外为臂助，同样可以被两府架空掉。
王安石脸色一瞬间变得很不好看，只是黑面皮的王平章脸皮变得更黑一点也没人能看出来。
“吕嘉问确为人才。”他干巴巴地说了一句，却不再多言。
“吾曾记得吕嘉问旧年曾经掌管东京市易务。那两年，京城里物价贵了不知多少，民怨也多，甚至隔上几日就有宗室入宫哭诉！”
向皇后对吕嘉问这个人记得很清楚，熙宁六年、七年的时候，王安石手底下的大将，被骂得最凶的几人中就有一个吕嘉问。食货一事最关民生，京城中物价涨起来后，纵然罪责最后因为粮商一案落在了一干宗亲们的身上，但吕嘉问这个市易司的主事者却肯定是被骂得最狠。
“难道朝廷里面就没有更合适的人才？！天下各路，那么多转运使、安抚使，各地州府又有那么多知府知州，偏要巴巴地选一个民怨多的！官家这是乱命，尔等皆食君禄，难道就不知道要出来劝谏吗？”
向皇后怒声质问，双手紧紧抓着椅背，白皙的脸皮涨得鲜红。
宰辅们无人接口，皇后心中对天子的任命有了芥蒂的确是好事，但也不能闹得太厉害，那反而会坏事。只是现在谁上去都会被皇后骂回来。
隔着屏风，向皇后看不到宰辅们视线的落点。但成了众矢之的的韩冈知道，这话必须他来接。
他踏前一步，“殿下。论及朝堂，比吕嘉问更为适任的确大有人才，可以吕嘉问的才干，也确能适任权知开封府一职。”韩冈言辞恳切，“殿下，这一任命毕竟是天子所拟。天子病体初愈，当以顺之心意为是。万一天子有思虑不周的地方，有殿下和两府诸公拾遗补阙，当也能弥补得了。”
韩冈站了出来，向皇后的火气便稍稍收起了一点，无论如何，她也不方便冲韩冈发火。只是她狐疑地看了看几名宰臣，韩冈是不是给他们挟持了。
“凡事都奉承官家的心意，那岂不是奸臣所为？与王珪何异。”
王珪真的完蛋了。韩冈闻言心里便冒起了这个想法，在皇后心中都是铁铸的奸臣了，日后恐再难翻身。
不过他的话没耽搁，语气更加诚挚：“并不是说一切都依从天子命。只是非是事关军国之重，这等无伤大雅之命，也就从之心意便是了。”
韩冈说的话可算是医嘱。病人心情好，病才能好得快，本来就是放诸四海而皆准的道理。向皇后沉思良久，最后还是点了头。
“且令其权发遣开封府事。”
在向皇后撤帘归政之前，皇帝手中的权力在程序上是掌握在她手里的。如果向皇后硬犟着不在吕嘉问的制书上盖印签押，宰辅们除了逼其奉还大政外，其实也没别的办法——总不能学韩琦，将皇后灌醉了糊弄她签名画押。现在向皇后点头认可，吕嘉问担任开封知府的最后一道槛也终于被跨过去了。
皇后松了口，宰辅们也算是松了一口气。蔡确的眼神在韩冈身上转了一转，能在皇后面前最能说得上话的，果然也只有他了。这还真是……蔡确的心中也不免升起一股深深的嫉妒和忌惮。
向皇后勉强同意了这个任命，但她立刻又想起了一事，“现如今西北战局不明，若是边关军情有何不妥，那该如何是好？”
“若有捷报，自当飞报于天子。”意在言外，若是什么不好的消息，就不能贸贸然说给皇帝听了，一切当以赵顼的身体为重，不过韩冈还是把话挑明说了出来，“至于凶信，自当有殿下先行处断，待时机再报予天子，以免忧急伤身。”
韩冈的话，深究起来，近于悖逆，但宰辅们无一人站住来反对。不论有没有跟章惇、蔡确合谋，他们的心思却都是一模一样的。皇帝能将他们随意送入两府，自然也能一句话将他们从两府踢出去。而刚刚接手大政的皇后就必须要他们的支持，来维持对朝堂和国家的控制。
向皇后想了半天，觉得韩冈说的还是在理。自己与官家有夫妇之亲，本是一体。如今权同听政，代行君权，有自己在这边听着，臣子们只要将朝事都报与自己听，就不能算是欺瞒君上。至于官家，现在当然是以安心养病为上，等到病好了，就没有这么多忌讳了。
韩冈则瞅了瞅沉默如石的王安石，不知他的岳父会不会将方才的一番话泄露给赵顼呢？恐怕很难决断吧！