位于忻口寨的宋军越发得咄咄逼人，其对神武县的控制也一天比一天更为紧密。
摆在代州辽军面前的只剩三条路。
一条是坐守代州，第二条是反击忻口寨，第三条则是争取收复武州神武县，之前已经试过两次，可都失败了，若还想收复，就意味着必须从代州抽调更多的兵力回来。
现在最大的问题是不是哪个选择，最后都不会有太多战利品。
宋人能下大本钱去激励那群猪狗日出的阻卜人，可萧十三做不到。就算他能放话说收复武州赏多少多少，攻下神武县城赏多少多少，砍下折克行的人头又赏多少多少，可这也要有人信才行！大辽的家底有多少，他麾下有几人不清楚？！
伤亡高、收益低，萧十三能动用的只有他的本部兵马。可这万余精锐，就是尚父攥住西京道的手。如果没有这两支亲附尚父的皮室军和宫分军，西京道上的大小部族绝不会对耶律乙辛俯首帖耳。甚至仅仅是受到大一点的损失，除了一个大同，其他州府，萧十三都没有把握控制住。
而主动进攻宋军的防线，同样是人人避之不及。这些天来，光是斥候探马就损失了上百人了。宋军骑兵随身带着三张事先上好弦的神臂弓，一接战就先射箭，根本就不在乎这样会造成多少弩弓损耗。财大气粗到让萧十三连愤恨的力气都没有了。
所以到了最后，做出的决定就是等待宋军来攻打代州。等他们出了忻口寨之后，就可以利用契丹精骑在野战中击败他们。至于斥候，宋军财大气粗让人无力，还是减少一点。反正大军出动，是瞒不住任何人的。
这一方略，不是最好的，也不是次好的，甚至不是第三好的，明确地说，是让人可以继续观望下去的方略。只是等而已。
与其说是对战事的规划部署，不如说就是简单的两个字——再议！
张孝杰为此急得上了火，嘴角边好大一个血燎泡。而萧十三则是头发掉的厉害。
不过当一封信函从南京道经过飞狐陉送抵代州，萧十三和张孝杰终于是松了一口气，他们再也不用担心了。
“尚父终于是下定决心了。”张孝杰轻声一叹，将来自南京道的军令递还给萧十三，上面有着耶律乙辛向他通报的最新战况，以及朝廷议定的方略：“早就该与宋人好好谈一谈了。”
“之前不可能啊。”萧十三摇了摇头。之前从上到下还有着改变战局的实力和欲望，想与宋人和谈不可能得到支持。
虽然战争中间主动联系南朝，的确有些丢人。不过再这样坚持下去，不知还要损失多少儿郎和战马。这段时间萧十三整日价的心惊肉跳，生怕下面的人再也忍不下去，直接带着兵马就撤退。
现在终于是好了，一旦辽宋两国展开和谈，就又能恢复到澶渊之盟时的和睦。安享宋人送来的好处。
“我现在就怕忻口寨的那一位不甘心！”
“由得了他做主吗？”萧十三哈哈大笑，“宋人的皇帝病得快死了，现在由一个妇人主政，而朝堂上，更是无能之辈居于显要之地。有着这个时间担心他，还不如多照看一下军中的士卒。”
张孝杰摇头，“损伤又不大，有什么好看的。”
萧十三轻松地点着头，不算战马的话，的确是损失不大。
西夏故地那边虽然是耶律乙辛的支持者，但都是一些首鼠两端的支持者。所谓的支持，只存在于口头上，以及耶律乙辛收拾反对者时，他们站干岸看风色的行动上。耶律乙辛将西平六州分配给他们，不过是给外人看的，顺便还收回了一部分更靠近国家中心的土地，还有朝堂上多出来的位置。而且还是异族为多，死活都没人在乎。
而忠诚于尚父殿下的主力，在这一场战争中都没有受到太大的损失，加起来也不超过万人。无论是在河东，还是在河北，都是宋人的伤亡更大一点。
正是有着这样的战果，萧十三和张孝杰才有信心，南朝的皇后和她所任用的南朝宰辅绝不愿意将战事再继续下去。
韩冈不甘心又能如何？他现在正在做着收复代州的准备又如何？他可是远在河东，手伸不到开封城去！
如此一来，他要么就去遵从南朝朝廷的诏令。要么就必须尽快有所行动有所收获，使南朝朝廷觉得继续打下去比和谈的好处更多。可那时候，大辽扭转局势的机会也就藏在其中了。
……
韩中信懵懵懂懂地辞了韩冈出来。
他虽然机灵干练，头脑灵活，可韩冈说的话他却是想不通。
分明就是有澶渊之盟在前，辽人都求和了，朝廷怎么可能还会追究下去？百姓的仇怨终究比不上一份双方罢兵的盟誓。就是韩冈的本心，也是不想这一场战争继续下去。
但韩冈为何能这么自信，朝廷会坚持对战争中百姓的损失穷究到底？难道是要将在外君命有所不受？
韩中信不能不为韩冈担心。若是惹怒了朝廷，以韩冈的身份纵然不惧，但终究不是什么好事。而且朝廷想要干扰前线的作战，也是容易得很。忻州、太原的知府，以及来自京营的将领，包括折家，只要朝廷有诏令到，他们只会听朝廷的话。
不过就算是在苦思冥想中，韩中信也没忘记向刚刚回返、正准备拜见韩冈的黄裳行上一礼，“机宜回来了？”
黄裳则诧异地看了韩冈的这位旧仆一眼：“韩信，怎么神不守舍的，出了什么事？”
韩中信不敢有所隐瞒，也忘了提醒黄裳自己已经改了名字，将整件事原原本本地向黄裳说了一通。并且还将自己的疑问也说了出来。
“这是因为枢密是枢密的缘故啊。”黄裳当即笑道，他看了看一头雾水的韩中信，“没听明白？”
韩中信摇摇头，很绕口的一句话，他怎么可能听得明白。恭恭敬敬地向黄裳行了一礼，“还请机宜指点。”
“你可知道什么是朝廷？……所谓朝廷，往大里说是在京的文武百官。往小里说可就仅仅是天子和两府。天下军国事，无不是天子和两府来处断。为与士大夫治天下……”黄裳为文彦博当年的话冷笑了一下，这一句自宫中传出来后已在世间流传多年，让许多士人为之击节叫好，可有多少人想过，他们够资格被文彦博看作共治天下的士大夫吗？“其实是与两府共治天下。所以我才会说，‘因为枢密是枢密的缘故’”
韩中信沉沉地点头，他算是明白了。
他的恩主，现在就是朝廷的一员。朝廷的决定，必须得到韩冈的同意。至少在河东战事上，是毋庸置疑的。
……
方才韩中信离开时，脸上犹存疑惑。
韩冈看到了。他也知道，自己的话听起来甚至有些矛盾的成分在。不过韩冈的确是半点不担心，东京城那边不敢绕过他来与辽人达成协议。
原因很简单，他本人就是朝廷的代表之一。而且在军事上拥有等同甚至超过宰相的发言权。没有他的点头，与辽人和谈就不会有任何结果。
这已不仅仅是担任枢密副使之前单纯依靠经历和威望得到的发言权，现在更是已经加上了制度的保证。
除非他在河东失败了，否则权威加上制度得到的权力，是不可能动摇的。
没有对辽人求和的消息多费神，韩冈继续批阅他面前的公文，这时黄裳在外通了名进来。
韩冈立刻放下笔，他等黄裳回来等了好几天了，“情况怎么样？”
黄裳行过礼后就点头：“全都准备好了，可保万无一失，秦玑做事还算妥当。”
“还是觉得我把秦玑派给你不合适？”
“其实此事交给韩信来做是最妥当的。”
“不是韩信了。”韩冈更正道，“中信，中庸的中、智信仁勇严的信，韩中信！表字守德。”
“是枢密所赐？”黄裳眨了眨眼睛，没想明白哪个典故能把中信和守德联系在一起的。
“嗯。毕竟要做官了，不能再用旧名了。他之前跟秦含之配合得甚好，这一回就让他们继续配合。至于那件事，秦怀信壮年而亡，实在是可惜，看在他的分上，便给他儿子一个机会。左右有勉仲你在旁看着，具体的操作谁来主持都一样。”
“多谢枢密的看重，黄裳必不负枢密所托。”黄裳谢过韩冈的信任，又问起了辽人遣使求和的事，“郭仲通怎么会想起来传话给枢密。是不是他对和谈有什么看法？还是他想要知道枢密的态度？”
“郭仲通不会有任何看法：因为他不是文官。他也不是来确定我的态度：因为就算早一步知道，对他也没有任何意义。”
韩冈一口否定了黄裳的猜测。郭逵想来在文武之别上谨守本分，不会做出任何与他身份不合的事来。这仅仅是单纯的通知，或许带一点示好的成分在。毕竟这么重要的一桩事，早一步收到，就能早一步做出布置。
“枢密打算怎么办？”
“前面我跟守德说了：他们谈他们的，我们打我们的。按部就班，稳扎稳打，给我打到代州城下！”
一日后，秦琬和韩中信奉命出阵，领军开赴土墱寨。