飞马追上了最后一名辽军骑兵，用神臂弓射中战马后腿，韩中信最后用着他的铁锏，将那名不幸的骑手连着头盔和脑壳一并给敲瘪了下来。
短暂而又激烈的战斗之后，韩中信所部顺利地解决了辽军的这一支探马小队。
在两军探马的交锋中，很少有这样一边被完全歼灭的结果。若说原因，除了运气之外，更多的还是韩中信作为一军副将，他率领着这一队探马，乃是秦琬从军中特意挑选出来。人员精锐，器械精良，是其他探马小队所不能比的。
此外在马背上用弩，尤其是神臂弓这般大型的蹶张弩，很是需要一点技巧。韩中信的这个小队都是几次出巡的精兵，韩中信本人也着意练习过一番，而辽军是初学乍练，这就又差了一筹。
结束了战斗，除了两个望风的骑兵，其余士卒纷纷下马，一部分赶过去救助落马的兄弟，另一半则去收拾还没有断气的辽人。
不知是运气还是甲胄坚固的缘故，落马的几人中，只有两名士兵不幸丧生，其他几个都是或轻或重的外伤，学过一点医术的韩中信一一检查过后，确定只要回去看过军医，都能保住性命不会落下残疾。
待韩中信检查过伤员，并和学过急救术的两名队正一起给他们处理过伤处，十八个辽军骑兵的首级已被卸了下来，各自拴在马上。由于韩冈规定，一场战斗的斩首，由全体参战官兵分享，并没有产生争抢人头的冲突。这让韩中信省了不少事。
漫步在战场上，半绿半黄的麦苗在杂草中拼命挤出头来。荒芜的田地没有引发韩中信的感慨，相反，他的心情很是轻松，甚至是雀跃。这场战斗对他来说很有些纪念意义，能领军上阵杀敌，而且还轻松取胜，是他在军中站稳脚跟的第一步。
不过当他拿起辽人所用的重弩时，脸色还是变了。果然是神臂弓，而且刻在从弩架上的铭文来看，是元丰二年军器监所出品。监造和大工的名字，韩中信都听说过。
河东军中，代州是最先换装的一批，熙宁三年、四年就用上了神臂弓。所以平夏战后补充战损也是最早且最多的一批。从铭文上就能看得出来了。
“巡检，真的是神臂弓。”一名士兵抱着一堆神臂弓回来，举着给韩中信看，“都分不清哪张是我们丢的了。”
“元丰二年的是辽贼带来的，熙宁年间当是我们的。代州的武库可是全落在了辽贼手中。”韩中信用脚尖踢了一下脚下无头的尸骸：“去查查他们身上的盔甲，肯定也是从代州武库中得来的。”
盔甲也是战利品，几名士兵过去吭哧吭哧地把甲胄都卸下来。兵器、刀剑也都集中在了一起。
“巡检，这些辽贼带了不少好东西啊！”一名士兵叫了起来，手上举起了个羊皮小口袋。
打扫战场的士兵在辽人的尸身上都掏摸了一阵，无一例外地都摸出了一小袋金银珠宝，堆在一幅羊皮上，闪闪的光泽晃花了一群没见过世面的穷赤佬的眼。
韩中信瞥了一眼，心中估算，最多也不过两三百贯的样子。
“你们都分了吧。”韩中信家底不少，看不上这点小钱，“给蔡九和张狗儿多留一份。”
蔡九和张狗儿就是战死的两名士卒，多给他们的遗属一份，自然不会有人说不。可是说不的没有，动手拿的也没有。人人都站着，没一个动手的。
对于战利品的分配，军中管得不算很严，尤其是这样零碎的收入，上面的将领也都是睁一只眼闭一只眼。这里都是老巡兵了，畏惧军法不敢分账的情况，让韩中信都为之愣然。
不过当他多想了一下，也就明白了过来。自己要是不拿，下面的士兵也不敢大着胆子分赃。只有自家先拿了，这群士兵才会将自己视为同伴，这也算是投名状。
想明白后，韩中信也就不充大方了。只是在一堆黄白的财物中，他没看到心仪的东西。正想随便捡几件银首饰，眼光一扫，倒是在兵器堆里发现了一柄腰刀。
探手拾起腰刀，两尺长，刀型略弯。刀鞘色泽沉黯，却不知为何带着隐隐的绿芒，从纹路上像是鱼皮，很是精致，上面还附有粗犷却不失精美的银饰。这样的风格让韩中信一下就喜欢上了。
可是当他拔出刀来，眼中的欣赏就不见了。腰刀看着应该是折锻铁，经过了多层折叠锻打，只是不论从质地，还是锋锐上，都远远比不上军器监中出产的精品。
韩中信腰间就有一柄刀，是得官后由韩冈所赐，能一刀砍下首级而锋锐不损，是柄名副其实的宝刀，出自于军器监的名工之手。而这一柄，也就刀鞘很不错，刀身比军器监量产的腰刀强不到哪里去。
韩中信微微地摇了摇头，可惜这刀鞘配不上自携的宝刀，不然直接就把刀给丢了。
“看来要欠周独手一个人情了。”别人都是刀鞘配刀，韩中信倒是打算弄柄好刀来配这个刀鞘。
见韩中信将刀收回鞍袋，士兵们齐齐松了口气，兴高采烈地开始分赃。片刻之后，地上的小堆金银珠宝不见了，人人都是一副心满意足的表情。望着韩中信的眼神，也更见亲热。
能打能杀的军头才能得到士兵们的认同，如果再大方一点，那就不仅仅是认同，是进一步得到士兵们的忠心和喜爱。
收拾过了战场，探马们就开始准备重新出发。再迟一点，可能就有新的一队辽兵赶来了。
一群士兵踩着铁镫，给神臂弓重新上弦。
“要是单手的就更好了。”一名队正举了举手中的神臂弓，“两只手在马上太麻烦。”
“你当军器监没造过啊？”韩中信摇头笑，“单手的小弩连马背上防箭的毛毡都射不破。造出来后，给人拿去打鸟去了。”
给神臂弓重新上弦时，有两张直接就坏了，其中一张碎裂的弓臂反弹起来时还将躲避不及的士兵砸破了鼻子，弄得满脸是血。
只是损坏的神臂弓才两具，而从辽人那里收回的则有二十六七张——虽然不能做到一人三具神臂弓，可有好几个辽兵都是一人携带两具，看起来应是有些地位。
“倒是赚回来了。”韩中信笑道。
不仅仅是神臂弓，甲胄、弓刀、鞍鞯、辔头都是能换来丰厚赏赐的战利品。四十匹契丹马驮着这些收获，夹杂在小队中返回土墱寨。
韩中信骑着高大的河西马，被士兵们簇拥在中间。看着今天的收获，心中欢喜不已。
只是当他回望着身后荒芜的原野，心中的喜悦一下就消退了，在半年前这里还是男耕女织的乐土，现在已经是不见人烟的荒原，不知要多少年才能恢复元气。
辽贼该死！他一下握紧了腰刀。
……
辽军开始给前线的远探拦子马装备神臂弓。这个消息很快传到了忻口寨。
并不是每一队都能有韩中信那样配置和运气，也因此，就很难出现同样的结果。
在马上拉开步弓，的确很不容易。但将提前张开的神臂弓举起来并不是一件那么难的事。辽军很快就适应了马上使用弩弓的战术，这使得前线斥候的伤亡在几天之内陡然增加。
韩冈面前有一份伤亡报告，在醒目的位置上有两幅坐标图。
这是韩冈让人画出的图表，最开始很多人不习惯，但习惯之后，就觉得这图表比数字和文字更让人一目了然。
章楶也在看着同样的报告。前一幅图的纵横坐标分别是日期和伤亡，后一幅图则是牺牲的士兵和战果对比。两幅图表上的曲线变化，让章楶看得触目惊心。
“怎么伤亡这么大？”
韩冈苦笑道：“我们跟辽军骑兵的差距就这么大。之前靠着神臂弓胜过一筹，现在是回归了正常水平。”
其实从后一张图表上看，宋军骑兵阵亡的数量虽然比之前大幅攀升，但与战果基本上还是一比一——代州骑兵的骑术并不比辽军骑兵差到哪里，而战斗欲望也高于辽军许多。只是骑兵数量上的差距，会很快把代州骑兵的血耗光。
一旦没有了外围的耳目和护卫，辽军的动向就会变得扑朔迷离。大军最多前进到崞县。再往代州去，行军之路就会变得很危险了。被萧十三放在必经之路上的近万兵马是个严重的威胁。
当辽军用轻骑兵牵制和迟滞军队的行进，到了合适的时机，一队具装甲骑冲撞过来，西军还好说，京营禁军是肯定要崩溃的。
“我们需要更多的骑兵。”韩冈说道，“京营禁军中的骑兵要打散了补充上去。但这还不够！”
“要把阻卜人调进关来？”章楶问道。
“当然。阻卜人的家眷要转去忻州或太原暂住，而能派上战场的青壮……就让他们好好卖一卖命吧，可不能白养着他们。”