金悌不是第一次来到东京城，也不是第一次见识大宋皇城的富丽堂皇。
但每次进入大宋京城，都会不禁要感叹大宋的富庶与皇宫的宏伟。
恨不能生中国。这样的想法，多年来无论是在国中还是在大宋，人前背后，金悌都不止一次感叹出口。
但他是高丽宰相。
因为出使大宋有功，数年间从民部侍郎升到宰相的位置上。君上如此深恩，岂能不粉身报之？
身边的副使柳洪，正局促不安。他也不是第一次来大宋了，但作为求援使者的身份还是第一次。
辽国来势汹汹，而高丽国中的情况他们更是一清二楚，能够抵挡多久都是一个疑问。
在前来东京城的一路上，柳洪甚至心志动摇到想要就此在大宋久居。
梁园虽好，非久恋之乡。
宋国不是避风港，逃到了这里就可以安心久住。没有背后的大高丽国，他们就什么也不是。原本将他们这些高丽国信使视为上宾的大宋，对他们也不会再当一回事。大宋的礼遇，来自于辽国的压力，希望高丽能够牵制辽国，如果做不到，那么大宋也只会将他们视如敝屣。
必须要求来宋国的相助，保住他们的大高丽国。
金悌纵使是化外之民，也读过中国的经史。朝堂上苦苦哀求，表示忠义的确是一个方法，史书上也的确有过成功的例子。
但面对大宋的太上皇后，金悌却知道不能这么做。刚刚击败了辽国，这样的国家有足够的实力帮助高丽，可领导这个国家的太上皇后，却必然英明神武远胜前代君臣，岂是靠苦苦哀求就会出兵于辽国交战？
明主可以理夺，不能情求。只是该怎么说才好，金悌还是难有一个稳妥的说辞。
心中烦躁，金悌坐立不安，起身就在等待觐见的垂拱殿东阁中打着转。
引导金悌、柳洪两人的礼官见了就皱眉：“金大使，还请安心少待。很快就到觐见的时候了。”
金悌停住脚，苦叹着：“鄙国国势危殆，盼上国如赤子盼父母，如何能安心稍待？”
“太上皇后有旨，宣高丽国使金悌、柳洪上殿觐见。”
来自门外的通传，打断了礼官接下来的话，金悌慌忙和柳洪一起捧起了国书，小心地走进了垂拱殿中。
新登基的天子端坐在正前方，小小的身子被宽大的御座映衬得更为瘦小，方才六岁的新帝，现在也只是一个摆设。而御座的侧后处，垂了一道帘幕，真正掌控皇宋威权的太上皇后便在那里。
金悌进门后也只敢稍稍一瞥，便立刻低下了头。谦卑的听从礼官的指派，行礼，至书，问候，然后聆听圣训。
“卿家远来辛苦，高丽国事堪忧，吾早已知之。北虏前日入寇中国，西至大漠，东至海，万里无处不烽烟。子民罹难无数，幸得群臣得力，三军用命，将北虏逐出。高丽为皇宋藩属，高丽子民亦是中国子民。今日同遭虏难，吾亦感同身受。”
来自帘幕之后的声音清和，不如过去听过的太上皇的声音威严，可却让人感到安心，不似预想中如吕、武一般的冷酷。
“太上皇后仁德至圣，”金悌一下跪倒在地，带着哭腔求道，“北虏无故入寇，下国势如累卵，盼上国之援如盼父母，还请上国看在下国一向恭顺的分上，速速援救。”
柳洪也不得不跟着跪倒，“还请上国速速援救。”
站在东侧第一位、胡子花白的老臣无视跪倒的金悌、柳洪：“北虏前日惨败，割土求和。不是太上皇后念在两国交好近八十载，如何会轻易放过罪魁祸首？不成想转头便以一群残兵败将去攻高丽。”
知道是首相韩绛，柳洪抬头：“正是惨败于中国，北虏酋首耶律乙辛心有不甘，故而转攻下国。”
“哦？”韩绛忽得怒道：“副使可是在怪罪朝廷？！”
大宋首相怒喝，对高丽使者来说，就如同雷霆霹雳，柳洪连忙伏倒，以脸贴地，一迭声：“罪臣不敢！罪臣不敢！”
“韩相公。”来自帘后的声音，有些责难的味道。
“老臣失礼。”韩绛冲上面拱了拱手，站回原位，便寂然不动。
太上皇后一声轻叹，和声对金悌、柳洪道：“大使、副使，还请起来说话。”
金悌、柳洪再拜谢过，颤颤巍巍地站起身来。
柳洪吃韩绛一喝，手脚都有些发抖，金悌胆子倒留着一些，苦苦哀求：“小臣斗胆，再请太上皇后殿下速速救援下国，下国君臣，翘首以待，如乞甘霖。”
“高丽乃是中国藩属，辽贼犯其疆界，自然要救。敢问大使，此番要借多少兵马？又有何处可以落脚？”
出来说话的大臣一身紫袍，人物秀挺。眉飞目扬中，有着睥睨当世之态，英武中又不脱儒雅。年纪四十许，又站在西面首位，其人的身份不问可知。
“可是平灭交趾的章枢密？”金悌毕恭毕敬：“鄙国也只求让北虏退兵便成，下国小臣，岂敢指使上国如何行事。”
“前日惊闻北虏南犯高丽，朝廷已经选出国信使，去往北界晓谕北虏，着其早日退兵。”韩绛下首的第一人出言说道。
金悌已经有好些年没有出使大宋，除了寥寥数人之外，大多数重臣都已经很陌生。但他在同文馆中，当朝宰辅的名讳、次序、年齿都已经问清楚了。此人年纪与章惇相仿佛，相貌甚为出色，所立位置又仅次于首相韩绛，不会有他人，自是次相蔡确。
“蛮夷如同禽兽之属，畏威而不怀德。朝廷晓谕，岂会如下国一般问命而行，不敢有违？”
蔡确没有接口，只微微一笑，让于章惇接口：“大使离国弥月，可知贵国现状？”
“不知。”金悌回道，“但小臣离国前，下国国主已经选派名将，调集大军。虽不能力敌，但守御城池，也非北虏轻易可破。”
“三日前，登州来报。贵国西京已破，北虏正兵围开京。辽军兵临城下，其军中多有中国器物，飞船、霹雳砲皆备，破城只是旦夕间事，不知城中又能逃出几人？”
章惇可以说谎，直接诓骗两位高丽使者说开京已经陷落，高丽国王王徽业已降辽，事后若是被戳穿，推说消息不明就够了。直接就可以打压下两名使者的要价，然后予取予求。但他不屑说谎，中国临四夷，何须如此伎俩。
汉人精工，天下万邦无不知名，大宋的军器之精良，金悌也是闻名已久。得知辽国军中竟然有了大宋军器，金悌心中忧急。脸上却尽力掩饰，应声回道：“下国地窄人少，却也有百万户口。王氏临国数百年，世受恩德，忠臣义士车载斗量。纵使战事一时失利，却也不会就此亡国。”
“此番北虏入寇高丽，若高丽上下能并力抗贼，中国却也不会坐视。”章惇说道。这是所有宰辅们共同的看法。
若高丽当真能将辽国给打得惨败而归，大宋不介意捡个便宜。耶律乙辛这一番攻势，已是孤注一掷。一旦惨败，他还能镇住国中诸部的可能性并不大。到时候辽国人心浮动，内相征伐，朝廷就是拼了命，掏出血本也要趁机将幽云给收复，从此就可以高枕无忧了。
只是从最近传来的消息中看，高丽能够翻盘的可能性很小很小，微乎其微。隔海相望的海东大国，实际上几乎就是个烂柿子，一捏就坏。能将辽国入侵的兵马拖上三五个月就阿弥陀佛，想要击败辽人？得看老天什么时候改姓王。
“若贵国国王已降顺辽国怎么办？”蔡确之下，隔了一名略年长的老臣，另一名年岁相当的大臣出言说话，“若高丽降辽，于我便为叛臣。我中国若出手援救，大使能高丽保不会反戈一击？”
金悌和柳洪都是拿着高丽国王王徽的国书来求救，但若是王徽投降了辽国，那他们可就成了笑话。
这回说话的大臣，在殿中诸臣中最为瘦削矮小，长相并不起眼，但声音洪亮，中气十足。金悌认识他，当年金悌出使大宋，还见过这位王相公最信任的副手。
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“曾大参，久疏问候。”金悌又行了一礼，“下国虽是外藩，国中上下无不知名节，国主如何会降于北虏？若想出降，又何必遣我二人来中国求援？”
曾布摇头：“高丽国主遣大使渡海时，辽军不过刚刚南下。如今辽军多已攻下开京，贵国国主会怎么想，那可就难说了。时势易变，谁也说不准人心会变成什么样。”
“沧海桑田，有些事的确会变。但人之忠义，如日月之照，如何会变？！”金悌义正辞严，“金悌初见大参，尚是在十年前。这十年中大参的官位变了，但忠心想来决不会变。”
被金悌顶撞，曾布亦不气恼，点头道：“大使所言甚是。时穷节乃现，忠心要看了才知道。”
这分明是要拖延时间。