正午时分，正是日头最为毒辣的时候。
围在蔡京府邸外的人群，比起昨日来散去了不少。
大多数人都是有家有口，要吃饭，不可能因为一时的义愤而久久围住蔡家不去。
剩下的，要么是受过恩惠，对韩冈和药王顶礼膜拜的一批人，要么就是有闲暇的好事者。很有一些好事的浮浪子弟，地痞流氓，在这里转着，看看能不能捞到点好处。
不过这些人都被蔡京府邸院墙外的士兵给阻拦住，除了投掷瓦砾杂物，别的都不能做。而且若有人敢放火，更是给盯得死紧。昨天夜里有一个白痴试图抛掷火把进蔡家，当场便被守卫给扑倒，然后五花大绑地械送开封府，等待他的是流放三千里的重刑。
蔡京已经穿好了官服，木然坐在正厅。
如果韩冈不是那么决绝，他出京后，京城军民最多嘲骂几句自不量力，并不会再穷究。当初不是没有攻击过韩冈的御史，由于一个个都没好下场，京城百姓都没有把他们当成一回事。
但这一回，韩冈应对的手段完全有别于以往，过去的反击哪里会这么粗糙。蔡京都做好了出外的准备，可是韩冈赌约一出，所有的事情完全都偏到了另外的方向上去了。
这两天他都没胃口，只少少地喝了点稀粥，脸上泛着青气，双颊也凹陷了下去。
两天来，确切地说是昨日午后到现在的整整一天里，蔡家的人除了辞工的仆婢，其他都没有能够离开家门一步。一旦开门，就是一片石头丢过来。正门前和院子中，满地的瓦砾碎石，仿佛台风过境，可都没人敢出去打扫一下。
没人能够出门，当然也就不能出去采买。家里新鲜的蔬菜没有，瓜果没有，鲜肉也没有。幸而还有些米面，干肉，腊味，以及鸡蛋，多多少少还能抵上几天。
只是味道就不好说了。厨娘是京城雇佣的，昨天就辞了工。昨天、今天的几顿饭，都是久未下厨的两个家生子去做的。回头后又说，家里的石炭也只能顶两天了。
同居的蔡卞也没能出去，甚至连请假都没办法，干脆躲在自己一家所住的院子中，都不肯出来。
“蔡官人，可以上路了。”
一名身穿紫袍的吏员走进了厅中。
蔡京当年在中书门下礼房任职时，甚至还认识过这位孔目房的堂后官。身上的紫袍是他三十年中书吏职无一过犯的特赐，在中书门下的近千堂吏中，地位能排在前三。
这是政事堂特地派来迎接蔡京的堂吏，否则蔡京今天根本就不可能出门。
蔡京悄无声息地站了起来，他等的正是政事堂的来人，尽管他嘴里的话很臭，但这意味着蔡京可以走出这重院落。
蔡京出行的马匹已经在院中准备好了，不过没敢靠近院墙，那边还时不时地丢了砖头进来。
出了厅，便立刻上马。而堂后官早就在大门处安排好了人手，蔡京一出来，便让他上马，随着一队士兵急急忙忙地离开。
蔡京的仪仗还没有更换，不方便拿出来，只有一队士兵和三名堂吏护卫着蔡京出来。
只是蔡京的行动，完全瞒不过守在外面的百姓。
蔡京还没出门，外面已经吵作了一团。终于敞开的蔡家门户，立刻惹来了一片叫骂。
等到刚刚进去的一队士卒护着蔡京进来，人群更加激动。
只有蔡京骑着马，就是那位堂后官都没有骑马，而是步行。目标如此显眼，瓜皮，果皮还有骨头，全都劈头盖脸地往蔡京脸上砸过来。
形势不妙，堂后官回头喊了一声，十几名士兵立刻齐声大吼，“奉中书门下蔡相公命，护送厚生司判官，尔等还不快快退开！”
蔡相公要见蔡京，激愤涌动的人群渐渐地静了下来。蔡京有公务在身，谁敢阻拦？
人群一个人动了，两个人动了，很快千百人中分开了一条道出来，很窄，却足够让蔡京骑马过去。
但这样的通道，成了近距离接触蔡京的好手段。
“呸，狗官！”
蔡京擦身而过的时候，一名老汉狠狠地冲他吐了口痰。只是准头稍偏，落到了蔡京的马鞍后。
有了一人带动，其他人都又开始骚动。
堂后官见势不妙，立刻一声大吼，“蔡相公正等着蔡京。朝廷自有律法，赏罚公明，需要你们干涉？！”
伴随着他的声音，他领来的那对士兵齐齐一顿手中的枪杆，咚的一声合鸣，再次逼得周围的军民全都退避三舍。
只要蔡京还是官，还是进士，就不允许有小人能骑到他头上。为得不是蔡京，而是为了进士的体面，朝臣的体面。
上千人聚集的街道上，除了护送蔡京一行人的脚步声，便再无其他声响。
几千道视线汇聚在蔡京身上。让他切身体会到了什么叫做千夫所指。
不过蔡京没有无疾而终，他很快就习惯了。
出了街巷，就转去了皇城的方向。
蔡京今日上任，当然不能先去厚生司报道，而是得先拿到除授差遣的告身才行。
他现在已经不再属于独立的台谏官体统，而是又转回到了中书门下，告身的获取，也必须从中书门下拿到。
由于蔡京的本官只是正七品的员外郎，他的任命并不由中书门下直接管理，而是前身为磨勘京朝官院的审官东院。六品以下京朝官的考核、任免，皆有审官东院负责，除非一些特例。但那些特例，他们的考核大权，依然是在审官东院手中。蔡京是特例，特旨打发回厚生司，但他并不清楚他是否是要去审官东院拿告身，还是去政事堂拿。
看到前面引路的堂后官所走的方向，蔡京确定了，不是去审官东院，而是去政事堂。蔡京曾经在里面工作过多时的政事堂。
慢慢地走过有些陌生的走道，也就在几年前，他还是其中的一员。
一些熟识的面孔，从身侧冷冷淡淡走过去，仿佛根本就没看到蔡京他这个人。但在周围暗处，却有人偷偷窥视，偶尔一声嗤笑，从楼阁中传出来。
蔡京权当没听到，一步步地走进政事堂内。
但蔡确没有出面，参政们更没有，中书五房检正公事同样避而不见，出来的是吏房检正朱服。
熙宁六年的榜眼，如今已经在中书吏房做检正公事，可以说是官运亨通，就像当年的蔡京一样。
朱服与蔡京也是认识的，说不上有什么来往，但也算是点头之交。
见了蔡京，朱服先行拱手一礼：“元长来了。”
蔡京回了礼，“蔡京这是奉旨来中书应差的。”
“都准备好了，就等元长你来。”朱服引着蔡京到厅中坐下，从堂吏手中接过一支卷轴，双手递给蔡京，“这是元长你的告身。”
蔡京接过来，轻声道了声谢。并没有展开看，告身千篇一律，里面的内容也就是那样，不会有什么变化。
他问着朱服：“下面可是到厚生司去交接？”
朱服脸上的微笑收敛了一点，“并不需要做交接。”
“直接上任？”蔡京心道，吴衍难道已经去了乌台。
“也不是。”朱服摇摇头。
“那是什么？”蔡京心中已经有了不祥的预感。
“不厘务。”朱服眼底有着淡淡的同情之色，“曾大参说了，厚生司是个小地方，不需要元长的大才。蔡相公也觉得曾大参说得没错。”
蔡京是个有本事的人，怎么可能给他办事受赏的机会。要是有功不赏，反而失了大气。干脆就光明正大地不让蔡京做事。不厘实务，只拿俸禄，这是很多人梦寐以求的好事。
不要想着老老实实地做事，就能将时间挨过去。哪个不知道，毒蛇在咬人前，都会先盘起来。蔡京若是越恭顺，日后就越危险。还不如一直晾到底。
蔡京脸色惨白，他本来还准备忍辱含垢，回到厚生司好好地做事，让人挑不出刺来，等待东山再起的机会。
孰料蔡确、曾布根本就不给他任何机会。完完全全就是当成猪来养。
这样的生活，难道要这样持续十几年吗？
……
“蔡持正提防着蔡京，玉昆你也同样提防着他，名声也毁了，他这辈子算是完了。”
晚间放衙之后，章惇和韩冈出宫门时，正巧遇上，同行了一段路。
并辔而行时，随口聊着闲话。
韩冈摇头，他可不这么觉得：“蔡京还有四十吗？他现在才过了半辈子。”
“半辈子？不让他做事，只是用官俸养着，再有才的人没几年就会废掉。”
“那可不一定。文章憎命达，或许过几年能出个才子也说不定。”韩冈眯了眯眼睛，盯着章惇，“就像苏子瞻，这几年文章越发的精进了。”
“嗯嗯，说得也是。”章惇随口一句，又顾左右而言他，“不过倒是想不通曾子宣掺和进来做什么？蔡京还说了他的好话。”
章惇这是要引开话题乱开腔，韩冈看了他一眼：“就是因为说了好话才要插一脚吧。”
“也不见张大参说话。”章惇道，“难道是张大参还准备用蔡京这只死老虎？”
章惇的态度还是说笑居多。
韩冈倒是没那么乐观，蔡京在后世也是鼎鼎大名，不大可能一脚踩死。但也没有太放在心上。蔡京就算日后能翻身，也不过是依附在皇权上的寄生物。这样的对手能带来麻烦，却不可能引来祸患。
吴衍就任了，召回沈括的诏书也在今天发出去了。游师雄，还有王舜臣，有关他们的任命也同样通过驿站送了出去。
只要气学的人心稳定，韩冈就没有任何可以担心。
听到了蔡确准备怎么处置蔡京，韩冈就已经将他抛到了脑后，他还要做正事呢。
给蔡京这么一打岔，好多事都耽搁了，但现在终于可以心无旁骛地去做了。