沈括心不甘情不愿。
虽然他被招来时，已经听到了一点消息，知道李肃之的表现不能让太上皇后和两府满意，找自己去是为了替换不适任的李肃之来指挥灭火。
但朝廷给他的并不是专责灭火的临时差遣，而是直接要让他取代李肃之的开封府知府之位。
沈括对此并不情愿。
翰林学士与权知开封府与两府的距离是相当的，而清贵之处，则远远过之。平日只要向天子负责，再写一写诏命制诰，就没什么事了。不像开封府，事务繁芜，千头万绪，要一天忙到晚。但做事都是无功有过，总会有人抱怨。开国以来，赵氏之外开封知府，几乎没有一个是任满三年，然后离开这个位置。
但这是太上皇后和宰辅们共同的要求。
沈括怎么敢拒绝？
韩冈也没有帮沈括逃掉这份苦差事，他也很期盼沈括能尽快将这场火灾给压下去。
如有可能尽快熄灭大火，若是难以做到，也要设法让火势不能蔓延。
现如今，还在京中的重臣中，能够立刻担任开封府知府，且有过一定军事经验的，沈括是第一人。而且以沈括与他韩冈的关系，调动厚生司中的医疗资源也很容易。
而且两府宰执不能轻动，如果沈括还不行的话，在京百官之中，还能拿得出手的就是他韩冈了。
就韩冈本心而言，他也并不想成为字面意义上的救火队员。他对救火完全没有经验，真正指挥起来，并不会比沈括更合适。而且真要轮到他上场，局势败坏到什么样的地步就可想而知。韩冈是决不愿看到那样的场面。
沈括低着头，沉默不语。
太上皇后，两府宰执，以及算得上是恩主的韩冈，都要他接任开封府，他纵然不甘心，也不敢直接拒绝。
片刻之后，他抬头向向皇后道：“请殿下给臣以全权，为防火势蔓延，不得已时就必须拆屋拒火，清除火场周边屋舍。但开封城东，军民数万户，一旦拆屋，必惊动十数万百姓。此事不得殿下应允，臣不敢擅专。”
“这当然可以。”向皇后十分果决，“拆屋拒火之事，沈卿可全权处分，宜春苑、玉津园都随你拆，只要能不让火势扩大就行。”
停了一下，向皇后又道：“莫说宜春苑、玉津园，就是金明池、琼林苑都能拆。此等游玩之地，拆了也不可惜。若有人敢于阻碍，以纵火论。其中官宦，可追夺告身。”
真要拆到城南南薰门外的玉津园、城西景耀门外的宜春苑，开封城早保不住了。而金明池和琼林苑也都在城西。但向皇后有这份心就够了。城东没有皇家园林，但官府和私家的园林、酒楼还是有不少处，无一不是背景深厚。而且城东多仓库，在其背后，也是多少显贵的身影。
只有拿到了向皇后给的尚方宝剑，沈括才能无所顾忌地去拆这些宗亲国戚、勋贵豪门的产业。
“得太上皇后应允，臣便无后顾之忧了。火情紧急，臣不敢多耽搁，这就去与李肃之交接。”
沈括行了礼后，就立刻起身，告辞出门。跨过殿门的果断，仿佛变了一个人一样。
韩冈目送沈括离开，心中为他默默祈祷，祝他一切顺遂。
这一回事情办得好的话，京城上下都要念他的好，旧日犯下的那些过错，都能赎清了。通向两府的道路，再无障碍。
不过在第二座石炭场被引燃后，灭火的工作就一下难了许多。
真要只是拆一下园林就好了。但大规模的园林多是在城西城南的方向上，东面多为仓库，就是民家，也常常将院子租借出去存放货物。
京城园林之所以会多在城西、城南，而仓库多在城东，那是因为汴河及五丈河水运的关系。北上和西来的纲船都是在城东和东北卸货，使得开封东门外的一大片都以仓库为多。相对于来自江南的汴河，以及京东梁山泊的五丈河，从西面过来的水运物资就要少许多，仓库自是不多，而且这还是近几年开通了襄汉漕运的结果。
草料场、粮仓，以及各色商货的仓库，在城东一片接着一片。更不用说规模巨大的石炭场，东城排岸司有一半的精力放在这些黑石头上。
那些都是易燃品，偏偏库区还是脸贴着脸、背靠着背。纵然有着这个时代最为完善的消防措施，但架不住火势过猛，夜风甚大。一座座煤山，就是放在后世，也不是那么容易能够解决的难题。
韩冈现在最担心的是这场火别把京城的储备粮给烧光了。要真是那样，明年春天水运重新开启之前，京师百万军民都要饿肚子。
放下对沈括和城东库区的担心，韩冈向两府提议道：“今日一事，给了朝野内外很重要的提醒。没有什么东西，是只有好处没有坏处。京城百万军民，日常饮食和取暖都要依靠石炭，炼铁炼钢用掉的石炭更多。但石炭易燃，一旦不是在炉膛中烧起来，就是灾难。所谓前车不忘，后车之师。以臣之见，以后各州各县都得做好应急的准备，并且时常加以演练。遇上水灾、旱灾，或是今日的火灾时，官府到底该怎么做，各地都要结合当地的情况，来写好应急的方略。当真出现了不幸的情况，便按照预定的计划来实行。免得总是手忙脚乱。”
“亡羊补牢？”蔡确对韩冈道：“玉昆，现在可还不是议论如何修栅栏的时候。”
韩冈反问：“找羊的事已经委派了沈括。那么如何修补栅栏，难道不是两府之任？”
“也不必急在今天。”
“订立应急方略，的确不必急在今天。但议论得失，起草诏令，今天却可以做到。”
“蔡相公，韩宣徽。”向皇后打断了两人的争议，“此时的确是当务之急，可写了札子递上来。”
“臣遵旨。”韩冈低下头，蔡确也同样领旨，停下了无谓的争论。
今日宿卫宫中的宰辅，韩冈不在其中。
议定了如何处置火势，留下了蔡确、苏颂，其余宰执便先后离开了皇城。
早已是入夜时分，东面红光漫天，京城中的街道上，已经开始宵禁的准备。
韩冈回到家中时。家中早已经准备好了口罩，防止来自空中的飞灰。
看着在家里都戴上了口罩的妻妾儿女，韩冈摇头笑了，“想得还真周全。”
进屋梳洗更衣，与妻妾儿女一起吃饭说话。到了快三更天的时候，韩冈从书房出来，站在院中望着东面不见消退的火势，更是忧心忡忡。
“官人，还是先睡吧。”
王旖披着衣服过来催促，韩冈点了点头，正准备去睡，就听到府外一阵喧哗，然后就有人进来通报，宫中来人，要见韩冈。
一名内侍被领了进来，是宋用臣。
宋用臣一见到韩冈，草草行了一礼，便立刻说道，“韩宣徽，太上皇后有旨，请宣徽立刻入宫。”
就是在灯光下，宋用臣的脸色也是惨白的。
情知有变，疾步从房中出来，让左右都远避，韩冈询问着原因。
“什么事这般着急？”
宋用臣却摇头不肯说，只是说道：“请宣徽速速入宫。”
韩冈深深地看了他一眼，不再多问，命人准备马匹，又去召集亲随，然后进屋更衣，准备返回皇城。
“宣徽，能不能快一点。”韩冈进去换了公服，片刻时间，宋用臣已是急得如同热锅上的蚂蚁，“太上皇后正等着宣徽你呢。”
坐骑还没牵来，就被这样催促着，韩冈语气含怒，“慌什么？出门了也得慢慢走。朝廷重臣夜中在京城狂奔入宫，你这是想让京城都乱起来吗？”
“宣徽！慢走不得啊！千万慢不得！太上皇后在等着宣徽！”宋用臣急声催促，却还是不肯说明原因。
韩冈又瞥了他一眼，然后一言不发地仰头向天。
望着被阴云和雾霾所笼罩的夜空，韩冈沉默不言。就是白天时，也是全然一片模糊，完全看不到天空上的蓝色，现在更是没有半点星光。
宋用臣急得跺脚，又不知道韩冈在做什么，更担心惹来周围的注意，也不敢大声说话，只能一个劲地小声催促，如同拉锯一样，不断地来回反复。
在名为宋用臣的噪音源之前，韩冈终于低下头来，盯着宋用臣：“可是福宁殿有变！”
韩冈的话石破天惊，就像是一把刀切开了宋用臣最后的心理防线。
宋用臣怔住了，他隐藏在心中的消息，竟然这么快就给韩冈看透了。心中上下翻腾，站在那里一时动弹不得。
“这是夜观天象知道了真相？”
宋用臣心中惊悸，不知该做出什么反应。
韩冈一贯不喜欢夜入皇城，都是在担心有人在皇城内布下陷阱，局势变化的时候，这些事防不胜防，让他心中很没有安全感。但现在宋用臣的反应已经说明了一切，让韩冈不用再做无谓的猜测。
坐骑牵来了，人也齐了，韩冈也不再耽搁。
“走！”他跳上马，照空就是一鞭。
现在慢不得了！