刑恕曾经见识过御史台中，怎么处置不肯交代罪行的人犯。
在脸上一张张地贴上黄表纸，然后喷上水或者醋，让人犯在濒死的窒息中失去一切反抗心。
要不然就是整个人手脚被捆上一圈圈的绳索，偏偏绳索上还被倒上了一盆水，收紧后的绳子能将手脚勒得发紫发黑，再丢在冬天的风地里，一时半刻，就能送去大半条命。
不过御史台中有一点好，对犯官是不动刑的。在提供的饮食上掺些污物，或是在牢狱外处刑人犯，让惨叫传进牢房，就算得上是逼供的手段了。
现在即便刑恕已被认定是蔡确从犯，谋反的党羽，可也并没有给他绑上绳索，更没有上任何刑具，只是将他约束在大庆殿的偏殿中。曾布、薛向则是在正殿中，苏轼更是在另一头，虽然同为犯了不赦之罪的重刑犯，还是依照官职分出了等级。
外面有十几名军士在看守，殿内则只有刑恕一人，以及蔡确的尸体。
殿宇内空旷无比，却让刑恕几乎都要喘不过气来，仿佛有巨石压在胸口上。
他胸中憋闷欲裂，仿佛每喘上一口气，胸口上的巨石就会落下一分。
同样的窒息感，使得刑恕的双眼早没了之前的灵活，口才更没有施展的余地，只是在苟延残喘。
殿中寂静无声，外面看守的声音传进来后，就放大了许多。
“……肯定是凌迟啦，斩首都是恩典。”
“两府的几位相公可都是发了誓，不诛从党。”
“兵不厌诈嘛。谋反能怎么饶？”
“这可说不定。相公们怕是都不想落一个食言自肥的名声。”
守在殿外的并不是御龙四直的成员，而是金枪班，他们并没有参与到政变中，能够用看热闹的口气谈论宰辅们是否会践行诺言。
大庆殿上喧哗，平时就是重罪，若是议论不该议论的政事，更是不会轻饶。
若是在平日，纵然贵为班直，但在进士眼中，依然是赤佬。有谁胆敢对士大夫无礼，结果都会很凄惨。莫说大声喧哗，就是低声私语，被御史看见听见后，也少不了一顿教训。
可作为蔡确党羽，刑恕现在连捂住耳朵的力气都没有了。
“这里面空着做什么？为什么里面一个人不放？想想就知道了。”
“是……”
声音突然间就低了下去。
是啊，为什么韩绛刻意下令让金枪班的禁卫在外看守，里面却不留人？而王安石和其他宰辅都默认了。
金枪班里面是有聪明人呢。
刑恕抬头看了看离地数丈的房梁，又将殿中的柱子一根根数过去。
韩绛是希望自己能够将这个机会给利用上吧。
“不要给其他人再添麻烦了！”
在张璪离开时，向后投过来的一瞥，仿佛就是在这么说着。
大庆典上，由韩冈领头，宰辅们当面宣誓，只诛首恶，从者不问。靠了这一句，稳定了殿中班直之心，让他们尽数叛离。
明明可以做个功臣，享受一切可以享受的待遇。却因为胆怯，现在却要担心宰辅们是否会说话不算话，被秋后算账。
刑恕已经没力气去嘲笑他们的愚蠢。
但作为从犯，正可以借着这一条免去一死。只要宰辅们不肯舍了面皮，太后也必须让上一步。
只是谋反的从犯又岂能这么简单地就逃出生天？前两年的赵世居谋反案，那几个只是说了几句好听话，甚至只是送了两本星图谶纬书籍的天文官，在地府里也会大喊冤枉。
所以刑恕现在的待遇，就是解决两难境地的办法。
外面陡然间一阵喧嚣。
好像稍远的地方，有许多人在吵嚷些什么。
刑恕一下便站了起来，紧张得听着外面的动静。
一丝侥幸从心中腾起，仿佛在海中沉浮时，在前方发现了一块木板。
宰辅们都去迎接太后和天子，这边除了一个郭逵，就没有别的重臣。
说不定，还有扭转时局的机会。
可喧哗声很快就平息了，殿外的议论则继续传进来，在梁柱间旋绕。
“韦都虞死了！”
“咬舌自尽唉。”
“前日看见他时，还真想不到会有今天的事！”
殿门外一阵唏嘘感叹。
殿门突然被推开，刑恕就看见有几个人从门缝中向他这边张望了一下，转眼就又关起来了。
韦四清死了。
自尽。
这一位御龙直的都虞候是宋用臣联络上的。在保扶太皇太后的这件事上，他出了大力。昨夜的改天换日，有他一份。
昨日刑恕在蔡确身边还见过韦四清。方才在隔壁的正殿中，他更是亲眼看见了李信用一柄飞剑，打碎了最后的机会。
当时韦四清还活着，现在就已经命归黄泉。
刚才向殿里张望的这几人，是不是很失望？
自己硬是厚着脸皮还活着。
刑恕嘴角抽了一下，却挤不出一个笑容来。
怎么就这么败了？
刑恕到现在都难以相信自己看到的一切。
蔡确会答应铤而走险，刑恕在其中起了很大的作用。而他能起那么大的作用，与他了解蔡确的心思分不开关系。
蔡确之父蔡黄裳，曾为陈州幕职，其时前相陈执中出判陈州，以其不堪任事，勒令其致仕。以至于蔡家流寓陈州，全家的生计都陷入了困境。直到蔡确中了进士，才扭转了如此窘境。
宰相随口一句，便让蔡黄裳丢官罢职，以至郁郁而终。蔡确对陈执中的憎恨，是父仇不共戴天。所以前几年的陈世儒弑母案，便是蔡确力主将陈执中的独生子给处以极刑。
而蔡确对权力的渴望，也同样发轫于旧年的经历。一想到十年之后宰相之位不保，甚至不是十年，当蔡确劝说太后失败，他的位置就已经动摇了。王安石和韩冈会将他当成出头椽子，用力地打压下去。
要让蔡确相信局势会向最坏的方向发展，刑恕根本就没费什么力气，一切的根源完全出自蔡确自身的恐惧。
但将这份恐惧发掘出来，则正是刑恕之力。
刑恕在程颢门下，一向备受看重，在洛阳诸元老那边，也极受重视。
他一向自诩日后当能步上青云之路，三十登朝堂，四十而望公辅，五十岁，就该是相公了。
可是自从那位年纪比刑恕还要小许多的半个同窗出现后，刑恕对未来的规划，就像是笑话一样。
随着功劳的积累，官位的晋升，就是西京元老之中，都没人再将韩冈当作年轻晚辈来看待。
不论是官场、学术还是人望，刑恕无一事能与他相提并论。甚至做一做比较的想法，泄露出来，都会惹来一阵嘲笑。
幸好从蔡京开始，韩冈在官场上就一路下坡，到了炭毒案中，韩冈错误的选择，让他过去积累下了的功劳都摇摇欲坠。
这一回的事变，并非刑恕引发，除了在蔡确耳边推波助澜，剩下的只是居中联络而已。
不过刑恕很早就考虑过了这个对他最为有利。
光靠蔡确，终不过是一个走狗。
路上的野狗时常能见，几乎都是丧家之犬。
刑恕从来都没想过将自己的未来绑在蔡确的官靴上。
刑恕很清楚自己的分量，蔡确之所以要用自己，也是看在了自己背后的关系。
真正的能让他功成名就的，是存亡续绝的功劳。
刑恕想要的是挽救旧党。
蔡确、曾布和薛向撑不起大局，太皇太后上台后必然要引洛阳元老入朝。
一旦太皇太后能够垂帘，压在旧党头上的这个天，就彻底给翻了过来。
早在蔡确决定放弃向太后的几天前，刑恕就已经在想象他日后回到洛阳，会在元老们中得到什么样的待遇。
但韩冈用骨朵挥出的一记猛击，不仅击碎了蔡确的天灵盖，也将他刑恕的幻想，给砸得粉碎。
殿中的光线一下就有了变化，殿门不知被谁推开了，又有人向内张望。
很快，从门缝中传来了一句话，“胆子倒是够大的。”
“还指望能活吗？”
殿门砰地一声又关上了。
外面的班直都在盼着他自尽，但刑恕不甘心。
就算以后一辈子都是罪囚，但好死总不如赖活。
不管怎么说，刑恕觉得性命比一切都要重要。
只要能活着，就有希望。
现在，他只能指望东西两府的宰执们，能够信守诺言了。
能不能逃过一命，就看宰辅们能不能让想太后承认他们的许诺。
……
“听凭吾处置？”
听到韩冈的话，向皇后静静地站了起来。从面前的宰辅脸上逐个看过去，最后，又落到了韩冈的脸上：“一个是先帝之叔，另一个是先帝之母。韩卿家，那你说该如何处置？”
“有刑律，有故事。”
“嗯？”向皇后轻轻地鼻音问着。
韩冈低头：“赵颢依律当论死。立斩于宣德门外。太皇太后依春秋故事，不当问。让臣来断此案，便是这个结果。不过太后若觉不如意，听凭处分。”
“让吾来处分？……”向皇后轻笑，“吾若是当真处分了太皇太后，日后怎么见先帝？就按照韩卿家说的办吧。”