“不过话说回来。”韩冈说道，“章子厚去家岳府上，会是什么结果还说不定，或许比我们想的要好也说不定。”
“章子厚若当真无意，就不该去令岳的府上，至少去之前该派人过来说一声。”
“上门归上门，买卖不一定能成啊……”韩冈道。
“两头喊价，价高者得，这是买扑啊？”苏颂哼了一声，“当真如此，倒可谓是扑枢了。”
韩冈失声而笑，性格敦厚的苏颂嘴巴刻毒起来的时候，也分毫不输人。
买扑是从国初延续至今的包税之制。对酒、醋、陂塘、墟市、渡口等处的税收，由官府核计应征数额招人承接，是为买扑。而买扑的过程中通常会有两家或多家竞争，一般是以价高者得。
章惇先从韩冈这里得到了晋身宰相的许诺，掉过头来就拿着韩冈的报价去了王安石那边。看到韩冈的报价，王安石怎么敢不拿出点好处来安抚章惇？但这样的做法，的确是跟买扑别无二致。
军班出身的狄青做了枢密使后被称为赤枢——赤佬的赤；而先附和王安石而得以拜相，后又奏请废除制置三司条例司，所谓得鱼而忘荃的陈升之则是被称为荃相，加了一个章惇的扑枢，可谓是鼎足而立了。
“不过，玉昆。”苏颂放缓了声调，“不必着急啊。令岳与颂一般年纪，垂垂已老。吕、章二子亦早非新近，日暮不远，你却青春正好，不必急于争一时短长。”
“子容兄肺腑之言，韩冈必铭记在心。只是……”
“因为令岳？”苏颂问道。
在外人看来，才三十出头的韩冈的确有的是时间，现在还是打根基的时候，再有一二十年的时间，气学根基已固，整个朝堂局势都在他的影响之中，那时候，还有新党什么事？
韩冈本也是这么想的，所以他无论是在枢密院还是在政事堂中，都没有太多的争权夺利的行为。可惜王安石也明白这个道理，总想着要遏制气学的发展，还竭力培养吕惠卿这个接班人，尽其可能地不让韩冈和气学出头。
“不如直接呈与宫中，请太后做决断。”
韩冈摇了摇头，“边地不稳，总得有人在河北坐镇。章子厚不愿去，只有吕吉甫了。实在找不到人，请动太后也没办法。”
苏颂叹了一口气，韩冈不想过多地借助太后的力量，从他提出推举宰辅一事上，就可见一斑。否则轻轻松松就能回到两府之中，何须那般麻烦。
两人正说着，一名伴当匆匆而来，在韩冈耳边轻声说了几句。
韩冈双眉一皱，对苏颂道：“章子厚出来了。”
“可还真够快的。”苏颂惊讶，问道，“是不欢而散？”
韩冈笑道：“这可打听不到了。”
“玉昆你觉得会是哪般情况？”
韩冈想了想，“往好处期待，往坏处准备。”
苏颂闻言，哈哈笑了起来。
的确是要往坏处准备，否则他跟苏颂在一起商议做什么？
韩冈给了章惇做宰相的机会，不过宰相手中权力的大小，却不是来自于一个同中书门下平章事的头衔。
参知政事压倒宰相的例子不胜枚举，根基不牢的宰相很容易被架空。背离了自己扎根的新党，就像鱼离开了水一样。同中书门下平章事的名头虽好，也要实权在手才能算是有意义。
若是上了韩冈的贼船，好吧，是得到韩冈的支持之后，作为立身之基的新党，是跟随自己分裂出去，还是彻底抛弃自己，章惇本心里不可能没有疑虑。
何况韩冈曾经提到过的一点想法，也肯定让章惇心中生畏，毕竟韩冈的想法不是简单的权臣，又或是文彦博所说的与天子共治天下，已经可以说得上是悖逆了。章惇好端端的，也没理由去冒风险。
一开始的消息中也说了，李定同时被拉了去，似乎是作陪。王安石此举有要挟之意，但若李定是以老朋友的面目出现，而不是以御史中丞的身份出现，章惇的逆反心理不一定会被挑起，却肯定会好好想一想如何选择了。
“看来玉昆是胸有成竹了。”苏颂笑罢说道，“若变成坏结果，打算如何坏令岳的好事？”
韩冈嘴角微翘。苏颂猜得的确不错，如果章惇当真有所反复，再想要与王安石、吕惠卿相争，的确是难了，但扯人后腿的事，做起来还是简单一点。
一开始韩冈就是这么打算的，再早一点的盘算里面，可从来没有将章惇这个变数算作自己的一方。韩冈邀请苏颂，抱怨也只是附带，他们的时间没多到可以浪费在抱怨之中。
“胸有成竹是不可能的，但好歹有些准备。”韩冈长身而起，“章子厚那边只能等着消息，吕吉甫那边既然想立功，就让他继续看顾着河北，至于家岳，不想过太平日子，那就如他的意好了。”
前面太过于看重朝堂中和平安定的大好局面，总想着做到斗而不破，将章惇拉过来，也是想让王安石和吕惠卿知难而退，现在将目标放低一点，眼前其实还是海阔天空。
……
送走了两位客人，王安石一声轻叹，“多亏了李资深。”
幸好章惇没有完全被蛊惑，也幸亏请了另外一名客人作陪。
“大人。”代父送客至巷口的王旁回来了。
“送走了？”
“已经走了。”王旁脸上忧色难掩，进言道：“是否要好好与玉昆谈一下。”
“怎么谈？！”王安石脸色顿时一沉，“有太后为他撑腰，他何曾愿意好好说说话！”
出手将章惇拉拢过去，这等于是触到了王安石的逆鳞。在曾布事后，王安石分外容不得有人背叛，而故意引诱章惇背离，韩冈的行为，怎么可能不让王安石怒火中烧？
“原本只是争于国事，他不愿吕吉甫回朝就算了，做什么鬼祟手脚，这岂是正人所为？”
王安石语气激动，王旁紧紧皱着眉。他父亲这般模样，其实很少见，看得出十分痛心。
自家父亲对妹婿的欣赏，王旁比谁都清楚。正因为这份欣赏，让王安石对韩冈绝不会有半点留情。
王旁虽然才智不高，可站得近，也看得比别人更清楚，王安石和韩冈之间的争斗是如何变得激烈起来的，党争也是这样一步步地恶化下去的。
这样下去，又会是亲家成为仇家了。
王安石却没理会儿子，径直走进了自己的书房。在书桌前坐下，盯着烛火沉沉地思考了起来。
章惇虽然给拉了回来，但看得出他本心还是犹豫不定。而日后能成为新党之首的只会是吕惠卿，章惇一辈子多半都会在吕惠卿的阴影之下。以章惇的脾气，他肯定是不甘心的。
但投到韩冈那边的劣势更为明显，章惇虽是一时心动，可显然也有着疑虑，否则以他的决断，不至于首鼠两端。
若是在当年，直接就把他如曾布、沈括的旧例给处置了，纵使章惇现在是枢密使，可之后先附和新法，得相之后又反戈一击的陈升之，一样给赶出了京城。若还有当年的权柄，去一章七又算得了什么？可现在却万万不能了。若章惇当真背离，对新党的打击太大，已是承受不起。
不过终究是挽回了，加上河北那边天随人愿，一切总算是恢复了正常。
王安石很是庆幸。
原本局面或许当真会如韩冈所说的那般，没想到还有峰回路转的一天，吕惠卿事先安排的一个伏笔，却砸出了皮室军。
现在情况有变，太后纵使再偏向韩冈，能压制朝堂所有反对者，但辽军可不会听太后的，辽军叩关，又有谁能去镇守边关？韩冈吗？
若能击败这一支辽人驻扎在南京道上的主力，不仅能够动摇到耶律乙辛那个伪帝的统治根基，幽燕也决不是梦想。
若是在自己的手中完成当初的计划，日后也能坦然的去见熙宗皇帝了。
……
“将章七说回来了？”
李定回到家的时候，同住的堂弟迎了上来。
李定微微皱了下眉，情知兄弟来问，定是有人委托他打探消息，不过李定对族人一向亲厚，不习惯板起脸来拒绝。
遂随口敷衍了过去：“章子厚心思本是坚定，投效之说只是谣传而已。”
章惇的阴私之事，李定并不打算对外透露半句。别人怎么猜，是别人的事，他可不打算做搬弄口舌的小人。
王安石为了将章惇给拉回来，给他的好处可不小，甚至要比吕惠卿还要先一步进入政事堂为宰相。
王安石以平章的身份去推荐，以自己致仕为交换条件，不愁太后不答应。
韩冈若是阻止章惇为相，登时就是他的死敌了。
而且推举宰辅一事，是韩冈所发明，若是廷推宰相，有王安石率新党众人同举，章惇必然中选。
吕惠卿再回来，还是先从枢密使开始。不过吕惠卿如今在外，第一目标还是回朝，之后怎么转到宰相的位置上，那是得另说。而且到了相当的地位上，手上的权力高低，主要还是得看夹袋中的门人，这一点，章惇远布如吕惠卿。
李定收拾了一下，准备梳洗睡觉，可半刻钟不到，便被人唤起。
来报信的承旨官忧惧带着惊恐，“中丞，辽军叩关了！”