州桥这里的夜间摊上，难得有一天的安静。
这本是东京城的夜晚最热闹的地方之一，是进出内城的交通要道，车马行人，如同水脉，川流不息。就在州桥边的路边摊点，永远都是行人驻足最多的地方。
并非是年节，也并非是暴雨、冰雹，但今天的州桥夜市却是一模一样的安静。
经过此处的行人，连呼吸的声音都轻了下来。
只因为停在夜市旁的车马队伍。
宰相和枢密使，帝国文武两班的首脑。当他们坐在这里，哪里还有人敢于随便靠近？旁边一圈腰挎长刀的元随，更是如狼似虎，就是经过的行人，几十双眼睛虎视眈眈，哪个不是加快了脚步，或是干脆绕了过去。
额头上的汗珠星星点点，摊主双手都被烧烤占了，也没敢出声让自己的婆娘来帮忙擦一擦，缩头缩脑地在袖子上蹭了一下，又赶急赶忙去给正嗞嗞冒着油的猪皮肉刷上一层秘制调料。
“好些年没吃过州桥这里的旋炙猪皮肉了。”
距离摊主不远的一张桌子旁，韩冈丝毫不顾仪态地拿夹起一块外脆里嫩的猪皮肉放进嘴里。
咽下去后，看着没动筷子的章惇，韩冈挑了挑眉：“怎么？看不上眼？”
章惇一脸挑剔。
食不厌精、脍不厌细的枢密使，自不喜这等粗俗的民间食物。在韩冈面前，他也没必要故作豪放。
不过韩冈既然说了，面子得给，稍稍的尝了一口，他就皱眉，“孜然倒是不少。”
他没想到韩冈请他吃饭会在这个地方。
宰辅不可私会，这条规矩已经不能再束缚当今的两府，但光明正大地在街市上聊天吃饭，正面挑衅的做法，章惇觉得并不合适。
“打通了西域、南海、大理，香料和香辛料的价格全都降了。”
孜然、胡椒、八角、豆蔻、丁香、没药，大宋原本要进口偏远之地才能生产的珍贵调料，如今已经多到可以做暴发户。
章惇把筷子举了举，孜然和胡椒粉扑簌簌地往下掉。
“不，不是香料太多，是宰相和枢密使太少了。”
章惇笑了一声，又夹起了一块来看了看，“火候不差。”
尽管这么说，章惇却没再动筷子放嘴里。
推销不出去，韩冈故作叹息，“以后看来不能找福建人出来吃烤肉了。”
“烤羊肉可以，烤牛肉也行，这猪肉就算了。”
看起来，偏近西北的饮食，对福建人来说，的确没有太多的吸引力。当然，没有改良过的猪种，味道也的确不如后世，加上养殖不得法，也难怪一直贱过牛羊，不为人喜。
“合口的烤牛肉可不容易吃到。”
“嗯，一年也不定有一回。”
朝廷禁屠耕牛，就是牛病死、老死，也要先报官之后，才能分解发卖。若是牛受伤了，不得不宰杀，同样是要先报官，待衙门派人确认之后，才能宰杀。一般来说，市面上的牛肉，还是以病死老死的为主。
富户如果当真想吃新鲜的上好牛肉，有的是变通的办法。可韩冈、章惇贵为宰辅，为了口腹之欲触发律法，这未免太蠢了，所以两家都是不沾牛肉，日常以羊肉、猪肉为主，鱼类、禽类辅之。
真要说起对牛肉大快朵颐的日子，还是两个人还在广西的时候，那边杀牛就跟杀猪一样普遍，新鲜的小牛肉都是想吃就吃。
见韩冈和章惇都停下筷子在说话，摊主汗水流得更多，将新烤好的肉装盘，借着上菜的机会，来到桌边。
摊主一阵点头哈腰，小心翼翼地问：“两位相公，小人秘制的旋炙猪皮肉可是哪里不合口味。”
韩冈哈哈笑着指了指对面的章惇，“合我的口味得紧，只是不合这位章枢密的口味罢了。”
摊主顺着韩冈的手指看向章惇的时候，满是油汗的一张黑脸，几乎要哭出来。
“别听他胡说，只是没胃口。这里不要你服侍，去烤些给外面的人吃。”
摊主连连点头，忙不迭地答应下来。
回头就在心中感叹，两位相公真是菩萨脾气。包括以前来过的坏了事的薛相公，这三位来店里吃过饭的相公，个个都是和和气气，比来每个月过来收税的税吏还好说话。
“等等。”
摊主刚准备捋起袖子，好生再亮一亮手艺，把两位相公手底下的人都喂饱喂好，就听见背后有人叫。
忙转身回来，见是韩冈叫住了他。
叫了摊主到身前，韩冈问道：“上次我来这里的时候，烤肉的不是你，人呢？”
“小人阿爹……那个先父，两年前就去世了。临去前，在开宝寺那里开了分店，给了小人的弟弟，这里就给了小人。也多亏了相公，相公上次来过之后，家里的生意就好了几倍，天天客满。小人的先父在家里把相公的长生牌位供上了。”
“可惜。”韩冈叹息道，“你手艺还不错，但比你爹还差一线。”
摊主连忙低头：“是小人学艺不精。”
“算了，先去烤肉吧，那么多张嘴等着你呢。”
摊主离开，韩冈转头对章惇笑道，“开宝寺边卖烤肉，真定家的那群小和尚口福不浅。”
章惇冷哼道：“哪家的贼秃缺了吃喝？多了一个烤肉，也只是换换口味。”
开宝寺的主持大师真定和尚，御赐紫衣，在僧录司中列名，是京师中数得着的名僧。只可惜韩冈、章惇皆看透了那些和尚到底是什么货色，吃喝嫖赌的水平，小时候还荒唐过一阵的章惇都赶不上其中的平均水准。
摊主离开之后，韩冈环顾四周，几年前，他就是跟薛向一起，在这里吃过烧烤。好像很久之前的事了，想起来，就让人有种莫名的怀念。
他感叹道：“如果薛师正还在就好了。”
“说得好像死了一样。”章惇嗤笑道，“薛向不还活着？”
韩冈回手指了指皇城，“在那里已经死了。”
以大逆之罪被发配岭南，这辈子不可能再翻身。说他死了，正是因为他的政治生命，在蔡确被杀的那一刻，已经死了。
章惇笑容消失了，的确，成为罪囚远流岭南，薛向其实已经死了，有无死讯，不过是一条消息罢了。
“没有了薛师正，汴河纲运就给弄得一团糟。每年损失超过一成，费用增加三成，养肥了多少条饿狗？”
“还不是薛向害的，他做了叛逆，害了多少人才。”
薛向掌控六路发运司的时候，大刀阔斧任免官员，他所提拔的基本上都是人才。但他一倒台，这些人全都受了他的牵累，而没被重用的咸鱼翻了身，可惜不是贪官污吏就是废物。
等韩冈厘清朝局，腾出手来准备整顿纲运的时候，薛向立下的规矩和制度，已经败坏的不成样了，所以韩冈修京泗铁路另起炉灶时才那般容易。
韩冈轻叹，“人生一世间，如白驹过隙，一切转眼即逝。”
“过得是快。”章惇追忆着过去，“记得当初我被贬出京，玉昆你一大清早就来送我。还在汴河边吃了两个炊饼，那时候，就有白糖馅炊饼了。”
“因为那时候交趾的种植园已经开始产白糖。”
“那时候拿下交州才两三年吧。”章惇道，“如今天下产糖，交州居其半。运出交州的稻米，每年也是数以百万石。”
“天下人口日繁，未来的大宋，需要更多的交州。”韩冈试探着章惇。
“未来？”章惇回望韩冈，“玉昆你觉得这样的局面还能维持多久？”
韩冈沉默了片刻，抬眼问道：“不知子厚兄你怎么看天子？”
章惇摇摇头，“是我先问玉昆你的。”见韩冈苦笑起来，他又道，“我先答也没什么。小儿罢了，最多有几分聪慧，可惜性子差了。”
“先帝的性子其实也不算好。”
韩冈还记得熙宁八年的时候，赵顼被辽国佯作南下的恐吓，吓得逼谈判的臣子割让国土。甚至拿臣子的家眷作威胁。
韩维还在谈判桌上保护国家利益，而皇帝赵顼却从后面拆台，逼着韩维早点把土地割出去好结束谈判。从那时开始，韩冈就对赵顼失望透顶。
“但先帝会用人，能用人，知道什么样的人不能用。如今的皇帝，全无分寸。等他亲政，也许一切都会付之流水。”章惇抬起眼，盯着韩冈，“玉昆，我这可是掏心掏肺地说给你听了。”
“多谢子厚兄能坦诚相告。”韩冈拱了拱手。
章惇没回礼，一双眸子仍是盯着韩冈，“玉昆，你还没回答我的问题呢。”
“有希望，不容易。”韩冈回答得很简洁。
“重臣议政都出来，还是不容易？”
“权臣不能做，不可做，只有集合众力一途了。”韩冈无奈地笑道。
如果是自己的东西，当然要牢牢抓在手里，可惜不是自己的，而且又难以独力抢上手，那么也只有拉上一帮人上来瓜分了。
“但这也只是第一步。”韩冈继续道。
“那第二步呢？”章惇问道。
几年前韩冈就跟章惇说过他的想法，当时章惇决定与韩冈分割开来，但现在，局势易变，两人又重新坐到了一起。