景诚在码头上来回踱步，时不时地抬头望着江面，心中焦躁，“怎么还没到？”
润州丝厂被烧，连绵大火烧死烧伤士民不计其数。润州知州随即请辞，辞表虽还没批下，但已经待罪于家，州中内外大小事务，全都落到了他这个通判身上。
出了如此大案，朝廷派遣专员察访自是在情理之中，如果是普通人倒还罢了，还是宰相的心腹人，景诚尽管手上有一堆事情要做，可他还是得到渡口来候着。
“通判。”身后的从官代他抱屈，“你与韩相公、熊参政有旧，便是来的是状元郎、中书检正，也不敢慢待你，又何必在冷风地里站着。”
有旧？景诚淡淡地瞥了那人一眼，情分是用在慢待对方心腹上的吗？那有旧可就变得有仇了。当真以为自己年轻气盛，扇点风就能逗起火来？
景诚他的父亲和叔叔相继殁于王事，父亲在熊本手下战死，叔叔是与韩冈并肩作战时战死，祖父又亡于秦凤兵马总管任上，可谓一门忠烈。最重要的是他与韩冈、熊本都能攀上关系，中进士仅仅十载，便做到了权发遣通判的任上。区区一个三甲进士，却追上了一甲的升官速度，没有宰辅照顾，又怎么可能有这样的进步。周围人也都看在眼里，就连知州平素里都敬他三分。
但景诚明白，上面的照顾是念在父辈的情分上，要是自己不识趣，那什么样的情分都会烟消云散。
韩冈是什么样的人？万家生佛？别说笑了，那是一心要进文庙的主儿。为了气学能跟他岳父拧了一辈子。
韩冈要推动天下广建工厂，以安无业之民。之前江南各路，已经有人说丝厂夺民口食，朝廷都没理会，仍在一意推动韩冈的政策。现在工厂出了乱子，印证了之前的话，堂堂宰相怎么可能容忍？
现在，几百条人命大案，败坏了他的法度，坏了他的学术，管束不力的州县，还有几位贪鄙害民的工厂东主，谁都脱不了身。但板子最终会落在谁的身上，全得看这次下来的钦差的心情了。
而且这一次来的还不是别人，是两浙出去的状元郎，是韩三相公的心腹人。为了什么？难道就是为了区区几间厂子？不是！韩冈最担心的是“国是”！“国是”的重要性，从二十年前的新旧党争开始，便为所有官员所熟知。宗泽这一番南下，可以说是身负重任。
位卑而权重，此等新贵面前，别说现在吹些冷风，就是天上下刀子，景诚都要守在这里，不求有好处，只求一个安稳。把人奉承好了，免得恶了他，最后给牵连进去。这个节骨眼上，竟然还有人使坏，景诚没空发火，但这一个个他可都记下了。
“出了这么大的事，中书门下又遣使南下，我等不摆出个认罪讨好的作派，这不是自己往坑里跳吗。”景诚语气温和地对幕职官们说着，不管心中怎么想，对外，他总是一副好脾气，由此也得了一个好口碑，“受风也就这么一日，总比日后吹个十几年的冷风强。”
景诚一番话，几位从官听了，齐齐拱手：“多谢通判提点。”
景诚是个老好人，翻来覆去说的都是他们知道的，但这面子还是要给。换作是知州，可不会这般好心。
“知州这一回可是要摘印了。”
“杨知州他怕什么，本就要致仕了，纵使引咎请辞，朝廷也照样要给他一点体面。”
“知州不是开罪过韩相公吗？哪里能容他自自在在地致仕。”
“他怕什么？朝堂上少不了人会拉他一把。”
润州知州杨绘，十几年前便就任过翰林学士，可惜犯了大错，在琼林宴上更是坏了名声。在南方各州做了十几年的知州，自学士之位上一降再降，连议政之权都没了。这一回就任润州之后，转眼便要致仕了，这辈子都没机会再入朝堂——谁让宰相还是当年那位在华觜崖上让他丢尽颜面的韩相公？只不过，若是这一回韩冈要借机往死里逼他，还是会有人出来拉他一把，总而言之，翰林学士的体面该有还是得有的。
“都少说两句吧。”景诚回头，打断了属官们的窃窃私语，“杨公已闭门自劾，何苦再说他是非？”
“通判有所不知，”州中的录事参军对景诚道，“可知知州的自劾上是怎么写的？”
怎么写的，景诚当然知道。杨绘自己往坑里面跳的没人能拉他。
“怎么写的？”其他几个还不了解情况的官人齐声问道。
“知州与韩相公有着积年旧怨，这一回为了脱身，便在自劾的奏章中狠狠地咬了韩相公一口。”录事参军冷笑着，环顾周围，“你们觉得他能成事吗？”
除了景诚之外，人人摇头。
韩冈有擎天保驾之功，故旧遍布军中，即使是明君在位，想要动这样的权臣，也得小心翼翼，谨防反噬。如今是太后垂帘，对韩冈信任有加，一个小小的知州怎么可能动得了这位当权的宰相。
景诚则懒得与这些人多费唇舌。江南官场的风气败坏不是一日两日，说人是非、掇拾短长的事情从来不少。
这一回杨绘少不了栽个跟头，但体面同样少不了。做过了两制官，身份便于他官有别，即使是宰相，也难行快意之事。
景诚现在只担心一件事，宗泽怎么还不到？
到了黄昏的时候，所有人的耐性都给消磨光了。当派去江对面打探消息的吏员回来时，包括景诚在内，一个个都急不可耐，“宗状元可是出什么变故？”
吏员摇头，“瓜洲那边没人见到朝廷来的人。”
景诚脸色大变，“糟了！”
“怎么了？”几位官员见状，都紧张起来。
景诚脸色泛白，“宗状元已经过江了。”
“哪里？”
“是微服。”景诚说道。
几位从官的脸色也难看起来，宗泽选择了微服查访，摆明了不信任润州的官员，带着恶意而来。一想到他这番举动是宰相在后授意，所有人都如坠冰窟。
景诚已顾不及形象了，冲着手下的官吏们大声呵斥：“还不快去查！城中各处客栈、僧舍都查清楚，有没有生人入住！”
……
就在润州官吏守在渡口的时候，宗泽已过了江。
他奉旨南下，只把一名老仆带在身边。除此之外，仅有四名堂吏跟随。一路轻车简从，并没有仗着身份，一路骚扰州县。
他从扬州出来后并没有走瓜洲渡过江，在他的计划中，没打算先与润州的官员见面。
宗泽出任过地方，下面能做的手脚，他哪里不清楚？要是给人在半路上截住，一路作陪，接下来就只能看到下面想让看到的东西。说不定一个不好，还会被人设计陷害了。
昔年文彦博守成都，朝中有人弹劾他贪墨，并御下苛刻，几至兵变。朝廷遣御史何剡前往成都体察详情。文彦博听说之后，暗地里遣了亲信在入川道路上迎上了那位钦差，然后一番好生款待，招了营妓，谎称为家姬出来陪酒，一番歌舞将何剡迷得晕头转向，扯下营妓的汗巾写了一首艳词。可等到何剡抵达成都，正准备作威作福，文彦博在宴席上把那营妓唱着艳词出来一亮相，何剡哪里还能查案？只能灰溜溜地回京复命，报称查无实据，就此让文彦博顺利过关。
这些前人的典故，宗泽在中书门下听了许多，各色是非装了一肚皮。他并不是要微服私访，即使那样做了其实也查不到多少东西，但与其一路与人勾心斗角，还不如先跳出去，到各地走一走。
……
当润州官场上重新得到宗泽的行踪，已经是一天之后。然后他们就眼睁睁地看着宗泽在润州下面各县绕了一圈，最后才施施然地进了润州城。
待宗泽一行入住馆舍，夜中的润州州衙倅厅灯火通明。
疲惫不堪的景诚坐在上首，灯火下，两个黑眼圈分外浓重。在他的一侧，是同样憔悴的属官们，另一侧是润州治下的知县们。
景诚环顾左右，声音沙哑，“这几日下来，想必各位已经明白了。察访使过润州而不入，进城后又闭门谢客，主使者是谁，相信你们心里都有数。宪司已经调派人马大索四方，说是要斩草除根，免得日后再添烦恼。又说只要一纸诏令，朝廷的兵马五日之内就能抵达润州城下，不怕有人敢造反。诸位，这一回都将把息事宁人的心收一收，也把轻易过关的心思收一收，朝廷这一回是要下狠手了，别再幻想朝廷的板子会高举轻放。”
景诚说得人人一身冷汗。
这几日，两浙提点刑狱司几乎是疯狗一样的到处抓捕明教教众，各州各县对此怨声载道，润州辖下诸县镇也是给闹得鸡飞狗跳，但这个时间，谁也不敢抱怨出声，宪司动作如此之大，没有得到授意是不可能的。
可是在州县中任职，保境安民是分内之事，若是起了民变，宪司能推脱，亲民官却推脱不得。
“我等该如何做？”丹阳知县急声地问道。
丹阳民风彪悍，偏偏又多有明教信众，提点刑狱司在县中大动干戈，眼看一堆柴草上就差一把火了，早急得心如火烧。
“你等先安抚百姓，明天，等我去拜访了宗察访使再说。”