“二哥，你可算是回来了。”
韩钟刚刚走进韩府的后院，就看见了他的姐姐韩锳。
少女容貌清丽绝俗，只是眉宇中多了些英气，冲淡了她的容貌给人的震撼。
韩钟见到了她，就像老鼠见到了猫，连忙低头：“姐姐。”
少女叉着腰，一点也没有大家闺秀的样子：“玩得忘了回家了？”
“哪里敢忘？姐姐要出嫁了，小弟断了腿也会爬回来的。”韩钟嘻嘻笑道。
“就你会说嘴。”韩锳脸红了一下，向前院张望，“四叔也回来了。”
“正在外面跟爹爹说话。我先进来拜见娘娘和姨姨。”
“娘娘在正屋里，跟阿娘说话。云姨带着六哥、七哥他们在后园读书，心姨在小厨房。”韩锳陪着韩钟往里走，打量着自己的弟弟，“黑了，瘦了。去江南玩了一趟，没把心给玩野了吧。”
“哪里玩了？这时候，冷得厉害，又湿又冷的，自骨头里发寒。在那边就想着早些回家。”
“你就胡说八道吧。玩了那么久才回来，不是乐不思蜀什么？”轻盈地抢先跨过一道门槛，韩锳回头看着弟弟，“可没去那些不该去的地方？”
韩钟愣了一下，醒悟过来后立刻就叫起了撞天屈，“我要真的去了，四叔还不揪着我回京，让爹爹打死我。”
韩锳抬高手臂，像安抚小孩一样，拍了拍韩钟的头，“好了，好了，就信你，就信你。”
“小弟这会回来，有给姐姐你带了礼物。还有几样是给姐姐你屋里玉竹她们几个的。”
韩锳道：“见人就送礼，都学得跟四叔一般了。”
韩钟笑道：“小弟这叫长袖善舞。来回一趟不易，多带一点礼物，也算尽尽心意。东西太多，就放在外面，待会儿卸了车，再拿进来。”
韩钟回来带了许多礼物。以相府之尊，韩家的公子们，手边当然不缺好东西。逢年过节、诞辰，都有人赶着送礼。但外人送礼，总不如自家兄弟知道喜好。
老三喜欢藏书，尤其喜欢同一本书不同版本的对比。韩钟带了一整箱。单只是《九域游记》，就有三家所出。
老四喜欢书法，韩钟就带了他亲手拓印的诸多碑文。在下面的四位兄弟都还小，韩钟就带了许多京师稀罕的玩意儿。
按照几个兄弟的喜好，韩钟将礼物一一备好。给父母尊长的礼物更是准备妥当。
听了韩钟数了好一通，韩锳笑容稍敛，担心地说着：“花了多少钱啊，零用钱别乱花，让娘娘知道了会挨骂的。”
“也没花多少，都是些便宜的，贵得小弟也买不起。有些是外公外婆要带回来的。另外还有一些，是要转交给二舅舅、二舅妈、京哥哥，还有越娘妹妹的。”
听到弟弟提起表妹，韩锳就没笑了，“前些日子，越娘来了家里一趟，看着气色不怎么好，宫里派来的人管得又严，只稍坐了坐就走了。”
听到王越娘的消息，韩钟的脸色黯淡了点，强笑道：“宫里面也管得太多了，还没嫁过去，就把嬷嬷派过来了。”
“谁让太妃是那种脾性。太后都没说什么，她倒是急得跟什么一样。”韩锳生着气，“娘娘上回进宫，路上遇见太妃，太妃连礼都没回。”
“娘娘气到了？”韩钟连忙问道。
韩锳摇摇头，“娘娘没说什么，是把太后气到了。第二天，还特意把娘娘请了去，代太妃道了歉。”
韩钟脸色微冷，“连礼数都不讲，太妃的名声也难怪不好。”
韩锳姣好的双眉蹙起，多了一分忧色：“真要是官家亲政了，听了太妃的谗言，还不知怎么看我们家呢。”
“不用担心，有爹爹在。”
韩锳立刻展颜笑了起来：“是啊，有爹爹呢。”
“哥哥去了哪里？”韩钟问道。
“苏姐姐一家到京师了，住在苏平章的府上，哥哥今天就到那边见岳父去了。”
“姐夫呢？”
“他还要读书呢。”韩锳回了一句，方觉失言，登时双颊绯红，抬腿狠狠踢了韩钟一脚，“还不是！”
“还不是什么？”
姐弟两人说这话，已经到了后院的正屋前。韩锳含羞挟愤的一声叫，倒让屋里的王旖和周南听见了。
听见里面问起，韩锳就瞪了韩钟一眼，跑进屋内：“娘娘，二哥欺负我。”
“二哥欺负你？你不欺负他就好了。”周南站起身，上前迎了韩钟进来，“二哥回来了。”
“孩儿拜见娘娘，南姨。”
韩钟先整了一下衣服，然后进屋，跪下来拜见王旖和周南。
王旖把儿子叫上前来，仔细地打量了一番，看见没有哪里磕着碰着，方才放下心来问道，“去江宁见到了你外公、外婆了？”
“外公、外婆身体都好，外公现在每天在家里读书写诗，隔两天还去一趟书院。”
王旖听了，却忍不住抱怨：“都病了一场，还不知道休息。”
韩钟笑道：“外婆也这么说外公。”
说话间，素心和云娘带着几个弟弟都过来了。严素心看着韩钟，对王旖笑道：“二哥出去了一趟，个头高了，人也干练了许多。”
云娘道：“就是瘦了些，是不是没吃好。”
“外面的口味是不如家里好。不过孩儿也没饿着，只是因为长高了一点，才看着瘦了。在外面的时候，四叔还逼着孩儿多吃饭菜，说是出门在外不比家中，口味就别讲究了，只有填饱肚子才有精神。”
韩钟难得出门一趟，又不是像去年，因为王安石重病才去的江南，一直守在江宁，而是在江东、两浙绕了一圈，经历颇多。
他笑笑说说，先让人出去取礼物，又拿出了从江宁带回来的信给王旖。
……
就在韩钟进后院的时候，韩冈正与冯从义说着话，“江南的情况怎么样？”
“其他都还不错，只有织户不好。”冯从义言简意赅，“民家自织的素绸现在卖不出去了，生丝也不行了。江南以耕织为生的五口之家，能耕种十亩地，一年能有十几匹绢，口粮、租子和税赋都从此中来。如今只剩下土里刨食，最多也只能养活三口人，这逼得农民要减租。闹佃的事情虽不如丝厂的事起眼，但数量确实比前些年都要多了。”
“这也没办法。”
韩冈没办法感慨太多，小农生产被工业化大生产所淘汰，这是必然的事。除了转变成工艺品，只要是日常生活用品，手工制品无法与工业产品争市场。
冯从义也很冷静，“物竞天择，适者生存。争不过就是争不过，聪明的转行，有毅力的去学织绫罗，什么都没有的，那就只有被淘汰。”
机织的丝绸，以及机缫的生丝，质量比民家手工的要强。机械与手工最大的区别，一个是规模，一个是稳定，这两方面，都是机器占了绝对的优势。
如果是各种缂丝等特殊纹饰花样的绸缎，制造技术掌握在官府和极少一部分专业生产者手中。男耕女织的小农生活所生产出来的丝绸，只能是最普通的素绸。而机器生产的绸缎，正是处在这个等级。高档绸缎，机器生产不了，但机器生产出来的绸缎，却能以产量和质量上的优势，将民间手织丝绸的市场给冲垮。
小生产被淘汰，这是历史进程。虽然说是韩冈将车子给推动，但他现在也拉不停了。给那些受害者廉价的同情，就是鳄鱼的眼泪，反而是个讽刺。
“过些日子，朝廷会加大铁路的铺设。每个地方都会有各自的特产，如果能运出来的话，也能弥补一下丝绢上的损失。在这方面，官府会加以引导。”
“这是好事。”冯从义点头，却又问道：“不是说南方修建铁路的条件不如北方，铁路修建的重心暂时还不会南移吗？”
“蒸汽机差不多可以用了。过些日子，你让商会去军器监那边购买设计图和生产许可证。”
冯从义喜笑颜开，“哥哥可要把价钱算低点。”
“朝廷为了蒸汽机花销了多少？能低得下来吗？一起凑个二十万贯出来，少了会有人说闲话。”韩冈说道，“图纸拿回去后，要跟商会里面的蒸汽机加以对比，不要全盘仿效，商会之前研究的基础绝不能放弃。”
冯从义郑重地点头，“小弟明白，哥哥放心。”
“那就好。”冯从义这么说了，韩冈便放心了，又问起另一件事，“秀州倭人坊你去看过了，情况怎么样？”
“那不是开丝厂，是开油坊磨坊。”冯从义冷笑，“进去的倭人，不给榨出骨头里的油，把骨头碾成粉，那些人都不会满足。也亏辽国能不要脸皮把人卖了来。”
“倭国的人口数量不比辽国少多少，耶律乙辛当然要未雨绸缪，免得日后麻烦。比起贩卖妇孺，他把倭国的男丁往矿坑里送，那才叫狠。现在这算什么？”
“还未雨绸缪什么？上层的倭人杀光了，现在连认识倭文的都没几个了，连个能出来领头的都没有了。”
“这是最聪明的做法。灭了倭国的文法，把倭国变成了女直、室韦一般的边荒部族，统治起来就容易多了。”
“倭国是完了，高丽也差不多了。过段时间，一样会往这边卖。”冯从义忧心忡忡地对韩冈道，“哥哥，难道就任由他们如此肆无忌惮下去？说不定商会里面也会给带过去，毕竟太节省成本了。”
这是两条路线。一条是纯粹走技术线，通过技术发展降低成本，另一个就是靠压榨工人，做血汗工厂。路线不同，立场当然也不同。
单纯从效果来讲，说不上谁好谁坏，而且两条路线并不是对立，也可以参合而行。不过技术的进步能带来社会的进步，血汗工厂虽然也能，但进步速度就慢太多了。韩冈也不想雍秦商会的风气给败坏了。
“过几年，在报上爆出来，他们的日子过不好。就是倭人，那也是人，不把人当做人来看，有几个人会站在他们一边。”