意识仿佛是从黑暗无光的深海中浮起，向太后终于从睡梦中醒来。
向太后也说不出到底是哪里疼痛，就是浑身乏力，仿佛是从骨髓中传来的冰冷，就像身体里面被抽空了一般。
多少年她都没有这样的感觉了，再上一次还是自己那个夭折了的女儿刚出生的时候。刚刚生产后的那段时间，因为难产，又差点成了血崩，整个人都是空的，没有什么疼痛，就是感觉身体发虚，被人扶着起来走路的时候，两条腿就像是柳条一样吃不住力。
到底是怎么了？向太后都不明白。
自己的眼皮也如同被灌了铅，沉甸甸的，他费劲了气力，才勉强将一对眼皮给睁了开来。
围在床前的人，看着都带着重影，只能见嘴巴一张一合，好像是在说什么，似乎是在很惊喜地叫着，但传入耳朵里的声音，就好似隔了几堵墙，模模糊糊，让她听不分明。
向太后用力地眨了几下眼睛，眼前的人稍稍清楚了，头脑也清醒了一点。
方才站在床前的是太医和宫女，这时已经换了人。
其中一人，是自己的儿子，向太后再熟悉不过他的声音。只是传入耳中的声音虽是急迫，可其站在床榻前的姿势，只一眼，就让向太后感觉到其中充满了冷漠和提防。
而另一位男子，身上的紫袍十分显眼，“是韩……章相公？”
她差点就叫错了人，幸而还是辨认出了章惇。
接着她就看见章惇弯了弯腰，说道：“今夜是臣值守。”
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“吾这是怎么了？”她又疑惑地问着。
好像之前醒了，又好像没醒。这个问题似乎问过，但得到的回答已经完全记不起来了。
就又听章惇说：“陛下只是劳累过度，稍事休养，便可痊愈。”
“娘娘，韩相公也说娘娘是小病，操劳过度了，休息上一阵就能康复了。”
赵煦很是激动地说着。蓬头垢面，眼圈发青，仪容憔悴，看着就知道至少这几日是没好好休息。
儿子孝顺，当然是值得欣慰，但向太后就是感觉有哪里不对劲，方才刚睁开眼时，那一瞬间的直觉就像是一根刺，扎在向太后的心里。
“吾这是病了几天了？”
嗓子随着说话一阵阵撕扯般的疼痛，让她尽量把话说得简短。
“陛下是昨夜忽然病倒的，当时得王中正遣人通知臣与苏颂、韩冈，进宫探问陛下。”
直到此刻，向太后的脑筋还是有些糊涂，但宰相和儿子之间紧张的气氛，都不用细思量就能感觉出来。
“卿家辛苦了。”向太后没有多问为什么不是赵煦去通知宰相，而是王中正去通知，“官家也辛苦了。”
赵煦和章惇连声谦虚，太后又问道，“官家，吾这个病，太医是怎么说的？”
“太医也都说，娘娘是因为最近忙于国事，太过劳累，没有好好休息，以至于元气耗损，故而病倒。”
与儿子和臣下说着话，向太后便感觉自己的头脑渐渐地更加清醒了。而自己刚刚醒来时，那一瞬间的感觉，更是像一面被擦过的镜子，越发地清晰透亮起来。
庶子的想法，太妃的想法，向太后一直以来，都十分清楚。那自己病倒的这两天，会发生什么事，不需要太多才智，也能想得明白。
“这样啊，吾最近就多歇息一段时间。”向太后对章惇说，把儿子抛到一边，“章相公，国事上，就拜托相公多费心了。”
章惇低下头去，“请陛下放心，臣等必尽力而为。”
他眼角的余光，正正地发现，赵煦的衣角正在颤抖着。
章惇之前听了太医们把病情给说了一通，却是有听没有懂。
如今士人少有不通医理的，章惇多多少少也了解一些，但韩冈强行将太后的病症定为了劳累过度，为了将病情和用药对应上，几个太医就不得不把话说得云山雾绕，把章惇这个半瓶子醋给糊弄得头都大了。
他唯一听明白的，就是太后不能劳累，必须好生地养病。在这段时间里面，太后会不会被天子蛊惑，放弃手中权力，谁也保证不了。
幸好太后自清醒过来后，并没有犯糊涂，而是很警觉地将赵煦排斥在朝政之外。
不论赵煦有什么想法，只要太后还有着清醒的意志，他就没有任何机会。
比起这两天的任何时候，现在的章惇，终于将自己绷紧的心弦，放松了一点下来。
“现在是什么时候了？”向太后问道。
有人看了下座钟：“丑初二刻，四更天，快五更了。”
“官家先去休息吧，这两天肯定也累了。要是累坏了身体可怎么得了？”
向太后的吩咐坚定、强硬，不容赵煦拒绝。
赵煦没有坚持留下，他隐隐地感觉到太后对他的排斥，“儿臣先回去睡了，明日再来侍候娘娘。”
赵煦带着他的随从离开了向太后的寝宫，向太后随即就问道：“杨戬，官家……还有太妃，这几日做了什么？”
杨戬连忙上前，“官家这两日都在服侍太后，太妃昨夜和今日来过两趟。”
“就没有其他事？”
“有相公进宫来主持，什么事都没发生。”他停了一下，又补充道，“昨夜就是韩相公坐守在中书门下，又把医案带去了太医局备案。”
向太后皱起眉，这其中种种行动，似乎都有着深意。只是稍稍细想，头脑中就似乎有小针在扎，隐隐地有些疼。
她忍着一点不适，对章惇道：“多亏了几位相公了。”
“不敢。臣等也是不敢冒险。”章惇毫不隐晦地说道。
“这段时间，吾要养病，暂时就不用早朝了。”
章惇抬手取下了头上戴着的长脚幞头，拜伏于地：“昨夜探视过陛下之后，臣与苏颂、韩冈在中书门下签发堂札，自今日起辍朝五日。臣等擅兴妄为之罪，还请陛下责罚。”
向太后沉默了下去，殿内空气中仿佛有雷云聚集，许久，她才问道，“官家和太妃到底做了什么？”
向太后双眼半闭，因为越发明显的头疼而紧紧皱着眉，又是素服躺在床榻上，但她这时候的姿态和语气，才真正像一名掌握天下政事的至尊。
章惇毫不犹豫，“若无王中正及时走报，昨夜臣等对禁中之事将会是一无所知。”
要是能够在这里就说动太后，那么接下来根本就不用冒险了，从今以后也不需再担心那位皇帝会做出什么事来。
“好！好！！”
太后双目圆瞪，凤目含煞，猛地就坐起了身。正要发作，一阵剧烈的头痛便随之而来，犹如有十几把小刀子在里面绞着，顿时就疼得仰倒在床上。
向太后面如金纸，银牙咬得咯咯作响，双手更是紧紧压着自己的头。
“安素之！”
章惇脸色丕变，立刻回头大声叫着最让人放心的太医。
不仅仅是安素之，其他几位太医一起都跑了过来。
“不能动气！不要用力！”
安素之一边让太后放松，让宫人按着太后的手脚，将银针给扎进去。
而其他太医，又给太后端来了止疼催眠的汤药。
可太后疼得张不开嘴，紧紧咬着牙，想要强灌，却尽泼洒在了床上。
安素之放下了银针，“用阿片。”
“此物有毒。”雷简惊道。虽然《本草纲目》至今没有完成，但零散的分卷已经面世，十卷《毒物》中，阿片在其中可是占了很大的篇幅。
“只能用这味药了！”安素之十分坚定，现在只能以毒攻毒了。
雷简不敢擅专，其他太医也不敢往下决断，纷纷转头去问章惇，“相公，用不用？”
章惇又哪里知道该用还是不该用？
心道要是有韩冈在这里就好了，可以把用药的决定交给他来做。
但太后没有时间等待了，章惇咬着牙，做了决定，“用！”
一个小银盒子很快就被取来，里面装满了黑色的药膏。
太医们手脚麻利地将药膏调制好，又是安素之，用银针让太后稍稍放松了一点，立刻就把药膏塞了进去。
急促的呼吸渐渐平缓下来，太后浑身汗如雨下，整个人好像是虚脱了一般。
章惇坐守在殿中，看着医官和宫人们忙忙碌碌，直至天明。
最后，他起身，对半睡半醒中的太后道，“请陛下好生休息，稍过一阵，臣等会再入宫来探问陛下。”
……
太后苏醒了，但又发了病。
几天下来，经过了太医们的多方诊治，病情非但没有好转，甚至隐隐还有恶化的危险。
朝堂之上还勉强维持着稳定，但水面之下，变化已经产生了。
朝臣们私下的联系多了，市井中的谣言也多了，一桩远在荆湖的庶子谋害嫡母的案子上了蹴鞠快报第二版。
时间一天天地过去，很快辍朝五日期满，已经不能继续辍朝下去。
朔望朝会，太后不能出席，就只有天子和屏风后一张空座椅出现在殿上。
一切都依照正常的礼节，天子也没有节外生枝，朝会还算顺利的结束。
赵煦居高临下，从朝会开始，就在俯视着宰辅们的身影。再无他人能够平起平坐，独自一人享受着最高处的风光。
这样的感觉让他迷醉，仿佛只是一瞬间，就到了退朝的时候。
待群臣行礼毕，准备退出文德殿中，赵煦忽然开口，“苏平章，还请留步。朕有几桩朝事不太明了，想要咨询一下平章。”
天子的这句话出口，不仅仅是苏颂，韩冈、章惇等一众朝臣，全都是停下了脚步。
韩冈与章惇交换了一个眼神，一起摇了摇头。
天子终于把棋落了下来。
他们放心了，也安心了。
苏颂早前夜访韩府的事，就是拿乌龟送信，也该送到天子的耳朵里。所以现在这一句，想必就是天子苦思冥想找到办法。
小孩子还是沉不住气，当着大庭广众之下就想要用离间计。
虽然说一直都没有干预朝政，进行历练的机会，但帝王心术倒是慢慢练起来了。就是烟火气重了些，欠缺几分火候，不过如果能有几年的时间进行练习，想必会更加圆融通透一点。
但又不得不说这个时间选得好，朝会上一言未发，临到末了，却把苏颂给留下来。不论要说什么，就是给苏颂和韩冈、章惇之间，敲下了一个钉子。
苏颂会怎么做？
很多人都在看着这位平章军国重事，然后顺便再看看韩冈和章惇这两位被天子所针对的宰相。
章惇一脸平静，连看都没多看苏颂，他心里，只是越发地看不起这个皇帝了。
有本事，有心机，这算是出挑的人才；
有本事，没心机，更是可以让人安心的大用；
但没本事，有心计，擅长勾心斗角的人，那可真比那等没本事、没心机、百无一用的废物更能坏事了。
皇帝如果只能通过耍心机来操纵朝堂，那当真就是沐猴而冠了。
不过章惇再冷静，也不能让朝臣们的心情稳定下来。
赵煦第一次当着臣下的面，表现出对宰相的不满，也明确地告诉人们，他接下来要与宰辅们斗到底了。
天子这样表态，的确能够煽动一些人出来，如果苏颂的反应应和天子的话，那朝堂上可就要起风浪了。
太后病情之重远超预想，天子势力渐起，早前夜访韩府的苏颂……现在到底会怎么做？
苏颂浑然不觉自己成了满朝文武关注的焦点，依然从容平静。
“臣已老，昏聩无能，早前便上本请老，虽为太后所拒，已不理朝事多日，陛下……今日是问错人了。”