“都下去。”
仿佛劫后余生般松了一口气的文武臣子们鱼贯而出。
长时间的会议，让年迈的耶律乙辛疲惫不堪。
而长时间的会议，也没有带来一个像样结论的这件事，更是让大辽天子在疲惫之余，增添了多许愤怒。
端过金杯盛满的葡萄酒，耶律乙辛大大地喝了一口，鲜红的酒浆抿在嘴角。他攥着金杯，几乎要捏扁了，恨不得砸到之前退出去的一干重臣的头上，“一群废物。”
“现在谁还敢对父皇说三道四？”耶律隆直言不讳。
他坐在一旁，一直都没怎么说话，直到现在。
并不是朝廷里面缺乏贤良，聪明人在朝堂中从来都不会缺，蠢人才少见，但敢于在耶律乙辛面前表达自己意见的臣子真的是不多见了。
寻常时候，时常与圣意相左的朝臣，总会让皇帝恨不得几棒子打死，可到了危急关头，他们虽不一定比其他人头脑更好，但总比唯唯诺诺不敢出主意的臣子要强上一点。
可一个太过于强势的皇帝的朝堂，本来很少会有强势的宰相。
弑君篡位的耶律乙辛，用强势二字都不足以形容他对朝堂的控制欲，在张孝杰等旧日党羽陆续病死或治罪之后，还敢在耶律乙辛面前说不的臣子已经一个都不剩，连敢于表达自己想法的都没几个了。
大事小事，皆请于天子，得旨后方行。皇帝放心，臣子也舒心。
尤其是在耶律乙辛盛怒之时，谁不怕一字说错，就落到身死族灭的下场？反倒是有志一同的俯首听训，来个罚不责众，倒是平安度劫的良策。纵使天子雷霆震怒，总不至于将朝堂顶层屠戮一空吧？
耶律乙辛做臣子的时间比做皇帝长得多，如何不明白？不过是之前用得顺手，现在就要承受代价了。只是儿子的话，还是扎耳朵。
“那你说该如何？！”耶律乙辛轻轻放下酒杯，平和地问道。
怒火终于有了发泄的对象，熟悉耶律乙辛的人都知道，皇帝陛下盛怒时突然平静下来，只是证明他已经怒到了极点。
“当然只有报复回去，否则大辽的脸面何在？”
耶律隆安然地盘膝而坐，并没被父亲的迁怒所影响。
以辽宋国势的差距，已经容不得辽国来一场继承者的内乱了。耶律乙辛清楚这一点，耶律隆也明白这一点。
他势力有成，几个兄弟一个成气候的都没有，他的父皇想要废掉他这个太子，结果就是大辽国灭，阖族死无葬身之地。
只要他不去动提前即位的主意，即使桀骜一点，他的父皇也只能忍下来。而耶律隆本人，也不会犯蠢，平白让宋人捡便宜。
“只要父皇一句话，儿子这就领兵南下，与南人一较高下。就是他们，只要父皇一声令下，又有谁敢不拼命？”
耶律乙辛双眉扬起，“怎么，想法变了？”
耶律隆坐正了，肃容道，“儿子知道之前的想法错了。水师如此不成器，谁知道神火军和那些寨堡又会有什么差错？不知己不知彼，还打什么仗？”
耶律乙辛今日的怒意，来自北洋水师的惨败，大辽现在的窘境，也同样来自北洋水师的惨败。
如果只看北洋水师的奏报，那绝对不是一场惨败。
十五艘宋舰攻打苏州港，总计战列舰十一艘，巡洋舰四艘，其中还包括最新锐一级战列舰的苏州号和青州号，战列舰的数量差不多是北海舰队的半数，实力更是达到了七成以上。
苏州港中水师毫不畏惧，浴血奋战，迎着暴风骤雨一般的炮弹上前，在最近的距离上与宋人的火炮对抗，虽然损伤不小，但最终还是逼迫宋军连夜逃窜。
按这一份来自辽东的战报里的说法，此番北洋水师当真是劳苦功高，即使参战的战舰数目不相上下，可火炮数量就差了许多，质量更是有天壤之别，只有不到一半的火炮数量，就击退了强大的北海舰队，给多少褒奖都不嫌多。
但大辽天子的耳目从来就不只是一个，而是至少三四五六七八个。另外的几条渠道，都传来了与北洋水师奏报截然不同的消息。
来袭宋舰并非十五艘，而是只有三艘，其中大部分时间，参战的只有一艘——即是宋国北海舰队最强战力之一的一级战列舰青州号。
也就是说，这一场海战，是一艘宋舰对十六艘辽舰。
数量如此悬殊，竟然被打得大败而归，即使那一艘是方今海上的最强战舰，也不该是如此结局。
大辽的面子里子全都没了不说，十多年来，投入到海军中的以千万贯计的经费，被证明全打了水漂，这才是最让人痛心的。
按照密奏中的总结，整件事就是宋人开始封锁海上航线，出动北方舰队分散劫杀大辽海船，其中青州号追杀本国战舰进入苏州港附近，港中舰队倾巢而出，单舰的青州号不但没有撤退，反而反攻上来。
不看战果，都足见宋国海军的嚣张气焰，也证明了宋国对大辽越来越少畏怯。大辽百多年来的积威，现在已经涓滴不剩。
而结果，也证明了宋人气焰并非自大，而是其来有自，事实如此。
一想到海军被打得现了原形的这一仗，耶律乙辛怒火全消，以手抚额，颓然问道，“水师该怎么办？”
日本的人口、财富，已是大辽的命脉之一，决计放弃不得。但没有一支能与北海舰队相抗衡的海军，日本肯定保不住。
何况宋国那边宣扬已久的海上登陆作战，使得大辽长达数千里的海岸线，处处都可能变成战场。旧日连人口都没多少的沿海荒原，现在都变成了战略要地，不得不付出巨大的代价去建设海岸炮台，或是在附近驻扎大军。
没有一支海军防护，又该在海岸线上投入多少？
同时，想要用登陆反制登陆，也使得大辽，必须拥有一支可靠的海军力量，否则怎么送大军出海？
“桨帆船已用不得了。”耶律隆道。
水师桨帆船的战法是集思广益而来。桨帆船桨不能持久，帆又小了太多，需要的人员更倍于单纯的帆船，海上的速度也要慢上不少。
但在水师的推演中，桨帆船近战时先降帆，纯凭人力驱动，比帆船要灵活许多。而且没了帆索之后，也减少了受到火炮攻击的面积。正好可以克制船体庞大、帆面巨大的宋国战列舰。
但事实证明，用这个思路建立起来的水师，在宋国战舰面前不堪一击。
面对已经降下船帆的大辽战舰，宋人竟然照样用上了链弹。在链弹毁掉了桅杆之后，只剩下划桨来驱动舰只，这其实并不比船帆破损的风帆战舰好多少。有一艘巡检舰，就是桅杆尽损，在逃离过程中，一直被宋舰追击，最后桨手们耗尽了体力，又无法升起船帆借力，最后被击沉。
从这一件事情上，可见宋人也看破了桨帆船战法的虚实。至少可以说，剑走偏锋的选择，弥补不了战舰水平上的差距。
“那该用什么？”耶律乙辛问。
耶律隆也不知道，海军对他来说，也是一个陌生的领域，并不因为是他主导了对日本的征服而改变。
“工火监那边就没有什么新玩意儿？”耶律隆问道。
“明天把人都招来问一问。”耶律乙辛并不抱太大希望，但工火监相当于宋国的军器监，一向受到耶律乙辛的重视，里面的工匠敢于自出心裁的胆量，远比大辽皇帝的臣子要大得多，“宋人已经有蒸汽船了，虽然还是明轮船，说不准什么时候暗轮船就出来了。”
“打得过就打，打不过就不打。”耶律隆看得开，“既然这一回败了，就得先认了。宋人那边，先得敷衍过去，总不能当真往大里去。不知，父皇圣意如何？”
耶律乙辛没有考虑多久，对儿子点点头，“你去招宋使进来，好好谈一谈吧。”
……
同一时刻。
大宋东京。
“辽国应该要服软了。”沈括愉快说道。
黄裳站在窗前，“就是不服软，民心也足以支撑继续打下去。听到外面的声音了吗？”
敞开的窗户外，隐隐有欢呼声传来。
韩冈的公厅距离外面的街巷甚远，但站在窗前，还是能听到风中那些兴奋雀跃的声音。
海军大败辽国水师的消息，传到京师后，就被都堂通过各种途径再三宣扬。
一艘一级战列舰加上两艘三级巡洋舰，就彻底击溃了辽国北洋水师的主力，这一个胜利的意义，也是值得如此大肆宣扬。
百姓们都知道为了辽国拘押国人、私掠产业这件事，朝廷正准备开战，上上下下都还提心吊胆。
“相公，杨从先的总结如何？”
韩冈的手中，正是来自北海舰队的战后总结，听到黄裳的问，他唔了一声，翻了翻，道：“实心榴弹对战列舰等级的敌人作用并不明显，能击破船壁单薄的巡检舰，却拿战列舰等级的将军舰没有办法。必须要升级火炮，在破甲、穿甲上下功夫。”
“桨帆船主甲板上人员不多，霰弹的作用并不明显，链弹更是没有多少使用的必要。”
“辽人的训练水平太低，如果能达到大宋海军的平均水平，青州号就要失去大部分动力，成为被辽舰围攻的靶子。”
按照上面的总结，韩冈念了好一通，最后道：“如果打分的话，不论是北洋水师，还是北海舰队，都是不及格。”
沈括呵呵笑道，“相公的话要是传出去，下面肯定要说太苛刻了。”
韩冈道：“获胜通常只能证明办的蠢事比敌人少，不能证明做得有多聪明。指挥上有问题，只是兵练得好。”
“还有就是砸钱多。”黄裳补充道。
韩冈点头大笑，“说到点子上了。”
如果说陆战上，大宋所拥有的必胜的信念，都只是建立在国力的差距上。在海战上，必胜的信念，可就是全方位了。
海战就是一分钱一分货。
投入了多少钱，就有多少收获。
后来者想要追上先行者，就要比先行者投入更多的军费。这不是比较一年投入的多寡，而是要从海军肇造时起的积累开始算起。
大宋水师创建在立国时，即便之前只是内河水军，但天下各路船场十余处，匠师数千家，百来年的积累可谓是深厚无比。苏州级战列舰那等堪与大庆殿规模相媲美的巨舰，没有持续以来的积累，就是想砸钱也不知该砸到哪里。
尽管辽国海军的设立，并不比大宋水师入海迟多久，可即使他们投入的军费与大宋相当，也弥补不上这百多年的差距。何况辽人在海军上的军费投入，还不及大宋的五分之一。
现在辽人还能剑走偏锋，用桨帆船的灵活性，弥补一下与大宋一级战列舰战斗力上的差距，等到蒸汽机船出来，那可就连灵活性上的优势都没了。
“相公，辽人会服软吗？”
韩冈笑了，“这件事，也不是那么重要了。”