“几位哥哥，”文煌仕颤声道，一根绳索勒在牙关间，使得他的话变得十分模糊，“我们这是去哪儿。”
没有人回答他。
“几位哥哥。”文煌仕哀求道，“你们能不能放了小弟，只要你们做了，我文家一定会重重犒赏你们的。”
依然没有声音。
“几位哥哥，只要你们能放了我，你们有什么要求我都答应。”
文煌仕哀求的声音越来越大，甚至只要有人从外面过，就能听得见的地步。
щшш▲тт kán▲C○ 一只手此刻如同铁钳一般伸过来，一把卡住文煌仕的喉咙。满心要说的话，硬是被堵在了喉咙里。
铁钳般的手越收越紧，文煌仕两眼翻白，两条腿也不自觉地抽搐起来。
“记住，不要说话了。”声音低沉沙哑，充满了杀伤力。
文煌仕连连点头，他真的再也不敢了。
那种窒息濒死的感觉，他昨夜躺在地上感受过一次。今天又是一次，文煌仕不敢再试图去触怒押送自己的贼人。
马车不知道在道路上走了多久，一开始是走走停停，走得很慢，周围尽是车马的喧嚣声，但一阵嗡嗡的穿堂风过去，马车的速度就渐渐提了上来，似乎是穿过了城门的门洞。
不知又走了多久，度日如年的文煌仕，终于等到了马车的速度渐渐又慢了下来，最后停住了。
周围没有声音，间或两声鸟叫，却更加凸显这里的寂静。
文煌仕身子抖了起来，人迹罕至的地方，马车押送，一连串的事实让他想到了自己的结局。
但是立刻，一个声音在他耳边响起，“出去吧。算你运气好。记住了，昨天今天你什么都没看到，什么都没听到。如果忘了，我们随时会回来提醒你。”
这是要放了自己？！
如闻佛语纶音，喜悦在心尖上炸开，文煌仕哪里会有二话，忙不迭地点头。被两个人架着下了车。
厚实的头罩被一把揭开，许久没有感受到阳光的照射，文煌仕眼前一片眩光。他连忙闭上眼睛，等眼中的眩光稍退，才慢慢地睁开。
眼前是一片荒地，看起来足足百亩之多。后方不知，前方是一片林子，看不见人家。
这里是哪里？
文煌仕想着。
前面揭开他头罩的是一个身着蓝衣的年轻人，已经退到了一边，警惕地望过来。
他不敢用太大的动作，眼角的余光看见左右两边夹着自己的是一高一矮的男子。
身后又传来之前的声音，“站稳了，要解你脚上的镣铐。”
左右两边夹持的男子放开了手，文煌仕一阵摇晃，但立刻站稳了双脚，等着解开脚镣。
砰。
他只等到了一声枪响。
得脱自由的喜悦凝固在了文煌仕的脸上，后脑勺在枪声中崩碎，脑浆子溅了一地，连挣扎都没有，扑倒在地上。
扬起的手枪，枪口内还冒着袅袅余烟。
开枪的男子四人中年岁最大，他小心地避开了脑浆血液流淌的地方，把手枪收回到腰间。
“真是可惜了。”右侧个头稍高一点的男子说着，“白投了一个好胎，要是我，早点投到都堂相公门下，凭一个‘文’字，什么好处没有？”
“别废话，还不帮忙把油拿下来。”矮个的男子往车上爬，呵斥着高个的男子。
“先拿铁锹，挖坑。”年纪最大的头目吩咐道。
三把铁锹丢了下来，矮个男子自己扛了一把铁锹从车上跳下。
四人一起动手，很快就在地上挖了一个三尺多深的长条大坑，坑中足以装下一个人，比如倒毙在地上的文煌仕。
将文煌仕弄进坑中，又铲了几铁锹沾了血和脑浆的土，抛进坑中，头目回手敲了敲自己的腰背，又吩咐道，“去拿油吧。”
矮个男子回头爬进了车厢，推出一块长条木板来。木板一头搭着车厢，一头接着地面。
沿着木板，高个子在前面压着，矮个子在后面扯住，小心地将一个大号的铁桶慢慢放了下来。铁桶用锡浇了接口和缝隙，市面上大桶的灯油，都是用这种铁桶来装。
在坑旁打开塞子，矮个男子就一脚将铁桶踹倒。
清澈的灯油咕嘟咕嘟地从铁桶中喷涌了出来。溅到地上的灯油开始向低洼处汇聚起来，很快就浸透了文煌仕的尸身。
灯油一开始流得很快，流得多了，渐渐地就慢了下来。蓝衣的年轻人上前去，掀起桶底，让灯油又咕嘟咕嘟地往外喷涌。
“小心点，别弄在自己身上。”头目提醒道。
“知道了。”年轻人退后了两步，伸直胳膊吃力地将桶底抬起。
灯油在坑里越聚越多，淹没了坑底，淹没了文煌仕的尸身，最后漫出了坑。年轻人干脆用力一掀，把油桶掀到了文煌仕的尸身上。
“差不多了。”头目说道，“把火拿出来。”
年轻人应了，从怀里掏出了一个火折子。
高个矮个两个男子从大坑旁退了两步，看着年轻人点着了火折子，一把丢进坑中。
火一下就蹿了起来，升到一人多高，点火的年轻人没防备，吓了一跳。猛往后退，却被地上的堆土给绊了一下，一屁股坐倒在地上。
高个、矮个两人哈哈大笑，年轻人大怒，回头就骂，“笑个屁，日你娘的。”
“安生点。”头目冷静地说。
头发燃烧后的焦臭味飘散了出来，文煌仕的尸体在火焰中变形扭曲。
“不会有人发现吧？”年轻人担心地问着。
“野地里，又没人看着，谁能发现？”高个说道。
“还是丢进河里安心点。”年轻人说。
“烧是一了百了，丢进河里那更要怕被人……”
高个男子的话才说了一半。
砰！一声巨响，一团火球在坑中炸开。
气浪横扫周围，四人猝不及防，一下便被拍飞出去。
年轻人挣扎着撑起身来，满头灰土，“怎么，怎么回事？”
“快跑，快跑。”高个男子一咕噜爬起来，就往马车那边跑过去，“马上就有人来了。”
被吓到的挽马唏律律地叫着，要不是用铁销将马车扣在地上，马车早就被两匹惊马给拖得远走高飞了。
“还没烧完。”年轻人叫道。
矮个子也站起身，他捂着肚子，痛得脸色发白，显然是伤到了内腑，却强撑着往马车走过去，叫道，“来不及了。”
“走！走！”头目也爬起身，大声叫道。他恨恨地回头，看着坑里，又没有火药，怎么就能爆炸开了？
四个人先后窜进马车上。头目坐上车夫的位置，皮鞭用力一挥，啪的一声脆响，把马车赶了起来。
一道烟尘被马车旋转起来的车轮带起。奔驰的马车，载着四名凶手从杀人现场飞速逃离。
……
当天稍晚一点的时候，丁兆兰回到了府衙中。
快班厅中有总捕，还有几名捕头，一名老迈的捕头正对总捕说着，“已经在文煌仕的屋子里发现了枪油的痕迹，可以确认是新式枪支专用的枪油。”
“专用的枪油？”
丁兆兰找了个位置坐下，就听见一名捕头质疑。
老捕头解释道，“之前的火枪擦油用的是猪油。但新式火枪不用猪油，用的是从牛奶里提炼出来的黄油。”
另一名捕头咋舌道，“连猪油和黄油的痕迹都能分清楚？”
“当然了。”老捕头说道，“自然学会那边派了高人来。”
没有人再质疑证据了，只要自然学会的人做了证明，这证据就算是铁打的。
但有人从另一个方向质疑，“谁知道这个油是什么时候抹上去的？万一是事后……”
“只要找到枪。”总捕打断了质疑，说道，“现在相公们只要找到枪，别的他们可以都不在意，但那支枪，必须找到。”
“比火炮都重要？”丁兆兰问道。
总捕很有耐心地解释，“重要得多，比你想象的要多得多。”
几个捕头交换了一下情报，又各自出去奔波了，只有丁兆兰被留了下来。
“怎么总是我被留下。”丁兆兰叫屈道。
总捕沉声说：“因为你想做的事与他们不同。”
丁兆兰沉默了下去，过了一下，他带着刺地问道，“想必很快就能找到枪了。接下里会找到什么证据？是不是直指文老太师？”
“不知道。”总捕用手抹了一把脸，有些疲累地说，“但都堂会给我们名单的。他们需要什么证据，我们就给他们什么证据。这就是一条好狗该做的事。”
“到最后，会抓多少人？”丁兆兰问道。
“直到都堂，不，直到两位相公觉得安稳了为止。”总捕抬起眼，冲着丁兆兰笑了一笑，很难看很惊悚的笑容，“你没想到韩相公会做这种事吧？”
自然学会背后就是韩冈，既然自然学会的人愿意作证，那就代表着韩冈的意志。
“不做才不对。”丁兆兰帮自己的偶像解释着，“韩相公既然明年就要离开，离开之前当然要把庭院打扫一下，免得他离开后，有人搅风搅雨。章相公当也是觉得现在不趁韩相公在，就把那些积年沉滓清理一下，等他一个人担任相公，那再想动手，他自己就要独自承受压力了，哪里有现在就做轻松？”
“所以你是不是打算放弃了？”总编抬眼问道。
丁兆兰轻轻攥紧了拳头，慢慢说道，“不。”
总编深吸一口气，欣慰地点了点头。却又说，“小乙，你认识自然学会的其他人吧？”
“不是已经请过了？”丁兆兰惊讶道。
“这里有具尸体，府里的老陈头病了，他徒弟太嫩。而且就是老陈头还在，估计也拿捏不住。真的必须自然学会这方面的专家来了。”
丁兆兰诧异地道，“请刚才的那一位帮个忙介绍一下不行吗？”
“方才那个是严推官请来的。”总捕说道。
丁兆兰点头，表示自己明白，就问：“什么尸体？哪里来的？”
总捕道：“外城南面的一处荒僻地上，围起来准备建房，还没有动工。午后未时，突然就是一声爆炸，附近的人赶过去看的时候，就看见火堆里有这么一具焦尸。还有一个铁皮油桶。贼人是用灯油烧尸。估计是因为油桶中的残油被点燃了。”
丁兆兰皱眉沉吟，道：“运尸体，运油桶，加上人，肯定是有一辆大车。车辙呢？”
“上了大路就找不到了。”
“车辙上必然有痕迹。不同的车轮痕迹都不同，还有马掌。用石膏可以翻模……”丁兆兰声音突地一顿，惊声道，“会是文煌仕？！”
“或许。”总捕平静地说道。
……
“文煌仕死了？”
入夜时分，韩冈在自家的书房中问道。
在他的面前，是一名面目平凡的官员。这官员点着头，“死了。”
“确认了？”
“通过牙齿确认过了。”
“牙齿确认？”
韩冈觉得不对，立刻发问，“面目呢？被毁了，被烧了？”
“被烧了。被人从后脑用手枪击杀，死后又遭焚尸。”那官员将发现尸体的前因后果说了一遍。
韩冈停罢，呵呵地笑了两声，“杀人放火，毁尸灭迹。”
他看起来饶有兴趣地问着，“既然人都烧成炭了，你们怎么确认那就是文煌仕的？难道还有什么证明身份的地方？”
“回相公，文煌仕曾经去医院治过牙，最里面的智齿被拔掉了三颗。我们找到的尸体也是一样。除此之外，文煌仕是文家人，自幼吃精米，看过他的牙口，的确是吃精米的样子。”
“这倒是个检查的好办法。”韩冈点点头，比起千年后，这种确认办法还是太粗率了，但现在已经是先进得远远超乎时代，“剩下的理由呢？”
“就这几天，正好有一具特征与文煌仕一模一样的尸体，这几率太小了，下官觉得，已经可以确定那就是文煌仕。”官员一板一眼地说道，“如果相公觉得不够，下官这就去命人继续调查。”
“好了好了，我知道了。”韩冈不耐烦地摆摆手，问，“你们打算怎么做？”
“不明尸骸，交给化人场处理，之后送入漏泽园。”官员抿了抿嘴，有些紧张偷眼看着韩冈，一边说着，“文煌仕，只能从此失踪。”
韩冈沉吟着，手指轻轻敲着扶手，敲得官员的身子一点点地绷紧起来。好半天，韩冈才点头，“好吧。就这么办吧。”
官员立刻长舒了一口气，绷紧的身子也松弛了下来。韩冈的好说话让他彻底安心了。
韩冈观察着官员的心情变化，问道：“还有呢。”
官员紧张地摇头，“别的下官就不知道了。”
“……那就这样吧。”韩冈想了一下，直接下了逐客令。
“下官告辞。”官员倒退着出了门，脚步轻快地离开，比他进来的时候，放松了许多。
听着远去的脚步身，韩冈摇头冷笑，似讥似讽，“行人司不如撤了算了，尽办‘聪明’事。”
他从书桌边的盒子里抽出一份公函来，上面盖着四天前的印戳，翻看了一下就点着了，丢进桌旁的火盆里。
热浪中，韩冈踱出房门，冷笑着望着星汉灿烂的夜空，“真是急着让人忘掉之前的事呢。”
……
于文守在都堂的偏门前。
在他周围，有十来位跟他一样的新人记者。他们被带来打下手，没资格进入都堂里面，近距离接触掌控天下的宰辅们。
都堂今天将晚的时候通知在京的所有有名有姓的报社，说是大新闻公布。每一家报社，都把自己的得力干将派了过来。
于文跟随的唐梓明入内已经有好些时间了，也不知道什么时候才会出来。
终于，紧闭的侧门吱呀一声打开，一群男子步履匆匆地冲下台阶，眼睛里都闪着兴奋的光芒。
领头的一人正是唐梓明，于文看见自己的前辈出来了，精神一振，连忙迎上前去。
走上台阶，于文就笑着问道，“哥哥，是什么大消息。”
唐梓明径直往下蹦着走，擦肩而过时，一扯于文的胳膊，“走，走，快点走。”
被唐梓明一扯胳膊，于文就在台阶上转了半圈，晕头转向地被扯着往下面走。
一大群记者走得飞快，下了阶梯后，更是将前后摆一撩，撒腿就跑，好似屁股后面有老虎在追，更像是前面堆着可以随便拿的金山。
扯着于文冲到自家报社的马车边，还没上车，唐梓明就喊着，“走，走。快点走。”
车夫见识过这样的情况，不以为异，马鞭连挥，第一个冲出了停车场。
只是刚刚驶上街道，马车的速度才提起来，车厢里面就一叠声地在喊，“停，停。快点停。”
车夫忙不迭地一扯缰绳，又用力拉了左边的刹车把手。木头做成的刹车器，吱的一声响，车轮内侧一阵青烟冒出，前面的挽马唏律律地人立而起，马车只向前走了一小段，转眼就停了。
只是后面的一辆马车跟得很近，没提防这里突然停车，就直奔后车厢撞了上来。
那车的车夫刹车不及，咬着牙将缰绳用力一扯，把两匹挽马扯着向右边转过去。挽马惨嘶着，四蹄踏地，把车厢带着斜了过来，险而又险地避开前面的车厢。
但这边的车厢甩了起来，蹭着唐梓明的车厢滑过去。两车交汇，一道刺耳的摩擦声后，后车黑色的外壁上从前到后蹭出了一道擦痕。上好的黑漆本将车厢外壁打得锃亮，一下多了一道擦痕，就像美人脸上多了一道刀疤，顿时就不能看了。
避开了一次可算惨烈的车祸，后车继续向前，但拐弯的力道还在，挽马继续前奔，车厢却歪歪扭扭，一会儿左半边车轮悬空，等落下后，又换做了右边翘起，迎面的车马行人见状，四散奔逃。
眼瞅着这马车就要翻车，车夫忘了车厢里的乘客，慌慌张张地从车厢顶上的座位跳了下来。人在地上连打了几个滚，总算是安全着陆。
而失去了车夫的车厢，却奇迹一般的又扳正回来。街上的行人只看见一辆没有车夫的双挽马车在大街上风驰电掣，直往前方冲过去。
那车夫在地上颤颤巍巍地站起身，一瘸一拐地往前追过去。边追边回头，指着这边差点害死人的马车大骂出口。
车夫在前面回头，“唐学究，你老没事别乱叫啊，出大麻烦了。”
“当然有事。”唐梓明理直气壮地说道，“没事我叫你做什么？”
唐梓明完全不关心那辆被他害苦的马车，以及车上乘客的遭遇。他一把把于文推下车，“你去印刷厂，跟张厂长说，让他准备好纸、墨，准备刊发号外。”
“哥哥啊。”于文愣愣地叫道，“号外只有总编才能下命令。”
唐梓明飞快地说，“号外肯定会发。事情我现在不能说，但肯定是能上号外的大新闻。速去速去！若是迟了，唯你是问。”
丢下话，马车风驰电掣，直奔报社而去，于文看着面前空空荡荡的路面，如坠云里雾里。
两个时辰之后，鞭炮声响彻了东京城，一朵朵绚烂的烟花，在开封上空绽放。
几千几万张号外在街巷中飘落：
河北王师，大胜辽主。
……
暗室中，一群男子环坐。
黯淡的灯光让他们只能看见彼此的身影。
“真是好运气。”
“幸好想看看情况再做决定。”
“章相公估计要气得发昏了。”
一个接一个的发言充满了庆幸和死里逃生的喜悦。
“谁想到行人司竟然会煽动学生。”
“谋划是好谋划，可惜用错了人。”
“行人司是烂掉了。”
“你们都是知道的。行人司在国子监的目标从来不是旧党。忽然换了个方向，肯定会走岔路。”
“下面呢，章韩二人还能继续合作吗？”
“暂时还会吧。”
旧党已经彻底完蛋了，赤帜死了，核心不是死了就垂死待毙。变法派多达二十年的持续压制，旧党新生力量无法在官场上出头，使得旧党已经不存在真正的中坚阶层，当年的中坚，现在只是孑遗的死硬派。
朝堂中所存有的，只是气学一脉和新学一脉的争斗。而且两派是斗而不破，绝大多数时间里，都是联手起来对其他派系的官员进行压制。
但这样的合作到底还会不会继续下去，这要看最上层的章韩二相能不能继续保持一致；能不能继续下去，则是要看双方之间嫌隙什么时候扩大到不可弥合的地步。
“但核心只能有一个。”
当出现第二个的时候，就意味着纷争。
“天无二日，民无二主。可以并立，不可携手。”
“章惇和韩冈之间的合作已经维持了太长时间，之所以能维持下来，那是因为还有皇帝在。”
“韩冈留了皇帝下来，是为了恐吓和逼迫，让已经做出了悖逆之事的章惇不敢与气学分裂。”
“但现在呢，谁知道章惇对皇帝是什么样的态度。眼下的这个皇帝，弑父弑君，毫无德望，身体虚弱，甚至连子嗣都没有，章惇之辈，根本不会畏惧这等小儿。”
“但忠孝二字，早烙进了人心，这才是让章惇以及所有逆臣畏惧的东西。”
“皇帝可以换，只要换上一个能得人心的皇帝，那么当他掌权之后，第一件事就是清扫过去所有权臣留下的痕迹。”
“伊尹死了，霍光也死了。”
“难道太甲当真会敬伊尹为父？或许三代之人还多一点宽容，但看看霍家的下场吧，看看窦家的下场吧，再看看自秦汉后，每一位权臣下场吧。”
“敢于操弄皇权的臣子，他们要么就身登九重，家族得全，要么就是死无葬身之地，阖门俱灭，决没有第二种可能。”
“章惇和韩冈能相互牵制，使得他们都不可能谋朝篡位。但章韩二人的心中，不会没有这样的想法。”
“我知道有人说人心难服，但这不要紧。太祖皇帝篡位时是什么身份？”
篡。
在大宋，竟然敢公然用一个篡字来形容黄袍加身的赵匡胤，大不敬的罪名已经是十恶不赦之罪，但言者无惧，听者亦无惧。
近年来的言禁之宽纵，其实每一个人都感受到了。
“区区一都点检。在他登基后，同样人心难服，但一仗仗打下来，一个个杀过去，人心不就服了吗？”
“章惇又有何惧？篡位失败，全家诛绝。不去篡位，同样全家诛绝。既然结果相同，谋反篡位还有一线生机，一旦成功，章家将会一步登天，那么他为什么不去赌一把？”
“章惇和韩冈都相互忌惮，不得不相互妥协。如果没有韩冈的制衡，章惇会不去窥视九重之高的位置？只不过因为韩冈比他年轻许多，章惇才强自忍耐。只是忍耐会是有限度的，当看到机会的时候，野心生出，忍耐就会不翼而飞。”
“世上何事最难？善始善终最难。已善始，却难善终。现在只需要时间，都堂广场一案，两方之间的龃龉已见端倪，只要不断地推动下去，章韩反目，将是指日可待。”
……
一辆黑色的列车静静地卧伏在东京外城铁路总局试验场的铁轨上。
并非是载人载货的车厢，而是装着巨大的锅炉，安着曲轴连杆驱动的车轮，用煤和水来驱动的车辆。
这是蒸汽机车，刚刚制造完成。
游师雄陪在韩冈身后，仰望着这一巨大的人工造物。
长五丈，高一丈半，不知有几万斤的重量。只是安安静静地停在铁轨上，就让人感到其中蕴含的无可匹敌的力量。
游师雄在韩冈身后低声，“最近城中似乎有些乱。”
“大方向是不会错的。”韩冈回头笑着，“把握好铁路，这才是大方向。蒸汽机车动起来，任何阴谋诡计都会在车轮下被碾碎。”
“万斤机车一旦动起来，就难以操控。越重越大，操控越难。”游师雄低声道，“这铁路总局确是太大了。”
的确是太大了。
铁路总局是一个独立的王国，有军队，有法司，还有专门的学校——因为铁路上的专业技术，不通过长时间的培训教育，普通人很难实现有效掌握——当然还少不了大大小小数之不尽的物流仓库，里面多半装满了各种物资。
也就是说，铁路总局的权限，横跨帅司、宪司、学司，以及仓司、漕司，五类路级行政机构，在铁路上，都归属于总局管辖。其权柄之大，使得总局提举，必然能进入都堂的行列。
游师雄现在就是等着转正了。
但就是做到了枢密副使，这一庞大的、不断膨胀的、每一天都在扩张的王国，也是太过巨大。
坐在提举铁路总局的位置上，对此感受最深，他就犹如坐在不知道何时会爆发的火山之上，每一天都在心惊胆战中度过。
“若是换个想法，越重越大，就越难脱轨。只要顺势而行，许多事会比你我想象的还要顺利。完全不用担心。”
铁路总局内部为了应对眼前的扩张，正在进行相应的改革。在技术上也在进行革新，最新一型的蒸汽机车，已经在矿山上进行初步的试运行，现在正停在两人的面前。而联络体系，也就是韩冈更为看重的有线电报，几项基础技术已经有了不同程度的突破，或许再过一段时间，就能有一个让人满意的结果。
“你看看。”韩冈在安静的巨兽下举起手，“看到这辆车，还有必要担心我们有什么是不能做到的？”