“玉昆，怎么今天没什么精神？”坐在晚晴楼三楼的雅座中，王厚很是热情，他招呼着韩冈：“来，尝尝这道羊舌签，晚晴楼的招牌菜，迟上一点就只能等第二天了。”
晚晴楼的招牌菜味道的确不错，但这个夜宵可不是韩冈所期望的。王厚忙完了公事，不回家休息，还拉着自己来喝酒，不知该说他精力充沛，还是别的原因。
“多半是不想一直被他老子盯着。”韩冈的想法算不上是腹诽，只是源于对王厚性格的了解，没哪个儿子喜欢在老子面前乱转的，尤其是王韶这样的父亲，给做儿子的压力实在很大。
王厚难得的能从王韶的压力下脱离几个时辰，整个人兴致高昂，一边劝着韩冈的酒，一边说着：“玉昆，你还记不记得调回京去的李复圭？”
韩冈当然记得。庆州知州兼环庆路经略安抚使李复圭冤杀种詠等三名将佐，前段时间终于被曝了出来，也不知是谁出的手，让整个御史台都上了弹章，上个月月底他便被调回了京中去了。五六两月，秦凤、环庆两路主帅接连更迭，让整个关西军方都有不小的震动。
王厚突然提起他，肯定是有了新消息。韩冈惊问道：“难道说他已经定案了？没这么快吧？！”
朝廷审案的效率有多高，在官场上流传的笑话不止一桩两桩。李复圭这个等级的官员，要审他，必须是御史台、刑部和大理寺三家会审，有时候，天子还会钦点主审人选。单是调和各家法官之间矛盾，少说就要一个月，整个案子不拖个半年，怎么都不可能有结果。
“当然还没有定案，他被召回京去，到现在也不过才一个月。不过李复圭的罪行也是清楚明白得紧。如果不定罪，最后大概是降一官或是两官，到南面的下州做两年知州。如果定罪了，大概是远郡安置，责授节度副使、团练副使之类官职。”王厚用筷子夹了个酿鱼丸，含糊不清地边吃边说，“以李复圭的身份，大概是节度副使。”
“太便宜他了！”韩冈心中有些怒意。冤杀朝廷命官，欺瞒天子，竟然还不一定能定罪。而即使定罪，也不过是个远郡安置的处罚。李复圭作出这等骇人听闻的事来，处罚如此之轻，冤死的种詠等三将都是死不瞑目。
安置、编管、羁押，是朝廷对官员的处罚手段，惩罚程度从轻到重。只要不是追夺出身以来文字，也就是削官为民，官员受到的责罚最重也就是软禁程度的羁押。普通的是编管，不得出城，书信要被检查，而最轻的就是安置，只是不能离开所安置的军州乱走动而已。
而且这些被降罪的官员，一般都会被授予节度副使、观察副使、团练副使等戴罪官员专用的官职，虽然不会给他们实际的工作，但有着官职，就可以防着他们被小人所欺，伤了朝廷的体面。韩冈对此都不知该怎么评价了，只能说，这个时代的政府，对文官实在是太好了一点。
“是便宜他了。”王厚说着，“所以他现在还有心情写诗骂人。”
“李复圭作了什么诗？”
王厚停下筷子，又拿起酒杯。韩冈给他杯里倒酒，听他说着：“整首传到秦州的就两句，今天才听到——‘老凤池边蹲不去，饿乌台上噤无声。’”
“饿乌台上？”
乌台是御史台的别称，因为御史台外有片林子，乌鸦莫名其妙的特别多，另外，那些监察御史也是跟乌鸦没两样，一张嘴，就是有人要倒霉。而只看后面的“噤无声”三个字，就知道这一句，李复圭是在明着骂御史台不作为。
两句诗一起连读，再联想起李复圭被御史们群起而攻的场面，这是他在抱怨御史台只拍苍蝇，不打老虎吗？
“可老凤说得是谁？”韩冈问道。
王厚反问：“‘池边蹲不去’，你说是谁？”
能让李复圭用这种幽怨的口吻说话，而且还是用“凤”来形容的官员地位不会低，只能在宰执官中去找。再加上一个“老”字，人选就只剩三个了——七十多岁的首相曾公亮，六十多岁的次相陈升之，以及枢密使文彦博。
只是把“蹲不去”三个字考虑进来，升任宰执没几年的陈升之肯定要排除。剩下的曾公亮和文彦博两人，则都是实打实的三朝宰臣，从仁宗时就做着宰相。不过，文彦博有起有落，而曾公亮的宰相，却是从仁宗嘉祐六年，历经英宗朝，一直做到了现在。
用着排除法，韩冈得出结论，“是曾老相公？”
“除了他还会是谁？李复圭就是恨着曾相公下令将他夺职，回到京后，才写了这首诗。”
韩冈抿了抿嘴，对李复圭的做法分外不屑。这就是官场上最多见的文人，从不自省，只知怨天尤人。才能没多少，但害人的心术却高明得很。
李复圭的这两句诗，等于点了一根爆竹丢进御史台中，被惊起的那些乌鸦肯定是扑棱棱地满天飞。当然它们不是去回咬已经倒台的死狗李复圭，而是在相位上盘踞太久的曾公亮，那才是能张扬他们名望和刚直的肥羊。
“曾相公怕是要出外了。”韩冈顿了一顿，“就不知王相公会怎么说。”
赵顼启用王安石变革旧制时，韩琦、富弼都先后反对，只有曾公亮为其保驾护航。而且曾公亮的儿子曾孝宽是变法派的中坚，虽不比吕惠卿、曾布、章惇那样亲近，但也是深受王安石信重。
就在去年，王安石的新法在朝中掀起轩然大波，曾公亮虽然没有表态支持，有些情况下还不疼不痒地反对几句，但大部分时候还是保持沉默。以他的首相身份，这已经是最大的支持了。
韩冈不知道王安石会不会因为感念恩情，留下曾公亮。而王厚摇头，“家严说了，王介甫羽翼已成，用不到他护持。他这一去，就是给王相公腾了个位置。对于此事，天子和王相公都会乐见其成。”王厚嘴角的笑容带着讽刺，“也许再过两个月，就是真正的王相公了。”
“曾相公的年岁也太大了一点。”韩冈很平和地说着。
政治上的事本就没有什么人情好讲，而王安石也的确需要一个名正言顺的职位，来掌控变法大局。助役法的施行据说已经迫在眉睫，这条法案关系到民生的方方面面，直接改变了实行千年的徭役制度，不是均输、青苗和农田水利三法案可比，王安石当上宰相，对此法的顺利推行，有着不可估量的作用。
同样是官场中人，王韶对王安石的判断应该不会有错。不过曾公亮可是《武经总要》的主编，这套书总计四十卷，前二十卷是详细描述了军械、阵法、旗号、营垒等方面的军事学专著，后二十卷是汇集了历代战例。韩冈一直都想一睹这本名传千古的军事百科全书的真容，对有能力编纂此书的曾公亮也有几分尊敬。
与王厚继续推杯换盏，当韩冈回到家中时，已经快三更了。今晚他喝的虽不算多，但回来时吹了一阵夜风，酒意也有些上头了，不过还是能走得稳路，不至于摇摇晃晃的要人扶。
进了家门，韩冈让李小六牵着马去马厩，打理好两匹马后，自己去休息。他本人则是直接走进后院，却看着自己的房间正亮着灯。
都这时候了，谁还在里面？韩冈头中醺醺，一时之间，什么都想不起来的。掀帘进屋，只见严素心正半趴在桌上做着海棠春睡。韩冈脚步一停，沉醉的酒意猛地散去，这时他方才想起今天白天时的事来。
想不到都这时候了，她还在房中等着。韩冈放轻了脚步，静静地走了进去。桌子上除了一盏油灯随着穿堂风忽明忽暗地闪着，还放着一个茶盅。韩冈轻轻地揭开茶盅的盖子，醒酒汤里的陈皮味就传了出来。
在桌边坐了下来，喝着酸甜味的醒酒汤，韩冈看着两尺开外，枕着手臂沉睡中的一张如花俏脸。
严肃心容色秀丽，身材高挑窈窕，本就是个难得的美人。而今天她稍稍画了点妆，大概是知道韩冈不喜石灰抹墙一般的浓妆，只是略略描了眉，抹了口红，并没有像秦州的妓女那样擦着厚粉。但就是这么一点改变，就让她更是眉目如画。
不知是在梦里想起了什么，严素心殷红厚实的小嘴微抿着，修长的双眉也紧皱，显得很伤心的样子，眼角处还带着泪，闪着晕黄的灯光。
韩冈看得怜惜不已。对自己倾心的三名女孩儿，不论是韩云娘，还是严素心，另外还有周南，都是命运多舛的女子。被卖进韩家的云娘还算好，在教坊司中长大的周南虽名为花魁，却不得不在欢场上强颜欢笑，而严素心则更是三个女孩儿中最受命运折磨的一个。
韩冈伸手想拭去她眼角上的泪迹，不城想严素心被他的动作一下惊醒了。她猛地坐直了身子，眼睛睁了开来。几缕散开来的发丝调皮地贴在她的脸颊上，旁边还有着被压后的红痕，可见她睡得已经有了不短的时间。
睁开的大眼睛中有着几许茫然，但眨了几眨之后，严素心终于发现坐在眼前、微笑着的韩冈。一惊之下非同小可，少女啊的一声短促惊叫，身子后仰，就要向后避退过去。却不想她本是坐着，两腿别在桌下，这一动，桌子和人都是摇摇欲坠。
韩冈微微笑着，不慌不忙地伸出双手，一手扶住桌子，一手则老实不客气地搂住了她的纤腰。