千里之外，一连串的咒骂，正在王韶的肚子中酝酿。
在京城中，除了赵官家和寥寥几个宰执以外，其他人无法也无权干涉河湟之事。而且只要有了天子和王安石全力支持，枢密使文彦博也拿他没有办法。但王韶怎么也没想到，他这么快就被人拆了台，而且还是天子亲手拆的。
自入京后，觐见天子的程序按部就班地完成。从王韶开始，一直到随行的蕃人，一个不少的都到了赏赐。也不知俞龙珂和瞎药两人从哪里听来的故事，当天子说要赐姓时，他们便一起说平生多闻包拯包中丞是朝廷忠臣，乞求官家赐姓包氏。现在俞龙珂改名包顺，瞎药改名包约，至于张香儿，他本就是汉名，也不用改了。
以青唐部族长为首的三人肯到京城表示顺服，代表着王韶平戎策第一步的完美实现。天子颁制书，署诏令，并盛赞王韶“不烦大举之兵，靡事称饷之役，以戎拓地，震慑遐荒，开信示恩，辑绥怀附。”恩荣无比。
一时之间，王韶便成了在京城中风头最劲的人物，邀请、示好络绎不绝，如同行星围绕太阳旋转，让王韶差点昏了头去。幸好他自出关西之后，吃了亏多了，更清楚这些奉承今天能来，明天就能去，完全做不得数。
可几年来，王韶还是第一次从京城中听到人们的欢呼声。由于地理位置上的关系，秦州一向不被京城的官员们重视，听说过河湟二字的寥寥无几。但眼下一切渐渐都在变化，越来越多的人听说了王韶努力的结果，随着拜访他的高官显贵越多，赞美声便显得更加响亮。
志得意满四个字充斥在心间，只是王韶的好心情只持续到今天，片刻之前：
“调韩冈去鄜延？！”
王韶陡然提高的声调仿佛在质问天子，在寂静的崇政殿中显得格外刺耳。他顿时惊觉自己已经可以算是君前失仪，陪伴在侧的枢密副使吴充也投来不快的目光。虽然声音又勉强恢复正常的水平，但王韶的反对声却坚定异常，“陛下，此事万万不可！”
“为何不可？”王韶的反对也是在情理之中，赵顼不以为意，但他的反应还是要比天子预计中的激烈不少，“延州半年之内便要见功。而河湟明年开春前不会有大的动作。把韩冈调去也是为了能够更好地用兵横山，等到韩绛并吞千里横山之地，再将其调回秦州也不迟。”
“而且关西的钱粮也不足，现今都给了鄜延，秦凤没有多少余量，只够补上渭源之役的亏空。”吴充补充着赵顼没有说出来的关键。
今夏陕西大旱，不过秦州夏收之后才旱情爆发，对于冬小麦的收获，并未造成太大的影响。而且秦州河流众多，加之处于源头，小麦以外的其他作物虽然都是秋收，但用水可以用河水弥补。而秦凤以东诸州，却是旱了整个夏天，连渭河水面都降了三尺，一点都派不上用场了。
不需要吴充强调旱情的影响，王韶从秦州往京城来的一路上，听说的、看到的，就已经让他忧心不已。低低地叹了口气，王韶收拾起心情，却还是想保住自己的墙角不被人撬走，屈己利人是美德，但在官场上，却是笑话：“因疗养院之事，韩冈在河湟之地声名远播，武胜军中亦有多家蕃部因其之名，意欲来投。如今此事刚刚有了眉目，贸然将其调离，恐怕会功败垂成。”
赵顼未曾想过王韶对这个调令反应如此激烈，好像真是离了韩冈古渭那边就要出大问题了一般。虽然事实情况正是如此，不过赵顼并不想改变自己的做法。横山、河湟两地的重要性孰高孰低，他看得很清楚。主持进筑横山战略的是宰相，而主持河湟拓边的王韶，离宰相之位还有千万里之遥。
只是如王韶这等屡立功勋的臣子，赵顼一般来说都是宠礼有加。尤其是他还盼着王韶接下来能继续高歌猛进，把木征和董毡一起提来，让他能像对包顺、包约两兄弟那样，给董毡叔侄赐姓赐名。这样的想法，让赵顼不便用着强硬的态度对待王韶：
“朕还记得王卿早前曾多次上书欲升古渭为军，此事朕亦早有考量。但前时古渭诸蕃并未顺服，就算强行升格，也不可能让此地顿时变成人烟辐辏的军州，最多也就跟那些个羁縻州相仿佛，不如不设。不过眼下包、张两家都已降伏，古渭已定，再提此事便是顺理成章。”
当年真宗皇帝伪造天书，闹得国中乌烟瘴气，王旦一代贤相，一贯的贤明正直，却跟着胡闹。何故？还不是因为真宗赐了他一酒壶的珍珠。对一国宰相来说，一酒壶的珍珠算不得什么，但这可是天子送的贿赂！雷霆雨露皆是天恩，天子给脸，做臣子若不老老实实收下来，等日后可就没脸了。
现在赵顼摆明要用古渭升军一事来向王韶交换韩冈。古渭升军本就是水到渠成之事，用韩冈来交换，其实还是亏本——有药王弟子坐镇后方，前面的士兵胆气便能装上三分——可王韶有拒绝的权力吗？何况韩冈又不是他的儿子，能任他摆布。
就是王韶犹豫的短短片刻，吴充粗短的双眉已经拧起来。他脖子上长了颗比李子略大、比毛桃略小的肉瘤子，如果离了近了，还能闻到一股子异味。若在唐时，入官四审——“身言书判”中的第一项，吴充就通过不了，痤病之身，岂能侍奉君上？而且论长相，别说与另一位枢密副使，以英俊倜傥著称于朝的冯京相比，就是跟他的亲家王安石比起来，吴充都差得太多。
不过在注重才学的大宋，吴充身体形骸上的缺点，便显得无关紧要。从考上进士开始，他便一路晋升，其进速不在亲家王安石之下，已经坐在了宰执之位上。
既然已是枢密副使，理所当然便要维护枢密院的权威。他倒是没去介意王韶对皇帝的口气，朝臣不给天子台阶下的情况常见得很。但对于王韶的不干不脆，天子还没有发火，吴充就已经听得很不舒服了——什么时候官员调动要征求官员上司的意见了？！
就算韩琦、富弼这样的前任宰相，在遇到得力部下被一封诏令调走后，也只能私下里抱怨几句。只有见到看好的下属被左迁，才能为其上书说几句好话，就这样，他们也不敢说把那人再调回来——否则，一个结党的帽子就要扣到他们头上去。
“韩冈被天子亲擢于布衣之中，”吴充说道，“天子有命，他当不至有推脱搪塞。”一句话堵上了王韶的嘴。
赵顼也跟着道：“韩冈自入朝后屡立功勋，疗养院，沙盘，军棋，无不是别出机杼，发前人所未发。而在军中，亦是战绩彪炳。朕一直都想见见他，就是隔了两千里，古渭局势又一直吃紧，所以才拖到今日……今次韩冈调职延州，依例也须入京一趟，正好可以招韩冈入觐。”
赵顼早就想见韩冈一次，只是不得其便，如今正好是趁势而为。今年年初时，韩冈的名字仅仅是在他耳边一带而过，眼下才不过过去一年的时间，就已经成了秦州举足轻重的一名官员。
能举荐韩冈，王韶当然是功臣，但若是王韶回去后，撺掇一下韩冈，说不定就会让韩冈拒绝这项调令。如果此事发生了，赵顼都不知该怎么发落王韶，不论是治罪，还是放过，都让人心中难以决断。
在这种情况下，最聪明的做法，就是不要给人犯错的机会——趁王韶还没回去，先把韩冈叫来京城再说。
王韶无可奈何，韩冈虽然是他最得力的手下，又是自己亲笔所荐，但给韩绛挖了墙角，他也只能干瞪眼。天子支持韩绛的冒险，而且就在昨天，韩绛还跟王安石一起宣麻拜相。加上韩绛兼领的是昭文馆大学士，而王安石只是号为史馆相的监修国史，从名义上说，韩绛才是首相，王安石却是次相。
天子、宰相的组合，王韶根本斗不过，换做是哪一家来也都只能俯首听命。如今，关西钱粮尽入韩绛之手，兵将皆领延州之命，陕西多年来的积累都给压到了罗兀城上。如果胜利倒也罢了，但一旦失败，恐怕就是让陕西、河东两路数年内都无法重新振作的惨重损失——不仅是物质上的，也是心理上的。
“这完全是孤注一掷！”
澶渊之盟后，王钦若曾说寇准劝真宗皇帝亲征是赌场上的孤注一掷，把天子当作筹码丢了出去。本是救国于危亡的名相，便因此恶了天子，被贬斥出京。从后人的角度看，王钦若摆明了是谗言，当时的情况已是逼不得已。
而如今，韩绛在横山的冒险，并非因为危亡在即，仅仅是天子贪心、臣子贪功的缘故。这就是眼光和胆略的差别。尽管如今的君臣，依然保持着对外战略的掌控力，但跟寇准比起来，他们还差得太远。
“看你怎么收场！”
这不是心怀怨毒的女人所施用的诅咒，而是看透了本质，看透了迫在眉睫的战局的变化，才得出来的结论。唏嘘的口音，有着难以言喻的魔力。呢喃的话语透了凛凛声威：
“看你怎么收场！”