秉常今年虚岁十一，虽然苍白瘦弱了一些，看起来不像是个蕃人的模样，但他做皇帝——西夏国主对宋辽两国皆称臣而被封王，但在国内都是自称天子，青天子兀卒——也有三年多了，与宋国如今的天子登基的时间差不多长。
对年幼的秉常来说，每隔几日的朝会，就是一桩痛苦的工作。他背后就是垂帘听政的母后，秉常唯一的任务就是得像一尊土偶木雕一般老老实实、安安静静地坐在御榻上。除此之外，再无他事。朝臣们的奏报、面请，虽然都要带着对他的称呼，陛下、陛下地叫着，但实际上他们说话的对象，却是秉常背后的那人。
一旦在御榻上坐下来后，秉常就不能乱动，只有等到朝会结束后，才能放松下来。秉常其实很不满足于自己现在的任务。这个国家就是他的，他应该有权利执掌朝政。每次听着母后跟他的臣子们讨论政事，秉常都很想试着在其中插上两句，表现一下自己的看法。他的确这么做了，但一旦这么做了后，他便要对上自己母亲的冰冷眼神，以及接下来的责罚。
一想起因自己的轻率而受到的惩罚，秉常就有些不舒服。尤其是坐着亲生母亲的背后，就像有刀子在划着，不由自主地就扭了扭身子。
坐在用着玛瑙珠串串起的帘幕之后，当今西夏太后梁氏很不高兴地看着自己的儿子，像是背痒一样扭着身子。一对细眉微微皱起，吊起的眼角透着厉色。她的容貌如果放在宋国，的确算不上多出色，只能算是普通的美人。但在西夏这里，却没有几个党项女子能比得上。相貌出众，又有心计，若非如此，她也不可能勾引上前国主谅祚，而自己的前夫一家全都送到了九泉之下，自己当上了皇后，乃至现在的太后。
不过要坐稳这个位置，可不是像自己的儿子想得那么容易。蕃人不像汉人那样讲究什么忠义，单纯的弱肉强食，再无别的道理可言。如果不能让下面的这群豺狼虎豹满意，莫说坐稳现在的位置，甚至随时都可能把她和整个梁氏家族都给彻底毁灭，绝不是扭着身子就能解决。
前次举全国之兵五路南下，除了打下了大顺城周边的几个小寨，基本上没占到半点便宜。禹臧家负责的河湟，渭源一战是无功而返。而无定河那边，紧贴着银州修了罗兀城，两地只隔了一重山，在国人眼里，这就是步步退让的胆怯之举。
尽管自退兵后，梁氏兄妹付出了不小的代价，才换来了国中局势的安定，和梁家地位的稳固。但每次上朝时，都少不得有人拿着前次的失败来说事。
国相梁乙埋拿着一份奏报在朝堂上念着：“静塞军司嵬名讹兀急报，近一月来，又有三家部族南逃环庆。自此半年来，叛逃到部族已经超过了十家。如此下去，静塞军司恐其难保，不知诸位有何高见？”
一个声音随即响起，“在青冈峡修城便是。”
梁乙埋脸色变了变，又拿出一份奏章，“绥州都监吕效忠急报，东朝德顺军聚兵意欲北犯，奏请朝中派兵援助。”
同一个声音冷笑着：“在赏移口修城便是。”
梁乙埋被挤对得脸色铁青，终于按捺不住，一手指着阴阳怪气的捣乱者：“都罗正，这城你去修？！”
都罗正是国中豪族都罗家的重要人物，其兄长都罗马尾领军在外，为一方大帅，军中地位甚高，连带着都罗正也是气焰张狂。他一向看不起梁氏兄妹，对梁乙埋领军的几次劳而无功的出阵，从没有半句好话，“还是相公修得好。绥德城外修了八座连堡，坚固万分，宋人望而生畏。离着银州那么远，还是把罗兀城修起来了……”
西夏的朝堂就是如此，完全不像大宋那样有着殿前侍御史紧盯着朝臣的言谈举止。只要背后有着足够的实力撑着腰杆，就不必给梁乙埋兄妹面子。
而被都罗正如刀一般的言辞划着脸，梁乙埋脸色由青转红。他正要发作，高高坐在最上面梁氏终于忍耐不住了，她不能看着她的朝堂变成妇人吵架的菜市口，“两边要出兵，今次不打，日后宋人可不会收手，肯定变本加厉，步步进逼。”
一闻此言，一位老臣顿时倚老卖老地叫起苦来：“刚刚打过了一仗，再想把部众点集起来没那么容易。何况下面的孩儿们多累啊，还是歇上一个月再说罢。”
有人领头，其他朝臣也便一起叫起苦来。不见兔子不撒鹰，不看到好处，就别想让他们动刀兵，这就是西夏部族的习惯。
不过梁氏兄妹在朝堂上也不是没有支持者，梁乙埋使了个眼色，方才没派上用场的十几人，一个接一个站了出来，与对手打起了嘴仗，顿时把模仿宋人起名做紫宸的大殿，闹成了菜市口。
“可惜浪遇不在，不然没人敢乱说话。”梁氏低头看着朝堂上的乱局，心中惋惜的想着。
前任都统军嵬名浪遇资历极老，是景宗皇帝曩霄【李元昊】的亲弟弟。浪遇在曩霄被太子宁令哥所弑之后，本有资格问鼎帝位，但他却支持了尚在襁褓中的谅祚。他统领西夏大军垂三十年，是宗室中少有的没有私心、忠诚天子的臣子。如果有嵬名浪遇在朝堂上坐镇，只要出来瞪一眼，就没人敢再废话。
不过浪遇就是因为他的威望太高，对梁氏秉政也多有微词，最近被梁氏兄妹联手打压得很厉害，兵权一削再削，已经让他回家养老去了。
一场朝会没有商讨出个结果，便不欢而散，不过梁氏和梁乙埋倒没有灰心丧意。这只是通报而已，在政治上要作出决断，全得要靠在台面下处理的手段。
少了嵬名浪遇这个位高权重的重臣，在梁氏眼中，方才殿中的拿些碎嘴的废物仅仅是听着烦人。而要分化这些鼠目寸光之辈，也不是太难。
东边的仁多、西面的禹臧，两家都不是梁氏的支持者，但两家的族长没事都不会到兴庆府来。仁多零丁、禹臧花麻，这两人都不是简单的人物，而除去他们两个，剩下几个，却没几个能拿得上台面的。指挥军队的水平一个比一个差劲，只是要起赏赐来，却一个比一个贪心。
不过是诱之以利罢了。
“这些都是小事，两三千人就能处置得了。”
在朝会结束后的，在梁太后实际处理政务的御书房中，梁乙埋的脸上已经看不到方才被挤对后的狼狈，仿佛方才的变幻莫定的脸色仅仅是装出来的一般。
“真正危险的是无定河，是横山。”
接口的是与梁乙埋一起被留下来说话的翰林学士景询。他是自张元、吴昊之后，又一个投靠西夏的汉人。
景询本是延州人氏，犯法当死，所以逃亡西夏。因为本有才学，受了先王谅祚的看重，授其为翰林学士。景询就跟张元、吴昊一样，最为穷凶极恶，日夜为西夏谋算，惹得大宋先帝英宗亲下谕旨，“捕系其孥，勿以赦原”，把他留在宋国的妻儿都捉了起来。
其实不仅是景询，所有在西夏的汉人，对付起宋国的同胞来，都必须比党项人更加狠辣，否则在这个蕃人为主的国家，就不会有他们的立足之地。就像梁氏，她纵然是太后之尊，也无法像东朝皇帝那样高高在上地命令臣子。
所以三年前，重臣们逼着梁氏兄妹下令，用景询交换绥德城的嵬名山的时候，梁氏没有半点犹豫地便点头同意。尽管景询是梁氏兄妹的支持者，但牺牲他一人换取党项豪族们的支持，梁氏兄妹不会有半点迟疑。不过到最后，由于宋臣郭逵的反对，这项交换不了了之。景询继续做他的翰林学士，也没表现出半点芥蒂来——他不能，也不敢。
现在景询依然是梁氏兄妹的谋主：“近闻陕西宣抚韩绛已兼领河东宣抚，又得授同中书门下平章事，兼昭文馆大学士。他以首相之尊宣抚陕西河东，岂会甘心于守成？若真的要防守，何必要他来陕西？甘谷、绥德、河湟，”景询一根根屈起手指，“自东朝英宗晏驾，新天子登基，宋人在这几处步步紧逼。最近又有消息说，陕西缘边四路要整顿兵马，分二十万守军为五十二将。这是即将举兵犯境的先兆！”
“敢问学士该如何应对？”梁乙埋问着景询。
“河湟那边，可以联姻董毡。臣闻董毡有一子最得宠爱，可选宗室一女妻之。”景询将自己计策献了出来，和亲就是最简单，也是最节省的方案。
“董毡会愿意？”
“宋人步步紧逼，虽然尚有木征为其做屏障，但木征还能为他挡上多久？难道不会投靠宋人。董毡怎么会不担心？若能联姻大夏，岂有不愿之理？”
梁氏皱着眉头：“不过东朝势大，又即将北犯。纵然交好董毡，他手上的几万兵，对我大夏不过是杯水车薪。”
“太后勿忧，臣亦有良策可备宋人。”
“学士可有何良策？”梁氏有些好奇地问道。
景询抬头看着才不过十一岁的秉常，露出了一个一切尽在谋算中的得意笑容，“陛下年岁已长，转眼已到了婚配的年纪了。臣请太后至书北朝，为陛下请婚！”