雪片纷纷扬扬地从天空中洒落，轻吐着白色的雾气，韩冈搓了搓手，抬头看着天空。
阴沉沉的天穹，是一望无垠的素寡的浅灰，死寂、空旷。只有一片片白色雪花覆盖起来的山野，给了暗色调的天地，增添了一些亮色。
这是这个冬天的第四场雪，在韩冈如今每天记录的日记中，他经历的前三场雪，都是细小的雪珠，下了半日便停下来。只有今天从晨起时便下起的雪，才算是第一场真正意义上对农情有用的降水。
这一场在十月初降下的大雪，对于农耕工作算是个不错的兆头。如果这场雪是个先导，后面的两三个月，继续有雪降下，明年的收获应当不会太差。
前两天，从陇西县传来的一个还算是不错的好消息，在他的父亲韩千六和一众主管屯田事务的官吏主持下，眼下的战事并没有影响到通远军今年的开垦和播种。但比起去年，只增加了一成的田亩数量，对于刚刚开始一年的开荒屯田的工作来说，不得不说是一个挫折。
但韩冈现在没空在意这些，从秦州来的第一批民夫，总计两千八百多人，已经在今天的晚些时候抵达了渭源堡。
又是在冬天接待民夫。去年在罗兀时，韩冈已经积累了不少管理经验，眼下他的手下又有不少能力出色的吏员，而在渭源的随军医院院中，还有十几个精于治疗冻伤和外伤的人才。这让韩冈处理起会让一般官员叫苦不迭的工作来，如同吃饭喝水一般轻松简单——有分教“天子垂衣裳而天下治”，韩冈现在也是抱着胳膊就能把几千民夫都安顿好。
多了三千民夫，营寨之中，一下变得熙熙攘攘。这些从秦州各县被征发起来的壮丁，行走在寒冬腊月的风雪中，大部分人都已经被冻得瑟瑟发抖，走路时尚不觉得，可眼下一停下脚步，顿时都变得脸青唇白。如果这样受冻挨饿的情况持续下去，必然是接踵而至的一场传遍营中的大病。
还好韩冈早有准备。一切都事先有所规划，有条不紊地进行。
在营寨门口内侧的地方，他排出了一溜三十口大锅。锅下火焰正旺，而锅中水花翻腾。雾腾腾的热气向着周围散发着阵阵肉香。前几日的一场大战，韩冈手上多了不少伤马、死马，足有五六百匹。这些都是上好的精肉，在冬日又不易腐烂，不但让渭源堡的士兵能日日开荤，还连带着可让来到渭源的民夫们也享受不少。
韩冈从渭源堡中挑选出来的兵丁，向着这些从数百里外的家乡被征发而来的民夫，递上了一碗碗暖身用的热汤，还有一块块同样热气腾腾的炊饼。在提供给民夫们的饮食上，韩冈没有打上半点折扣。
奔波一日，他们都已经疲累不堪，几百里路连续赶下来，就算是铁人都开始吃不消了，人人肚饿身疲。他们在路上盯着风雪行进，只盼着到地头后，有口热水喝，发下的干粮能填饱肚子。孰料现在一进营中，便得到了远超他们想象的待遇。端起碗，闻着汤中的马肉香，掌心处传来暖透心头的热量，一阵发自肺腑的感激声，便从民夫们的队伍中传了出来。
喝过热汤，吃完炊饼，几千人便按照各自不同的队列，被引导到安排给他们的营地中。
民夫们的营地安置在营垒中一处背风的地方，临时搭起的屋舍却并不缺少遮风挡雪的作用。虽然因为韩冈手中的柴草和煤炭不足，没法给他们生火取暖，但营中有足够多的提供给战马的干草料。厚厚的一层铺在通铺上，又是多人聚在一屋中，并不会太过寒冷。
如果在千年之后，韩冈的这番布置可算得上是虐待，没有哪家军队或是工厂，会如此对待士兵和工人。但在如今这个时代，已经是韩冈在条件允许的范围内，尽可能做出的优待了。
而民夫们显然也很满意。从韩冈私下里让人打听来的消息，这群民夫两天前经过陇西县城时所得到的待遇，与韩冈现在给他们的有天壤之别——这番回报，让韩冈对昨天才被逼着经过渭源、前往临洮的蔡曚，又多了不屑和厌憎。
如何安排民夫们的饮食和住宿，稳定他们的情绪，让他们不至于因为长途行军和水土不服，引起大规模的减员，还能保持水准以上的士气和足够的精力，完成他们亟须完成的工作。这一项看似简单的任务，其实并不比行军打仗容易一星半点，能做好的官员，至少都能得到一个能吏的评价。
而韩冈表现出来的水平，比起能吏可更上一筹。他的人望，使得民夫中人心安定，准备充分的饮食和住宿，让民夫们的精神面貌焕然一新。而且暗中宣扬官军最近的战绩，化解民夫们心中的隐忧。本来在韩冈的计划中，还有一场足球比赛，给民夫的行军生活增添一点娱乐活动，只是因为今天的大雪而终止。
看看蔡曚主持陇西城的接待工作，在民夫心中了留下的恶名，再看看他韩冈在渭源堡准备的一切。如果拿蔡曚的治事手段与自己相比，韩冈都觉得这是一个莫大的侮辱了。
巡视过民夫的营地，收来一片感激声后，韩冈转到了随军医院之中。
尽管是临时性质的治疗场所，而且因为没有伤病调养的空间，并没有冠上疗养院之名，但这处营地，依然是渭源堡中位置和条件最为优良的一处。
在前几天的大战中，守城时靠着强弓硬弩和霹雳砲等军国利器，韩冈麾下没有多少伤亡，而广锐军将校们出去追击时，伤亡也不算大。只是换了王君万带队追捕余众，随行的蕃人们伤了不少。现在这些伤兵都在医院中被医治着，汉蕃两边加起来也有百十个之多，只是重伤员只有三分之一，其他的多是些皮肉轻伤，只是伤到了腿脚，不便行动而已。
这些个伤病精力充沛，躺在床上是闲极无聊，没事都是要找出事来。当韩冈进来的时候，他们这些伤员们正赌得热火朝天，呼吆喝六的不仅仅是汉人——两颗牛角骰子，就那么六个面，即便是蕃人也能数得清上面的点数。
几十个人围着一张桌子，被堵得严严实实的人群中，还能听到叮叮当当的骰子滚动的声音。蕃人和汉人，头挨着头，肩并着肩，紧张着盯着碗中不住翻滚的骰子。很有几个腿上绑着石膏绷带的，因为被挡在人群之外，还单脚蹦着，向里面张望。
这一个战地医院的院长施俞本，是当初跟着韩冈从秦州去甘谷城中三十民夫中的一人。与现在被调去了延州主持疗养院的朱中一样，都是靠了韩冈而改变了一生。
陪着韩冈走进来，见着伤兵们聚赌，施俞本脸色变得很是难看。用力咳嗽了一声，外围的几个伤兵闻声懒洋洋地回头，可一见到。“韩……韩机宜！”
这一声叫唤，如同捅了马蜂窝，一阵鸡飞狗跳。
韩冈看了看他们，一个个被吓得跪在地上，连同吐蕃蕃人都不例外。摇了摇头，笑叹了一声，“还不躺回去，好生养病！”
一众如蒙大赦，连忙上床躺着，桌上的钱钞都不要了。
韩冈对着脸色犹然铁青的施俞本笑道：“看起来不用担心他们的伤了。”
施俞本唯唯诺诺，领着韩冈进了内室。
韩冈来此并不是为了探视伤兵，而是来找住在院中的瞎吴叱。
今次一战，渭源堡斩获的蕃人首级数超过一千。虽然韩冈能确定，其中必然有不少当是从住在附近的部落中弄来的假货——因为最近两天已经有哨探回报，渭源堡附近三十里，有好几个小部落被灭了满门——但打个折扣，也有七八百是真货。
首领一死一擒，主要的战力又损失大半。从木征手上分出的两支部族，他们在河湟之地，可以说已经被除名了。王韶在临洮城都没有这么大的功劳，可韩冈作为随军转运，却能独占此功，不是没有人眼热，但他们也嫉妒不来。又不是韩冈从他们手上抢的，而是瞎吴叱和结吴延征自己送上门来。
瞎吴叱受伤不轻，被截了肢后，短时间内下不了床。而韩冈看他的模样，苍白的脸色如初，也没有起床的意思，兵败的打击对他的影响很大。
依照王韶的命令，韩冈需要说服瞎吴叱来对抗木征在武胜军的影响力。这个任务倒是容易得很。瞎吴叱在被俘之后，摆在面前只有两条路，一个是被斩首示众，一个则是在大宋做官领俸。
但前两天第一次见手术后的瞎吴叱的时候，他很快就昏睡了过去，韩冈等了两天，听到他已经有了足够的精力，才又来见他。
有了瞎吴叱，就可以对抗木征对武胜军的蕃部们的命令。吐蕃人敬重松赞干布的血脉，如今正听命木征，向禹臧花麻供给粮草。但如果两个赞普家系的向他们传达截然相反的命令，那他们的选择只会是对自己有利的一方。
——在宋人帐下享受与青唐部一样的丰裕生活，还是跟着木征，继续与宋人日夜交战，该如何选择，并不是一个难题。
韩冈第二次来见木征的弟弟，口气依然严厉，“瞎吴叱，何去何从，该有个决断了！”
瞎吴叱闭上了眼睛。过了一阵，他挣扎着坐起身，向韩冈低下头了，“机宜有命，小人哪敢不从……小人愿降。”