在河岸边徘徊了一阵，下定决心的韩冈要回到家中继续读书，韩云娘也要跟着回去收拾家务，她便扶着韩冈向村中走去。
两人刚刚走到村口，这时从下游的渡口处过来一人，看到他，韩冈的脚步不由得停住，小丫头则不知为何忽然胆怯地躲到了他的身后。
那人脸皮上尽是疙瘩，双眼外鼓，大嘴前凸，褐色隐花的绸布直裰盖不住高高挺起的肚腩。乍一看去，活脱脱一只秋后将要冬眠的胖蛤蟆。人能长出这副模样也是难得。韩冈通过前身的记忆认得他，正是不断撺掇着韩家卖田的李癞子。
李癞子是村里排第一的大户，脸上疙疙瘩瘩如同翻转过来的石榴皮，像个癞蛤蟆一般，所以有了这个雅号，多少年叫下来，连本名都没几人知道了。其人在村里名声并不好，却跟县衙里的班头——外号黄大瘤的黄德用结了亲家，又通过黄德用结识了在成纪县衙中、祖孙相继传承了三代的押司陈举！
这陈举可是关西江湖上有名的奢遮人物，有着仗义疏财的美名——尽管他疏的财全是从成纪县百姓身上盘剥得来。
陈举继承父祖之业，把持成纪县衙政事三十年，曾经让两任知县、七八个主簿、县尉灰头土脸的从成纪县因罪罢任，其中一个背时的知县，还被夺了官身，“追毁出身以来文字”——也就是说，这位倒霉知县身上的官皮给剥了，从官诰院和审官院被除了名，这比夺官去职还让官员们畏惧，毕竟夺官还有起复的机会。另一个更倒运的主簿，则参加了琼州【今海南海口】终生游，再也没能渡海而回。
自此之后，后任的知县、主簿等成纪县官员再没一个敢招惹陈举的。而陈举也识作，只要头上的官人老老实实，他便不会太过欺凌上官，如此两下相安。
李癞子攀上了陈举这尊大神，从四年前开始便当上了下龙湾村里的里正。他依仗了陈举和亲家，将许多差役赋税都转嫁到别人的头上，祸害了村中不少人家。不过若不是因为韩家老三重病急需钱，以韩家的家底，本也不会被李癞子欺。
也许是受到身体原主的影响，也许还有这几天来了解到内情的原因，韩冈对李癞子全无半点好感。为了一块土地，恨不得杀人放火，不论前生后世的哪一个时代，总是有这样的人。如果不是落到自己头上，韩冈对此本不会在意。可李癞子通过近乎于诈欺的手段，将韩家的田宅一点点地搜刮到自己手中。韩冈已经在心底立誓，日后肯定是要一报还一报的。
在仇人面前，韩冈却更加斯文有礼，他冲李癞子拱了拱手，行礼问好：“李里正，多日不见，一向可好？”
“韩……韩家三哥啊！好，好，都好。”李癞子有些狼狈地应答道。他的声音如公鸭一般沙哑难听，投过来的眼神不知为何却甚是怨毒。
李癞子的表情，韩冈看在眼底。他有些纳闷，李癞子已经如愿以偿将家里的田宅都刮了去，自家恨他理所当然，但他恨自己，却是从何说起？……难道真的是因为担心他家将田地赎回？
韩冈冲着李癞子又正正经经地一拱手，摆出一副真心诚意的模样：“小侄一病半年，其间家中多蒙里正照拂。等他日有闲，必摆酒致谢。还望届时里正不要推辞。”
“好说，好说！”李癞子眉头一皱，韩家的老三原本就是个能文能武的英才，只是有些傲气，不太爱搭理人。没想到在外游学两载，现在却变得伶牙俐齿起来。
在他眼中，韩家老三有着久病后的消瘦，一袭青色素布、圆领大袖的襕衫下空空荡荡，弱不胜衣。但其宽大的骨架子仍在，六尺高的个头仍给李癞子很大的压抑感。肤色是久未见光的苍白，脸颊几乎都被病痛消磨尽了，凸出的颧骨在脸颊上投下极深的阴影，唯独一双凹陷下去的眼睛被浓黑如墨、修长如刀的双眉衬着，愈发显得幽深难测，让李癞子浑身都不自在。
李癞子不耐烦的样子韩冈看得分明，能让仇家不痛快的事他一向很乐意去做，而且还有件事他也想要弄清楚。
“里正，河湾上的那块菜田……”韩冈开门见山的刚提了个头，就看到李癞子眼中的凶光顿时狠了三分，他心里有了数，分明是戳到了症结上。
“这个过几日再说！”下龙湾的里正爆发般地吼了一句，扭过头，转身就往村中走去。他心中暗恨，这措大病好得这么快作甚？再病个半月，让韩家把典地的钱花光，他哪还会需要担心什么。
盯着李癞子远去的背影，韩冈冷哼一声，李癞子眼中的凶光他也看见了，但自己已经病好，不论李癞子能玩出什么花样，他都有能力去应对。
……
到了傍晚，韩冈的父母韩千六和韩阿李【注1】也挑着空箩筐一身疲惫地回来了。韩千六手上提着个坛子，闻着有酒味，但里面装的却是酒糟；韩阿李的箩筐里则放着半截羊腿，用荷叶包着，进门后就递给了迎上来的小丫头下厨料理。听着从儿子房内穿出来的琅琅书声，夫妻两人相视一笑，都觉得再苦再累也是值得的。
韩云娘晚饭准备得很快，很麻利地处理好羊腿，肉切下来熬粥，骨头剔出来熬汤。把碗筷一摆，进去叫了韩冈出来，一家人便围坐到桌边。
韩千六和韩阿李都是四十多岁的年纪。可能是常年劳作的缘故，两人看着都有些苍老，比实际年龄要大上一些。韩千六跟韩冈身高差不多，都是有着六尺上下，在关西也算是高个，相貌轮廓也很是相似，浓眉大眼，方脸刚劲，称得上相貌堂堂。
相对于韩千六的高大，韩冈的母亲就矮了些，相貌并不出众，不过里里外外都是一把好手，也是韩家的主心骨。因为韩冈的外公曾经做到都头，他的舅舅如今在百多里外的凤翔府也做着都头，斩过几十个贼人的大斧常年在家中墙上挂着，武家出身的韩阿李的脾气，远比总是笑呵呵的韩千六要硬上许多。她将手中的擀面杖一举，下龙湾村没人敢大喘气。
韩千六东头坐着，韩阿李坐对面，韩冈位子在下首，而小丫头就只能站在一边服侍，等到大家都吃完后再去厨房填饱肚子。韩家虽是寒门，但一样守世间的规矩，若是有外人来做客，连韩阿李都得躲到厨房去吃饭。
三人围坐在大桌旁，显得空空落落，冷冷清清。本来连着韩冈的大嫂，这是一个是七口之家。在韩冈没有出外游学，而他二哥也还在家里的时候。韩家三子连同父母总共五人挤在一张桌边，大嫂和韩云娘则在旁服侍着，一顿饭吃得倒也热热闹闹。
但自韩冈的大哥、二哥同时战殁之后，仅仅过了三个月，他的大嫂就被娘家叫了回去，还一起带走了二十亩的嫁妆田【注2】。依礼制，夫死后当有三年孝期，可在西北边陲也没那么多臭规矩。韩冈只从云娘那里听说，原任大嫂过了年就要再嫁人了。
如果没有融入原主的记忆，韩冈也许会对此很惊讶，但既然已经把记忆融会贯通，他便只觉得理所当然。理学如今还是提不上台面的学派，世间更没有饿死事小、失节事大的说法。丈夫死后，还在生育年龄的寡妇再嫁极为常见，就算本人不愿，娘家也会逼着走。
若是哪位寡妇能带着大笔家财出嫁，那追求者甚至能踏破门槛。真宗朝曾有张贤齐和向敏中两位宰相，为了争娶一个有十万贯嫁资的寡妇，将官司打到了天子面前，闹得朝堂鸡飞狗跳。世风如此，矢志守节那是没影的事。
韩冈拿起筷子，低头吃着自己的病号餐，一如往日的羊肉粥和小菜。每天早中晚三餐，花样都是不变，韩冈也没有怨言。他知道父母的辛苦，更知道这些来得有多么不容易。
韩千六、韩阿李吃得比儿子简单得多。与这个时代的普通农民们一样，韩家平日里的菜谱很是朴素单调，满满一碗看不到几滴油腥的素汤饼——其实就是面条，只不过宋时凡是跟面食有关的食物都要缀个“饼”字——再加上几个炊饼。
注1：中国古代的习俗，正经人家的妇人闺名向不公开，外人相称多是用娘家姓。前面加个阿，或是后面跟个氏，出嫁后再冠上夫姓。一般来说民家用前一种称呼，而官户人家则是用后一种。如文中韩冈之母，娘家姓李，夫家姓韩，便唤作韩阿李，等韩冈有了官职，可以封赠父母的时候，就成了韩李氏。再如八仙传说中的何仙姑，正是北宋时人。当时有一道奏章曾提到她，其中便称她为“永州民女阿何”。
注2：在宋代，妇女的财产权受到法律保护，出嫁的嫁妆在离开夫家的时候也能随身带走。