“终于要离开了。”
韩冈收起了王安石的来信。
从落款上看，尽管发出来的时间比调职的诏令要早上三天，但韩冈收到信的时候，则比收到诏令要迟了五天。
举目环顾他并不算熟悉的转运司公廨，他终于要向这片他曾经战斗生活过的土地告别了。虽然在安排好了交州的发展规划之后，就已经有了离开广西的想法。不过因为多方耽搁，又拖了几个月。
韩冈轻轻一笑，接下来还是不得闲，京西都转运使可不是个简单的职位。
“三哥儿，久等了。”
换了身干净衣服，李信从内间出来。他正巧有事往桂州来，却是恰好碰上韩冈要离开，能送上一程。
李信在交椅上坐下，自家人，也不需讲究什么礼数。端起茶汤来喝了两口，道，“方才看里面的行装都收拾好了，三哥儿你这两天就走？”
“当然，为了处理漕司中手尾，已经耽搁了五天，也该上路了。”韩冈也跟着拿起茶来喝了，“走得快些，还能赶上年节。”
“不用与人交接？”
“副使暂代，就是跟任时中交接，才耽搁了五天。”韩冈啧了一下嘴，冷笑了一声，“这一年多，转运司中的事都是他代管，桂州库中短了四百斤茶和六百多匹绢，他家的门客还敢问我是怎么回事？”
“最后怎么说了？”李信笑着问道，他可不会为韩冈担心。
“还能怎么样，”韩冈带着让人玩味的笑意，“反正账目平了。”
“可怜啊。”李信摇摇头，对任时中有些同情，请了个白痴门客。这个亏空浑赖不到韩冈头上，不是由任时中自己掏腰包补上去，就是设法将账目给做平掉，反正要费不少手脚。
韩冈轻抿着茶水，这交接时的一点小乱子算不得什么，既然任时中已经签了字，剩下的就不干他的事了。放下茶盏，韩冈叹了口气，“章子厚走了，燕达、李宪也回去了，小弟现在这么一走，广西这边可就表哥你一个了。”
李信，“当初在荆南还不是这么过来的。”声音顿了一下，“不过我也不瞒三哥儿你。我在广西实在是习惯不了，虽然没生什么大病，但身上总是觉得不爽利……”
李信对广西气候的抱怨不是第一次了，生长在陕西，却在荆南和广西立功为官，镇守一方，要是能习惯才有鬼了。
“过些日子……”韩冈沉吟了一下，尽管王安石被调走了，但他在枢密院中的人脉还在，只要活动一下，将李信调离广西不是问题，“最多半年，表哥你的调令就该到了。我会跟王副枢和章子厚写信，多半能将表哥你调回陕西，不过说不准会是河东或是河北。收复交州一战，西军的战力天下人都看到了。河东就勉强些，河北那边朝廷要练兵，调过去的可能性也不小。”
“我也明白。”李信点点头，“章副枢也写了信来，说过些日子就调我回北方。总不能让刘仲武一人回去得意。”
原来章惇也写过信。韩冈笑了笑，不以为意，“只是到时候表哥你恐怕也要有一番辛苦了。不知道官军在南方待得有多难，不服气的人恐怕会不少。”
“三哥儿你放心，”李信的笑容中有着百战名将的自信，“为兄不会与人争胜，只是也不会任人小觑……”笑了几声，又看着韩冈，“其实有三哥儿你在，军中大半人多少都会卖个面子，当不会有什么大麻烦。”
“我哪里有这般威风？关西还好说，到处都有熟人，但河北、河东两地，又怎么可能会卖我面子？”
“三哥儿你也别太小瞧自己，你的名声可是天下都传遍了，做哥哥的能有今天，也是靠着三哥儿你。”李信摇头笑着，双眼中神采渐渐地变得迷茫起来，“十年前想都没有想过会有今天，只盼着最后在军中混个几十年，能熬到个指挥使就了不得了。”
“表哥你这话说的，若是没真本事，怎么也做不到现在的位置的。在荆南、邕州和交州，上阵的难道是别人吗？表哥你现在的广西钤辖，是用上阵拼杀挣到的功劳换来的，可跟我无关。”
“不说这些了。”李信笑了笑，伸手过来，拍拍韩冈的肩膀，“等三哥儿你在京西做过一任后，回京做翰林，过个几年再进两府，再过一阵子，可就是宰相了。到时候，也能沾沾三哥儿你的光。”
翰林，两府，宰相。
韩冈摇了摇头，苦笑道，“哪有这般容易。”
就在王安石的信中，已经明说了让他安心在地方上做个几年。做上一任两任转运使，再做个一任两任边州大郡的知州兼经略使，等资望到了，再入京不迟。到时候身入两府担任执政，过个几年重新出外，在重要的州府任职几次，四十多五十岁的时候，就能坐上宰相了——后面的半截，王安石没有说，是韩冈一路推测下来的。
韩冈最不喜欢看到的就是资望二字了。这些年来，要是没有这两个字，他立下的功勋宰相不好说，执政肯定没有问题。可惜就是卡在这两个字上，最后还是只能做着一个转运使和龙图阁学士。
他声望其实没的说，就像方才李信所说，有事无事，军中上下多半都要给他一个面子。就算到了民间，只要报个名字，人流密集的城镇必然有许多人听说过身为药王弟子、星宿下凡，以至于还能让人飞上天的韩龙图——没见天南地北十八路的大小酒店门前，飞着的一个个都是拖着招牌的热气球，除了些城外的野店，早就没人挂太白遗风的杏黄角旗了。
也就是资历不足。他的岳父王安石那是有耐心，厚积而薄发，在地方上仰望三十年，一朝入朝就是翰林，转头就升了参政，没两年就又做了宰相——这还是他几次将到手的相位让与他人的缘故。但韩冈的耐心也比不上王安石，他只是想得到能与付出和成就相当的回报。可惜年龄和资历成了横亘在他眼前，挡住了他更进一步的鸿沟。
“对了。”李信看到韩冈有些郁闷的表情，仿佛忽然间想到了什么，把话题岔开，“方才我在内间看到了三哥儿你要带着走的行装，怎么就几个包裹，是不是少了点？”
“随身带着行李多了，就太榔槺了，赶路也不方便。其他行礼其实也是有的，不过已经让顺丰行的商队一并送去京城了。”韩冈放开了沉郁的心情，笑了起来，凑到近前压低声音对李信道，“虽然里面要送人的礼物都是买的，但让人看几十个箱笼总是不太好。”
李信愣了一下，转而就指着韩冈大笑起来，他的这位表弟还真是会做官。
韩冈倒也不在意被李信笑，只是手段而已，又不是什么伪装。他不是在装清廉，而是他本来就是个清官。
韩冈为官，向不收重礼，在广西也是如此——他又不缺钱，没必要拿自己的名声来换。但当地的土特产还是置办了不少，有些特产，北方根本见不到。
比如桂州的傩面，一套一百多幅，老少男女妍媸胖瘦各不相同。这样的特产，拿到京城，留在家中赏玩很不错，送礼也有面子，不过韩冈是准备送给儿子女儿。
还有铜鼓、羊毫、羽扇，都是桂州的特产。梧州产生铁最好，滕州则有黄岗熟铁，融州人就将梧州生铁和黄岗熟铁，融合起来打造成有名的松纹宝剑。
端州隔得远了，在广东，那里的砚台，韩冈倒是没去要，但有人送了他一方端砚——端溪砚岩并不大，出产的石料，上品为岩石，中品为坑石，下品是黄步石。而岩石，又依出石的位置，分为上岩、中岩和下岩，其中以下岩为佳。韩冈得到的砚台就是下岩出的上品，不过他转手就送给了邕州州学，作为考试第一名的奖品。
砚台韩冈没要，不过墨有不少。容州松树多，产上等好墨，而且十分便宜，好的一块不过百文，普通的论斤卖，一斤才两百钱。在京城，墨价可是要翻好几番，更不用说潘谷等名家造的精品，那都是跟黄金等价，直接送进宫中的，被多少文人争相写诗赞美。但韩冈不是文士，直接让人论斤去买。
至于海边的珍珠、珊瑚等贵重物品，韩冈并不稀罕，但一整套用海螺制成的酒杯，他却是视如珍宝。让人小心地放进箱子里，用稻草和木棉絮填塞好了，才送上船去。
这么些特产，装了几十个箱笼，韩冈嫌随身携带太难看，就让顺丰行连着置办的货物一起送去京城——这就是家里有个商行的好处，从海路出发，这些行礼在路上的运费其实并不贵。
韩冈就这么与李信聊了一夜，表兄弟两人也是很久没有坐在一起谈心了。到了第二天，黄历上是宜出行，宜嫁娶，不宜动土，也终于到了韩冈动身启程的时候了，目的地并不是京西，而是久违的东京城。