“是吗？小弟这边都还不知道呢。”韩冈啧了一声。
王安石是退职的宰相，若是晋爵为舒国公，从地位上已经与韩国公富弼、潞国公文彦博相当，同为元老重臣了。
不过国也有大中小之分，三六九等，在官场上是免不了的。秦、晋、魏、韩这样的是大国，而王安石的舒国则是小国。第一次封国公，只会是小国，等到第二次、第三次晋封，才会逐步上升。文彦博只封过一次，所以他的潞国公并不比王安石的舒国要强，而富弼则是第一次祁国公，第二次郑国公，第三次才升到如今的韩国公。
“以介甫相公的资望，国公已是来得迟了。”章惇声音压低了点，“只是相公求转宫观，是否打算就此致仕？”
韩冈哪里有机会与王安石聊这些。他回京时，王安石早就走了。不过从王安石留下的书信上看，还能勉强揣摩到他的一点心思，“家岳当是无意再掌朝政，京中十年，早已心血耗尽、油尽灯枯。最后的那半年，小弟没有看到，子厚兄应该看到了吧？”
章惇默然点头。去年从夏天开始，直到王安石离任——也就在韩冈返回京城之前的几个月——因为王雱和王安国一两年间接连病逝，王安石一下老了许多。
再加上在政事上，又与赵顼又产生了许多分歧，使得王安石甚至都在叹着若有三分相从也是好的，远远不能跟熙宁初年时相比。韩冈说他是心血耗尽，油尽灯枯，那是一点也没有说错，也丝毫没有夸张。
韩冈叹了一声，也不讳言，“家岳如今当是心在江湖山野之间，已无东山再起之念。再不可能像熙宁八年的时候那样，应诏复出，重镇朝堂。”
章惇虽说算不上失望，但也是一声长叹。王安石一手创立了新法，用了近十年的时间，让原本屡受西北二虏所欺的大宋，反过来让两国必须联手才能抵抗。富国强兵的初愿，王安石已经为天子实现了，但他现在却无法享受到变法成功给他带来的荣光。
但章惇也不能说什么，韩冈也不会说什么。坐在帝位之上，本来就该是这样的人物。
王安石的离开，根子就在天子身上。不论做得多好，一旦天子觉得用不上了，立刻就会被抛开，也就是给个虚名，让人赞颂着天子的慷慨。别说眼下坐在御榻上的这一位，就是被人人赞颂的仁宗皇帝，不也是这样？庆历新政的土崩瓦解，难道不是仁宗皇帝认为不需要了，才让吕夷简得手？
上观诸史，帝王莫不如此。熟读史书的士人，早就该见怪不怪了。
心情低落，让章惇无心再提及回到江宁养老的王安石，只提醒韩冈道：“玉昆，你还是要小心沈括。此人虽是才高，却是素无信义。可用不可信，如果两府之中有人压下来，他当能在背后捅你一刀。”
章惇对沈括成见已深，韩冈忍不住有些觉得好笑，不过他也不为沈括辩护，点点头，“小弟明白。”
“不要不以为然，”章惇看这韩冈脸上若有若无的笑容，忍不住多提醒了他一句，“介甫相公刚走，他就去奉承吴冲卿，见风使舵得这么伶俐，你可曾见有谁有他一半的本事？”
见章惇说得郑重，韩冈也不得不严肃起来，“子厚兄放心，小弟自是会小心谨慎防备着。”
章惇神色放松了一点，在他看来，韩冈是没吃过亏，所以自信过度，正常吃一堑长一智，要慢慢历练出来，不过以他跟韩冈的交情，该提醒还是得提醒，“还有洛阳，想想西京御史台，想想西京留守，那里可是虎穴狼窝。玉昆你去了京西，更是要小心，不要给人寻出错来。”
韩冈再点头，京西转运司的治所就在洛阳，洛阳城中的文彦博、富弼、司马光这一干元老重臣，比起方城垭口要险峻百倍都不止，这一次他的态度端正无比：“小弟理会得。”
……
沈括正在收拾自己的书房。
已经定下了去唐州担任知州，这间专供三司使居住的宅子，也该让出来了。
家里的仆婢，除了少数一部分是签了卖身契，其余大半就是在京城雇佣的，现在都发遣了出去，再有就是家中的清客，这两天用着各种各样的理由也走了一多半。
不过这都不是沈括自己收拾书房的主因。
其实放在书房里的藏书都已经收拾好了，珍贵的孤本和手抄本，趁着日头好，晒过一天之后，小心地放进了箱子里，与家中的一些珍贵的器皿财物放在一起，绑在车上。
剩下的几千卷皆是刻印本，多半是国子监版，还有一些则是出自杭州的印书坊，至于粗制滥造、市面上泛滥最多的福建版，只有几本，要不是书卷本身内容的难得一见，沈括这名有名的藏书家也不会将之收入自己的书库。
近万卷藏书堆满了两辆马车，旧时一排排堆满书、一直堆到天花上的书架，现在已经变得空空荡荡。但沈括还有一件最宝贝的藏品，要亲手收放起来。
红铜铜皮打造的上下两节圆筒，架在一个形状特异的木架上。圆筒两端各有一个小小的镜片，如同水一般清澈透明。如果眼力足够好，还能分辨出两端的镜片，凹凸各不相同。
这是显微镜。
拿着显微镜，沈括用来观察过落入院中的树叶，观察过从深井中提上来的井水，观察过被扑落下来的蚊虫，观察过地上的一撮泥土、沙尘，他此前从没有想到，寻常看惯了的事物，一旦放大之后，就变得如此光怪陆离。
从未有人窥探过的微观世界，对沈括充满了吸引力，他看清楚了蚂蚁、蜜蜂由一个个格子组成的眼睛，也看清了树叶上一条条细微如丝的脉络，更看清了清澈透亮的井水中，竟然有着那么多的异物——因为这一件事，让沈括对佛家多了一分崇信，佛观一碗水，有八万四千虫，所以喝水前都该持咒一番，有人嗤之以鼻，但现在用显微镜一照，当真说得一点都没错。
光是观察这细致入微的世界，就消磨了沈括不知多少闲暇时间。也不仅仅是沈括，京城中多少士大夫都对无人涉足过的领域充满好奇。
自从一年前不知由谁人发明并命名之后，显微镜转眼就在京城中流传开来。不过到现在为止，能拥有一架性能良好的显微镜的人，在京城中还是凤毛麟角。制作不精的显微镜，只能放大个十来倍，而像沈括他手上他亲自设计，并聘请名匠打造的显微镜，则能放大三四十倍之多，一根细微的发丝，都粗大得如同用大楷笔写出来的笔画一般。
但就算是制作不精的显微镜，如今价格也是高达数百贯，而且是有价无市——水晶镜片实在是太难得了，而适合做显微镜的则更难得。
这是因为需求量太大的缘故——十年寒窗，视力好的士大夫并不多，而年纪大的官员无一例外都有需求——白水晶的价格涨到了天上去，已经传说有人开始想用玻璃来做镜片了，只是还没有成功。
而且原材料在镜片中还只占了很小一部分，大头是人工。这么些年来，京城中到现在为止，也只培养出六名高手匠人，专门负责磨制镜片，而他们各自还有几名徒弟。总共二三十名匠人，要为全京城的官员和富户来磨制凸透镜、凹透镜，来改善他们的视力，这当然是杯水车薪。
而要找到四五片适合做显微镜镜片的，更是得从几百片凹透镜凸透镜中加以仔细挑选，的确不容易。沈括也是挑选了好久，才试出来合适的，这还是靠了他三司使的身份。
现在想来，恐怕韩冈本人应该都不知道，他所发明的水晶阳燧，也即是俗称的透镜，能派上这等用场——他没有这么多选择去测试。
这样的一架显微镜价值千金，沈括是当作传家宝一般珍视着。
不过显微镜还有些问题，要是能用什么办法，让镜筒能自如的上下调节高低就好了。
沈括小心翼翼地将显微镜拆开，拿着硝制过的麂皮，一点点地擦干净了红铜镜筒上的指纹，如同捧着自家的幼子，慎而又慎地放进堆满木屑和稻草的木箱中。
“都收拾好了？”
听到身后传来的声音，沈括身子一颤，抓着箱子的手差点都松掉。站起来转过身，垂手低头，用着殿上面对天子时都没有的恭谨口吻答道，“都收拾好了。”
比起天子还要让沈括敬畏的续弦张氏，正站在书房门前，容色过人的一张俏脸挂着寒霜，眉眼吊着，让人不敢亲近。
不快的眼神扫过空空如也的书房，张氏高高在上地瞥着比她还要高出一头的沈括：“收拾好了，就送到车上去，还要耽搁到什么时候，等着宫里面派人来赶吗？”说着就转过身，往回走，“跟着你这个夯货，连京城都住不安稳。”
沈括也不敢回嘴，抱着装着宝贝的木箱，不用吩咐，就亦步亦趋地跟在后面。
张氏领头在前面走着，“韩冈让你去唐州，也没安好心思，是想借你的本事。这开凿渠道，听说功劳不小，不要把功劳都让他得了去。”
“是，是，夫人说的是。”沈括点着头，一步步紧跟着。
张氏脚步一停，回头虎着脸瞪了沈括一眼。沈括悚然一惊，连连点头，“为夫知道，为夫明白，不会让功劳都给韩冈得了去。”
张氏脸色好了些，厌憎地又看了卑躬屈膝的沈括一眼，“也不是让你跟他抢，你出了多少力，就该分多少功。你是唐州知州，不是他转运司的属僚，该争就得争。你是翰林学士出外，须也不比他龙图学士差了！”