韩冈和沈括的话题，还是局限在如今的任务上：“汝州的旧渠，我一路过来的时候，用了两天仔细看了一遍。情况也不错，与唐州一样通水通航，也就是过方城垭口的地方处断掉。”
“所以说襄汉漕运就只有一个问题，就是方城垭口。打通此处，整条道路便畅通了。”
“规划要做好。”韩冈沉声说着，“筑路的工匠大约是五月的时候能到。调集唐州、汝州和邓州三州厢军三千人参与工役，在冬天之前，漕运便能开通了。”
“轨道应该不会这么难修吧？”沈括惊讶地问道，“才六十余里，来回两条线也就一百二、一百三。”
韩冈道：“轨道两端的港口，光是用来拉货的挽马，少说也要两百匹。还有调度、车辆，都需要时间来训练。”
“原来如此。”沈括连连点头，对韩冈笑道：“还是玉昆你考虑得周全，沈括的确是欠考虑了。”
“存中兄只是忙得没去多想罢了。”韩冈摇摇头。
沈括是故意装傻，这么一个聪明人，又是为了他自己的前途，怎么可能不前前后后盘算个通透。不过他要装傻奉承自己就让他做好了，拆穿了说不定就留下芥蒂了。
“关于如何打通方城垭口，在下以已经有些想法。其实只要设坝拦水，将沙河水位提升三倍。那方城垭口那一段就能减少一半的人工。”
“但难度不小，且船只过大坝也是一桩难事，多级船闸如何跟大坝连起来，不是那么容易的事。”
“比起之前的困境，还是简单多了。大不了再旁开一条河，就像灵渠一般。而灵渠的斗门提水，最大的错误就是斗门和斗门之间隔得距离太长，灵渠便是因为这个原因，一个时辰也不过提水半尺，斗门间距如果只有两三艘船那么长，转眼就能将水位提起来。玉昆你创设的多级船闸，比起斗门有用得多。”
韩冈摇了摇头，他不是乐观主义者，也不是悲观主义者，他是极端现实的人：“要先建起来再说，如今是图纸上的推测，实际上还不知道能不能成功。”韩冈顿了一下，打个巴掌，要立刻给块糖吃，古今中外都是这般做事：“只要襄汉漕运打通，日后可能会依六路发运司【汴水】和三门白波发运司【黄河】例，在襄汉漕渠上也设立一发运司。”
“国之命脉，自然不能归于地方。”沈括眼神中闪着兴奋，“此事若成，可是相当于修了半条汴河的功劳。”
“半条汴河吗？”韩冈淡然一笑。
沈括虽然是当时罕有人能及的大才，但襄汉漕渠实在太耀眼了，让他没有去在意对物流运输意义更大的一项发明。
可对于韩冈来说，哪一个更有意义，根本不用多想。只要轨道在襄汉漕运上发挥足够的功效，之前仅仅用在港口和矿山中的轨道，就会从此在国中推广开来。相比起勾连四方的官道来，如今的轨道，修筑、维持和使用的费用都要小上许多，而运力和运费的对比，也是轨道更为优胜。
物流是工商业发展的关键，相比起开凿耗时耗力的运河来，轨道对物流促进要还是会更大一点，而韩冈的远期规划，都少不了一个稳定的物流体系。
不过眼下最大的问题，还是一个稳定的朝堂。
“不知存中听说了没有，吴冲卿已经外放去扬州了。”喝了几杯酒，韩冈漫不经意地跟沈括提到最近朝堂上的人事变动。
沈括点点头，示意自己已经听说了。宰相的交替，对全国都有影响，王珪就任、吴充去职，这两个消息没几天就传到了沈括的耳中了。
他实在不知自己该摆出什么样的表情来，虽然他向吴充投书示好，反被吴充给卖了，但为此公开的幸灾乐祸实在不太好，在自家里乐一乐就可以了，可要是自己感叹遗憾一番，也未免太做作了些。
而且往深里去想，这也不算什么好消息。自己刚刚叛出新党，天子就利用相位的转移，向天下昭告他主张新法的心意绝未动摇。从这一件事上，沈括知道，短时间内想再回京城是不可能了。
沈括喝了一杯酒：“连着换了几个宰相了，朝中政局如同乱麻，说不定介甫相公有可能被天子下诏起复，以稳定朝纲。”
韩冈深深瞥了沈括一眼，嘴角带着一丝略嫌讥讽的微笑，没接口。
沈括脸皮红了一下，很是有些尴尬，话出口后他就知道自己失言了。在王安石离任后，捅了免役法一刀的就是他，而且之前大赞免役法，让此法推行全国的也是他。沈括嘴张了张，一时间就变得不知该说什么好，讷讷难言。
韩冈不为已甚，摇了摇头，叹道：“现在已经不是熙宁八年了。”
登基已经有十一年了，作为天子，赵顼已经有了足够的权威来控制朝堂，而国内外眼下还算稳定的局势，也让赵顼可以放手调整他的政府。
这样的情况下，他又何必将王安石请回来，两任宰相还好说，一旦三度宣麻，王安石的地位和声望就会打了滚地往上走，而赵顼在世人心目中的评价，恐怕就会变成了一个无法控制局面的无能皇帝吧——试问当今的天子会甘心吗？
只要对朝局稍有了解，就都该清楚，除非出了大事，否则王安石已经是回不来了。
沈括叹了口气，“若有介甫相公在，朝堂上必不至有此动荡。”
韩冈哂笑着：“有空说这个，还不如想想下一名参知政事究竟会是谁？政事堂中如今只有一相一参。人手太少，轮值都不够，东府肯定要进人。”
“……这要看天子的想法了。”沈括想了一想后说了一句废话。
韩冈点点头，却是深有感触：“的确是得看天子的想法……不过眼下能让天子满意的却不多啊。”
沈括又瞅了瞅了韩冈，声音微沉：“可惜了王子纯。”
韩冈一笑，很是无奈。
一般来说，在眼下宰相一再更替的情况下，政事堂中，需要再添一位能够久任的参知政事，以维护政事堂的稳定。
能担任参知政事的人选很多，基本上过了直学士一级，资历和地位就差不多了——韩冈是特例，得排除在外——比如翰林、三司、御史中丞、开封知府，或是在京外任职的一些资历合格的官员。当然，也有可能从枢密院调任——东府比起西府，一向是要高上半级，枢密副使转任参知政事，更是合情合理。而从资历来说，在枢密院中坐了五年的王韶，已经有足够的资本。
其实从一开始，没人能想到王韶可以在枢密院中待上五年。就连王韶他本人，都认为会在两三年之后离京出外，去西北的某一路，做个经略安抚使，过几年重新入京。来回几次，枢密使能做、参知政事也能做了。
可这五年间，大宋军事上的不断胜利，让天子一时不愿将稳定运作的西府大加变动，王韶也就得以跟吴充、蔡挺一起，将枢密院最高层的几个位子，把持到了去年。
到了如今，王韶已经不需要再去边州培养他的资历，就在朝堂上的他，进入政事堂，稳定如今的朝局，当然是顺理成章。而从他的政治派别上，也是天子如今所喜的中立派。这一切，都使得他在诸多合格人选中，排在最前面。
——如果他没被人弹劾的话。
就在韩冈离开洛阳的前一日，从京城传来消息，蔡确在以相州一案将宰相吴充、御史中丞邓润甫一起干掉之后，作为新近上任的御史中丞，又上表弹劾王韶滥任乡党、援引失当，乃是国之大蠹，要处之而后快。
但凡御史中丞上任后，基本上都要在两府中找个靶子练一练手，同时也是以此来向乌台中的下属，证明自己的能力。
不过王韶被蔡确咬上，这个原因只占很小的一部分，更多的，还是东府中的那几个位子。
韩冈无奈地摇摇头，王韶的确荐用乡党的时候比较多，这份弹章不能说是污蔑。但卡着这个时机上表弹劾——而且罪名不是虚构——不论最后王韶到底会被怎么处置，他离参知政事的职位，肯定已经远了许多，短时间内是不大可能从西府跳槽到东府了，而是很可能被踢到外面去。
“不就一柄清凉伞，至于吗？！”韩冈又叹了一口气，为了挤身东府，脸皮都撕下来了。至于与蔡确合谋的究竟是谁，他也不想去多想了。
沈括的笑容忽然变得有些发干发涩。
韩冈说的倒轻巧，一柄只有宰执官才能得到的清凉伞，多少人求了一辈子都没能求到手。
开国以来东西两府的宰执加起来才多少，有没有超过两百？！答案多半是否定的，也就一百出点头而已。
只是百多年来，天下文武官员总数又有多少？累积起来数以十万计。千分之一、万分之一的几率才能得到珍物，在韩冈的话里仿佛就当成了路边摊上卖的油纸伞一样。
哪里有这么简单！！
可沈括望着韩冈过于年轻的侧脸，也就以未及而立的年纪，便升任一路都转运使、龙图阁学士的韩冈，才有资格这么说。
沈括回想自己，当初清凉伞对自己来说，其实已经是触手可及了，如果没有当初的那件恨事，说不定这一次的朝堂变局，自家就能从其中挖到最大的一块黄金。
沈括咬着下唇，名为悔恨的毒蛇在他的心灵最深处徘徊不去。