新修的方成轨道已经正式运行超过十天了。
这十天来，短短的六十里道路，已经成了京西——不，也许是全国——最繁忙的陆上通道。每隔一刻钟到两刻钟，就有满载着数万斤纲粮的有轨马车从山阳港出发，沿着轨道向北行去。
不论白天和黑夜，都能看到一列列马车从港口出发，与从北面回来的马车交错而过。
为了能在夜中也保证车辆的安全，车前车后都点起了油灯，而押车的士兵也是每隔一段路程，就吹向联络前后的号角。经过训练和实习的挽马习惯了暗夜中的旅行，没有因为看不清脚下的道路，而迟缓了脚步。
方城轨道上的运输工作，就这样日以继夜地运转着，全天一百刻钟，发出去的粮车的总数，竟多达五十余列。
六十里长的轨道，是维系大宋京畿粮食安全的大动脉，不过这条新造的动脉在进入港镇前，在南北两端都分出了一条支线。
北面山阴港的支线，通向一个不大的维修厂。而南面的支线，重点则是一片面积有十余顷的工场——这是一开始打造有轨马车的工坊。
如今打造马车的任务犹在，不过工坊中的匠师们更多的精力是放在对马车的维修和整备上。就是到了夜中，这一家工坊也跟发车的管事房一样灯火通明。被确定有所损伤、不能继续上路的车厢，都会拉倒这家工坊中进行彻底的维修。
夜间的工坊，人声鼎沸，有工匠喊着的号子声，有打理木料的锯刨声，也有捶打铁件的敲击声，这么热闹的场所，很容易就让人忘记了外面还是更深漏尽的子夜。
“为了这一次的纲运，总共打造了六百零七节车厢。但十天下来，已经确定毁损、无法修补的有十七节，”李诫指着厂房角落中的一堆零碎，“拆下来的零件，能用的都放进了仓库，作为以后替换的备件。不能用的都在这里。”
方兴点点头，他深夜造访这间车辆工坊，就是为了查看一下在李诫的主持下，工坊夜间运作的情况。
瞥了那堆垃圾一眼之后，方兴又问道：“那修复的有多少？”
“换个零件就能修好的，除了现在正在修的这两节，都已经停到库中去了，排队等着轮换。山阴那里有十一节，山阳这边则是正好三十节。”李诫如数家珍。
“也就是才坏了十七节？看起来情况还不错嘛。”方兴轻松地笑道。看着工匠们为着两辆已经拆得只剩架子、还被翻了过来的两节车厢，一副兴致勃勃的模样。
“主要是车夫人选得的确不错。”李诫说道，“他们说哪里有问题，拖到工场中一看，当真就是那里有问题。没有等着坏到不可收拾的地步。”
在方城轨道上领差事的近百名车夫，都是方兴奉韩冈的命找来的。李诫说他们称职，方兴当然觉得有自己的一份功劳：“这一次找来的车夫都是军中的老把式，在驿馆中驾车赶马多少年了，随便挑出一个，都能自个儿给车子换轮子、轮轴。虽说如今不会有时间让他们自己动手，不过在上货卸货的时候，查看一下车子是否有伤，我那边没听说这些天他们出过纰漏。”
拉着李诫从嘈杂的厂房里出来，走在月色笼罩下的工坊中。
“十天了……这十天，运出去的纲粮，已经有十九万石——方才愚兄过来时还差一点，现在应该到了——以这个速度，一个月再多上两天，六十万石纲粮就能全数通过方城轨道，”方兴长叹了一口气，把疲劳都吐了出来，只留下了自信的微笑。“等到这些粮食从山阴港运出去，愚兄这边的差事也可以算是交代了。”
这些天来，方兴他至少轻了十斤以上，腰带和衣服都变得宽松了，脸颊也变得比一个月前更加瘦长。但在工作顺利、全功在即的时候，之前的付出也算是有了回报。
不过李诫没有感染上方兴的信心，韩冈将他破格提拔，先让他作为副手参与道路和渠道修筑，等到他上手之后，就把轨道修筑的监理权交给他负责，同时还包括了马车工坊以及港口码头的监察权。
得到了韩冈的重用，李诫感念知遇之恩，在差事上下足了功夫。不仅将手上的大小事务都捉摸了个透，甚至为了盯着工程的进度，两天里面就有一天吃住在工地上——另一天则是在港镇上或工坊中度过。
他眉头紧锁：“这些天来，发出去的车一例都是重载。对车辆和路轨的损耗，都会在后半段体现出来。”
“车厢不是排队轮换吗。比实际需要多打造了两倍三倍的车厢，不就是为了能保证后半段不出问题。”
“路轨呢？”李诫反问了一句。“听徐州过来的匠人说，方城轨道上的路轨，比起矿山里面，损耗的还要快。”
“坏了就换。”方兴毫不在意地说着，“替换的备件都是齐的。”
“路轨只会在马车压上去时才会坏，一旦坏了，就会连累到上面的车子。”李诫咬了咬下嘴唇，“光是损耗在路上的纲粮就为数不少。完全损毁的十七节，上面的纲粮都落地了，而已经修好的四十一节车厢，也有一半是倾覆，还死了两个人啊！这还只是方城轨道，六十里而已。两头的漕渠，还有一千里！”
“汴河上的纲运损耗是多少？”方兴停住了脚，眯起的眼神如刀，似是要将李诫的真心剖开来看一看，“在薛直学任职六路发运司之前，风浪、鼠雀、浸渍之类的损耗，基本上都是在一成左右，六十万石——正好是我们这一次运送的纲粮数目。等到了薛直学上任之后，将民船官船杂合编组，就降到了百分之二三。看着虽少，其实也有十多万石了。我们这里可能比得上？！”
李诫皱着眉，嘴唇动了动，欲言又止。看到两人针锋相对的样子，两人的随从都立刻躲得远远的。
方兴看着李诫的样子就缓和了下来，“当然，襄汉漕运的路程只有汴河的一半，若有个百分之二、百分之三的损耗，也是多了。从襄阳运来方城的这一路上，我千叮咛万嘱咐，派了多少人盯着，还是翻了一艘船。北面还不知会怎么样。现在计较起来，路上损耗的比例不会比汴水少。”他冲着李诫笑了一笑，“倒是落在这轨道上的，却比落到水里的好多。坏了那么多车厢，里面的粮食也有几千石了。不过绝大多数都收回了，包括粮食和车子。要不然你这里哪有这么多车子好修？”
轨道边上就是旧时的官道，坏掉的车子，以及洒落的粮食，全都堆在轨道边，都派有专人从官道上拖回去。由于道路很短，派出去维护轨道的人手又足，沿途的乡民都还没能做到靠山吃山靠水吃水的地步。
方兴抬头看着深秋的星空。正是月初的时候，上弦月只有弯弯一钩，越发地显得天空高远，星光璀璨。
如今昼暖夜寒，呼吸时已经有了白白的雾气，方兴长吁了一口气，一团白雾在空气中飘散，“今年还算好，从漕司到州县，上上下下都盯着，哪一个皮不是绷紧的？可等到了明年，没有今年的这般严厉的约束，什么鬼鬼祟祟的东西都会冒出来了。”他幸灾乐祸地轻笑了一声，“不过那就轮到襄汉发运司的头疼，不干我们的事了。”
李诫皱眉：“不是说如果发运司当真成立，龙图已经事先定下发运判官一职吗？”
“等发运司确定成立了再说吧。”方兴冷笑，瞥了李诫一眼，“你还没发现吗？龙图如今对襄汉漕运已经看得很淡了，并不是很放在心上。”
李诫身子一震，视线就投了过来，瞪大的双眼在追询方兴说出这句话的理由和证据。
方兴却又抬眼看起了天上的繁星，过了半晌方才说道：“换做是你，方城轨道正式通车，会不会缺席？”
“不是说到了成功后再……究竟是怎么回事？！”李诫的声音惊急，“龙图难道要放弃襄汉漕运！？”
“胡说什么？都这地步了，京西整整一年的税赋都砸在了里面，怎么可能说放弃就放弃？我只是说龙图看得淡了。”
“为什么？”李诫像是恢复了冷静，沉声问道。
方兴摇摇头，似是无奈摊开手：“龙图的心思不是我们能猜测的，也许他有更重要的事。”
他转过头。李诫身量不高，方兴平视过来，正好可以看到他头上的软脚幞头。略垂下视线，是李诫严肃沉思而板起的一张脸。
方兴呵呵笑了一声，“不要想太多了，以龙图地位，眼中是朝堂、天下。襄汉漕运对我等来说，是身登青云的捷径，也是日后倚之为本的依仗，升官发财全靠它了。但对龙图来说，不过是个造势的工具而已，既然几乎可以确定能够成功，当然就不会太过挂心。”