虽然是一月才得三次的休沐之日，不过沈括仍在书房中忙碌着。
并不是衙门里的事，沈括治事之材，放在当世数万官员中，也是第一流的，衙门里一成不变的琐事，每天只用一个时辰就解决了。
也不是方城山的事。方城山那边，进度已经进行过半，每天传回来的消息都是在说一切顺利。看这样子，除非出现大的意外，否则六十万石纲粮在十一月的时候，肯定能全数抵京。
按道理是现在就可以去筹划庆功宴要怎么开，但襄州那里却没有动静。不过韩冈这位正主都不放在心上，沈括也不会表现得太过急切。
他今天只是在整理着残篇断简一样的片段，分纲目进行记录。等到致仕之后，有了余暇，再进行更进一步的修订，以便成书传世——一部承载了自己毕生的见闻和经历的笔记。
在往日，沈括能得空整理自己的心血，顺便避开总是一副坏脾气的续弦，心情肯定是很好。
只是今天不同往日，沈括神情严肃的拿着一封信，从书架上抽下一卷已经装订成册的草稿，刷刷地翻了几下，很快就停在了其中的一页上：
“方家以磁石磨针锋，则能指南，然常微偏东，不全南也，水浮多荡摇。指爪及碗唇上皆可为之，运转尤速，但坚滑易坠，不若缕悬为最善。其法取新纩中独茧缕，以芥子许蜡，缀于针腰，无风处悬之，则针常指南。其中有磨而指北者。余家指南、北者皆有之。磁石之指南，犹柏之指西，莫可原其理。”
对照手边的信，沈括苦笑了一声，韩冈在信中就磁针指南一事，说得更加通透，绝不像自己，只能说一句“莫可原其理”。
这是前两天韩冈才从襄州寄来的。本来在前一封信中，两人讨论的是北极星与北极之间的角度差异，沈括也只是在信中随意地提到了司南指向的方向，与实际上的南极北极有着不小的区别。
沈括还在京城时，分管过主管天文的司天监，曾经重新设计浑天仪，并通过浑天仪来观察过北极星，持续了三个月之久。
星象之事向来招犯忌讳，从太宗皇帝开始，就禁止民间私下研究，就是官员也很少会光明正大地去研究。沈括也是跟韩冈相熟之后，才会偶尔在信中提到一句两句，而且半点不沾占星判命。
从韩冈的回信中，沈括发现他对于星占甚至是嗤之以鼻，也秉持着依靠张载才兴盛起来的宣夜说，反对浑天、盖天的说法。
对星象，韩冈的观点不同于流俗。而对于磁铁、司南等堪舆上的用具，他也同样有着一番独特的见解。竟然说大地本身有磁性，南北向，故而能让磁针指南。虽然也纯属臆测，但仔细想过来，却并不是毫无根据。
司南、司北，沈括家里两种磁针都有。将不同种类的磁针针尖对针尖的放在一起，就会一下吸住，而则是互相排斥，如果将磁针掉个儿，情况就正好相反。正符合韩冈在信中所说的“同性相斥、异性相吸”的这一句。而将两根磁针，一根磁针一根钢针放在一起，磁针的指向也会产生变动。
所以韩冈说藏在地下的磁铁，引得天下磁石能定方向，也不是没有道理。而且南北磁极毕竟不是真的南北极，所以沈括能观察得出两者之间有偏差。
尽管多有臆测，但毕竟能说得圆。
沈括将信纸折了几折，好生地收了起来。
磁石指南的成因只是很小的一桩事，但韩冈从中体现出来的广博学识，又一次让沈括感到惊讶，甚至想不通，他哪里来的这番见识。格物致知四个字，可搪塞不了所有人。
韩冈说黄河之所以为黄，乃是西北高原水土流失之故，河北海退陆进，这是合乎他的经历，沈括也是有着同样的观点。但嵌在太行山壁中的无数贝壳，证明了沧海桑田的之说，自家是出使辽国时，才亲眼见证过。而韩冈并没有去过太行山，就已经一清二楚，并说此乃百万年、千万年、亿万年逐渐演变而来。哪里来的见识？
而且说着也好笑，唐尧也不过出自三千年前。邵雍修皇极经世书，一元才不过十二万九千年。韩冈张口就是百万千万亿万，邵康节到了他眼前都得避退三舍。
在沈括和韩冈三四天便有一次的信函中，如同太行山贝壳之类的事情说得很多，充分体验了韩冈本人学识上的渊博。但相对的，自从入秋后，沈括在与韩冈的书信中，能明显地感觉到他对襄汉漕运没有之前说得频繁了。
韩冈不能算是突然间冷了下来，看起来只是像将最后的工作全都交托出去，交给了方兴和李诫来处置。
说起来就像是种地，犁过田、下了种，除草施肥都做了，剩下的自然就是等着开镰收割了。当然，这个比方联系起韩冈的出身就显得有点刻毒了，更恰当一点的比喻，是宰执治事的手段，只管定下目标、安排人手，具体事务让经手人自行掌控。
韩冈有这番气度，沈括多有感慨。不过他也热切地期盼着襄汉漕渠能有所成效。毕竟自家的长子在韩冈那里，李南公的儿子也在韩冈那里。韩冈一旦成功，两人都有好处。
而且沈括和李南公还要另外承韩冈的人情。光是为了两人的儿子，韩冈就担了很大的风险。
李南公的儿子还好说，在营造和机械上是难得的人才，这一次的工役也是立了大功，一句“内举不避亲、外举不避仇”就能将所有的弹劾挡回去。
但自家的长子就不同了。自己是亲民官，韩冈是监司官，韩冈这位转运使在监察他沈括的同时，却将他的儿子收归门下，这是致人话柄。当日情急，无暇细想，草率地答应了下来，不说欠下的人情越来越大，日后一旦给翻起来，两边都少不了一个罪名，往重里根究，结党之罪都是能栽到头上。
“老爷。”沈括贴身的小厮进了书房，“韩龙图那边派人送信来了。”声音突的压低了一点，“还有大郎的信。”
“哦……快让他进来。”
沈括让人将韩冈派来送信的家丁带进来，是惯常往沈府来送信的。问了韩家上下可否安好，就打发了他下去休息，“明天过来，我这里还有回信让你带回去。”
儿子的信上没有说太多，只是问候和报平安。沈括叹了口气，也是无可奈何，将信藏好收起。
韩冈这一次让人带来的不仅仅是一封信，还有一部多达十卷的书籍，不过仅是手稿而已。韩冈在信上说，是近年来的一些见闻、心得的记录，其中多有疏漏，敬请斧正。
看见韩冈在封面上写下的《桂窗丛谈》四个字，沈括为之一笑，知道他没在标题上费太多的心思。
不过这一部《桂窗丛谈》，单是纲目就很有意思。沈括给自己日后准备撰写的笔记所整理的资料，是分为故事、辩证、乐律、象数、人事、官政等十七门，而桂窗丛谈中则是算学、地理、生物、物理、化学、医药。编目是一本书的大关节，明眼人从目录中就能看得出作者的用心所在。
沈括第一眼落上去，就发现整部书丝毫不涉人事、官政的内容，若在别人看来，定是韩冈做官的时间太短，家中在官场也无底蕴，不像一般的阀阅世家、书香门第，从小就耳濡目染，对官场上的传闻、轶事、典故了如指掌，与其写出来让人笑，干脆就不写。但沈括了解韩冈的性格为人，更清楚韩冈出身的气学如今的现状。
在张载去世之后，气学中衰，开创洛阳道学一脉的程颐已经进关西讲学去了，气学再不站出个力挽狂澜的人物，就要给人斩草除根了。韩冈这本笔记，是去维持气学道统不衰的。
笔记一物，有的是想把儒家三立做到实处，有的则是为了给自己脸上贴金，更有的根本就是用来搅混水，七真三伪编造谣言——这世上，十里不同风，百里不同俗，隔得远了，好端端的事都能传得千奇百怪，若是有心造谣，实在太轻易不过。
韩冈写出这一部《桂窗丛谈》自然不是为了编造谣言，而是宣扬气学——立言罢了。因为他跟程家的关系，加上本身的学问所限，不便在经义上与人比高下，却是想出了别出蹊径，彻底地贯彻他最擅长的格物之说，以实证道的手段。
而韩冈之所以先把手稿给他沈括来看，可能就是看在自己在这一方面上的名气，要自己来捧场鼓吹而已。沈括微微一笑，还韩冈一个人情也是好的。
随手从中抽了一本出来，慢慢地翻着。韩冈为官不及十载，却是比天涯海角还远的地方都去过了，一条条的倒是很有些意思，但翻过两页之后，他却陡然间就坐直了身子，脸上的笑意也收敛了，再也无法将视线挪开去。