沈括派来的人当然是来学习种痘法的医生，总共有八人，领头的还是沈括的幕宾，在沈家兼着家庭医生的差事。
韩冈前几天才寄了信给沈括，同时把《桂窗丛谈》一并寄了过去。才几天的工夫，唐州就派人来了，沈括那里的反应算是很快了。
沈括给韩冈的回信也一并带来了。
在回信中，沈括从头到尾都是花团锦簇的一整篇好话。韩冈边看边笑，有文采的马屁他也喜欢听、喜欢看，且受之无愧——任谁能拿出让天下人都都到恩惠的，什么样的称赞都当得起。
不过在信笺的末尾，沈括也隐晦的提出了自己心中的疑问，他想知道韩冈将种痘免疫法推出来，到底是怎么打算的。
韩冈盯着信纸的最后一段，带着微笑抿着嘴。沈括也当有此一问，韩冈在给他去信的时候，已经有所预料。
来到京西之后，韩冈做的事还算是有章法，但突然间，却毫无征兆地将种痘法拿了出来，包括沈括在内，给他吓了一跳的绝对不在少数。
在方城山轨道只是在纸面上的时候，世人都以为韩刚是打算为开封再造一条汴河，打通襄汉漕运，并以此取功。在世人看来，已经可以算是不世之功了。
当方城轨道落成，并展示出强大的运输能力之后，世人的看法又变了一个样，联系起正要风起云涌的陕西，明眼人都恍然大悟，韩冈是项庄舞剑意在沛公。襄汉漕运只是目的中的一小部分而已。他更打算做的，是推广轨道运输，并通过修造轨道加强河北的作战能力，同时延缓西北对西夏作战的进程。用一个轨道来影响军国战略，韩冈一石数鸟的谋算，不知有多少人暗中兴叹。
完成了襄汉漕渠，修成了河北轨道，韩冈晋身宰辅功劳可以说是捞足了，明明白白的当世第一能吏，只要在地方上稍待时日，到了不惑之年，必然能身登两府。
拥有如此光明的前途，几千京朝官，数万选人，哪一个不要羡慕得流口水。但现在韩冈做的事，就让人闹不明白了。于国于民，的确是善莫大焉，但对于韩冈本人来讲，却是显得多余，甚至于前途有碍。
沈括在信中没有细说，但看得出来他对韩冈的做法有几分不以为然。尤其是得到种痘法之后，没有在第一时间献与天子，眼睁睁地看着六皇子成为第一顺位的继承人，如果换做是沈括，想来绝不会拖延……世上应该不会有第二人学着韩冈这么做了。
而且前事还没有结束，就匆匆拿出种痘法，在时机上也有问题。种痘法的推广、河北的轨道工程，还包括襄汉漕渠的方城山水道，不论哪件事，都够人忙上好些年，韩冈现在急急忙忙地一下子拿出来，到底是想要做什么？
沈括用辞隐晦，看起来很是平和的语句中，韩冈似乎能看见一根手指指着自己的鼻子在质问。幸好现在没有玉米，否则沈括那边多半会暗骂他是狗熊掰棒子，掰一个，丢一个了。
沈括不理解也没办法。
韩冈如果说区区宰执根本不在他的眼里，自己的目标，是改变这个国家乃是世界，沈括不是说韩冈疯了，就是掏着耳朵以为听错了。但对韩冈来说，宰执天下只是达到目的的台阶，并不是最终目标，他可不是将一顶清凉伞当成毕生所求的庸碌之辈。
“知我者谓我心忧，不知者谓我何求。”
韩冈低着声，开玩笑地感叹了一声。收起了信，让衙中小吏将沈括派来的人都带过来了。
总共八人，高矮胖瘦都不缺。行过礼后，站在韩冈的面前都有些紧张，就是领头的沈括幕僚，过去曾经见过两次面，今天也变成了木头人一般，关节和舌头都是僵硬的。
“种痘法学起来很简单。本官治伤风的药方都开不了，大黄、石膏该放一两还是一钱都拿不准，就这样还能找到种痘免疫的方子，以诸位的以医术，也就几天的工夫就能学透了。”
韩冈开自己的玩笑，下面却没人敢笑上一笑。
年轻的龙图阁学士虽然在医道上是权威中的权威，可他在下针施药上却偏偏半点天分都没有，这也不是什么秘闻，从韩冈出名的那一天开始，连着他的名气一起传开了。
越是离奇古怪的故事，越是有传奇性的轶事，越是传播得快、传播得广。就是江南乡间的百姓，也有不少人知道，孙真人的嫡传弟子，连张像样的药方都开不了。一个伤风感冒的病人放在他眼前，说不定还能开出大黄、石膏的方子来。但偏偏就是开不了药方的韩冈，却镇着南下的大军，没有被瘴疠所击败，反而灭掉了交趾。
能考中进士，当然就文曲星，韩冈还是进士第九，要说他看不懂医书，谁也不会相信。所以世人在传播谣言的时候，就为此想出了各种各样的解释。其中最流行的说法，就是韩冈在遇到孙真人之后，在一人医和万人医之间选择了后者，从此医书就与他无缘了——虽然听起来神神怪怪的，但依韩冈本人的情况，也只有这样的解释才合理。
眼下韩冈拿出了种痘法，保护天下幼子不再受痘疮之苦。八人都是行医的，当然知道痘疮有多么可怕，每年因此病而死的幼子，少说也有几十万。一年几十万，几十年下去，就是几百上千万。这份功德做得太大了，试问这是普通人能做得出来的？行医时间越长，感触就越深，这几位看韩冈的眼神都是庙里拜菩萨的感觉。
韩冈微微苦笑，要破除迷信，穷尽千年之功都不可能做得到。亲近的人，在惊讶过后就恢复正常了，沈括、黄庸、黄裳这等士大夫，给他们一个合理的解释也就释然了。但衙门中的小吏还有外面的百姓，却跟这几名医生一样，将韩冈神话了。韩冈昨天还从严素心那里听说，他丢下的废字纸，已经有人在高价搜集，准备拿出去当作护身符卖了。
挥挥手，让唐州来的几名医生下去了。从见客的外厅回到内院书房，坐在桌案前，韩冈闭着眼睛，用手揉着额头。
“三哥哥。”韩云娘端着温补的药汤进来。在私下里，她与韩冈还保持旧时的称呼。
看到韩冈深深皱眉的样子，韩云娘立刻就放下了药汤，站到韩冈的身后，熟练地帮着揉起额头。
韩冈靠在椅背上，头向后枕着云娘的酥胸。做了母亲之后，云娘的身子还是有些单薄，不如周南，甚至王旖，不过韩冈头枕的地方，绵软而又充满弹性的触感不输给任何人。她忽轻忽重地帮韩冈揉着额角，动作娴熟，很快就让韩冈放松了下来。
局势已经到了关键的时候。
在他正式将种痘法提到台面上之前，还能有收手的余地。但到了现在，卫生防疫局都成立了，已经是盅落骰定，要开盅看大小了。
远在种痘法出现之前，甚至是在韩冈推动重启襄汉漕运之前，他的声望和地位已经极具压迫感，天子都不想让他留在京城，害怕没办法安置。但韩冈现在的目的，就只是想回到京城，再兴气学。
可随着韩冈地位渐高，声望日隆，天子对他的忌惮也在一日日地加深。做得越多，惹起忌惮就越重。谁敢让一个二十多岁就攒下了煌煌功绩的臣子留在朝堂上，宰辅们哪一个能压得住他，万一他在两府中做个三十年四十年，皇帝还有落脚的地方吗？而且韩冈传说还是孙思邈的弟子，看孙真人的寿数，韩冈活到八九十岁都有可能。
所以韩冈出外是必然。
在他人看来，想要得到，就必须先学会放弃。想要回京，就必须有所取舍。官位也要，名望也要，御榻上的那一位怎么可能会答应。韩冈想要身登两府，就不得不先在地方蹉跎十年再说。要不然，做些事，将名望拉低一点也行。
只是韩冈从来没想过要靠自污来化解天子的忌惮。世间评价一个人，总是先论德，后论才。名声坏了，做的事再好，也会被人指斥。因人废事的例子，从来不罕见。旧党攻击新法，往往先从新党的人品着手。
世间的风气如此，韩冈也无力改变。他想要推广气学，使世人对自然科学产生兴趣，必须要有一个让人仰望的德行，来配合他的声望。如今韩冈可以自豪地说，在德行上，尊师重道四个字上，世人没几个人能比他做得更好。
种痘法一出，德惠天下亿万兆民，随之而来的声望，就绝不会局限于士大夫之中——王安石负天下重望三十年，那是士大夫给的，新法触动士绅利益，士大夫也能将之收回。但韩冈声望无人能收得了。
韩冈不打算讨好皇帝，王珪那等三旨相公最得天子所喜，却不是韩冈学得来的，也不是他想要做的。他可以肯定，凭借种痘法，就是天子再不情愿，也得给他一个应有的回报。不一定是官位，但必然要请他回京城。
累积了千年的知识，纵然只是吉光片羽，但也是韩冈手上最大的武器。
拥有如此利器，何须曲中求？
韩冈轻笑，大丈夫行事，当做直中取！