韩冈并不知道王舜臣犯下的蠢事给有心人爆了出来，也不知道吕惠卿和王珪已经通过徐禧达成了默契。他只知道已经是腊月廿五了，灶神都上天两日了，他却不能休息下来。
在京百司都在送灶神的那一天过后锁了印，按常例只需要安排人轮值就够了。但为了筹备即将面对的战争，为大宋骑兵提供战马的群牧司却照样要上工。
尽管群牧司这两年提供的军马，基本上全都是买来的，不过茶马互市的贸易也是有着管辖权，分派军马的差事同样在职权范围之内。总之，涉及有关军马的文案中都绕不过去群牧司衙门，必须要有群牧司的大印盖上，以及群牧使和同群牧使的签押。所以韩缜和韩冈都偷懒不得，下面的官吏当然也放不了假。
这就是官僚社会的特点，无论多么的无稽，多么的没效率，该盖的章，该走的流程，一个都不能少。
韩冈曾经在章惇那里看到一封唐时的诏书——收集前代的诏书也是这时代文人的爱好，——上面从天子，到尚书、中书、门下三省诸位宰相，再到实际经办的官员，以及抄复归档的书吏全都在上面留了名字，每一个章，每一个签押，加起来，比正文还要长。而眼下的官衙中，并不比唐代好到哪里，甚至更麻烦。
韩冈骑着马带着伴当，按时抵达了群牧司衙门。
群牧司中正是忙乱的时候，大小官吏奔走在庭院和走廊中，繁忙的情形跟政事堂中差不多。不过政事堂是乱中有序，而这边则是无头苍蝇。
平常的群牧司清闲得要命，却油水丰厚，朝中的官员和宗室，皆是尽可能地将自家子弟往群牧司里塞，反正不需要他们做事，知道领钱就行了。可眼下要做正经事，而且是急着要办的，这些滥竽充数的官员被逼得鸡飞狗跳，全都没了招数。
看到院中一个个慌慌张张、却不知该做什么好的官吏，韩冈终于真切地感受到战争终于又来了。过去不论是在西河，还是在广西，也不管事前到底做了多少准备，在开战之前，军队的驻扎地总是提前一步变得兵荒马乱起来。
群牧司中的乱象，让韩冈知道河北的轨道，还有赛马赌马，肯定都要放一放了，一切都要给即将到来的战争让路，没有人有多余精力去顾及这些事。
这就叫做计划赶不上变化。
韩冈摇头失笑，许多事本就是谋事在人，成事在天。计划和现实背道而驰的情况，也不是一次两次了。反正这两件事，做成了对国家有好处，做不成对他本人没影响，拖个几年时间，倒是无所谓了。
到了正厅中，依然是乱哄哄的一团。倒是韩冈的出现，让厅内顿时安静了下来。无论官吏，都上来拜见韩冈这一位同群牧使。
韩冈坐在正位之侧，低头看着向他行礼的几十名官吏。如果是在熙河、广西或是京西，自主持的衙门中，官吏跟这一窝烟熏的马蜂一样，他可是不会轻饶。可惜有吕公著和韩缜在，他就不便越俎代庖了。
左右看看，不见韩缜出现。韩冈心道果然如此，要不然衙门这么乱，韩缜早就该出来呵斥了，“内翰呢？”他随口问道。
厅中领头的一名勾当公事出来答话：“回龙图的话，内翰今天上午当在枢密院轮值。”
韩缜和韩冈同姓，担任的职位只有一个“同”字上的差别。加上两人身上都有学士衔，衙门里面的僚属，便称呼韩冈为龙图，翰林学士的韩缜则是内翰——翰林学士为天子私人，又称内制，故而简称内翰。
“午后回来？”
回话的小官有些迟疑：“当是处理完西府的公务就会回来。”
恐怕今天就不一定能回来了。差不多已成定局，要筹办的事很多，但三位西府执政肯定会有大半时间的在崇政殿中，韩缜兼任的枢密院都承旨，是西府的大管家，只会比群牧司更忙。
兵马从来都是合在一起说的，枢密院与群牧司也不能分开。但凡群牧使一例都是兼任枢密院都承旨，更确切点说应该是反过来，是枢密院都承旨都会兼任群牧使，此外枢密使也会兼任群牧司的最高长官群牧制置使，孰为主孰为次，分得很清楚。
韩缜虽是不在，但韩冈也不可能趁机做些捞过界的事。这几天来，他一直都努力在做个合格的橡皮图章。
让下面的官吏各自去做事，乱就让他继续乱去，韩冈往自己办公的东厅走，随口问着紧随在身边的书办：“今天还有什么公文要签押的？”
书办弓着腰答话：“有二十余份，都已经送到东厅去了。”
“内翰是否都已经签阅过了？”韩冈问着，走进了东厅所在的院子。
书办跟着进来，他本就是群牧司安排在韩冈身边听候指派的胥吏：“有十一份是从枢密院转过来了，昨日内翰都已经顺便批阅签押过了，不过剩下的十份则没有。内翰今天午前在枢密院，这些事都是急务，所以就先拿来。”
韩冈就在入厅的台阶前停下脚步，深深地盯了书办一眼，“我之前说过吧，内翰没有签阅过的文字不要拿来给我，送回正厅去。”
书办的脸色都青了，马屁拍在了马脚上，而且还是违命，说明他没将韩冈早前的吩咐放在心上，这可是大忌。忙不迭地点头，“小人明白，小人明白。”
只是他不明白，为什么韩冈连一点竞争之心都没有，三十不到的年轻人，争权夺利的心思不该缺的。而且还是神仙弟子，怎么会甘心屈居人下。
想不通归想不通，书办进了厅中，在韩冈的桌上，挑了十几份卷宗出来，安排小吏送去正厅。
韩冈在自己的桌前坐下，今天要批阅的文件就摆在案头上。
群牧司中大事是群牧制置使与群牧使商量，小事由副使处理，余事群牧使自决，同群牧使的工作只剩签字画押。
韩冈将手上的几份公文都看了一遍，其中有一半的签名是枢密院都承旨韩缜转群牧使韩缜，难怪说他昨天顺便签阅过了。
提起笔随手就签了字。其中有几份其实韩冈都看出了些问题，但不是原则性的错误，也便毫不在意地副署上自己的名字，并画上押记。
翻阅动笔，加起来只用了韩冈一刻钟的时间。将手上的笔一放，把十一份卷宗推给书办，“今天就这些了？”
“就这些！”书办快手快脚地收拾好，“那小人就派人送去正厅了。”
韩冈摆了摆手手，示意他自去。
书办安排人去送文件，厅中的小吏就换了热茶上来。
走进群牧司衙门只用了小半个时辰，韩冈便已经悠悠然地靠在交椅上，小口地啜着滚热的茶汤。如果韩缜不回来，今天的事也就这些了。这么轻松的工作，韩冈十年官场，这还是第一任。
不过韩冈并没有像群牧司的底层官员过去做的那般，抱着杯热茶，翻着最新一期的蹴鞠快报，然后与同僚讨论着该在哪一队头上下注比较好。
喝了杯热茶之后，他就从桌上堆成一座小山的旧年档案中抽出一本来，一页一页地翻看着。
旧档在架阁库中多的有几十年，少的也有数载，积攒下来的灰尘虽然给清理过了，可翻开来的时候，还是尘埃飞散。不过韩冈依然看得聚精会神，时不时地提起笔，在一个空白的小本子上记录下一两句话或是几个数字。
在同群牧使的位置上，韩冈不用管事，也不便管事，可对于司中事务，他还是要做到心中有数。架阁库中的旧档，韩冈自从来到衙门中报道之后的第一天，就开始挑选关键的部分翻阅，许多数据还做了记录。前面批阅文件，他看一遍就知道有没有问题，就是这些天狠下功夫的缘故。而书办将还没有给韩缜签署过的公文拿到韩冈这边，也是因为他看到了韩冈翻阅旧档，以为要找韩缜和群牧司官吏的碴，要不然也不敢自作主张。
如果现在天子问韩冈有关马政方面的问题，军马存栏数，牧监田亩数，群牧司各部门官员人数和日常开支，韩冈的嘴皮子半点也不会磕绊。十年内的具体数据，他能张口就报出来。再往前，几个有代表性的年份——比如太祖开国，太宗即位，高粱河之败，澶渊之盟，元昊叛乱——，也全都在韩冈肚子里。
要想说服人，最好的办法就是让人以为自己是专家，而要证明自己是专家，详细具体的数据是最管用的。两世为人，商界官场都是骗徒横行的地方，韩冈知道如何伪装。
又翻过了一年的记录，韩冈将装订起来足有一寸厚的档案丢在了桌上，里面没有清干净的灰尘一下腾起老高。
“终于没有拿抽了原件的档案给我看了。”韩冈抬手拂开灰尘，叹道，“连做旧都懒得做，真当我好糊弄吗？”
厅中七八个胥吏闻言皆是悚然一惊。想糊弄韩冈的两个老吏，被他揪出来交给韩缜处置，最后被打断了腿逐了出去，这一桩公案也才过去了三天而已。那两位在群牧司中做了几十年，也可算是老行尊了，但一顿板子下来，人都废了。
书办赔笑道：“都是他们不开眼的缘故，现在绝不会有人再敢欺瞒龙图。”
韩冈瞥了书办一眼，似笑非笑，然后就看见书办的脸色又开始发青。端起刚刚递上来的热茶，他吩咐道：“去将天圣二年的河西买马的记录和天圣六年的记录找来。”
书办急急地领命出去后，转眼却又回来了：“龙图，传诏的天使来了。”