“启禀大帅，洛阳急报！正月间湖广总兵左良玉突率六万大军攻入了南阳府，南阳守将张朝在城上抵御的时候，中炮身死！南阳城中因兵力悬殊，抵抗五日之后城破，城中百姓几乎被左良玉麾下的官军尽屠于城内外，现如今罗副帅正在亲自率部赶往鲁山、南召等地布防！
同时南直隶方面也派出大军进入河南，要对我们辖地进行攻击，请大帅速速决断！”一个风尘仆仆的传骑在临清州外的刑天军大营之中，见到了肖天健，一开口便告诉给了肖天健一个震惊的消息。
肖天健听罢之后顿时便气的是火冒三丈，这不用想，肯定是当朝的皇帝朱由检和他的那个被其视作肱骨之臣的杨嗣昌策划的。
以左良玉这厮的表现，在吃了刑天军那么大的亏之后，以他是不敢轻易再来找刑天军的麻烦的，而现在他突然纠集这么多人马杀入南阳府，一般人是调不动他的，就算是杨嗣昌估计都不见得能用的动这厮，而这厮这么卖力，肯定是朱由检亲自下旨给他了，要不然的话这厮不会这么卖力，而且更可恨的是左良玉居然会纵兵屠城，要知道南阳城中的百姓又有什么错？真是混蛋到了极点了。
另外南直隶方面也派兵入河南，显然是要和左良玉一起趁着他率部北上的这个机会，收复河南的失地，很显然这是在年前朱由检便和杨嗣昌他们已经拿定的主意，早就开始暗中布置了。
听罢这个消息之后，不单单是肖天健怒不可遏，军中上下人等无不都气的脸色铁青，恨不得一步便迈回到河南去，好好的收拾一下左良玉这个混蛋。
看着怒不可遏的手下部将们，一个个都指着京师的方向大骂当今的皇上，肖天健当即下令全军拔营，返回河南，部将们得令之后这一次可以说是全军上下异乎寻常的意见统一，以飞快的速度收拾了一下东西，便开始拔营起寨，朝着河南方向行去。
其实肖天健的暴怒有几分造假的成分，在这一次肖天健决定北征之前，其实能考虑到的事情他自己暗中提前早就考虑到了，朝廷可能的各种反应，他也都算计到了，对于这一次突然之间左良玉率兵向河南发难，其实早就在他的预料之内，只是没成想左良玉来势如此凶猛，一下就动用了六万人马围攻南阳，而南阳府城中仅留有一个战兵营的兵力，即便是加上预备营的人马，和左良玉相比也兵力悬殊的厉害，而且为了北征，他抽调的都是军中绝对的精锐战兵营，南阳兵败并不算是意外，当然如果不是守将张朝意外中炮身亡的话，可能南阳还能坚持一段时间，也正是因为主将阵亡，使得城中失去了统一的指挥，才使得南阳城迅速陷落。
而这一次他北上抗击建奴军，其实也是在和朝廷打一场舆论战，尽量的争取天下的人心，同时也历练一下自己麾下的兵将们，让他们先接触一下鞑子兵，省的以后突然间碰上鞑子兵，应付不过来。
朱由检这么做，可见他其实也不算是太蠢，能抓住这个机会调集兵力反攻，换作是谁主政，都无法坐视这样的好机会而不利用。
如此一来，正好也掉到了肖天健的口袋之中，这一下可是让肖天健抓住了朝廷最大的把柄了。
要知道这一次他北上之前，可是在天下各处都发了共讨建奴檄文的，而且他也作态主动停止了河南的军事行动，向天下人表态，要帮着朝廷先打鞑子再说。
现如今朝廷先是让高起潜这厮率兵在漳河堵截刑天军的人马还有南下的难民，这件事肖天健已经是把它闹得是沸沸扬扬了，天下人如果眼珠子没瞎的话，便会站到他这边来，舆论上他便已经站在了主动的位置上，现在接着朝廷在鞑子尚未退出关外的时候，而他还亲自率领着刑天军部众们在京辅一带跟鞑子交战的时候，便悍然在河南又对刑天军用兵，这一下估摸着又不知道会有多少人暗中猛戳朱由检的后脊梁骨呢！
所以不管是惺惺作态也好，还是真格的想要打鞑子也好，肖天健现在都可以说是站在了道义的制高点上，而朝廷方面则沦为了千夫所指，这对今后他刑天军的发展来说，可谓是帮了大忙了。
就连肖天健有时候都暗自会想这件事，自己到底这一次北上是真心实意的想要将建奴军打出关外，还是惺惺作态想要捞取民心民意呢？现在他已经不再单单只是一个领兵打仗的将领了，更多的时候他已经不由自主的开始像一个政客那样考虑问题，而不在单单只是从军事角度上出发了。
至于这个问题，肖天健自己也没有得出一个确切的答案，于是只能自嘲的暗笑一下，放下了这个问题，到底他这么做是对是错，到底是蛊惑民心还是真真的为国为民，自有以后的历史学家去评说，反正他问心无愧，而且他也实实在在的带兵使劲的教训了一下鞑子，并且从鞑子手中救回了超过十万百姓，使之不会成为建奴的奴隶，这一点上谁也不能说他什么。
更重要的是现在因为朝廷的做法，已经彻底的激怒了刑天军上下，刑天军上下已经彻底的凝聚在了一起，同仇敌忾对付朝廷，接下来他相信在军事方面，他麾下的将士们将会有更好的表现，大明？估计要提前完蛋了！
就在肖天健率部返回河南途中，他便提前派出了传骑返回洛阳，令牛金星主笔，再写一篇声讨朝廷的檄文，将这一次朝廷的所作所为，再一次的公之于众，不但要在刑天军辖地之中广为宣传，而且还要通过各种途径，将此事闹到天下人都知道的地步，至于孰是孰非，就让天下人自己去想吧！
好在肖天健率部北上的时候，在河南还是留下了相对比较充足的兵力，虽然左良玉攻下了南阳，但是随即他的人马便在南召一带被罗汝才率部挡住，两军在南召大战一场，左良玉虽然兵力众多，可是却也未能突破刑天军的防线，双方就在南阳和南召之间形成了对峙的态势。
但是这个时候尚未被刑天军拿下的汝宁府的官军，却利用这段时间恢复了一些元气，毕竟在河南，刑天军的政策对于一些大地主们是很不利的，所以这些大地主们都将刑天军视作死敌，去年刑天军在河南四处出击，攻占了河南大部分的地盘，也同时迫使许多各地的大地主们还有权贵们纷纷逃走，其中有些人朝江南一带逃去，也有少量人朝北方逃窜，但是也有更多的人舍不得他们的家业，总想着要反扑夺回属于他们的那些家业，于是乎开封、汝宁府以及光州等有数的几个尚在官府控制下的城池便成了他们投奔的地点。
这些人在投奔这些地方的时候，带去了大量的钱财，同时也带去了不少的族人家奴，使得汝宁府短时间之内，便利用这些人提供的资财还有人拉起了数千人的兵马，恢复了相当的实力。
而汝宁府傅汝为趁着左良玉挥师南阳的时机，想要趁势克复周边的一些县城，也在汝宁府对周边的刑天军控制区发动了攻势，这些新编练的官兵其实就是一些用钱收买来的地痞无赖以及要钱不要命的亡命之徒，根本毫无军纪可言，他们成伙出动，凡是所经之地烧光杀光抢光，对刑天军控制区破坏极大。
李栓柱当即便派赵二驴率领一营战兵三个预备营进驻到了汝宁府一带，开始重新对汝宁府用兵，这才算是把这些汝宁府的官兵又逼回了汝宁府之中，遏制住了他们的凶焰。
至于南直隶方面来的官军，不过是做做样子罢了，并未真格的就跟着左良玉一般杀奔河南，倒是没有搞出多大的动静。
但是他们却在皖南一带连连对革左五营下手，革左五营与之打得是不可开交，但是却基本上落于下风，逼迫的革左五营不得不朝着河南转移了过来。
而肖天健是在正月底的时候率部返回到了河南辖地，此行他们又从北地带回来了数万的难民以及大批从鞑子手中虏获的物资，总之虽然没有圆满的将鞑子打出关外，起码却获得了相当多的物资和人力，也算是赚了个盆满钵满。
像这些安置难民的事情，肖天健自不用亲自去管，他仅在卫辉府停留半日，稍稍问询了一下这段时间的事情，对于李进德等人的表现，他给予了充分的肯定，并且饱赞了他们一番，使得这些人这段时间以来受的辛苦顿时都觉得值了，纷纷连称有愧，这是他们分内之事。
而肖天健对于手下干好的话，是从来不吝于口头乃至是物质上的奖赏的，但是对于有人偷懒耍滑不干活，他也绝不会客气，在这一点上，刑天军上下还真就没什么好抱怨的，只有踏踏实实的做事。
肖天健在卫辉府稍微做了一些安排之后，着令以罗立本部的人马坐镇卫辉府，一边防备官军，一边协助李进德等民务官员做好接受和转运难民的事情，至于罗立李信等重将，则跟随他一起渡河返回洛阳，在洛阳肖天健要召开一次大的作战会议，决定崇祯十二年这一年的用兵的大方略。