自从李焕执掌太常寺以来，李家从门前车马稀到高朋满座，也不过是半年光景。
对于后宅妇人来说，平时的日子枯燥乏味到了令人了无生趣的地步。所以，常氏颇为喜欢这样的热闹。
可热闹过后总是空虚，随后又会去追逐热闹，人就是在这种不断来回折腾中把自己活成了一个追逐欲望的动物。
直至李恬某次回娘家，见几个贵妇和常氏聊的热火朝天，且家中竟然备下了常温菜，这才出言提醒常氏，许多事过犹不及。
——越是鲜花着锦时，越要谨慎。
常氏有些悻悻然，但仔细回想了一番，觉得这阵子确实是太热闹了些。李焕也适时告诫她，谁外面不少人对女婿无可奈何，却会盯着咱们家。若是被抓住了把柄，不但自家倒霉，还会带累新安巷。
常氏这才消停了。不过即便如此，礼物往来却是少不了的。
李家摆出了没事儿少窜门的姿态，但架不住别人借着送礼的机会上门啊！
而且别的客人你可以婉拒，太常寺官员的女人你见不见？
夫人外交在这个时候属于正大光明的事儿，连李焕都不能阻拦。
今日正好有太常寺官员的女人来访，由头是新年家中得了些南方的特产，便送些给常氏。
见面后，一番寒暄，常氏看了一眼礼单，都是南方的特产，不怎么值钱，也不算便宜。回礼的时候也方便，不用伤脑筋。
果然是人精……常氏看了一眼坐在对面的女人。
女人姓姜，她笑吟吟的道：“那些东西不值当什么，我来为的不是这个。夫人可知，如今外面有人在打令婿的主意。”
女婿？
大女婿还是二女婿……常氏一怔，旋即想到了蒋庆之。
“哦！”常氏拿起茶杯，掩饰了一下情绪。
姜氏说道：“恕我直言，华亭县主处处皆好，与伯爷伉俪情深，可至今无子……”
姜氏看着常氏，等着她的态度。
若是常氏变脸，那么接下来的话她就不说了。
李恬无子是李焕和常氏的心病，隔三差五便会被提及。听到这里，常氏心中一怒，但旋即把怒火压了下去。
姜氏的夫君是李焕的下属，自然不敢得罪她。
那么必然是坏消息……常氏心中一跳，“你说。”
姜氏这才继续说道：“外面有人放话，说什么不下蛋的母鸡也能窃居伯夫人之位……这话我自然当她们放屁。”
不下蛋的母鸡……常氏心中大怒，若是见到说这话的人，她能扑上去撕破那人的嘴。
姜氏说道：“有人竟说，既然县主不能生育，那么就该退位让贤。”
常氏冷笑，“那是他们两口子的事儿，那些人这是瞎操什么心呢！”
“可不是，可……”姜氏叹道：“可她们不但说了，且我知晓，至少有三家人都准备好了人选，就等着机会趁虚而入。”
姜氏走了，可她的那些话令常氏坐立不安。
——一年无子，两年无子，三年无子……五年无子，长威伯可能忍耐？可能恩爱如初？夫人聪明，自然知晓夫妻之间过了数年后，再美的容颜也无法令男人流连。到了那个时候……只闻新人笑，哪闻旧人哭。
——夫人，还得早做准备才是。
常氏坐不住了，急匆匆去了新安巷，见到李恬就问：“新年上香时可求签了？”
元日时，国公夫人利用关系拿到了头香，专程让李恬去上香求子。
“求了。”李恬点头。她本不想求，可却被国公夫人逼着，最终还是求了一签。
“如何？”常氏追问。
李恬说道：“好像是……”
“好像是？”常氏咬牙切齿的道：“你还满不在乎，老娘倒是为你急上了火。”
李恬笑道：“好像是中上。”
“中上不够！”常氏说道：“回头我去寻几个好郎中来，此次你莫要拒绝，好生调养。早日让我抱上外孙才是。”
以往常氏也曾寻访了几位据闻擅长令妇人生子的名医，但李恬却婉拒了。
“娘，这事儿不急，随缘吧！”李恬拿起一卷书，被常氏劈手夺了去。
“不急不急！”常氏恼火的道：“外面都有人说你德福不配为伯夫人，是说你无子呢！不急？那些人都在虎视眈眈，都在准备取而代之！”
李恬一怔，“取而代之？”
“你爹曾说什么……秦失其鹿，你这没孩子便是没了那头鹿。”常氏伸手戳了李恬的额头一下，“此事不可再拖了，宫中御医怎么说的？”
李恬说道：“宫中御医说我没病，夫君也没病。”
“那是谁病了？”常氏问道。
“夫君说，大概是老天爷病了。”
第二日，有人家邀请李恬赴宴。
等李恬赴宴时，却发现那些贵妇人看向自己的目光中都是揶揄，或是嘲讽。
墨家和蒋庆之敌人遍地，连带着李恬也被京师主流贵妇圈疏离。但好在贵妇们终究不像男人那样黑白分明，故而李恬成功的维系着一个交际圈。
别小觑了这个交际圈，在那些贵妇口中随意说出来的八卦中，就能分析出许多有用的消息来。
后世曾说，你所处的圈子决定了你的高度。这话的本意不是说让你去趋炎附势或是什么。而是说，你所处的圈子带来的信息量，决定了你个人的高度。
想想，若你所处的圈子都是成功人士，他们开口就是公司如何经营，如何开辟销路，产品研发什么的，用人的手法……耳闻目染之下，你再去做事儿，不只是事半功倍，而是不成功才特娘的见鬼了。
杜贺的妻子也在，迎了过来后，低声道：“先前有人说县主……”
“不下蛋？”李恬笑道。
“是。县主小心！”
李恬安然坐下。
在一片目光聚焦中从容不迫的喝茶。
有人突然笑了笑，“我这里有个笑话，说一对夫妇成亲多年无子，刚开始夫君还说我与娘子情深义重，岂能因无子而休妻？众人皆赞叹不已。”
这是在说李恬！
杜贺的妻子冷笑，“指桑骂槐！”
那贵妇继续说道：“又过了数年，那对夫妻依旧无子。就在那妻子以为夫君依旧情深义重时，某日出行归来，却发现家中多了个女子，那女子啊！竟然挺着个大肚子，口称拜见娘子……”
贵妇看了李恬一眼，“那妻子羞愧难当，当日便收拾嫁妆回了娘家。那男人倒是有情有义，数度去丈人家接人。可那妻子哪还有脸回去，说再来便只能自尽……”
呼！
呼啸声中，一个茶杯投掷过去，砸在了贵妇身前的桌子上，呯的一声，茶水四溅。
显章侯夫人马氏起身指着贵妇骂道：“长舌妇不得好死！”
贵妇起身拂着身上的茶水和茶叶，抬头冷笑道：“我不过是说个笑话，让大伙儿图一乐罢了。怎地，这是戳中了谁的痛处？若是有，只管说，我谢罪！”
众人都在看着李恬。
众目睽睽之下，李恬淡淡的道：“别人家事，与你何干？”
贵妇说道：“我说了，只是个笑话罢了！”
马氏拿起碟子，贵妇变色，急忙后退，“你这疯狗……哎哟！”
碟子重重的砸在了贵妇的头上，她捂着头喊道：“还不帮忙!”
是日，宴席不欢而散。
李恬回到家中并未说出此事。
而新年过后，蒋庆之的事儿也多了起来。
他先去工部索要工匠。
“长威伯，你这也太多了些。”姜华苦着脸，“三百好工匠，你让老夫哪寻摸去？”
蒋庆之是漫天要价，“至少两百六。”
“二百五也没有。”姜华说道：“若是普通工匠，你长威伯要一千两千老夫都没二话，好手……三百好手给你，我工部就成了个空架子！”
大堂里工部官员们都觉得蒋庆之太过了。
“长威伯，三百好手，想来都是要机械好手吧？我工部加起来怕是都没有三百。”
“若是给了长威伯，我工部此后还能打造什么？”
姜华很满意下属们的助攻，但当初曾答应过蒋庆之，诺不轻毁，他说道：“最多五十。”
卧槽尼玛老姜！
蒋庆之大怒，“五十？你这打发叫花子呢？”
姜华呵呵一笑，“长威伯可去兵仗局问问，别说五十，老夫敢打赌，那边连十人都舍不得。”
有人补刀：“那些好手丢出去，都会引发豪商哄抢。长威伯以为这是大馒头呢？遍地都是。”
艹！
蒋庆之拱拱手，爷走了。
老夫果然是宝刀不老……姜华抚须微笑，引得官员们笑出声来。
走到门口的蒋庆之回头，“哦！倒是忘了一事，墨家那边最近在琢磨些东西，想来兵仗局那边会颇有些兴趣。”
说完，蒋庆之拔腿就走。
“长威伯！”
姜华霍然起身，“长威伯止步！”
老子搭理你的个鸟蛋！
蒋庆之却越走越快！
姜华撩起长袍下摆，嗖的一下，竟然就冲了出去。
卧槽！
尚书这速度，咱自愧不如啊！
官员们一愣，有人喊道：“不好，若是墨家的好东西给了兵仗局，咱们工部就成摆设了。”
“长威伯！”
“长威伯留步！”
“一切好说，好说啊！”