嘉靖三十年，对于俺答部来说是一个节点。
内部因为那场雪灾引发的窘境还在延续，虽然好转不少，但权贵们依旧怨声载道，说损失太大，而大汗却对此束手无策。
普通牧民也是如此，整个王庭，乃至于整个内部都在看着王帐。
换做是以往，但凡草原上有什么解决不了的事儿，俺答的解决方案就一个：南下！
去抢掠一番，杀戮一番。随后带着抢来的钱粮人口，以及珍贵的工匠凯旋。
回到王庭，他依旧是那个令部众崇敬的大汗，依旧是那个令明人胆寒的俺答汗。
“从何时开始大汗就谨慎了许多？”
吉能的帐篷里，他喝着刚从商队买来的茶叶泡的茶水，惬意的问道。
谋士马天禄也得了一杯茶水，正怅然的回想着在中原的日子，闻言说道：“好似从……前年开始的。”
“前年，就是明人的嘉靖二十八年。”
“正是。”
“那一年发生了什么？”吉能想了想。
“那一年……好像咱们败了。”马天禄眯着眼，“三度败在了蒋庆之手中，大同城外的京观成了咱们的耻辱。从那时开始，大汗便谨慎了许多。”
吉能叹道：“我那位叔父得位不正，最担心的便是失败。若是顺风顺水还好，一旦大败，那些部族必然会反水。到了那时……”
马天禄低声道：“这个汗位本该是您的！”
吉能的父亲是俺答的兄长，当年承袭二人父亲去后，承袭职位的也是吉能之父，不过后来俺答脱颖而出，成功抢走了这一切。
而吉能看似地位尊崇，可俺答对他的警惕从未少过。
“吉能可在？”
外面有人问。
“谁？”吉能伸手，示意马天禄噤声。
“我，脱脱。”
“进来。”
帘布被撩起，一股冷风伴随着脱脱进来。
吉能打个寒颤，“你不在大汗那里，来此作甚？”
脱脱坐下，一边脱靴子，一边说：“给我一杯茶，好香，是明人刚送来的吧？”
“嗯！”吉能示意马天禄给脱脱泡杯茶水。
脱脱把靴子脱下，袜子竟然都湿透了，“这该死的靴子，何时破了我都不知晓。”
他把袜子脱下，把被泡的泛白的脚放在火堆边烘烤，接过马天禄递来的茶杯，嗅了一下，说道：“大汗方才令我去问话，提及了明人京卫，问我可知明人京卫整顿如何。”
“密谍不是你在管着吗？怎地，为何来问我？”吉能似笑非笑的道。
脱脱身体微微后仰着，看着脚上升腾的热气，惬意的叹息一声，“赵全还没来，有些消息需要你这位谋士参详一番。”
吉能笑道：“我可要回避？”
脱脱看着他，良久说道：“大汗从未猜疑你，你何苦如此？”
吉能笑而不语。
脱脱看着马天禄，“密谍传来消息，去年明人京卫近乎于重建，主要将领不是被免职，便是被责罚，大半被换掉。淘汰老弱很是彻底。若是如此，重建后的京卫实力如何？”
马天禄喝了一口茶水，抿嘴想了想，“大明……明人官兵孱弱，将领贪鄙，军士恍若奴隶。此次京卫重建，便是看到了这个弊端。想来那些换上的将领会振作几年。”
“几年？”脱脱问道：“为何？”
马天禄笑了笑，眼中有鄙夷之意，“那是个大染缸，从上到下都烂透了，就算是重建，用不了几年，那些将士依旧会被那个大染缸给同化了。”
马天禄放下茶杯，“在那个大染缸里，不同流合污，就得碌碌无为。否则，一旦出头，必然会被群起而攻之。”
吉能讶然，“这不是……自己不做正事，也不许别人做？”
马天禄点头。“若是别人做了正事，便映衬出了他们的无能和丑态？”
“啧！”
吉能摇头，眼中有贪婪之色，“这样的大明空有无数钱粮和工匠，却犹如一头肥羊。”
脱脱又问道：“去年年底，蒋庆之密集前往虎贲左卫，随后君臣也曾去校阅，据闻明皇称之为朕之虎贲。你如何看？对了，密谍回禀，曾听到虎贲左卫中有火器声。”
马天禄笑道：“明人京卫看似重建了，可那些将士大多没见过血，一旦上了沙场，见到真正的铁骑，有几人能提得动刀子?有几人能从容挥刀？
在下看来，明皇如今能倚仗的也就是虎贲左卫和蒋庆之，不鼓舞一番，如何能振奋人心？”
“在理。”脱脱眼中有欣赏之色，据闻有人暗中招揽过马天禄，但他却婉拒。
“另外，火器在京卫不是什么秘密。”马天禄说道：“当年成祖朱棣出塞时，神机营曾闪耀一时。不过后来便渐渐没落了。兴许明皇有意重建火器营吧！”
“火器营？”脱脱没经历过蒙元残余被成祖皇帝打成狗的时代，故而有些疑惑。
“就是些比烟火爆竹更厉害的火器。”吉能却知晓此事，“当初大元征伐世间时，火器也曾兴盛一时。不过终究不及刀枪方便。”
“正是。”马天禄说道：“火器笨拙，携带不便。且火药一旦受潮就成了废物。”
“如今每战冲杀在前的都是披着重甲的悍卒，那些火器有何用？”吉能摆摆手，止住了这个话题，“还不如担心蒋庆之此人。”
“儒墨大战延绵至今，蒋庆之弄了个沼气池，据闻每亩地能增收一成多。”脱脱面色凝重，“大汗听闻这个消息，把本该流放的人犯尽数处死，本来该收归麾下的部族……高于车轮的男丁全部处死。”
帐内一阵沉默。
不知过了多久，马天禄幽幽的道：“当年异人在邯郸为质子，若是把他弄死在邯郸，哪来后面的中原？”
吉能蹙眉，“异人是谁？”
马天禄说：
“中原第一位帝王的生父！”
“中原第一位帝王是谁？”吉能问道。
“始皇帝！”
“很厉害吗？”
“千古一帝！”
马天禄神色肃然。
吉能有些尴尬的笑了笑。
脱脱却讥诮的道：“怎么，你与有荣焉？”
马天禄一怔，那肃然就变成了默然。
“这是大元！”脱脱说道。
“是。”
马天禄随即起身告退。
走出帐篷，他深深吸口气，把肺腑里那股子臭脚丫的味儿，以及一股令他刚泛起的悔意呼出来。
始皇帝！
汉唐！
大宋！
大明！
从束发受教以来，他就把这些背诵如流，那些帝王将相谙熟于心，那些脍炙人口的典故脱口就出……
——明犯强汉者，虽远必诛！
——王玄策一人灭国！
无数典故在心中流淌而过。
当初听闻的傲然，那种与有荣焉，此刻却成了一根根刺，刺的他心痛不已。
他蹲在地上，大口大口的喘息着。
当初为何来了草原？
马天禄抬头，茫然看着前方，仿佛看到了当年那个意气风发的年轻人。
——先生，弟子今科必中！
他信心满满，却折戟乡试。
就在他出游散心，准备回去就卧薪尝胆，一雪前耻时，却遇到了俺答部的游骑。
他被劫掠到了草原上，被安排去干苦力。半月不到，马天禄看着倒毙的同伴，再摸摸廋了一大圈的脸颊，他怯了。
他不想死，在纠结了一夜后，第二日，他去寻到了监工，说自己是读书人，愿意为大汗效劳。
监工一顿鞭子抽的他怀疑人生，就在此时，路过的吉能认出了马天禄的儒衫，叫住了监工。
问：“可愿跟着我？”
马天禄几乎没有犹豫，那一刻就算是魔鬼来了，他也会回答。
“小人，愿意！”
从此他就成了吉能的随从，几次出谋划策展露头角后，他摇身一变，成了吉能的谋士，智囊。
从此，每年的元日清晨，马天禄都会躲在自己的帐篷里不出门。
在这个祭祖的时辰，他躲在帐篷里痛哭流涕，恳请祖宗宽恕自己。
他没脸祭祀祖宗，唯有忏悔。
“马先生。”
马天禄回身，见吉能和脱脱走出了帐篷，吉能的随从在叫自己。
议事要开始了。
贵族们陆陆续续赶来，聚集在俺答的大帐外低声议论着。
今年的年景如何，你的牛羊可还好？
渐渐的，话题就变了。
“今年可能南下？”
和中原王朝遭遇天灾只会从内部去解决问题不同，草原异族更习惯缺了什么就去邻居那里‘借’一些。
天长日久，骨子里就多了一股子匪气，不愿建设，只想劫掠。
“大汗到。”
外出视察的俺答回来了。
“见过大汗。”
权贵们弯腰行礼，但却有不少不善的目光在窥探着俺答。
“都来了？”俺答扫了这些人一眼，“都进来吧！”
众人抬头，见俺答目光深邃的看着南方，不禁跟着看了过去。
那是他们曾经的荣耀之地，可最终却被一个放牛娃给赶了回来。
“何时能再度入主中原！”俺答轻声道。
远处，张会和陈南在一群牧人中间。那些牧人好奇的看着那些聚集的贵族，都在猜测即将会发生什么大事儿。
“南下！”一个牧人说道。
“大汗若是决定南下，我便把长刀磨亮，带着我的马儿跟着去。定然要劫掠几个奴隶回来。”
“我想要一个汉女！”
“我只要钱财！”
“汉人最是软弱，一旦被杀怕了，叫他们往东，他们绝不敢往西。”
一队侍卫在王庭周围游弋，监控着周边。
“百户！”张会二人走到了边上，装作是看热闹。陈南绝望的道：“寻不到机会！”
张会仔细观察着，许久后，依旧找不到潜入的机会。
“让杨召来。”
三人随即在一个避风的地儿低声说话。
张会目光炯炯的道：“家中吩咐，不惜一切代价也得打探到消息。不惜一切代价……就是咱们死光了，也得把消息送出去再死。”
杨召身材矮小，不引人注目。且身手灵活，是不二人选。
杨召哆嗦了一下，陈南咬牙，“罢了，这厮贪生怕死，百户，我去！”
“谁贪生怕死了！”杨召挺直腰，“我去！”