季肖白真正的童年止于六岁。
之后是无休无止的学习和训练, 面容冰冷的母亲偶尔会在他完成目标后露出温暖的笑意，但他知道这不过是在透过他去看另一个人——他自杀的哥哥季肖然。
高强度的学习让他感到压抑和狂躁，所有游乐时间都被剥夺, 在母亲的近乎变态的监督下他也没有任何玩伴。
母亲是个美人, 对待任何人都很温柔, 总是用让人舒心的笑容与人交流, 除了他。这让他和父亲说在私下里, 独自面对他时她从不会有任何多余的温柔话语，甚至连一句鼓励都没有。
但是，在很长一段时间里, 他都不觉得是错的，甚至被母亲灌输了一种“不优秀的话就是废物”的思想, 令他自责。
一年后的生日宴会上, 七岁的季肖白被父亲发现他变得不爱笑了。但仅仅是当着亲朋好友的面掐掐他的脸蛋笑了笑而已, 嘱咐道“要开心点儿，缺零花钱就跟你妈妈说”。
然而, 这让季肖白此后都置于更加灰暗的境遇。母亲表面上笑得娇软温柔，可是背地里却很害怕这件事被别人知道，追问一个孩子为何失去了童真。
那一晚，母亲把他关在房间里用藤条狠狠抽打他，语气责备和失望, 但越到后来就越发癫狂和失控。
“然儿是个爱笑的好孩子啊, 你怎么就不笑呢？你笑啊？你给我笑！”
他向父亲抱怨过母亲对他的严格, 但是季仲益只是再三安慰说哥哥去世了母亲很伤心, 你多体谅她, 好好听她的话。
那晚，他不知道自己究竟是哭着还是笑着的。
他只知道当他裂开嘴、露出了将伴随他一生的虚伪笑容时, 母亲跑过来绝望地抱住了他。
说：“对不起，小白，我的孩子，对不起。”
——那是母亲最温柔的一次话语，裹挟着血淋淋的伤痕。
后来，季肖白小小年纪就学会了忍耐，学会了掩藏自己的脆弱，学会了如何虚伪的笑容去迷惑别人。
母亲也越发变本加厉，精神状况更加失常。
九岁那年，他用伪装瞒过所有人，成功逃离了这个压抑的家庭。
他去了遥远的北方，因为极度怕冷，所以如果他们要来找自己的话多半会想他去了南方。他用高价替自己雇佣了一个监护人，并企图找到渠道去获得一个新的身份开始崭新的人生。
然而，他低估了这个社会的复杂。
那个监护人不仅卷了他的钱跑了，还向警方报了案。
于是，他开始了落魄潦倒的流浪，但是死也不回那个令人绝望的家。
他去的地方大多比较贫穷，因为治安混乱，他才可以藏身。
他不敢展现自己所学的知识，一旦被冠上“神童”一类可笑的称号就极易被找到，所以他混在城乡结合部的孩子群里和他们一起乞讨。
他学会了赌博，学会了打牌，并以此每次适当地小赚一点，攒下一笔钱去下一个地方。
然后，他来到了壶章市北山镇的一个小村庄。
在那里，他遇见了同龄的赵栩。
那时，赵栩正在河边抓鱼，他一直躲在一旁偷偷看着。
好久没吃过肉了，他想。
几个熊孩子抓的鱼都很肥大，烤得格外香，他看得口水直流。
赵栩吃得很慢很斯文，其他几个孩子走了以后他都还没走。
忽然，赵栩对着他藏身的树后说：“喂，你要来一条么？还有多的。”
季肖白吃得狼吞虎咽。
赵栩问他是谁家的孩子，以前怎么没见过他。
他骗他说父母双亡，一直在流浪，是村西头精神失常的孤寡老人杨婆婆收留了他。
实际上，杨婆婆确实经常给他拿东西吃，他没有地方去时会睡在她家柴房。
从那以后，季肖白天天和赵栩一起玩，因为他很聪明，又爱笑，其他的孩子也很喜欢他，他很快就融入其中。时隔三年，他终于有了玩伴。
赵栩教他抓鱼，教他爬树，而季肖白则教他分辨鸟和鱼的种类，给他讲他所学的知识，他们几乎每天都腻在一起。
后来，村头的杨婆婆死了，季肖白也和赵栩的爸妈混得相当脸熟，他们就索性收留了他，让他们一块儿住。
遇见赵栩，他才知道有朋友是一件多么幸福的事，家庭和睦有多可贵。
赵栩的父母从不要求他成绩有多好，他就在村小上学，班上十几个人他排名吊车尾，上课从来不听讲，传纸条讨论下课抓什么虫子。
那个时候农村教育制度不完善，他们那里又穷，不用户口本就可以去上课，于是赵阿姨也托关系让季肖白跟着赵栩一起上课，还可以督促他学习。
有了季肖白以后，赵栩成绩突飞猛进，因为赵栩以烤鱼诱惑他给自己抄答卷……
但是，变数来得很快。
那年初冬，村里有孩子被拐卖了，三个月内连续两个孩子失踪，一时间人心惶惶，连春节也过得没有兴致。
但是走街串巷的习俗还在，那一天撞了两家同时要走，叔叔阿姨去一家，季肖白则陪着赵栩一家去两座山头外的另一家，因为那家孩子多。但是，沿途他们撞见了一伙人贩子在进行交易。
他们当然很害怕，但看到其中有一个是邻村玩过一次的朋友，还是商量着要把他们救下来。
虽然有可能是伪造的，但季肖白还是背下了车牌号，赵栩负责声东击西和那个年轻的温柔头头儿聊天扯谎，季肖白则趁机扎破了车胎。
和赵栩聊天的温柔头头很喜欢赵栩，觉得他天真孩子气。赵栩那时也没有过多恐惧，只是按照计划和他攀谈套取信息分散注意力，多年后才知道那就是科莫多。
那个时候，他们都不知道这一次偶然的撞见会改变他们的命运轨迹，但都还是毅然决然地做了选择。
赵栩骗他说要打个电话，然后打给了父亲那边，传递了暗号。
之后开始撒腿就跑。
他们在北山早春的午后拼命奔跑，紧紧拉着对方的手，穿越过田野，奔驰过隧道。
季肖白又想起了自己被家里人到处搜寻时的场景，一想到分别，就吓得哭了起来。
赵栩以为他是害怕，时不时停下来安慰他。
事情的最后是科莫多逃脱，其他人贩子落网，但同伴获救，之前被拐卖的孩子也有了下落。
从那以后，赵栩立志要成为一名警察，毁灭藏在深山中的邪恶。
而季肖白则开始对赵栩有了不一样的情感，那时他称之为——友情与依赖。
因为这次拐卖事件曝光，季肖白很快被人找到。
但是他们约好了要一直写信给对方，常常给对方打电话，有空继续一起玩。
虽然他五年级到初二的四年来每隔两周都会给赵栩写信，可赵栩从来不回。
不过，因为在和赵栩待在一起一年里赵栩教会了他很多排遣苦闷的方式，当季肖白再回到那个压抑的家时，他发现自己并没有以前那么抵触了，相反他开始学会去利用和掌控一些东西。
而且好像冥冥中有了精神支柱，未来有了期许。
他更加努力地学习，不再只局限于知识性的内容，也包括心理、管理、金融等多个方面。
对待母亲的精神失常，他会假意顺从，并学会欺骗和反向利用。到后来，母亲也无法控制他了，但精神也更加崩溃，季仲益也终于开始重视到这件事，把她送进了疗养院。她进了疗养院不过一个月，就打碎了杯子割喉自尽，没有抢救过来。伤痕很深，那力道好像母亲恨不得把自己切成两半一样。
直到后来，季肖白在国外已经开始建立属于自己的部下组织，他才猛然意识到：也许父亲其实一直都知道母亲是如何对待他的，只不过睁一只眼闭一只眼罢了。
因为母亲去世，季肖白算是真正意义上获得了自由，季仲益作为补偿，对他进行放养，他也开始拥有所谓“集团少爷”的权利。
他做的第一件事就是找到赵栩。
赵栩父母离异了，他跟了父亲。父亲曾经当过军人，犯了事被开除军籍。后来经战友介绍了一份幼儿园安保工作，搬到了北山镇里去，母亲则改嫁到邻省。
一次上课时，同学们都解不出一道题，老师只好叫御用学霸赵栩去。赵栩在黑板上流畅地写着解答时，一转头，就看见了教导主任以及——季肖白。
他长得很高了，在女生的尖叫声里朝他挥手，笑得绚烂。
季肖白初三转来了赵栩的学校，成为了他的同桌。
赵栩大多数时候还是和以前一样笑得没心没肺，上课只挑难点重点听，其余时间不是翻翻课外书就是和同学们传纸条讨论吃什么、打球不。
季肖白来了以后，赵栩就没再大庭广众之下传过纸条了，因为老师逮住了以后总会拿“你已经不再是第一名了还不好好学习”来揪他小辫子，赵栩很烦。
在这所二流初中里，两人很快成为传说。
都是学霸，长得贼正，同桌同寝，还形影不离。
初三时，大家都开始青春懵懂，班上出现好几对搞地下情的。
不过，这是因为他们班是重点班老师管得严，但是其他班早恋起来一点也不知道收敛，胆大一点儿的、帅气一点儿的，一个棒棒糖加一封情书就能追到心仪的小女生。
但是季肖白转过来以后，“双学霸”迅速成为众多女生心仪的对象。但是女生很少主动出击，大多数都是苦苦单恋着，偷偷看他们打球，经常从他们班走过往里面偷看，面对其他追求者也不为所动。所以很多追不到女生的男生就往赵栩和季肖白身上撒气，但是赵栩长得稍壮，看起来很能打，他们不敢惹，就只好把目标转到那时还比较文弱的季肖白身上。
周末放假回家时，十几个人把季肖白单独堵在学校后门口不远处，把他揍了一顿。
而赵栩不知道这件事。
之后季肖白一周没来学校，那十几个人全部被他找了出来，校方一反常态没有“宽容”，而是直接下达停学处分。
又过了一周，季肖白才来到学校。来到学校后，牵扯事件始末的隔壁班学霸兼班花堵在走廊上前来道歉，并趁机表白。
那时赵栩比季肖白高一拳，女生走过来时他正习惯性地绕过季肖白的脖子攀着他的肩，另一手掂着球。
看到有女生表白，赵栩立刻决定回避，谁知季肖白在察觉他动作时立刻拽了一下他的手示意他别乱动。
然后他听见季肖白无情地拒绝道：
“我有喜欢的人了，我们从小一起长大的。”
在大家的印象里，赵栩是个上课不爱听课、有事没事违违纪的混混学霸，而季肖白则是老师眼中真正的三好学生，文文弱弱，骨架清瘦，笑的时候温文尔雅有礼貌。隔壁班班花来问过他几次题，他都非常有耐心，笑意温柔，大家想，他一定会答应的吧。
但是，季肖白不仅拒绝了，而且还用了他们从来没有在他脸上看到过的严肃表情。
赵栩虽然很好奇季肖白什么时候有了女朋友，但终究什么也没有问。
初三下学期的时候，同班第二名的一个很爱打球的短发女生对赵栩表白，赵栩拿她当哥们儿，但又怕伤了人家姑娘的心，于是问季肖白的意见。
季肖白斩钉截铁地说“不好！”，并解释到就要中考了，双方的学习都会因此被耽误。
之后，再没人打扰他们，他们一起考上了北山中学的小火箭。
中考成绩出来后，季肖白很高兴，邀请赵栩去他家玩，他买了新款游戏机，还买了一部新出的诺基亚触屏智能手机想送给他。
但约好的前一天，赵叔叔却出事了。他邀人来家里吃饭，庆祝儿子升学，结果酒精肝发作猝死。
那个暑假，赵栩一直沉浸在悲痛中。小学毕业时，他失去了母亲；初中毕业，他连父亲也失去了。
本来，季肖白再次见到赵栩时，就发现他虽然依然爱笑但总感觉没有以前那么开心了。
这一次，赵栩彻底崩溃，面对季肖白强行想要挤出笑容时，笑着笑着就哭了。
季肖白忽然想起了母亲从前逼自己笑的时候，他揍了赵栩胸口一拳，然后紧紧抱住他，让他哭出来。赵栩趴在季肖白肩头，哭得像个小孩子，就像当年在隧道里被牵着跑时彷徨的他一样。季肖白紧紧抱着他，感觉自己比他更加心痛。
后来，季肖白把他带去了自己家，天天守着他。那也是陈伯第一次见到赵栩，不过，季肖白已经无数次向陈伯提到他了。
整个暑假里，赵栩和季肖白无时无刻不待在一起，季肖白变着法儿哄赵栩开心。
15岁的夏天，季肖白确定自己喜欢上了赵栩。
他在夜里无数次给赵栩盖好被踢开的凉被，并趁机轻拥身旁熟睡的少年。
明亮的月光照进来，看似是他在给他慰藉，实则他才是他的救赎与依恋。