不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。
这一日正是黄道吉日，从上云庵领回老太太与程氏的棺椁发葬，前头鼓乐吹打，中间亲眷哭丧，后头和尚、道士念经，一路上灵幡招展，冥钱撒了漫天。
龚氏族人虽不十分昌盛，可也浩浩荡荡拖出长长的队伍，到了墓地，大半日的功夫，齐整整的把新棺旧棺落好，大老爷前头洒酒敬香，叩头哭丧，后头乌鸦鸦跪了一地龚家男丁，自此分支出去的太师府一脉与其他族人并在一处，远远望去，祖坟茔地颇为壮观。
从墓地回来，龚炎则回房换洗，却发现春晓不在，他喊小厮进来侍候，换了家常细布道服便在西屋书房看一些请帖，因着老太太丧期，许多人家的红白喜事都是礼到人没去，整理出来亦能看出朝野动态，另外还有一些拜帖也要归拢偿。
这些杂事做了一个多时辰仍不见春晓回来，便把小厮叫进来，“你们姑娘往哪去了？”
小厮道：“范老太太的丫头过来请去的，如今在冬晴园。”
龚炎则拿笔的手一顿，把笔放在架上起身就往外去，来到院里就见春晓领着登云、于妈妈回来。
龚炎则当即呵斥，“爷回来还得候着你，什么时辰了不知道？”
春晓一愣，心想好大的火气，不是去迁坟下葬吗？难道出什么事了？微微蹙眉，裣衽施礼，“婢妾去看望范六姑娘了，一时呆的忘了时辰，下次不会了。”这是在院子里，许多下人都悄悄的往这边看呢。
龚炎则绷着唇角转身，“进屋。”
春晓顿了顿，迈步跟在后头进去。
于妈妈与登云对望一眼，于妈妈小声道：“我先去了，你看着点。”
登云点头，低着头也进了屋，才进去就听三爷道：“她请你去你就去，爷让你等爷回来你怎么不等？谁是你主子！”
随即就听春晓冷笑：“您是奴婢主子，您是大爷，您是天王老子，您看谁听话乖巧找谁去，奴婢侍候不好，甘愿领罚打水扫地，离了您眼前，省的您心烦。”
登云眼前的门帘唰啦撩起来，春晓眼睛通红的就要出来，紧跟着身子一踉跄被一只宽袖子手臂拦腰抱了回去，门帘晃晃悠悠的又落回去。
登云噤若寒蝉，不敢进里间，只急的如热锅蚂蚁在门口乱转。
屋里，春晓眼泪一双一对的往下滚，气的脸儿也白了，心里呕的要吐血，合着自己把他当爱人，他却把她当奴才，她还留在这干嘛？每日里焦心灼肺的纠结，原不过是一场笑话。
龚炎则亦是脸色铁青，知道这事不愿春晓，可就是气她单纯，如今范六娘躺在那一动不动，范老太太有什么好心叫她过去闲聊？一时心里发恨，范老太太这是逼他就犯了，可恶至极！
龚炎则见春晓哭的伤心，想着她眼睛有旧疾，也是心疼，抱着她往炕边坐，春晓发狠扭身子，头上的钗不小心划到龚炎则额角，当即一条红痕，龚炎则没觉着疼，春晓却立时不敢动了，等坐到炕上，一边看他额头的伤一边气的掉泪。
心里发狠：明儿就走，走的远远的再不回来，又想此一别生死不见，心如剜肉般的疼，扑到龚炎则怀里大哭起来。
龚炎则吓了一跳，忙问：“是不是范老太太说什么了？她说的你都不必在意，爷护着你，别哭，一会儿眼睛要疼了。”
“谁要你护！太师府的奴婢多的很，奴婢就不用您费心了。”春晓离了龚炎则胸膛，坐起身赌气道。
“爷对你什么样你心里不知道？爷是怕你在范老太太那听了闲言碎语受委屈，一时着急说错了话，你就别抓着不放了，嗯？”说着伸出大拇指在她眼睛上轻轻抹了把，见春晓还是哭个不止，手心没几下就捧了一滩泪，才真真懊悔把话说重了，想了想道：“爷心中烦闷，回来寻你商量，你不在，爷是真急了才说错话，你别哭了，爷出去还不行吗？”
龚炎则作势要走，春晓伸手扯住他的袖子，抽咽着闷声道：“什么事？”
龚炎则回头，沉闷道：“你看你满脸的泪，先洗了脸儿，拾掇拾掇，爷好与你细细的说。”
春晓抿着唇站起身，往洗漱盆洗手净面，龚炎则忙跟过去递肥皂递毛巾，又转过去拿了雪融生肌膏往她眼角蔓，春晓见他‘溜须拍马’却还笨手笨脚，将膏子要过来，自己挑了一指甲出来在脸上涂匀。又伸手拢了拢散落的碎发，将划伤龚炎则额角的簪子除了，这才转过脸来，垂着眼帘静了静，将膏子递给他，“你把额头擦一擦。”
龚炎则这才在镜子里看到额角红了一条，把膏子放回妆台，不在意道：“不妨事。”
别看龚炎则长的俊美，却并不在乎自己这张脸，曾与春晓说过，“花儿一样的脸儿还不得有钱，没钱靠脸那就是吃软饭的。”
春晓见他不理会额角的伤，又见确实不严重，便也没坚持，只问，“什么事你说吧。”
龚炎则道：“福海没回来。”
“嗯？”春晓知道福海出远门办事去了，但去办什么事并不知情。
见春晓疑惑，龚炎则便把老太太死后，福海去断海庵除掉假母的事说了，春晓听说是除掉假母，微微蹙眉，龚炎则又道：“事关重大，不得不除。”紧接着一叹，“可惜福海去了这么久，老太太丧礼都没能回来，如今下落不明，可那位假母，却安然无恙的来了。”
“来？来……沥镇？”春晓怔住，“人在哪？”
龚炎则道：“被爷安排在西山庄子里了。”
“她的意思？”
“她？她想继续做假母，做三房的四太太，享受太太尊荣。”龚炎则语带讥讽，冷笑一声，“她想当我娘，可爷早就断奶了。”
春晓脸一红，嗔道：“说正经事，你胡说什么。”
“爷说的再正经不过，倘若爷……”龚炎则说到这顿住，眸子深处幽幽翻转，想着倘若那时假母能够向自己伸出橄榄枝，怕是今日也下不了手，道：“你是智星，帮爷想想该怎么办。”
春晓想了一阵，道：“我能不能见见她，要知道她的真正意图和底线，如果不能享受逝者尊荣，她还想要什么。”
龚炎则挑眉，“你的意思是……”
“威胁的实质都是交易，只要是交易就有底价，她来沥镇，想要获得的最高利益是成为三房太太，可她应该也知道这事不易。”
“所以她还有退而求其次的要求，那要如何让她意识到最高利益得不到。”龚炎则边说边想，最后道：“看来还是要有断海庵的具体消息，如今咱们对她并不了解。”
春晓也跟着点头，“所以，我想先见见她。”
“也好。”龚炎则眸光一闪，语气缓慢的应了下来。
登云在外头听声，一开始屋里又嚷又哭，后来渐渐消了动静，登云也松了口气，看来还是得姑娘，换了旁人吓也吓死了，这可真是卤水点豆腐一物降一物。
翌日春晓去西山别院，这处庄子当时是从冯氏手里买过来的，开春要修建温泉，如今院子里萧条凌乱，也没人日常打理，假母住进来，也只安身一隅，房前枯草及腰高，窗纸也是去年的，有些发黄，春晓将门推开，屋里和外头一样清冷，竟是没烧碳。
“谁呀？”里屋有人问话，嗓音倒也绵柔，听不出年纪。
春晓一眼见到假母，也是暗惊，容貌上竟然与三爷如此相似，难怪三爷不放心要除掉她，被有心人利用，后果真的很可怕，想想太师府的嫡长孙竟然是嫡幺子，一个乱丨伦的存在，就没有三爷的立足之地了。
这时假母走了出来，见到春晓也是一惊，区别是惊艳，她细细端详了春晓，忽地道：“你是春晓。”
“是。”春晓一下就扑捉到一个信息，假母是有备而来，她知道的比他们想象的多。
“坐吧，真是个美娇娘，以你的人品坐正头奶奶也要挑王孙贵胄，如今却只能做商人妾，真是可惜。”假母请春晓坐下，面上没有什么表情，说话却一针见血。
春晓心思动了动，顺着假母的话说：“妾乃蒲柳之姿，门第低贱，不堪匹配三爷，做妾已经很满足了。”
“世间居然有甘愿做妾的？若要做妾，正该与帝王做妾，怎么说也是两人之下万人之上的贵妃娘娘。”假母扯了扯嘴角，清冷的眼睛深深看着春晓，突然道：“你来见我做什么？”
“妾受三爷所托，来劝您放弃，顺道问问您可有别的要求？”春晓一脸真诚，语气却带着试探。
这给假母的感觉反而像被迫无奈来试探她，春晓本人并没有什么诚意，想了想，同样试探道：“若我不放弃，又如何？”
春晓显的颇为无奈，道：“三爷的意思，您若一意孤行，那就只能还送您回断海庵，派人看着您吃斋念佛，毕竟当年太太离府的名声并不好。”
“呵。”假母不甚在乎的笑了声，转开说道：“你回去与三爷说，我那天说的已经是最低要求，若不能达到，宁可死也要拉他垫背，你也说了，我名声不好，这些年青灯古佛也是够了，但三爷怕是舍不得这一身剐！”
春晓看着假母，“两败俱伤又何必？给你一辈子够用的银子到哪里不逍遥？”
假母冷冷回望，“给你绫罗绸缎金银珠宝，你为何还惦记做妻，做妾不是一样好么？”
春晓知道是说不通了，站起身，似真似假的叹气道：“妾会回去与三爷如实转告，告辞。”
“去吧，有空倒可以来看我，我这里真冷清。”她望了望四周，脸上竟有种与周围的摆设融为一体的清冷。
春晓恻然，这一回真真的叹了一回气，转身离开。
接下来，如假母所愿，春晓数次来看她，两人真真假假的交谈，春晓确定一件事，假母背后有人指使。
龚炎则手里捏着鹰隼送来的消息，看完后递给春晓，道：“她和当地的一个叫做黄天教有过接触，黄天教教众繁杂，人数众多，当地官员也十分忌惮，甚至有传不与黄天教打好关系，官位也坐不稳，可想影响极大，如此倒可解释福海为何会失踪了。”
强龙不压地头蛇，龚炎则虽号称财富占据大半个大周朝，但生意主要在北方直至延伸漠北，不然漠北开战他也不会捐巨额银两，为的也是三爷的名号恒通北地，保证生意顺畅，至于南边，虽也有生意，但并没与铺的很大。
“目的呢？”春晓看完抬头，“他们是缺钱缺人还是别的什么。”
龚炎则深意一笑，“只怕都缺。”
“那就更不能沾了，有些教派能够撼动江山，沾上便是走了绝路。”春晓秀美紧拧。
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