大约8个小时之后，红男爵站在了废矿以东的沙丘上，身后三百人，没有一个人说话。
暮色从四面八方涌过来，把沙丘的脊线染成深紫色，把干河谷的底部填满蓝黑色的阴影。
风从北边吹来，干燥、灼热，带着沙粒敲打枪管的声音，叮叮当当，像无数根极细的针落在铁板上。那几栋被遗弃的建筑在五百米外沉默着，屋顶坍塌了大半，墙壁上的弹孔像一张张无声的嘴。
他把手从口袋里抽出来垂在身侧，向着那几栋建筑走去。靴子踩在沙地上，发出干燥的、清脆的声音，在空旷的谷地中回荡。
他的副官跟在身后，保持着三步的距离——那是他习惯的位置，不远不近，刚好能在突发情况时扑上来挡子弹。
他走了大概两百米，身后的三百人没有跟上来，他们站在原地，端着枪，枪口朝下，看着他慢慢变小。
副官突然停下来。不是自己停的，是被什么东西逼停的。他站在那里，双手垂在身侧，眼睛看着地面。
他的头微微歪了一下，像是在听什么声音——一种很低的、很轻的、像蜜蜂在远处飞行的嗡嗡声。他的嘴张开了，想喊，但没有声音出来。他的头就炸开了，不是从外面炸的，是从里面炸的。
爆炸的当量很小，不足以伤及旁人，但足以把整个头颅炸成碎片。血从颈腔里喷出来，在暮色中像一朵黑色的、正在盛开的花。
他的身体站在原地停了一两秒，然后像一袋水泥一样倒在地上。血从断颈处涌出来，在沙地上洇开一小片暗红色的、正在慢慢扩大的圆。
红男爵停下来。他没有回头，只是站在那里，看着那几栋建筑。他的右手从身侧抬起来，伸到面前，看着自己的手指。
手指在发抖——不是因为恐惧，是一种更复杂的、更难以控制的、像是肌肉在不自觉地收缩的、本能的反应。他把手握成拳头，指节泛白，指甲嵌进掌心的肉里。过了大概三秒，他松开手，手指不再抖了。他把手放下来垂在身侧，继续走。
身后那三百个人站在沙丘上，看着他的背影。没有人喊他，没有人跟上来，没有人动。有人把枪从肩上取下来端在手里，枪口指向矿坑的方向，但手指搭在扳机护圈的外面。
有人把枪背在身后，双手垂在身侧，手指微微张开。有人在发抖，不是恐惧，是那种在黑暗中等待太久之后、身体自动释放多余能量时才会有的、无法控制的颤抖。
废矿那栋屋顶没有坍塌的建筑里，一扇窗户亮了。不是灯光，是显示屏的光。蓝白色的，冷色的，在暮色中像一只正在睁开的、没有温度的眼睛。
银狼米歇尔坐在窗户后面。他的椅子是黑色的，皮革的，扶手上有很多细小的划痕。他的双手放在扶手上，手指微微张开，右手食指在扶手上轻轻地敲着，那个节奏很慢，很均匀，像是一个人在听一首很慢的、很悲伤的曲子。
他的头发是银白色的，剪得很短，贴着头皮。他的脸很瘦，颧骨突出，下颌的线条很硬，像一块被风沙打磨了太久的岩石。他的眼睛是浅蓝色的，很冷，像两块被磨光了的玻璃。
他面前的桌上放着一台电脑，屏幕亮着，画面上是矿坑外围的实时监控。
他看到了那个副官的尸体，看到了那朵还在沙地上慢慢扩大的暗红色的花，看到了站在尸体旁边的红男爵。他看了大概五秒，没有眨眼。
他的嘴角翘了一下——不是笑容，是一种更冷的东西，是一种一个人在看着自己的作品时才会有的、带着满足和厌恶的矛盾表情。
他把右手从扶手上抬起来，伸到面前，用食指和中指捏住耳垂，轻轻地揉了两下。
那不是紧张的习惯，是信号——告诉所有人，他看到了，他知道，他在控制。他的嘴唇微微动了一下，不是说话，是在对着桌子上的麦克风发声。
“半年前，他做过牙科手术。拔了一颗智齿，补了两颗牙。他的牙医是我的人。在他补牙的材料里，植入了微型炸弹。
遥控的。微波频率。当他进入距离我三百米的范围，就会触发。他死了。不是因为我恨他，是因为他跟错了人。他跟着你，他就要死。”
他的声音很低，很平稳，没有任何情绪。像一个人在念一份天气预报。
声音从矿坑外围的扬声器里传出来，在空旷的沙漠中回荡着，被沙丘反射回来，变成一种低沉的、持续的、像打雷一样的声音。
那三百个人站在那里，端着枪，枪口指着矿坑的方向。但没有一个人开枪，没有一个人动，没有一个人说话。
他们的眼睛看着红男爵的背影，看着副官的尸体，看着那朵在沙地上慢慢扩大的暗红色的花。有人在咽口水，喉咙发出很轻的、像石头掉进深水一样的声音。
有人在摸自己的脸，摸自己的牙齿，摸自己的下巴。他们不知道自己的牙医是不是米歇尔的人，不知道自己的牙齿里有没有微型炸弹。
米歇尔的声音从扬声器里又传出来了。“你们是秘社的人。不是红男爵的人。你们跟着他，不是因为他比我有魅力，是因为你们怕我。
你们怕我，所以你们跑。跑到他那里，以为他能保护你们。他保护不了你们。他连自己都保护不了。他连自己的副官都保护不了。”
扬声器里传来一声很轻的笑声。不是愉快的笑，是一个人在看着一群蚂蚁搬家时、看到一只蚂蚁掉了队时会发出的那种带着怜悯和轻蔑的、像叹息一样的声音。
“红男爵，你想坐我的位置吗？你坐不了。因为你不懂。秘社不是用枪管的，是用恐惧管的。
让人怕你，不是用枪指着他们的头，是用手在他们不知道的时候、在他们不知道的地方、在他们看不见的地方。
在他们的牙齿里、骨头里、血液里。他们不知道，所以他们怕。他们怕了，你就赢了。”
红男爵站在那里，看着那扇亮着灯的窗户。他的身体一动不动，像一尊被立在沙漠深处的、黑色的、沉默的雕像。
但他的眼睛在动——从左到右，从右到左，扫视着那扇窗户周围的每一个角落。他在找狙击手，找摄像头，找任何可能藏着杀机的东西。他什么都找不到。
窗户后面只有光，蓝白色的，冷色的，和那个坐在沙发椅上的老人的影子。
他把手从身侧抬起来，伸到面前，看着自己的手指。手指在发抖，不是恐惧，是忿怒。
是一种被羞辱了太多次之后、终于站在了羞辱他的人面前时、从骨头里涌上来的、无法控制的、像岩浆一样的愤怒。
他把手握成拳头，指节泛白。他等了大概五秒，然后松开手，手指不再抖了。他把手放下来垂在身侧，向着那扇窗户咆哮。
“米歇尔，你说得对。我不懂。我当了你十年的副手，我还是不懂。因为你不教我。你只让我看，让我猜，让我怕。 我怕了你十年。我背叛了你，不是因为我不怕了，是因为我不能再怕了。我再怕下去，我就会死。不是死在你的手里，是死在我自己手里。
收起你那套该死的东西，我不能再怕了。我已经不再恐惧了，现在我就是恐惧本身。”
他的声音很低，很平稳，没有任何情绪。和米歇尔的声音一模一样。不是刻意模仿，是跟了米歇尔十年之后，不知不觉变成了这个样子。
他的步伐很稳，每一步的步幅都一样，脚尖微微向外。他的背影在暮色中变成了一团模糊的、黑色的、正在慢慢变小的点。
身后那三百个人看着那个点，没有人说话，没有人动。
米歇尔坐在轮椅上，看着屏幕上那个正在接近的背影。他的嘴角翘了一下。这次是一个真正的、成熟的、自信的笑容。
不是对着红男爵笑的，是对着自己笑的。他伸出右手，拿起桌上的茶杯，喝了一口。茶是凉的，薄荷茶，加双倍的糖——他的习惯，三十五年没变过。
他把茶杯放回桌上，杯底碰到桌面时发出一个清脆的、干燥的声音。
“红男爵，你终于不怕了。你终于敢来了。你终于敢看我了。你来了，你看了，你就知道——你永远赢不了。
因为你怕了我一辈子。你怕了，你就输了。你输了，你就死了。你死了，我就赢了。”
他伸出手，关掉了麦克风。房间里突然安静了下来，只有电脑风扇的嗡嗡声，和窗外风沙敲打玻璃的声音。
红男爵远远看着那栋建筑的门。走廊很窄，很暗，没有灯。两侧的墙壁是混凝土的，裂缝里长着暗绿色的、像苔藓一样的东西。
空气中有一股霉味、铁锈味和很久没有人住过的房子里特有的、干燥的、像骨头粉末一样的气味。
他的靴子踩在碎石和沙土混合的地面上，发出干燥的、清脆的声音，在空旷的走廊里回荡着。他能听到自己的呼吸，很轻，很浅，像一个人在黑暗的水底屏息前行。他能听到自己的心跳，很重，很慢，像有人在用锤子敲打一面很厚的鼓。
走廊的尽头有一扇门，半开着，光从里面漏出来，蓝白色的，冷色的。他停下来，站在门口，没有进去。他看着那扇门，看了大概三秒。
他知道米歇尔就坐在里面，面朝着他。两个人之间隔着大约一百米的距离。
桌上那杯凉茶放在电脑旁边，杯壁上有一圈深色的茶渍。
电脑屏幕上是矿坑外围的实时监控——那三百个人还站在那里，端着枪，枪口朝下，没有人动。米歇尔抬起头看着他，那双浅蓝色的眼睛里没有任何表情，不是冷，不是热，不是活着，不是死了。只是空。
“你忍耐了这么久，最终还是来了。”
红男爵看着远处的大门，那里有一双眼睛，他看了十年。十年里，他从来没有看懂过。
“是的，我来了。”红男爵厉声喝道。
米歇尔把手从扶手上抬起来，伸到面前，用拇指和食指捏住右手袖口的边缘，慢慢地把袖子卷起来。
动作很慢，很从容，像是在拆一件礼物的包装纸。袖口翻起来的时候，露出了他的手腕。手腕上有一个纹身——衔尾蛇，黑色的蛇，咬着自己的尾巴，蛇眼的位置是两颗很小的红点。
和布伦森手腕上的一模一样，和汤普森手腕上的一模一样。
“红男爵，你就那么想坐我的位置吗？”
红男爵看着他。“是的，我想。我就是想证明我比你更强。整个秘社组织应该控制在我的手里，而不是你。”
米歇尔把手放下来，垂在身侧。“那你可以试试，你如果成功了，你就是银狼。秘社就是你的。所有人就是你的。一切就是你的。”他拍了拍轮椅的扶手，发出两声干燥的、沉闷的声响。
红男爵看着那栋破旧的建筑，看了大概几秒钟。才把目光移开。“你准备好了吗？”
米歇尔笑了。那是一个很慢的笑容，像一朵在沙漠深处、在没有人能看到的地方、在黑暗中、在沙尘中、在干涸的土地上，慢慢地、艰难地、用尽了所有的力气，盛开的花。
“当然准备好了。你跟了我这么久，应该足够了解我。到了我们这一步，就不再是一个浑浑噩噩的普通人，更像是坐在牌局里的人。
当你坐上了牌局，就等于进了赌局。要么赢，要么输，没有第三种可能。
你只要是赢了，就是赢家通吃。我所有的一切都是你的。
但你要是输了。就输得彻彻底底。输得干干净净。输得什么都没有了。没有钱，没有人，没有枪。没有脸。什么都没有，甚至你这条命。”
红男爵站在那里，看了米歇尔很久。他的双手垂在身侧，手指微微张开。他的眼睛在昏暗的房间里显得格外黑，格外沉，像两口被填满了黑暗的、没有底的井。
“说实话，要是几年前，我恐怕还真的有点怕你。但现在不会了，因为我觉得恐惧没有尽头。一旦你开始恐惧，就会永远恐惧。
除非能够把这种恐惧，彻底踩在脚下。你曾经是我的恐惧，但以后不会再是了。”红男爵厉声喝道，声音之中甚至还有一丝兴奋的颤抖。
米歇尔通过监视器看着他，缓缓点了点头。他一个人坐在空荡荡的房间里，面对着那扇半开的门。
电脑屏幕上的监控画面还在跳动——那三百个人还站在那里，端着枪，枪口朝下，没有人动。月光从窗户照进来，把地面照成一片惨白的、没有温度的光。
红男爵大步向前走去。从刚刚说完那句话之后，他的步伐变了，不再是从容的、稳定的步伐，而是一种沉重的、带着愤怒的、每一步都像是要把地面踩碎的步伐。
靴子砸在破碎的水泥地面上，发出沉闷的、像锤击一样的声音。(本章完)