“很不错的收获，我的朋友。”
飞翔巨人号从帝国诺德领返程的时候，罗德再次收获了满满的金币和粮食。金王冠和银先令可以支付工人薪水，而粮食则可以储存过冬。黑锤堡的地理环境使得这一带总是缺乏粮食。即便北境也可以自己种植粮食，但是野兽人、鼠人和绿皮的威胁一直都在，加上寒冷的气候，使得农民的收成往往不是很好，或者正要收成的时候，便被野兽人和鼠人一波端了，这种情况也时有发生。相比于基斯里夫北方，帝国的农民生活已经算是幸福的了。
黑锤堡地处北境最末段，更是需要采购足够的粮草才得以过冬，往年如此，年年皆如此。这几乎变成了一种传统。
而罗德的想法是，在今年邪月到来之前，多储备粮食。水泥城墙就快完工了，如果今年邪月之时，可以依靠坚固的城墙再次挡住野兽人和狼人，那么，黑锤堡便真正的成为了平民眼中的安全之地了。
这样，各地的平民将会不断涌来。发展也才有希望。
“大人，我在诺德领的普伦城采购的，上等的巴托尼亚葡萄酒，据说这瓶酒已经在地底陈酿了两百年。巴托尼亚的大贵族才能享用得到。”
罗伯茨船长兴奋的说到。数个月的航海贸易生活让他的财富激增，已经和当初那个走私犯船长身份的他相差无几，按照罗德目前所给的薪水，还有每趟货物贸易的利润抽成，再过半年，他的资产就比当初那个走私犯船长多出一倍了。而且还不必担惊受怕，他现在替基斯里夫人办事，做的是正当生意。不必再畏畏缩缩的航船和贿赂帝国官员了。
“看上去不错，感谢你，罗伯茨。”
罗德客气的说到，随即打开酒盖的软木塞，命令仆从给在场的每个人倒一杯试试。
“我的荣幸。”
老船长回到。他脸上的笑容比这屋子内的火炉还要暖和。
“大人，我在进城的时候看到了那道新城墙。那是真的吗？”
喝了满满一口后，罗伯茨心满意足，他随即开口询问了他的领主大人。在进入黑锤堡的时候，他看到了那道白色的城墙。记忆里，两个月前他离开黑锤堡时还没有见到这样一座城墙，在帝国和海上待了两个月之后，回来便见到了这样一座高大的白色城墙。对于罗伯茨来说，这已经不单单是震撼了，而是惊奇。他有限的知识无法理解这样一座如此坚固的城墙是如何在短时间内建成的。自从遇到罗德以来，他感到自己的脑袋都快不够用了。先是征服诺斯卡海盗，而后是单杀蝎尾狮，现在又像变魔法一样，建起了一座环绕城镇的高大城墙……
总之，在罗德面前，他有着太多的不理解。
“当然是真的。”
罗德笑着回到。继续品尝着自己这位“海上将军”从外地带来的奢侈品。
“那是魔法吗？还是什么？”
罗伯茨无法理解，好奇的追问着。
“当然不是，黑锤堡除了卡洛琳，还有别的巫师吗？何况卡洛琳也是一个霜寒女巫而已，她要两地跑，时而还要回到海德堡待在她父亲身边。根本没空理会城墙的建设。再说，我记得霜寒女巫好像也不会造城墙的魔法吧？”
“那是那是……但是这简直太神奇了。有了这道城墙，人们的安全感会增强许多。”
“那是肯定的，我统计过了，近几个月来，来黑锤堡谋生的人明显多了。无论环比还是同比……”
罗德微笑着回答，同时不忘品尝嘴边的美酒。思思润滑，口感醇厚的葡萄酒总能让他回想起往昔岁月……
“同比？环比？那是什么？”
罗伯茨皱着眉头问到。
“这个……环比就是和上个月相比较，同比的意思就是和去年的这个时候相比较。统计需要多方面收集数据并对比，这样才准确。这样才能从数字里面分析出真理。”
老船长罗伯茨听完，若有所悟的点了点头。
……
“我们的哨兵回来了。”
正当小酒怡情的时候，门外，响起了传令兵急促的脚步声。不用猜，罗德也知道，如此急匆匆的脚步一定是哨兵有什么新发现，将情报直接传到了这里。
“大人，军队，新的敌人出现了。”
卫兵神情凝重的汇报到。
只是一开始大家并没有将它当一回事。
“什么样的新敌人？”
罗德转过头去，平静的问到。
炉火、美酒、难得的夏天，这真不是什么商讨军情的好时节，然而，出事了还是要问清楚。
罗德示意卫兵不必隐晦，这里全是可以信任的兄弟。小屋内没有太多人，首席骑士维吉尔，与罗德一起在邪月之战里守卫城堡到最后；游侠劳伦斯，跟着自己走南闯北，来前往基斯里夫采购冰椒种子，一名游侠，却几乎成为了罗德的事务官；塞尔塔，诺斯卡掠夺者的队长，罗德的副手，黑森林战役里还为罗德挡过刀；还有那个老船长罗伯茨，跟着黑锤堡领主混，已经过上了小康生活。这些人的确也可以信任。
“沼泽怪，大人，是沼泽怪。他们出现在黑森林里，距离边境大概还有五天的路程。”
卫兵表情凝重。
“多少？”
“大概一两百只，或者更多……”
沼泽怪，这种水陆两栖的怪物原本是生活在远离人类城镇的偏僻沼泽里，他们很少外出，这次主动出现在人类活动的地区，估计是食物短缺，不得不外出觅食，才闯入森林里的。本质上来说他们和野兽人一样，都是信奉混沌的怪物，但是相比于野兽人，沼泽妖的数量可谓少得可怜。不过，当一群长相怪异的两栖生物出现在你面前时，正常人都会感到恐惧。
“这些野兽闯入森林，我们的人竟然没有发现。算他们走运。”
塞尔塔在一旁若无其事的说到。
“不要轻敌，塞尔塔，沼泽怪很少出现，我们对他们了解并不多。”
罗德说到。
“只是出现在森林里，并没有朝城堡这边移动，对我们没有威胁，或许可以不去管他们。”
维吉尔表态到。
“但是平民会感到恐惧，伐木队会因此胆战心惊。”
罗德皱着眉头回到。黑锤堡刚刚开始复兴，兴建城墙，建立常备巡逻队，一切都是为了加强这里的治安，好让更多的平民来这里谋生。基本上所有边境地区都有着一个相同的特点——它们资源丰富，却缺乏足够的人口驻扎。因为不安全。如果解决了安全问题，周围的资源和土地就可以大规模开发。形成一个强力的地方势力，不是问题。
所以，罗德打算除掉这股隐患。加上针对诺斯卡人的训练也进行一段日子了，现在，也需要一场战斗来检验那些训练成果了。
“大人，你的意思是？主动进攻它们，将它们赶出森林吗？”
“有什么不可？我们需要一场真正的胜利，每次都是被动防守，这次，我们需要一次主动进攻。既然它们先闯进来的话。”
罗德表情严肃的说到。