诺斯瑞尔的冬季十分寒冷，大多时候是雪天。
但在今天，却是一个格外罕见的晴朗天气，天上看不见一片云，蔚蓝的天空犹如宝石。初升的太阳照射在大地上，昨夜下过的冰雪反射出光芒，仿佛给整座城市裹上了一层银装，让人心旷神怡。
数百万居民都已经起来了，发现街道上的巡逻守卫数量多了好几倍，所有的交通节点，每一个帝国的重要机构，都有帝国军团派出来的超凡士兵站岗，全城的警戒提升到了最高。
人们之间弥漫着严肃的气氛。
今天是每十年一次的帝国议会投票，选出新任执政官。
一些年长的人见过几次换届选举，但不知道怎么回事，没有一次像今天这样凝重，大家见面时互相点头致意，最多低声交谈几句。
上午九点。
浮贝登城堡发出一声洪亮的魔法钟声，传遍整个诺斯瑞尔，附近的人们抬头看向帝国议会的方向，只看见魔法女神像亮起的光辉，城墙挡住了视野，看不见帝国议会所在的“真理神殿”。
“开始了。”
许多人心里默默想着，跟身边的人对视一眼。
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雷恩从玛琳歌庄园出发，他今天没有使用传送术，而是坐了一辆黑色低调的汽车，一队极限战士护卫在周围，在路上无数人敬畏的目光中，汽车抵达了浮贝登城堡。
这座庞大的城堡戒备森严，两万瑞克禁卫军全体出动，五步一岗，十步一哨，禁卫军统领海斯克托亲自带人守在城门口。
城堡前的广场上，已经有很多帝国议员到了。
当雷恩的车队抵达时，无论是瑞克禁卫军还是帝国议员，所有人的目光都聚集过来，成为全场焦点。
汽车停稳，雷恩自己推开车门从后排下来。
他今天的穿着跟往常没什么区别，一套合身的秘银轻甲，造型简朴大气，却掩盖不住高大强壮的身躯，腰间挂着传说级的噬魂之刃，作为礼仪配剑，背后一袭血色大披风垂到脚踝，丝毫不显得浮夸，反而彰显出巅峰强者的霸气。
雷恩绕到汽车另一边车门，很绅士的拉开了门。
维欧拉轻轻扶着雷恩的手下车。
她很早就起来精心打扮，脸上画了淡妆，穿上专门为正式场合订制的素雅长裙，头上戴着代表教宗身份的“青萝之冠”，精美的绿色花环衬托着她倾国倾城的脸庞，更显得美丽绝伦，让许多男人们挪不开目光。
下车之后，两人并列前行。
海斯克托迎上前来，脸上带着亲切的笑容，热情问候道：“见过雷恩议长，见过维欧拉冕下。”
“海斯克托统领。”雷恩微微点头。
他看了一眼这位瑞克禁卫军的统领，灵魂之眼精确的把握住了对方的心思，表面上看似亲近，实则内心有些忐忑，还带着几分讨好。
禁卫军统领一般是执政官的心腹。
虽然这个位置是至高议会直接任命的，肩负着保护执政官的责任，其实也隐含着监视执政官的任务，但是，如果执政官坚决要换人，至高议会也会听取意见。
执政官不能换上自己人，但可以撤掉禁卫军统领。
况且，海斯克托在上任执政官格涅乌斯的死亡中有渎职的嫌疑，到现在还没有清算。
哪怕雷恩竞选执政官失败，但只要一句话，海斯克托就要灰溜溜的走人。
海斯克托对这个情况也是心知肚明。
他见雷恩的脸色很平静，并没有对自己的问候另眼相看，顿时更加忐忑不安了。
实际上，雷恩对他确实不满意。
只是目前没有更合适的人选，暂时还没换掉海斯克托的想法，但是以后就说不定了。
维欧拉也知道海斯克托的位置不稳，但出于对圣阶强者的尊重，她还是稍稍露出一丝笑容，回应道：“统领阁下辛苦了。”
“不辛苦，不辛苦。”
海斯克托连连摆手，只是看了一眼维欧拉就挪开眼睛，没敢多看，以免引起雷恩误会。
维欧拉心里感叹。
她是第一次体会到一位圣阶强者在自己面前如此谦卑，但也清楚海斯克托真正敬畏的不是自己，而是雷恩。
这时，附近的帝国议员们都上前来问候。
“雷恩议长。”
“见过伯爵大人。”
“雷恩阁下。”
议员们的嘴里响起各种不同的称呼，但相同的是，他们的脸上都洋溢着笑容，甚至有一些议员热情过头，显得有些谄媚，热情问候的同时，还不忘赞美几句维欧拉的美丽。
维欧拉是帝国议员，参加过很多次帝国议会了。
她跟这些议员都不陌生，大多数人叫得出名字，知道他们的身份背景，每一个都是帝国响当当的大人物。
然而，在今天之前她从未见过议员们这样的一面，甚至在高高在上的圣魂巫师面前，他们也没有这么殷勤。
因为人太多，雷恩无法逐一回应。
他只能稍稍点头，或是叫出帝国议员的名字以示敬意。尽管如此，那些被叫到名字的议员们都像是中奖了似的，脸上喜笑颜开，向雷恩回以更加热烈的笑容。
还有更多的议员在远处，保持着自己的矜持，没有围上来。
维欧拉看得出来，他们不是不想跟雷恩问候，而是离得太远，或是晚了一步，没来得及抢到好位置。
这一刻，半精灵彻底意识到了雷恩的地位。
雷恩的影响力，雷恩对掌权者的吸引力，在帝国议员们的眼中比任何一个美女都更加强烈，美色在这种场合不值一提。
“诸位议员，我们该进去了。”雷恩说道。
立刻有议员高声附和道：“是是，雷恩议长说的对，不能耽误了投票大事，大家往前走。”
“让雷恩议长先走。”有人提议。
“没错。”这个提议马上得到了赞同，“理应让雷恩议长先走，诸位同僚，请让一让。”
雷恩本无此意，可是前面的帝国议员们已经主动让开了路。
他心里哭笑不得。
万万没想到，自己穿越到异界，竟然也享受到了“让领导先走”的待遇。
这种时候也不好拒绝，雷恩只能表达了一下谢意，带上维欧拉穿过城门进入浮贝登城堡。一众帝国议员跟在后面，像是簇拥着两人一样，仿佛不是来真理神殿投票，而是来视察的。
维欧拉被这个场面搞得有些不自在。
雷恩处之泰然。
他很早就见识到了，艾伦厄斯世界的人类拥有超凡力量，但是，他们跟前世人类社会并无多少区别。不管是普通人，还是伟力归自身的超凡者，总是有很多人趋炎附势，阿谀奉承之辈数不胜数。
只要自己的力量更强，拥有绝对的优势，完全可以把帝国议员们当作普通人来看待，分化、打压或拉拢，使用各种手段不用太多顾忌。
走到广场中间右转，来到真理神殿。
雷恩和维欧拉在魔法女神的神像前停步，按照惯例，默默向祂祈祷了三遍，然后才登上神殿前的台阶。
一步步往前，进入神殿大厅。
帝国议事厅气氛肃穆，数百个席位上已经坐满了一半，帝国议员们大多安静的坐在自己的位置上，或是跟身边的人低声交谈。
忽然听到大量的脚步声从议事厅大门外传来，议员们不由得纷纷回头，看见了雷恩。
哗啦啦……
许多帝国议员下意识的站起来一大片。
一些议员本来并不想起身，但是看见别人都站起来了，自己还坐着就过于显眼，又怕被雷恩看到了觉得自己不尊重他，所以也只能站起来。
帝国议事厅严禁喧哗，议员们目送雷恩从大门进来，从中间穿过，一步步往下走到了主席台下最前排的位置。
他没有立刻坐下，而是转身向议员们挥手致意。
“诸位不必多礼，都请坐吧。”
雷恩的声音不大，语气温和，精确的传到了议事厅每个议员的耳中，让他们感觉十分亲切。
帝国议员们又哗啦啦的落座。
雷恩自己也坐下，维欧拉的位置在他后面几排，她不用转头，也能察觉到几乎所有人都跟自己一样，正盯着雷恩的背影，不时响起一些低声议论，也是跟雷恩有关。
维欧拉不知是第几次发出感叹了。
七年前，自己第一次见到雷恩的情景，仿佛就在眼前，当时他还只是一个没到二十岁的普通人，连超凡者都不是。除了拥有英俊的相貌和高超的天赋以外，谁也不会把他放在眼里。
七年后，雷恩只差一步，就要站上帝国权力的巅峰。
短短七年内如此巨大的转变，放眼艾伦厄斯历史，维欧拉也找不出一个像雷恩这么快速崛起的例子。
他已经超越了那些史诗中的英雄。
他未来还将创造更多奇迹！
维欧拉心潮起伏，这些天她一直感觉像在梦中那么不真实，直到现在，她终于可以确定一件事，那就是自己一定要牢牢抓住雷恩，绝不能让她离开自己的身边。
如此想着，半精灵望着雷恩的背影有些痴迷了。
不断有帝国议员进入大厅，坐到自己的位置，然后像维欧拉一样看向坐在最前面的雷恩。
片刻后，帝国议事厅差不多坐满了。
当！
随着一声魔法钟声响起，议事厅大门关闭，不再允许人进出。
三个人影传送到了主席台上，突然显现出来。
左边那个相貌很年轻，穿着暗红色魔法长袍，脸上没有一丝表情，帝国议员们都不跟与他凌厉的目光对视，红石公爵凯尔斯通*卡尔瑟。
右边的巫师一身厚重的黑袍，身材高大强壮，剃着光头，下巴留有尖尖的黑须，神色威严，过去这些天，帝国议员们经常跟他接触，正是灰鹰公爵蒂姆*凯南。
站在中间老巫师须发雪白，一脸温和，清晰的双眸中蕴含着远超常人的智慧，气息晦深如海，帝国议员决对他也不陌生，威泽兰浮空城的执掌者，安西沃道斯大师。
帝国三巨头到齐了！
往届执政官投票，至高议会三大派系的领袖都会到场，轮流由其中一人主持投票流程，另外两人监督。
以前都是奥古勒维大师站在中间。
这是地位的象征，现在换成了安西大师，由此也能反应至高议会的格局变化，摩都派崛起取代了耐瑟派，成为掌握帝国的最大势力。
蒂姆*凯南扫视议事厅一遍。
然后开口说道：“帝国议会323个席位，赫特斯总督牺牲不能到场，另有三位议员空缺，其余319人全部出席。”
有些帝国议员的脸上露出遗憾。
半个月前的复仇行动，帝国上层人物死了四位，其中三位被雷恩用神器复活了，只有苏兰耶行省总督特赫斯没能救回来，他不知道在哪里遇害，帝国军团找不到尸体，无法复活。
“今天要选出帝国新一任执政官。”
蒂姆*凯南没有任何废话，看向台下前排的十几位参选者，说道：“在投票之前，每位参选者都有最后一次发言机会。”
这个流程议员们都很熟悉了。
往届投票，议事厅中最后一次发言极其重要，甚至可以说是最重要的演讲，因为能够在所有帝国议员们面前讲话的机会，只有这一次。帝参选者在最后发言中一举扭转局势，改变议员们的立场，从而当选执政官，这样的例子在帝国史上发生过好几次。
发言的顺序也变得很重要，第一个上台与最后一个上台，这两个次序的优势最大。
过去参选者们为了抢第一个发言，争夺非常激烈，提前几个月就在布局谋划，经过多轮交易与妥协，最后定下发言顺序。
然而，今年却没什么动静。
“巴图拉*尤奈斯塔。”蒂姆*凯南随口点了一个名字，“现在是你的发言时间，你有十五分钟。”
巴图拉站起来回道：“公爵大人，我放弃发言。”
帝国议员们都是面露惊讶，放弃发言差不多意味着放弃竞选，虽然大家都知道这次投票几乎没有悬念，什么演讲都不能逆转，但是泽里穆侯爵直接放弃，还是有点出乎意料。
蒂姆*凯南面色不变，似乎早知道了，又说道：“欧提路克，到你发言了。”
“公爵大人，我也放弃发言。”
欧提路克起身回答，他刚复活不久，坐下的时候还朝雷恩投来一个友善的目光。
此后，蒂姆*凯南叫到的每个参选者，无一例外都放弃发言。
十几个参选者的名字念完，终于轮到了雷恩，他是最后一个。蒂姆*凯南说道：“雷恩*奥古斯都，现在是你的发言时间，你有十五分钟。”
“多谢公爵大人。”
万众瞩目之中，雷恩缓缓起身走上了主席台。
他看着眼前一排排往上坐的三百多个帝国议员，脸上露出自信与肃然，淡声道：“诸位，请记住这句话：担任执政官不是我的荣耀，而是执政官这个位置的荣耀。在今天，诸位为我投出的每一票，在未来，将成为你们一生中最重要的抉择。”