却说那荆湖之地，环顾四周许多州府，仅江夏零陵节度使杨温部颇有战力，除此之外尽是孬兵怂货。一无战心，二无战意，将军怯懦，军士馁弱。即便王庆部都是绿林手段，也能逞一时英雄。
那金剑先生李助对荆南知之甚详，眼见荆湖一带朝廷仅有的一支强兵杨温被调去淮南，似要与琅琊彭城节度使项元镇部，合力围堵梁山泊南路。荆南空虚。如此便提议王庆趁机攻取荆湖州府，如此待到当朝天子缓过手，灭了梁山泊后再来收拾他们时候，淮西军好更见强壮。
自然那信上王庆是不会如此说的，却直言要趁机攻伐荆南，好策应梁山泊，尽自家一份心意。如此便相求陆谦能再将鲁武二人留在淮西些时日。
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陆谦自也猜测不出王庆的打算，但他却能看出这厮的勃勃野心。回想三两月前，他还仅仅是缩聚在房山一地的山大王，眼下占据了一州之地却还嫌不足，还要攻城略地再接再厉，手下坐拥过万贼兵，那真的是眼睛一眨，老母鸡变鸭，变化太快了。
断金亭处。
初来乍到的李懹与闻人世崇两人，正与欧鹏作伴，包揽梁山泊风光。那李懹身份不提，闻人世崇却是淮西军难得的水上好手，被王庆许为水路元帅。
广袤的湖面上，清水荡漾，水波潋滟，除山下水寨中船舶可见，大片的芦苇荡中亦停息着一艘艘大小不一的战船。远处水面上，一艘艘毫不逊于官军的海鳅船、海鹘船、刀鱼船，甚至是车船，正劈风斩浪。在旗帜或鼓号声的调度下，变换着一个个的阵列，大大小小的战船，或分或聚，或急或缓。
而一眼可以打望的金沙滩处，因鲁智深的离位，由栾廷玉暂替了他的步军一团，两千余将士正在操练中。今日正乃是小操之日，随着梁山军兵力上扬，这小操也从营伍扩至团级。
旌旗挥舞，号角吹响，两千余甲兵刀光鲜亮，个个身强体壮。随着鼓号旌旗，或是前冲，或是就地据守，前前后后，已然有小半个时辰。
李懹现今也不是没经历过阵仗的人了，不看梁山泊的刀兵武备之优，只看其军士之身强体健，便远超过淮西军。
试看现下的淮西军中，有谁的部下能如此长时间操练下，依旧可士气饱满，军姿森严，阵列严整，竟然是半个拉队的都不见。
他未到梁山泊时候，还直以为有了房州在手的淮西军，比之梁山来也不差什么。即便梁山泊刚耗费百万钱粮活命是十余万男女，声望天下皆闻。但那又如何？再高的声望也比不得刀枪。可哪成想到，自己不过是坐井观天，那自大之夜郎罢了，彼此间的差距着实大的不可以道里计。
李懹自然晓得一句话：闻名不如见面，见面胜似闻名。只是那绿林传闻多有不实之处，事实是要反过来的，往往是见面不如传闻，名不符其实者，比比皆是。但是梁山泊，任他年少气盛，眼见为实，亦不得不叹一声佩服。
同时间，已经在梁山泊水师营中的成贵、谢福二人，也对梁山水师的声势羡艳不已。
“好手段，真好手段。竟于水泊中造的这般多的战船，官军也不过如此。”比之摩尼教现下还在用着的走舸、哨船、乌篷船来，梁山泊领先的何止一步。叫摩尼教再度赶来的这两位水路头领，只感叹难望其项背了。
水波荡漾，芦苇连天。两边是水波潋滟，战船点点，远处是山色空蒙，青黛含翠。这便是现下的梁山泊，政和六年早春时节的梁山泊。
那摩尼教的又一批人马，已经赶到梁山泊，为首之人正是善使一口大刀的石宝。
方腊等摩尼教高层，听闻梁山泊那般义事，只恨这等美事荣光不落摩尼教之上。如此泼天的声望，陆谦于齐鲁振臂一呼，必将群其相应，天下震动。
而淮西王庆，却不会等到陆谦回书，方才放开手脚攻城略地。就在李懹还没赶到梁山泊之时，淮西军就已经先拿下了西侧南丰府的平利。李助扮做一相士入城，密纠恶少奸棍，里应外合，轻易便打破了平利城池。叫那南丰府州城只在眼前！
京西南路转运使亦调集各州府兵马前来会剿。可将军怯懦，军士馁弱。怎禁得王庆等人都是拚着性命杀来，是以官军无不披靡。
待到李懹赶到梁山泊时候，那南丰府已经再被王庆攻取了大半。
京西南路兵马孱弱，镇压不及，只好将一封告急文书递上了东京城。彼时东京城内一干文武，眼神全盯着梁山泊。彼辈放粮赈济，活了十几万百姓性命，却叫东京城内一众文武恨得撕心裂肺。似比那大名府城被破犹自疼痛。
如此十几万受过梁山泊恩惠的民众，与他们言，便就是祸害。
现如今他们就只想着快快把各路兵马调集，四面八方围堵梁山泊，再叫那括田所在齐鲁之地大加抄检，索取民脂民膏，以待乱民涌荡，好将祸根一举铲平。
那淮西虽亦生匪患，却哪里及的上齐鲁半分半毫？直叫那汝州兵马都监马万里，引本部兵马前往绞杀。
马万里得了钧旨，当即是星夜往讨，到了房州，正值一队淮西军到来，军士望将过去，先不禁惊讶起来。原来这支贼兵里，并不见有几许的武夫，也不见有过多的利械，只有妇女若干，童稚若干，此彼妇女童子不见有搽脂抹粉，旦有竹枪木棍。马万里本是粗率，见了哈哈做笑，嘲弄本地兵马无能，竟败于这等草寇之手。直驱军向前，要将这干造反的妇孺童子杀尽了去。那兵戈所指，妇孺童子吓得倒躲，没命的乱窜去。一干妇女童子安耐的肉搏，经得兵刃。
一干人心中安坦，只放胆杀入，两队人一逃一追，但见前面的妇孺，均穿林越涧，四散奔逸，一行数里，连个人影都不见了。此外也并无一人，惟剩得空山寂寂，古木阴阴。
马万里惊愕，心中猛的一突。就要喝止全军，突听得一声号炮，震得木叶战动，不由的毛骨悚然。至举头四顾，见一蓬箭矢自两旁密林中射下，官军已经倒了一地。
马万里叫苦不失，忙喝军倒退，但哪里还走得了？密林中继而又有许多大汉打两侧跳出，手执巨梃，扫荡余军。领兵的杜壆、酆泰、袁朗几人，于乱军中左批右抹，一阵横扫，教汝州军士个个倒毙，马万里亦死于乱军之中。
借着官军披挂，淮西军两日后假做援军杀到，赚开了南丰府城门，一举陷城。
如此噩耗送报东京，那蔡京之流亦不敢再阻挠视听。虽然梁山泊累造‘大恶’，但陆谦只是洗劫城中富户，可从没攻城掠地，现下那籍籍无名的淮西王庆一遭爆发，却在短时间里夺下了两州之地，这真叫蔡京之流感到难堪。
且彼辈人也担忧这王庆一遭流入那京西之地，要知道，括田所之恶，始生之地鲁山便在汝州。若是京西富饶之地一旦被王庆贼寇流入，祸及西京重地，便就也是天大祸端。
次日早朝，众官都在御阶伺候。只见殿上净鞭三下响，文武两班齐，三呼万岁，君臣礼毕。蔡太师出班，将此事上奏赵佶。道君皇帝大怒，问道群臣道：“此贼为害多时，差何人可以收剿？”
御史大夫崔靖当先回奏，“江夏零陵节度使杨温壮猛有谋，可托大任。”
那赵佶的脑瓜是聪明的紧的，不如此怎能终己一朝，都将大权握的死死地？那杨温是十节度之一，已经被调去淮南，要与项元镇合流，围堵梁山泊南路，担当重任，岂能轻易调换？
此刻蔡京奏道：“王庆乃癣疥之疾，目无远见，虽据房、南二州府，然其乘彼乱离，肆行暴虐，百姓苦之久也，民心不附，终是难逃灭亡。况其崛起之势中有梁山泊贼寇手段隐现，鲁智深、武松二贼现今依旧在彼军中，难说非陆贼分朝廷兵马之策，此诚不可叫贼酋得意。宜使荆湖、京西各处军马，四面围捕，定可限期剿除。
而陆贼以一洼之地，两年光景而至如今声势，横行河朔、京东，各处官军鲜敢抗者，其材必过人。非以重兵，不能镇平。以臣愚意，先使大军前去剿捕梁山泊，可以刻日取胜。再来清荡淮西，必易如反掌也。”
而话虽如此，但是蔡京与郑居中勾结，还是迅速调集了许州兵马都监李明，邓州兵马都监王义和郑州兵马都监陈翥，赶至均州和光化军。再知会荆湖、京西各处军马调用征讨。
而李懹在梁山泊对此还一无所知，直到陆谦一日寻他来到聚义厅，将张三至东京发来的情报交于他和那闻人世崇看，他们放知晓王庆又取南丰府也。
如此那后山上一区里的文武诸将，亦知晓了淮西军之事。
陈文昭当即感叹朝廷未听从谗言，再将杨温部自从淮南调回。“梁山泊这班贼寇，狡猾凶猛，胜过那王庆十倍。他们所以还没有大举，一来没有机会，二来水泊邻近畿辅，三来没有王庆那般的乌合之众。就陆、王两股盗寇来看，内中分歧一目了然。权衡利害，那王庆看似威猛，实则是个无知之徒，一勇之夫，易擒也，陆贼却多狡诈难伏。王庆纵有数万乌合之众，将来调一支劲旅，不难将他扑灭了。陆贼虎狼之势，却非集结十万重兵，泰山压顶，不可镇平。”
两权相害取其轻。休说淮西王庆夺取的只是房州、南丰府这等偏僻之地，贫瘠之地，便是他再夺取了均州、光化，杀入了襄樊，也万没有梁山泊来的更见威胁。
只不过这江南方腊却是个大麻烦。想到近些日子里宗泽陆续递来的情报，一干文武对江南局势尽皆不看好。而一旦……
梁山泊活命十余万男女，齐鲁人心尽附。
“万望此战能扫清水泊，镇平梁山。否则天下至此多事也。”