小瑶瑶的小手指轻轻抚过玉面，像是在抚摸娘亲的脸庞。
“爹爹今天也回来了，他看起来好累的样子，但是对瑶瑶还是那么温柔.”
说到这里，小瑶瑶突然压低声音，像是要说什么小秘密。
“娘亲要快点好起来哦，瑶瑶每天都有好好修炼，等娘亲醒了，瑶瑶要给娘亲看最厉害的法术！”
养魂玉中的七彩光芒似乎微微闪烁了一下，像是在回应着小丫头的话语。
小瑶瑶惊喜地睁大眼睛，转头看向周清：“爹爹！娘亲听到了！她刚才发光了！”
周清心头一热，蹲下身与女儿平视：“是啊，娘亲一定听到了。她也很想早点醒来，看看我们的小瑶瑶有多厉害。”
小丫头开心地把养魂玉贴在胸口，小脸上满是幸福的笑容：“那瑶瑶每天都要跟娘亲说好多好多话，这样娘亲就不会孤单了”
周清微微点头，嘴角露出温柔的笑容。
一旁的雨燕静静地看着这一幕，眼中流露出几分心疼。
她比谁都清楚沈寒漪的情况，也知道周清这些年来东奔西走，都是为了寻找复活她的方法。
看着眼前这个曾经意气风发的天之骄子，如今眉宇间总是带着化不开的疲惫，她不禁轻叹一声。
“周兄，”雨燕轻声开口，“沈姐姐一定会好起来的。”
周清转头看向她，目光中带着感激：“多谢你这段时间照顾瑶瑶。”
雨燕摇摇头，嘴角扬起一抹浅笑：“瑶瑶很懂事，与其说是我照顾她，不如说是她陪着我。”
她顿了顿，犹豫片刻还是问道，“那接下来我们什么打算？”
周清眼中骤然迸发出一缕凌厉的杀机，寒声道：“回南凰州！”
这四个字仿佛带着刺骨的寒意，让雨燕心头一颤。
但她很快镇定下来，点头道：“好，什么时候出发？”
周清起身大步走向洞外，仰头望着头顶皎洁的明月，声音冷冽如刀：“让瑶瑶休息一晚，明天就走！”
此番那四十多头化神境大圆满的妖兽，已经在太初秘境中尽数成为血池的养料。
剩余的斩灵境妖皇，对圣武皇朝这边已构不成什么威胁。
更何况，进入太初秘境的那八人，只要不是傻子，遇到危险总能及时退出。
而且皇朝境内还有好几名斩灵境强者坐镇各地，根本未曾前来。
最重要的是，他彻底打乱了太初上人的恢复进程。
那老怪物短时间内难以兴风作浪，对圣武皇朝也造不成什么实质性的伤害了。
“该做的我都做了”周清低声自语，眼中寒光更盛，“现在，是时候讨回血债了！”
他缓缓握紧拳头，指节发出清脆的响声。
此番回南凰州，他周清必定要闹个天翻地覆！
……
两年后！
一艘通体青色的飞舟穿行在云海之间，船身流转着淡淡的灵光，在阳光下熠熠生辉。
甲板上，一个五岁的小女孩正百无聊赖地趴着，小手不停地拨弄着飘过的云絮。
小瑶瑶穿着淡粉色的罗裙，乌黑的长发扎成两个小揪揪，随着她晃动的脑袋一摇一摆。
她周身散发着筑基后期的灵力波动，却浑然不觉自己这个年纪达到如此修为有多么惊人。
“好无聊啊.”她嘟着小嘴，手指在云层中画着圈圈，看着被搅动的云雾又慢慢恢复原状。
这时，船舱门“吱呀”一声打开，雨燕款步走出。
她身着一袭淡青色长裙，发间只簪一支白玉簪，清丽脱俗。
“燕姨娘——”小瑶瑶听到动静，立刻雀跃地爬起来，小脸上写满了期待。
雨燕温柔一笑，走到她身边蹲下：“是不是无聊了？”
“嗯！”小瑶瑶用力点头，小脸皱成一团，“一直在天上这样飘着，好无聊。都不能下去玩.”
雨燕轻抚她的发顶：“再有十几天我们就要到了，到时候燕姨娘就带你吃遍城里的好吃的，好不好？”
“真的吗？太好了！”小瑶瑶眼睛一亮，但随即又黯淡下来，偷偷瞄了眼紧闭的主舱门，“那爹爹呢？”
雨燕神色一滞，眼中闪过一丝复杂：“接下来这段时间，你就跟着燕姨娘一起生活吧。”
小瑶瑶低下头，小手绞着衣角，半晌才轻声道：“好，爹爹有更重要的事要做，我都懂。”
看着小瑶瑶如此懂事的样子，雨燕心疼地将她搂入怀中。
与此同时，主舱室内。
周清缓缓睁开双眼，怀中抱着的悟道古茶树已经失去了往日的空灵之气，变得黯淡无光。
这两年返程途中，他日夜不停地参悟《大罗封魔印》的第二印——封天印！
虽然收获颇丰，但这毕竟是稀世罕见的铭文级神通，想要完全掌握，短时间内几乎不可能。
他轻叹一声，当然也听到了外面女儿懂事的话语，心头一阵酸涩。
但想到此行的目的，眼神又变得坚定起来。
“有些事，必须要做。”他低声自语，取出几十块极品木属性灵石，尽数打入悟道古茶树中。
随着灵力的注入，古茶树渐渐恢复了些许光泽。
将古茶树收入储物袋中，周清整理了下衣袍，推门而出。
“爹爹——”小瑶瑶一见到他，立刻挣脱雨燕的怀抱，欢快的扑了过来。
周清笑着将她高高举起，正要开口，小丫头却抢先道：“爹爹，燕姨娘说这里是她的家乡，她知道好多好吃好玩的地方，我想跟燕姨娘一起去玩！”
看着女儿明明满眼期待却故作懂事的模样，周清心中一疼，柔声道：“好，但不能贪嘴，小心变成胖丫头。”
“哎呀——”小瑶瑶立刻鼓起腮帮子，小脸皱成一团，在周清怀里扭来扭去。
“爹爹坏！瑶瑶才不会变成胖丫头呢！瑶瑶要当最漂亮的小仙女！”
她说着伸出肉乎乎的小手，在周清脸上轻轻拍打，却舍不得用力，最后只是气鼓鼓地拽了拽他的胡子。
周清被她这副娇憨模样逗得开怀大笑，在她粉嫩的小脸上亲了一口：“好好好，我们家瑶瑶永远是最漂亮的小仙女！”
说着，还用手轻轻刮了刮女儿的小鼻子，看着她天真烂漫的笑颜，心中感慨万千。
至少现在，五岁的瑶瑶能无忧无虑地生活，再也不用像原本时间线上的那样，时刻提防妖皇的追杀。
“有些事，终究还是改变了。”周清在心中默念。
他转头看向雨燕，郑重道：“雨燕姑娘，接下来就麻烦你多照顾瑶瑶了。”
雨燕微微一笑，眼中满是坚定：“放心吧，我也是看着她长大的。就算我出事，也绝不会让她有半点闪失。”
周清点点头，从储物袋中取出一枚通体赤红的晶石——正是此番炼化王爷轩辕朔得到的三枚血凰劫晶之一。
“周兄，你这是干什么？”雨燕见状连忙摆手。
“这几年因为照顾我们父女，耽误了你不少修炼时间。”周清将劫晶递过去，“这算是一点心意。”
“不用不用，我.”
“哎呀，燕姨娘你就收下吧！”小瑶瑶突然插话，一把抢过血凰劫晶，硬塞进雨燕手中。
“都是一家人，有什么好见外的？除非燕姨娘不把我们当一家人！”
小丫头说完，还冲周清眨了眨眼睛，父女俩默契地对视一笑。
周清眼中满是宠溺，瑶瑶则得意地扬起小下巴，一副“我厉害吧”的表情。
雨燕看着手中温润的劫晶，又看了看周清真诚的眼神，咬了咬嘴唇，而后展颜一笑：“好，那我就收下了。”
她小心地将劫晶收入储物袋，心中却泛起一阵暖意。
周清环顾四周，继续道：“这艘飞舟就留给你们了，接下来我用不着。”
说着，又取出一枚雕刻着五色纹路的操控令牌递给雨燕。
当年司徒九爻从一处险地得到了稀有的五色法阵，却在途经边境时被鹏皇风玄翎斩杀。
那五色法阵后来被鹏皇安置在了太妖山的黒翎峰上。
之后他与二大爷、轩辕朔曾潜入黒翎峰。
二大爷得到了那株化形的万年血人参，他则侥幸带走了无人识别的悟道古树树根，而五色禁制则落入轩辕朔之手。
不过为了边境稳定，轩辕朔并未取走阵盘，而是将其留在原处震慑其他妖皇。
只是偶尔需要周清幻化成鹏皇的模样，证明这位妖皇还“活着”。
后来寒漪得知鹏皇杀害了授业恩师司徒九爻，愤怒前往边境求证。
轩辕朔连忙通过【隐龙径】传送阵提前赶到，收起了五色禁制。
如今轩辕朔已死，他储物袋中的所有宝物自然归周清所有。
这两年赶路途中，周清在参悟铭文级神通的间隙，已将这套五色防护禁制完美炼化在了这艘飞舟上。
要知道，太初秘境的入口禁制，便是一处稀有且高等级的五色禁制。
当年那么多斩灵境强者联手攻打了一百六十多年都未能破开，足见其防御之强。
这艘飞舟上的五色禁制虽然无法与秘境入口相提并论，没有那般庞大的灵力支撑，但防御力同样惊人。
短时间内，即便是同等数量的斩灵境强者也难以攻破。有了刚才血凰劫晶的前例，这次雨燕也不再推辞，郑重地将操控令牌收入怀中。
随后，周清低头看向怀中的瑶瑶，轻声道：“那爹爹就去忙了，你要乖乖听燕姨娘的话，千万别乱跑。”
“知道啦！”小瑶瑶脆生生地应道，小脸上挂着灿烂的笑容。
周清又细细叮嘱了一番，特别向雨燕强调了飞舟上五色防护禁制的使用方法。
这让雨燕满是震惊。
确认无误后，周清最后揉了揉女儿的小脑袋，身形一晃，化作一道耀眼的金色遁光，转瞬间便消失在天际。
直到那道金光彻底看不见了，原本强装笑脸的小瑶瑶才垮下小脸，闷闷不乐地趴在船舷上，望着云海发呆。
雨燕心疼地蹲下身，轻轻搂住她的小肩膀：“放心吧，你爹爹是燕姨娘这辈子见过最厉害的人，他一定会平安归来的。”
小瑶瑶点点头，小手紧紧攥着船舷：“我知道，爹爹答应过我的事，从来都不会食言。”
云海翻腾，飞舟继续向前航行。
雨燕却是悄然起身，看着后方位置，心中不断祈祷着。
……
南凰州，第五尾区域！
昔日的霸主沈家早已没落，曾经的辉煌被各方势力瓜分殆尽。
如今，反倒是当初仅次于八大世家的萧家趁势崛起，一举成为这片区域的新主人。
罪魁祸首柳家虽然从中获利颇丰，却并未举族搬迁至此。
毕竟他们在第六尾经营多年，根基深厚，不会因为一个虚名就轻易挪窝。
因此，第五尾这片广袤区域，如今已是萧家的天下。
只是昔日沈家陨落的斩灵境强者太多，整片祖地都被执念与怨气笼罩，萧家不得不另择风水宝地作为大本营。
经过数年经营，如今的萧家府邸气势恢宏，规模已不输当年的沈家。
而就在今日，一道戴着青铜面具、满头华发的身影，悄无声息地出现在萧家正门前。
他负手而立，目光如电，一步踏出，竟直接穿过了萧家引以为傲的四色禁制。
更诡异的是，门前守卫的数十名护卫，竟无一人察觉异样。
此刻，萧家大殿内。
家主萧天策正眉头紧锁地翻阅着一份份玉简。
这位新晋霸主面容刚毅，眉宇间带着不怒自威的气势，一袭墨绿长袍更显威严。
在他下方，两位斩灵境长老垂手而立，殿内气氛凝重得几乎令人窒息。
“废物！都是废物！”萧天策突然暴怒，将手中玉简狠狠掷在地上。
“找了这么久，连个重伤的沈沧海都找不到？一个废人，能跑到哪里去？”
玉简落地，发出清脆的声响，在寂静的大殿中格外刺耳。
大长老萧远山上前一步，拱手道：“家主息怒。那沈家老祖毕竟是至尊境后期的强者。”
“当年更是与柳家老祖立下赌约，看谁先突破大圆满，就能得到对方手里另一半的铭文级神通。”
“这等人物，即便重伤垂死，也不是我等能够轻易寻到的。”
其余几位长老纷纷点头附和。
萧天策冷哼一声：“本座岂会不知？但这是柳家和阎家共同下的命令！”
“我们萧家想要坐稳这八大世家的位置，离得开他们的扶持吗？”
二长老萧云海眼珠一转，上前献策：“家主，依属下之见，与其大海捞针般寻找沈家老祖，不如先找那周清。”
“此子与沈家关系匪浅，若能擒获，或许能引出沈沧海。”
萧家家主萧天策冷哼一声：“你们想得太简单了。那周清身负两种铭文级神通，连天凰宫都在通缉他。”
“可惜天凰宫距离咱们太远，鞭长莫及。”
他站起身，负手踱步：“都说强龙压不住地头蛇，咱们萧家想要在南凰州站稳脚跟，还得靠排名第三的阎家和第五的柳家帮衬。”
大长老萧远山点头附和：“家主说得对。上一次阎家的天骄阎象在荒禁见到周清，引来大批人马搜寻，至今却连个影子都没找到。”
他捋着胡须继续道：“与其费心找他，不如专心搜寻沈家老祖。”
“那老东西当年被数位至尊境联手重创，至今伤势未愈。”
“但若再耽搁下去，等他伤势痊愈，一个无牵无挂的至尊境疯子，阎家和柳家可就真要遭殃了。”
二长老萧云海若有所思：“是老夫目光短浅了。不过.”
他话锋一转，“最近两年，柳家多处矿脉频频遭到破坏，看守修士尽数被杀，会不会是沈家老祖所为？”
“荒谬！”萧天策嗤笑一声，“你也太小看至尊境老怪了。这等低端报复，怎会是沈沧海所为？八成是沈家余孽在作祟。”
他挥了挥手：“罢了，不提这些。还有几处地方没搜，现在听我安排”
待萧天策布置完毕，众长老领命离去，大殿内顿时安静下来。
他独自坐在家主宝座上，眉头紧锁，手指不停地揉着太阳穴。
突然，他脸色骤变，手中瞬间出现一柄通体赤红、缠绕着火焰纹路的长枪。
而后身形一闪，已退至大殿另一端，警惕地望向角落。
只见一根盘龙石柱旁，不知何时多了一道戴着青铜面具的身影。
那人抱臂而立，面具下的目光冰冷如刀。
萧天策面色阴沉，手中焚天焰龙枪上的火焰纹路越发炽烈，枪尖直指周清：“阁下擅闯我萧家重地，究竟意欲何为？”
周清负手而立，淡淡道：“我此番前来，只是想从你这求问点东西，完事后自会离开。”
“哦？”萧天策眼中精光一闪，“阁下想问什么？”
“听你们方才谈话，沈家老祖至今下落不明？”周清的声音听不出喜怒。
“确实还未找到。”萧天策一边回答，一边暗自打量周清周身萦绕的肃杀之气，突然眉头一皱，“你是血契阁的人？”
周清心中一动，反问道：“血契阁也参与了？”
听到这个反问，萧天策知道自己猜错了，冷哼一声：“本座只是听说阎家和柳家向那边发布了悬赏，至于有没有人接单，就不得而知了。”
周清沉吟片刻，继续问道：“以你们目前掌握的线索，可知沈家还有哪些人活着？”
萧天策闻言，脸上浮现讥讽之色：“阁下，这可是一个世家的核心机密。”
“你上下嘴唇一碰，就想套取我萧家数年来的探查成果，未免太不把本座放在眼里了。”
“确实有些失礼。”周清语气平静，“但若你如实相告，我可以考虑饶你一命。”
“饶我一命？”萧天策像是听到了天大的笑话，仰天大笑。
笑声未落，他脸色骤变，眼中杀机毕露：“道友.是沈家的余孽吧？”
“哦？何以见得？”周清面具下的眉头微挑。
萧天策冷笑道：“方才你询问沈家幸存者时，语气中暗藏关切。这种情愫，这几年本座在审问沈家余孽时见得太多了。”
“是关在萧家后山地牢里的那些人吗？”周清的声音突然冷了下来。
萧天策瞳孔猛地收缩：“看来阁下已经搜过我萧家嫡系的魂了。”
“确实搜了几个。”周清缓步向前，每走一步，大殿内的温度就降低一分。
“也看到了沈家虽然树倒猢狲散，但仍有不少分布在各地的嫡系和受过恩惠之人宁死不屈。”
他停下脚步，声音如寒冰刺骨：“拜你萧家所赐，这些年送往柳家和阎家的'投名状'已有数万之众，这些人无一例外，全都惨死。”
周清缓缓抬起手，指尖凝聚起一点紫金雷弧：“而现在，你们地牢里还关押着数百名沈家族人，对吗？”
萧天策闻言，脸上浮现一抹讥讽：“了解得还算透彻。不错，为了我萧家能在南凰州站稳脚跟，有些事确实身不由己。”
他话锋一转，眼中寒光乍现，“但我很好奇，你一个斩灵境后期，哪来的底气在一个世家的地盘上，如此威胁当家家主？”
话音刚落，大殿殿门轰然洞开。
方才离去的两名斩灵境长老去而复返，各持兵刃杀气腾腾地冲了进来，瞬间将周清团团围住。
周清环视一周，不慌不忙道：“听闻萧家老祖只是至尊境初期，如今正在外奔波寻找沈家老祖的下落。”
“而萧家如今坐镇的，不过是一位斩灵境大圆满的家主，以及两位后期的长老.”
“怎么？”萧天策冷笑打断，“我们这么多人，还招呼不了道友？”
周清摇摇头，抬手一挥，一道灵力在空中凝聚成沈云舟的画像：“我此番前来，只是想确认一下，这几年可有他的线索。”
看到画像，萧天策眼中闪过一丝诧异：“沈家最令人厌恶的沈云舟？他的线索本座还真有，甚至差点就抓到他了。”
此话一出，周清眼中精光暴涨。
虽然理智告诉他，当年沈云舟不可能从天凰宫副宫主白凤吟这位至尊境后期手中逃脱，但重归故地，心底仍存着一丝侥幸。
毕竟几年前，他并未亲眼见到尸体。
“他在哪？”周清声音微颤。