书院禁地，夫子清修地。
往昔沉静的夫子，脸上浮现出一抹激动之色，站在庭前，眸光张望，带着一丝的期盼。
终于……
她看到了那道熟悉的身影，依旧是少年模样，眉眼温润，似是一阵春风，让人有种舒心安然的感觉。
“陈叔……”
隔着数十丈，陈莲忍不住呼唤一声，丝毫不顾及“夫子”的威严。
“许多年不见了。”
陈生感叹道。
陈莲服用过驻颜丹，模样不见衰朽，但一身气度，却早是变了，没有太多的烂漫之意，穿着青衫，眼眸中闪烁着智慧的光华，严肃时候，是很有夫子威仪的。
此时，她面上自然不见严肃，有笑意，也有一丝的愧疚，道：“都怪我一直没回去。”
四十年间，她打造着长乐国，将所知所学，一番心血，都放在了万民的福祉上。
没时间，这是一个理由，但她又觉得这不该是一个理由，没有回去就是不对。
“你能寻到自身的道，我是很高兴的。”
陈生没纠结分别时的愁绪，更多的在意相聚时的高兴，何况陈莲找到了人生的意义，施力去为，本就是一件值得高兴的大事。
凡人一生，太匆匆，能够做到这一点，人生已经极为灿烂了。
“那陈叔可得在长乐国中，多待两日。”
陈莲站着，眸光高抬，带着一点俯瞰的韵味，看着仁民书院，以及洪都之外广袤的疆域。
在看得见，看不见的地方，她做下了一件件事，结出了一颗颗的果实，等着陈生的观看。
“随你。”
陈生没有拒绝，彼此相聚的时间，过一天少一天，不用太过匆匆离别的。
“这位是？”
这个回答，让陈莲很高兴，有了足够的时间，她才将心神略微分散，注意到了一旁的徐兴宜。
“一个外地求学的少年，心性不错。”
陈生随意道。
“见过夫子！”
徐兴宜没有陈生淡然的心境，尽管初次和夫子见面的场景，有些古怪，但心中的敬仰之情，依旧是滔滔不绝，将礼数做到了极致。
他相信，换做任何一个学子，有机会和夫子接触，也是这样激动的。
“往后在书院中，好生研习，不要辜负了陈叔的一番心意。”
仁民书院是没有后门的，但陈莲不会去驳陈生的面子，也不用徐兴宜考核什么了，直接入学。
“谢过夫子，谢过……前辈。”
惊喜来得很突然，徐兴宜愣了一下，赶忙道谢，面对陈生时，没了之前的平静，显得有一分的拘束。
这一言，可是改了他的命运，夫子吩咐入门的过往，无端都能震慑住许多人了。
“你我有缘，脾性相投，这辈分……倒是不好改了，就这样定了吧。”
陈生是不在意上下尊卑的，有心让徐兴宜以凡俗称呼，但陈莲对他执晚辈礼，再以同辈而论，难免乱套，索性应了下来。
“前辈，是仙人？”
徐兴宜没有降辈分的郁闷，心情是很好的，见得陈生和睦依旧，大着胆子，问询了身份来历。
夫子容颜不老，是一个异人，陈生是夫子的长辈，也是少年模样，可以说是仙人下凡了。
“可以这般说吧。”
陈生想了一下，以凡俗的标准，长生不死，飞天遁地，他确实能当得起仙人称呼了。
“伱是我见过最为温和的仙人了，难怪夫子这样的仁爱。”
徐兴宜确认了陈生的身份，再想起两人的相处，很是佩服，一个有大本事的仙人，能够如此的谦和有礼，实在难得。
怪不得，夫子手段高明，却是一脉相承得来的。
“那是她个人的造化……”
陈生不赞同，有陈莲经历的人，能够达到陈莲思想高度的，万中无一。
她是淤泥中生长出的莲花，不沾丑恶，天生的纯净心思，是来救赎世间的。
徐兴宜没落在此地太久，陈莲让侍女领着他，去往籍所登记，安排入学。
之后，陈莲遣走了奴仆，让此地安静下来，免得打扰了陈生，两人也好说话。
“陈叔，我领着你在书院中走走。”
她诉说了这一路的艰难，从无到有，再到兴盛一个人间王朝，听着传奇，但操作起来，绝对不是简单的。
这些话，也只能和陈生说，外人是无法理解和体量的。
当然，突破困难后，是一种难以言喻的成就感。
这份成就感，她无意和外人分享，但在最亲近的人面前，却是兴致勃勃，邀请陈生观看仁民书院。
这是她根基的起点，如今蓬勃发展，值得一观。
“好……”
陈生笑着点头，两人并肩走，行走在仁民书院之中。
“最初的书院没这样大的，一个简陋讲台，和数十间楼阁，他们还不准我讲学……”
陈莲谈兴颇高，走过某个区域，将手一挥，划出了仁民书院最初的规模。
那时，书院很简陋，一切从简，连开业时，都让人给阻了。
她没有退缩，将阻碍一一踢开了，一步步的，呵护书院成长，直至如今的庞然。
“仁爱，这是书院的立身之基，是不可撼动的道理。”
经过一块大青石时，陈莲指着上面的“仁爱”二字，感情充沛，这是书院的根本思想，一年年过去，所幸不曾偏移过。
天下万民，盛世繁华，可以证明。
“这是对的。”
陈生不吝夸奖，长乐国的鼎盛，证明了陈莲的理念没错，以“仁爱”教化苍生，是一条走得通的道路。
“这是书院讲学的地方，最大的一处讲堂，能够容纳两百人。”
陈莲听到夸奖，笑得跟个孩子一样，继续领路，来到了一座大学堂的后面。
“君轻，民贵。”
“水能载舟，亦能覆舟。”
“这天下是天下人的天下。”
……
朗朗的读书声，回荡在四方，盘旋在高天之上，带着一股崇高的理念。
陈生朝着大学堂看去，看到了一个个青衫学子，盘坐在地，身前案牍上，摆放着编纂的典籍，低头读书着。
他们神色认真，眼眸明亮，那种朝气和严谨，似能冲破层层的束缚，和苍天交汇重叠，福泽天下。
“甚好。”
陈生呢喃道。
“夫子旁边那人是谁？”
陈莲和陈生行走在仁民书院中，且陈莲落后小半步，模样恭敬，带着一丝雀跃之意。
这太招人注意了，诸多学员和教习，频频将眸光投注过来，带着一丝探寻的意味。
“他凭什么？”
许多对陈莲崇拜至极的人，心头愤愤，那个少年何德何能，能让夫子如此的屈尊降贵，前头带路。
好在，他们还是有眼力劲的，没有去找不痛快，不然定会被训斥一番。
“这些人，不去教习，不去读书，有什么好奇的。”
即便如此，陈莲眼神还是有一丝的不善，真是不讨喜的人，这个时候出现干嘛。
“你可是夫子啊。”
陈生打趣道。
陈莲的威望极高，此时做晚辈状，难免让人觉得怪异。
“他们烦人，不逛了，回去。”
陈莲有些烦，站得高了，一点小动作，都能引得许多人观望，坏人兴致。
回到了自家的庭院，这里是书院的禁地，极为清净。
“陈叔，今晚我下厨，有什么想吃的嘛。”
陈莲刚才的烦闷，早已消散了，她看了一眼天色，金乌西坠，一点点藏进山海，散发出日落黄昏的光晕，照耀得晚霞红彤彤的。
也是时候吃晚饭了。
“你什么时候练就这一手的。”
陈生记得，喂养陈莲时，多用丹药和灵水，不说下厨做饭，就是吃一顿凡俗热乎的都是罕见。
“刚下厨那会，也不是落魄了，就是突然想尝试一下，后来发现挺不错的，有生活的气息，偶尔就给自己整一顿。”
做饭是陈莲四十年前，离开黑渊大狱后，一路旅途后学得的。
那时，她心下轻松，像是卸下了一具重枷锁般，一个偶然，做了顿饭，看见炊烟升腾，饭菜散发着香味，蓦然懂得了什么叫做生活气息。
这种感觉，她觉得很好，和自身凡人的身份，极为搭配。
也或许是那个时候，她彻彻底底的接受了自己是一个凡人，享受凡人的生活，静悟岁月。
“那你随意弄几个菜吧。”
陈生点头，但情绪一下略微低落，想到了什么。
“好的。”
陈莲欢快去弄，入了厨房，点火烧柴，丝丝缕缕的烟气，从里面飘腾着出来，缓缓消散。
烟气中，那道身影的动作很利索，翻炒食材，下调味料，极为得心应手。
干煸虾仁。
小炒野菜。蒸鲜鱼。
白斩鸡。
还有一壶酒。
做饭是个耗费时间的活计，尤其是想做得好，必须用心，陈莲用了大半个时辰，方才摆出了四个菜色。
“真是让人怀念的味道。”
陈生举筷夹了一个虾仁，放在口中咀嚼，神思悠远，曾经也有人为他做饭，是个极为亲近的人。
他已经有八十三年，没有像现在这样一般，好好的吃上一顿饭了。
修道长生，明明该是很逍遥的事情，但最终不大如愿。
“那你在，我就做饭。”
陈莲提议道。
“好。”
这样的饭菜，可遇不可求，陈生很珍惜，说不出拒绝的话。
“那说定了。”
陈莲大喜，她曾思考过，能为陈生做些什么，但想来想去只是摇头，凡人的力量太过微小了，许多事情都做不了。
如今有这么个机会，绝对要花十二分力气，让陈生开心。
……
仁民书院。
一辆马车停在了大门处，虽然看着很简洁，没什么惹眼之处，但刚才走动之间，平稳无比，不见一丝的颠簸。
马车上，走下一个黄袍公子，眉眼有股温润之意，但正站着，面色沉静，又给人一种威严之感。
“见过太子。”
看门小厮见到了黄袍公子，熟络施礼，这是长乐国的太子，来得次数不少了，他见得也不少，已经面熟了。
“通报一声，本宫要见夫子。”
宋神书朝小厮点头，温和有礼，这副姿态，不是作伪出来的，他在朝野上下，也颇有贤名，是一个谦谦君子。
“是。”
小厮转身小跑着去通报。
即便是当朝太子，也不是想见夫子，就能见到了。
当然，寻常时候，夫子不会拒绝，虽然让皇族成了一个名头，但基本的尊重还是有的。
“夫子不见。”
此次，小厮带来的，确实另外一个答案。
“为什么？”
宋神书一脸惊讶，和夫子请示，还有夫子的批准，更像是一种礼节程序。
这是他第一次遭拒。
“夫子有客人，外边来的，很上心。”
夫子拒了太子的求见，是没有太多解释的，只是一句不见，满是高人的风范。
小厮不是高人，只是一个小人物，他有小人物的智慧，不介意多说几句，买个人情。
“嗯。”
宋神书向小厮温和一笑，转身离去了，夫子不见，他只能回去了。
马车轱辘轱辘的，压过青石大道，超出了仁民书院的范畴，是一座座华丽的殿宇，在其中某一处，太子走了下来。
“殿下，怎么这么快就回来了。”
太子的老师太子太傅，在研习着经卷，细看封面落款的话，可以看到书院的标志。
哪怕是靠拢皇族的派系，他也觉得书院的经卷很有道理，夫子是一个值得尊敬的人。
“夫子有贵客，暂时没空。”
宋神书将原委说出，想要再见到夫子，只能得到夫子有空了。
这段时间，都难说了。
“奇怪。”
太子太傅眼眸中，满是沉思，夫子的地位很超然，早已能随心所欲了。
所以，这位是夫子真心相待的人物？
“我要是能成为夫子的贵客，那么一切事情就都简单了。”
宋神书突发奇想，若是能和夫子成为挚友，得到协助，那么将少许多的烦恼。
他是知道的，夫子的仁民书院，在皇族眼中，不是那样文学鼎盛的，夫子的道理，也不是完美无瑕的。
父皇提到夫子时，神色郁闷，某些世家更是主张推翻书院，动作不少。
归根到底，夫子站得太高了，高到在夫子眼中，他们和底层民众是一样的。
这很不好。
他呢？
对夫子是没有恶感的，甚至是有些崇敬，少年老成，但不缺乏意气，每次呆在仁民书院，听到同龄书生谈论到天下苍生时，总是激昂。
“再等等吧，夫子是个凡人，我们等得起。”
太子太傅没有宋神书的感慨，那想得太美了，他们更愿意慢慢熬着，等着那个如日中天的人走向陨落。
这是很多人的想法，无法面对，那么就希冀未来。
所幸，夫子是一个凡人，他们的赢面很大。
“凡人，也能那样厉害吗。”
宋神书看了看自己，再看了看老师，脑海中浮现出众多身影，都是凡人，但跟夫子相比，着实是渺小。
同为凡人，那种差距，才让人默然。
“夫子是例外。”
太子太傅无力道。