鹿镇最热闹的地方，远比不上洛城，不过还算有几条街繁华。
“瞧见了没，那些丫头们看我们出来时羡慕的样子？”在一家胭脂铺子门口，绿菊边向里头张望，边回头对墨紫，白荷，小衣三人说。
“有什么可羡慕的？我们是出来给姑娘买东西的。对了，也别光顾着给咱们姑娘，还有两位夫人呢。至于卫六姑娘——”白荷之前给卫六娘送香丸，被人骄傲冷拒了，如今就有犹豫。
“两位夫人也还罢了，卫家那位六姑娘就算了吧。只有对着她亲姑姑时，脸上才有丝人气，平时看谁都冷冷的，冰美人一个。”出门在外，绿菊那张嘴可得了自在，想说什么是什么。
“卫六姑娘不喜跟不熟的人亲近罢了。”白荷凡事和人都看好的一面。
“白荷，你想买些什么？”墨紫对卫六娘没什么评论，只知道她盯着萧家二郎看的时候，跟冰美人一点不相称。
“我想买些调料，面粉和食材，怕船上的那些饭菜万一姑娘吃不惯。”白荷负责裘三娘的胃。
“绿菊，你是给自己看胭脂，还是给姑娘看？”墨紫又问绿菊。
“我知道有卖鹿皮的，想找找看有没有真好的，给咱们姑娘缝件大衣。上都靠北，听人说冬天雪大的能比人都高。”绿菊看着调皮些，做事亦有分寸。
“那你看什么胭脂铺子？”左顾右盼的小衣突然开口。
“我瞧那鹿纹扎巾的样式满新鲜的，哪里是在看胭脂。”绿菊拉着白荷往里走，“白荷，帮我看看好不好？”
“咱只有两个时辰，要不这样，分开行动？”说实话，衣食住行有白荷绿菊包了，墨紫想不出自己还有什么可买的。
“嗯——这样也好。我和绿菊一道，你和小衣一道。不过，咱也得留点时间吃个饭，干脆就一个时辰后在那家饭铺子见吧。”白荷不愧是最爱替人着想的一个。
“姑娘罚我三天不吃饭。”墨紫记得自己“戴罪之身”。
“小姐罚你不能吃饭，又不是不能吃菜。”小衣将裘三娘的话转述出来，又加上自己的理解，“吃包子也没关系。”
噗——墨紫喷笑，这不是咬文嚼字钻漏洞？
“小衣，你还真聪明啊”绿菊眼睛一亮，“就是，姑娘说不能吃——饭，吃面好了。”
“你们都很聪明，不过姑娘说的不能吃饭，其实就是不能吃东西的意思。”这种漏洞，墨紫还挺有骨气不想钻呢。
“不是我说的，是小姐说的。”小衣一本正经“出卖”裘三娘，“她还说，即便她不让你吃，白荷和绿菊也会偷偷给你留吃的。”
“我就说咱姑娘不是那种主子。她要真想罚你，干嘛还让你跟咱们一起出来买东西？如今小衣这么一说，更
明白了，横竖不在姑娘眼前吃东西就是。”白荷是真高兴裘三娘没有生墨紫的气，“姑娘向来嘴硬心软。墨紫，你以后说话也要收敛。咱们是丫头，不能对主子那么顶嘴。”
墨紫笑了笑，光点头不作声。
于是，确定了碰面的时间地点后，四人分头走。
但，很快，墨紫发现自己选错了同行的队友。她本来以为和小衣一组，不用跟着白荷或绿菊这两个超爱购物的女人，跑断自己的腿。却忘了，小衣虽然不爱逛街，却爱往人看不见她的地方溜达。才走半个时辰不到，她对某家茶亭前做工别致的木水斗出了会儿神，转头就发现小衣不见了。想去找人，阴灰的天空突然又下起挺大的雨来。
“姑娘，这雨还要下一会儿，不妨进来喝杯春茶，两文钱一壶。”一个花白胡子的老人家笑着招呼墨紫。
茶亭四角各放一张桌，中间搭着简单的明火灶，一个煮茶，一个蒸糕。一个齐人高的碧纱柜里，一格格放着茶壶茶杯碟子，还有洁白瓷瓮上用红纸黑字贴着花生，瓜子，芝麻饼这些配茶的小食。茶亭外就有一个井，井旁放着大木盆，盛满清水。
刚刚没仔细看，原来这家茶亭很干净明亮，卖茶的老人也真挚。而且，不好意思光避雨不做人生意，墨紫伸手拍拍肩上的雨珠子，走了进去。
“老人家，那就给我来一壶春茶一碗蒸糕。”既然裘三娘允许她作弊，她也没必要假傲气。卫六娘有事没事摆着骄傲姿态，她可不认为这么做有什么好处。
“好咧，姑娘随便坐，马上就来。”拉的是两文钱的生意，没想到是六文钱的生意，瘦小的老头子挺乐呵。
墨紫考虑到自己女儿身，不适合靠路边坐，就走到另一侧去。东角一桌已经坐了两个人，她便坐了西角桌。
不一会儿，老头把茶壶茶杯摆到她桌上，又端了热气腾腾的蒸糕来。
“姑娘一个人出来的？”老头子挺爱和客人交流的那种老板。
“不是，和三个姐妹一道，不过她们在前头铺子里买东西。”墨紫用筷子夹开米糕，晶晶亮的红豆馅流了出来，甜香味四溢。秉着能做美食的人，心地也坏不到哪儿的想法，她不介意跟老人家聊几句。
“那还好。”老头回到炉灶后，将一小杯茶叶放在筛子里，慢腾腾挑焦叶儿出来，“最近咱镇上不太平，姑娘最好不要一个人出门。”果然心眼很好。
“老人家，这话怎么说？”墨紫想起镇外那些难民，“您是说从玉陵逃过来的百姓吗？”
“可不是。人要活命，逼急了，他们什么都干得出来。”老头晃晃脑袋，“虽然他们也是怪可怜的。”
“您不用担心，我看到镇外设了关卡，很多兵把守，
将人都拦在外头，应该不会影响到镇上的百姓。”墨紫说自己亲眼所见的事实。
“姑娘有所不知，如今镇外有上万名难民，千把的兵怎么拦得住？有不少来得早的，听说已经在西镇开始乞讨，弄得住那里的人烦不胜烦。前两天，还有人被抢了呢。我看，外头那些闯进来也是迟早的事。”老头拿焦叶的手指一颤，“到时候，我这亭子也不知道会不会被砸烂。这可是我的全部身家了。”
“老人家，您说得不是难民，是暴民了。”墨紫如今身为玉陵人的认知十分强烈，自然要维护国人，“若不是两国交战，他们本也是玉陵安分守己的老百姓，逃过来只求能有个栖身之所，图个温饱，不会伤害无辜的。”
“看得出来，姑娘是好心人。可狗急了还要跳墙，人饿疯了能怎么办？我设想自己是镇外那些人，就觉得为了活命，我什么都愿意干。”老头经营茶亭一辈子，看多了人性。
“地方官府应该会想办法吧？”墨紫知道鹿镇不是防城要塞，“水师放了他们进来，自有安顿他们的打算。”
“官府？”老头嘿嘿一笑，露出焦黄茶叶般的牙，“小姑娘天真。一百两百的，也就罢了。一万多的人要吃饭，官府也没办法。”
“可是，大周以往什么地方遭个灾受个难，难道没个上万人？官府开仓放粮，朝廷也有给救济银，都好好度过难关了。华州多鱼米之乡，只要各个府衙齐心协力，要解决难民的温饱，也不是不可能。”一个人的力量微乎其微，一个国家的力量大到翻天。
“姑娘，我就问你一个问题。”老头跟墨紫还越说越起劲了。
“老人家请问。”墨紫放下筷子，米糕吃掉了一半。
说话的两人谁都没注意，东角桌原本在喝茶说话的人都停了动作，其中侧面对着墨紫的一个男人还看了过来。
“两个穷村子。一个闹了火灾，烧光了过冬粮。另一个虽然没遭灾，过冬粮只够自己村里人的。遭灾的一村人都跑到另一村要粮，给，另一村的人这冬就难过了，说不定有自己村里老人小孩照顾不到。那你说，这粮给不给？两个村，平常各顾各，谁都不帮谁的。”老头子当然是假设，要说明的是玉陵和大周是两个国，没有义务由大周来救济玉陵。“我刚说过，那些难民是可怜。可他们是玉陵人，咱们华州的官府开仓放粮给他们，万一以后华州老百姓遭了灾，到时候无官粮可救，如何是好？”
“老人家，您说的，我也明白。这样吧，我不直接回答你的问题，就给你讲个故事好了。”墨紫一肚子的故事，到恰当的时候嘴巴里自发冒出来，脑袋想拦也拦不住。“很久很久以前，小村子里有一户人家，家里养
了两只鸡和一只猪，还有一只老鼠。当然，老鼠不是农夫养的。这天农夫家里来了一个客人，于是农夫就宰了两只鸡。老鼠看到了很害怕，就跑去告诉猪，说鸡被主人杀死了。可是猪听了以后觉得没关系，死的是鸡又不是它。到了快过年的时候，农夫开始每天喂很多好吃的东西给猪，猪吃得开心极了，每顿都吃到撑得不能动。老鼠劝它少吃点，还跟猪说一起离开农夫家，但猪根本听不进去。很快，猪长得又肥又大。结果，除夕夜，农夫家来了很多客人，农夫就把猪杀掉了。”
卖茶的老人张大了嘴，哎哟一声。
东角桌那个本来背对墨紫的人，转过身来。
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