井上家，昔日安芸国的强大豪族之一，其势力和当时的毛利家不分上下，不过后来，被毛利元就的父亲毛利弘元击败并降服，成为了毛利家的家臣。
而到了毛利元就的时代，因为井上家家督井上元兼在毛利家内乱时选择支持毛利元就，同时又凭借出色的财政能力不断扩大着家中的影响力和势力，再加上他越来越不把毛利元就放在眼里的态度，最终引来了毛利元就的杀意。
于是在1550年，整个井上一族，除了井上元兼的父亲井上光兼因为年事已高得到了赦免，以及对毛利元就忠心耿耿的井上元兼叔父井上光俊一族之外，其他人全部被处死，甚至井上光兼的本领也得到了保全。而毛利元就也顺手理由这件事情，要求福原贞俊以下家中武士二百三十八名递交血书，发誓效忠。
虽然井上家还有井上光俊保留的分家，但从此以后，整个井上家就在也没能走入毛利家的权利层内。
据说，毛利元就之所以将井上家灭族，除了井上元兼那跋扈的态度之外，也有报昔日之仇的嫌疑。
在毛利元就父亲毛利弘元将家督之位让给了嫡长子毛利兴元后，就带着幼小的毛利元就搬到了猿挂城。而在毛利弘元病死后，再加上早先时间毛利元就的生母也病逝，最终让毛利元就继承了猿挂城三百贯的领地。
但在1507年，近畿的霸主细川政元被他的儿子们暗杀，从而导致京都大乱。当时的大内家家督大内义兴见有机可乘，立刻簇拥着投靠自己的将军足利义材出兵上洛。而这时，毛利兴元也以大内家家臣的身份随军出征。
而就在毛利兴元在近畿随着大内家和细川家征战的时候，当时的井上家家督同时也是毛利元就老师的井上元盛趁机将毛利元就赶出了猿挂城，并将猿挂城占为了己有。
虽然不久后井上元盛就暴毙身亡，猿挂城也被那些不满其蛮横作法的家臣还给了毛利元就。但显然，那段时间的经历并不是能够轻易忘却的。
而本城家，说起来就有些意思了，其本来是石见国的有力豪族，不过在尼子家将势力渗透进石见国后，其就成为了尼子家的家臣。但在1540年时，尼子晴久进攻毛利家吉田郡山城的时候，因为大内家的支援而遭遇了大败，于是当时本城家的家督本城常光立刻就转换了立场投入了大内家的怀抱。
只是就在3年后，大内家家督大内义隆进攻尼子家的战争同样大败而归，于是，本城常光选择回归尼子家。不得不说，这个时代的豪族就是如此的无节操，不过谁让他们拥有地盘呢？事实证明这种庄园制度下，一个强大的势力除非能够一直强大下去，不然根本就毫无凝聚力可言。
咳咳，跑题了。
就在1556年的时候，在严岛击败大内家的毛利家出兵大森银山。但却被驻守石见的本城常光大败，也就是所谓的忍原崩。不过在1562年的时候，却因为尼子晴久去世，再加上毛利元就许以石见城城主之位的利诱，本城常光降服了毛利家。
可惜，最终这位老兄却还是被毛利元就暗杀了。暗杀的理由据说是因为毛利元就忌惮本城常光的武勇，而且对其的忠诚充满猜忌。不过严格说起来，本身自己也在大内、尼子间不断反叛的毛利家似乎也没有资格说这些。
或许，真正的理由其实是因为在那场忍原崩中，包括宍户隆家之子以及许多家臣的战死，才是毛利元就最终杀死本城常光的理由。不过事情的真相谁又知道呢？反正事到如今，绝对不会有人因为这件事情跑来找毛利元就的麻烦。
嘛，说起来，户次鉴连两人对于井上以及本城这两个姓氏并不熟悉，毕竟当毛利家和大友家第一次交战时，井上家早就已经被灭族了。而本城家，虽然因为曾经击败过毛利家而显露了一些名声，但户次鉴连两人也只是稍微听过而已。
不过这并不妨碍两人从毛利元就的话中得知这两家昔日的地位，因为这种事情也骗不了人，只要他们正式入继了这两族，自然就能通过其他家臣的话中得知一切。而且最为重要的是，毛利元就分别给了他们两人5万石和2万石的领地。这可是货真价实的重赏，比其他什么金银、家宝之类的要吸引人的多。
而且毛利元就还将他的名字赐给了两人，当然了，赐字这种事情虽然对家臣来说是一种荣誉，但户次鉴连两人显然还不至于因此而感动。但毛利元就将自己的上字放在了昔日大友宗麟父子赐给他们的字后面，不得不说是一件很有诚意的事情。
户次鉴连中的鉴字，来自大友宗麟父亲大友义鉴，而吉弘镇信的镇字，则是来自大友宗麟。大友宗麟的宗麟乃是出家后的法名，原名叫做大友义镇。
看到两人沉默的样子，毛利元就就知道他们心动了。事实上许多人在做选择时不好拒绝的情况下，都喜欢用沉默来表示。见状，毛利元就再次说道，“只要两位答应，我保证只要大友家没有反叛的意思，那么本家就一定会善待之。而户次家和吉弘家，本家也同样会保证他们在丰后的地位。”
好吧，毛利元就话都说到这个份上，户次鉴连和吉弘镇理还能说什么呢？如果还不答应的话，那真的是太不给毛利元就面子了。而且事实上，如果毛利元就以不打压大友家来威胁此时的大友家家督大友元义的话，那这位刚刚继承家督，才不过12岁的毛头小子绝对会同意的。
但毛利元就并没有这么做，而是许以重利希望他们改仕。虽然他们也知道毛利元就这么做是担心如果他用强的，那就算户次鉴连两人改仕，也未必会真心帮助毛利家，甚至可能在某些时候使些手段。但毛利元就如此诚恳的作法，还是让户次鉴连两人很是感动。
所以，两人在沉吟片刻后，直接就拜伏在了毛利元就的面前，“属下井上元鉴、本城元镇见过主公！”